周勃走后的第三天，长安落了一场小雨。淅淅沥沥的，把宫瓦上的灰冲下来，顺着檐沟淌到青砖地上。
刘恒坐在御书房里，翻着张苍递上来的几份奏报。都是关于地方官吏调动的事。
灌婴那边，有什么动静？他问。
内侍低声回道：灌将军昨日上朝之后，直接回了府，没见客，今日一早又来了，在殿外候着。
刘恒点点头。他放下奏报走到窗前。雨已经停了，天还是阴着，云层很厚，压得很低。
相位空了三天，朝臣们表面上照常办事，背地里都在猜，猜谁上位，猜来猜去，无非几个人选。张苍是代国老相，资历够，但他是文吏，跟军功集团隔着一层。冯敬刚直，但御史大夫的位置太敏感，再往上挪一步，勋贵余部怕是要炸。剩下的掰着手指头数，只有灌婴。
刘恒心里早有定论，他只是不急，让百官猜几天。
第五天朝会。百官列班，比往日站得齐，相位悬在那里，谁都怕站错位置。
刘恒坐定，照例一句有事启奏。
没人出列。他等了一会儿，开口了。太尉灌婴。
灌婴出列，站到殿中央。他今天穿得很素，没有多余的纹饰。
朕观朝堂数日。相位空缺，中枢不可无首。太尉历事三朝，久立军功，性情端厚，处事公允。朕擢你为丞相。总领百官，统筹庶务，镇抚朝堂，安定内外。
殿里安静了一息。
灌婴躬身，跪下。臣谢陛下隆恩。臣资质平庸，唯知守礼奉公，尽心竭力，整肃朝纲，不负圣命。
刘恒看着他跪在下面的样子，微微点了点头。起来吧。
诏书颁了，军功老臣松了一口气，相位还是自己人坐的。天子没有把位子给文吏，没有给新锐，给了灌婴，这说明什么？说明陛下没有赶尽杀绝。周勃走了，但灌婴上来了，军功集团的根还在。
新锐官吏们也松了一口气。灌婴这个人，他们信得过，这些年朝堂上风风雨雨，灌婴从来没站错过队，不结党，不跋扈，不徇私，这样的人掌相，规矩不会坏。
中立的更不用说，灌婴公允，谁都知道。于是满朝文武，各怀心思，但表面上达成了一种微妙的共识，这个人，行！
灌婴接了相印，当天就做了一件事。他把太尉府的属官全部移交，自己搬进了丞相府。搬的时候，只带了贴身的几个文书和一个老仆。其余的一概不要。
丞相府还是周勃走时的样子。空了半个月，落了一层灰。管家带着人打扫，灌婴站在院子里，看着那棵桂花树，花已经谢了，枝干光秃秃的，只有几片残叶挂在上面。
相印收到了？他问。
管家说收到了，放在书房里。
先不挂。灌婴说。等我把规矩理清楚了再说。
灌婴改了相府的门禁。周勃在的时候，相府门庭若市，从早到晚，车马不断，来的人五花八门，求官的、求情的、求见的、求关照的。周勃来者不拒，厅堂里天天坐满了人。灌婴把门禁收紧了，不是完全闭门谢客，丞相不能不见人。但他定了规矩：公务来谈公务，私事免开。凡有官员登门，先报事由，能由属官处理的，属官处理，非要见丞相的，问清楚是什么事，不是军国大事的不见。
规矩一定，来的人少了大半，规矩定了没几天，第一个来试探的人到了，是舞阳侯的嗣子。周勃走后，他是少数几个还留在京里的老列侯子弟。他来的时候带了礼：两匹蜀锦，一匣端砚。
管家通报了。灌婴让把礼退回去，人请进来。嗣子进了厅堂，灌婴坐在主位上，没起身。
灌相。嗣子拱手，脸上堆着笑。晚辈久仰将军威名，今日特来拜见，家父常说，当年随高帝征战，将军冲锋陷阵，勇冠三军……
不必说这些。灌婴打断他。你来有什么事？
嗣子的笑容僵了一下。也没什么大事，就是……家父在封地，有些旧部还在京里走动，想请将军关照一二。
怎么关照？
就是……京里有些差事，若是有空缺，还望将军念在同袍份上，给兄弟们留个位置。
灌婴看着他。看了很久。你父亲在封地，知道你来我这里说这些话吗？
嗣子的脸红了。灌相，晚辈只是……
回去告诉你父亲。灌婴说。他当年跟着高帝打天下，靠的是军功，不是人情。他的旧部要谋差事，让他们自己去考，去荐，去走正途。到我这里走后门，走不通。
嗣子站起来，躬身退了出去，到门口，停了一下将军，周相的事……
周相的事，是周相的事。灌婴说。各人有各人的命。
门合上了，厅堂里安静下来，灌婴靠在椅背上，闭上眼。他不是不想帮，是帮不了，周勃走到今天这一步，不是别人害的，是他自己走偏了，他灌婴要是重蹈覆辙，用不了三个月，就得步周勃的后尘。
又过了几天，又来了一个人。是颍阴侯府的长史，跟了灌婴十二年。长史说，“灌将军，你现在是丞相了，该为咱们老兄弟说说话。周勃走了，军功集团不能散。你坐在那个位置上，得替大家争一争。不然以后朝堂上全是文吏和新人，咱们这些人连个说话的地方都没有。”
灌婴听完，没生气，他倒了杯茶，推到长史面前，你跟了我多少年了？
十二年。
十二年，你应该知道我是什么人。
长史没说话。
我十六岁从军，跟着高帝打项羽。那时候我什么都不想，只想活着，只想打赢。后来高帝封我侯，我谢恩。再后来吕后乱政，我站在一边看着。不是我不想管，是我知道管不了。诸吕势大，硬碰硬是找死。
他端起茶杯，喝了一口。周勃敢动，因为他手里有北军。我手里有什么？太尉的印，没有兵。兵符在陛下手里。我拿什么跟他对着干？
我不是说对着干。长史说。我是说，你坐上去了，该替老兄弟们争点好处。至少让陛下知道，军功集团不是好欺负的。
灌婴摇摇头。你还没明白，陛下要的不是打垮军功集团。他要的是规矩。规矩立起来，谁都不能例外，周勃倒了，不是因为他有功，是因为他破了规矩。我坐上来，不是因为我比他强，是因为我懂规矩。
长史沉默了。
回去告诉你们侯爷。灌婴说。让他安心在封地待着，陛下不会亏待功臣，只要不越线，爵禄无忧。越了线，谁都保不住。