刘恒入主未央宫已有数月。南北军收了，宫里的血迹擦了，封赏的诏书一份接一份念了，功臣、宗室、代邸旧人，各归其位。还有最重要的一件心事没了，就是把远在代地的母亲接来长安，住进长乐宫。
母子二人相依为命二十三年，在代地守着一方小院子，不争不抢，避开所有朝野纷争。薄姬一辈子没高过嗓子，没争过什么，把刘恒教得走路不急、说话不快、遇事先退半步。如今刘恒穿着龙袍坐天下，只有这位生母，是他心里最安稳的那块石头。
迎驾的车驾月前便往代地去了。刘恒特意交代过：不许郡县铺张，不许沿途扰民，不许百官远迎造势。
车驾进长安那天，天色清和，云淡风轻。刘恒站在宫门口等，车帘挑起，薄姬缓步踏出来，一身素色锦袍，鬓发整齐，还是往日在代宫里的模样，好像这几十年什么都没变。
母子没讲那些繁文缛节。刘恒俯身行了个礼，姿态恭谨。薄姬伸手扶他起来，静静看着眼前穿帝袍的儿子，眼底有欣慰，也有别的东西……那个在代地敛着锋芒的少年藩王，如今执掌万里江山了。
住进长乐宫几天，薄姬没问过一句朝政，没召见过一个朝臣，没让亲族攀过一次权。
宫人们都知道太后性子清淡，起居用度跟在代地时差不多。薄昭每天进宫问安，规规矩矩行臣子礼，不拿帝舅的身份说半句多余的话，也不私下打听朝堂上的事。这些，都是薄姬早早叮嘱过的。
这天下了晚朝，刘恒换上一件素色常服，屏退左右，一个人穿过长长宫道往长乐宫走。殿里灯火柔和，薄姬临窗坐着，手里捻着一卷旧书，案上一盏清茶冒着热气。屋里没摆什么贵重物件，跟代邸时一样清简。
刘恒走进来，等内侍通报完，上前问安。
薄姬放下书卷看他。今日朝事可还平顺？
刘恒垂手站着，如实答道。大体安稳。只是功臣老臣积习难改，礼数疏阔，朝堂制衡还需时日。没提周勃靴底的泥、没提老将抱团、没提新旧对立那些事。朝堂上的事，他向来不愿让母亲跟着操心。
薄姬缓缓点头。你如今是天下之主，手握万民权柄，看似万事由心，实则步步受限。越是身居高位，越要守得住本心，控得住分寸。
刘恒没说话，等她往下说。
如今朝野上下，人人都念着拥你之功、定乱之德。薄姬目光落在刘恒脸上。可你要记得，天下之功不可一人独揽。朝臣有功，宗室有功，百姓安居亦有天地时运之功。若尽数归为己有，心底便生骄，骄心一起，分寸必失。
刘恒颔首。这话朝中没人敢说。百官日日颂圣，老臣个个矜功，只有生母会点破他身处的局。
权也不可一人尽揽。初登大位，根基未稳，朝野派系盘根错节。事事独断，人人皆惧，人心便散。帝王驭天下，不在于独掌大权，在于善用众人之权，稳住四方人心。
刘恒手指微微动了一下。近日不与周勃硬碰，不苛责老将，不急躁改制，正是这个道理。他在局中一步步走，母亲在局外，一句话便说到了根上。
还有一桩，是杀伐。薄姬语气沉了沉，但不重。你自代地来，素以宽厚得名，天下归心，多半是仁厚无嗜杀之名。乱世需重典，治世需宽仁。如今大乱初平，朝野惊魂未定，百姓厌乱已久，动辄行刑、轻易诛戮，看似立威，实则寒心。
刘恒低声应道。孩儿谨记。前些日子肃清宫秽，处置吕氏残余，他杀得果决，但胁从的一律宽宥，没多杀一个人。杀伐定一时之乱，宽仁稳一世之局，他心里有数。
薄姬看着他，缓缓道。为君者最忌三样。居功自傲忘了来路，揽权过甚失了人心，杀伐无度断了后路。你性子沉稳审慎，本无这些弊病。可龙椅最磨人，坐久了耳边尽是称颂，眼底尽是顺从，渐渐便失了本心。要时时自省，时时自警。
刘恒垂眸。儿臣省得。
母子静坐片刻，薄姬话锋一转。你舅舅薄昭近日在朝行事如何？
舅氏稳重守礼，进退有度，从不妄言朝政，不私交朝臣，安分可靠。此番入京探局，周旋功臣，多赖舅氏稳妥周全。
薄姬轻轻摇头。正因有功，才更要防。寻常臣子无功无恃，有功便易骄。薄昭是你至亲，又是拥立旧功，朝野皆知是帝舅，旁人会攀附、会奉承、会刻意讨好。日子久了，人心最易浮动，一步不慎便是外戚干政的口舌，也是你的拖累。
刘恒没接话。他信薄昭，但也从未放任，只给尊荣，不给重权，让他居中联络斡旋，不许插手军政核心。
我已屡屡叮嘱于他。薄姬缓缓道。不许私交列侯，不许收受馈赠，不许仗亲贵身份干预州县事务，不许在朝臣面前摆帝舅姿态。薄氏一族能守本分、安贫贱、知进退，便是最大的福气。恃宠而骄、贪权慕势，今日的尊荣便是明日的祸根。
前朝吕氏外戚专权、满门覆灭的教训就在眼前，薄姬从未有一日松懈。她不求薄氏显贵滔天，只求亲族安稳无虞，不扰朝政，不累帝王。
刘恒心里那块石头又放了一些。有母后坐镇后宫、约束外戚，他便少了一桩后顾之忧，不必分心防备亲族作乱，可以全心去制衡朝堂、安抚宗室。有母后约束，朝堂后宫皆得安稳。
薄姬淡淡一笑。我居于长乐，不问朝政，不涉权柄，能做的不过是守好后宫清净，管住自家亲族。前朝纷乱，终究要靠你自己。
说话间，殿外脚步轻缓，窦姬手捧一盏新沏的热茶，随内侍进来，躬身奉到案前，行礼恭谨。薄姬看着她，眼底带着赞许。近日宫务繁杂，你打理得极好，事事稳妥，不曾出错。
窦姬垂首轻声应答。妾身在后宫，本分便是侍奉太后、打理琐事，不敢懈怠。陛下勤于朝政，后宫安稳，方能让陛下无忧。
薄姬点头，对窦姬温言叮嘱。后宫是前朝根基所在，最忌浮躁争竞、流言滋生。你素来稳重，往后更要守住本心，约束宫人，规整宫规，守好这份清净安稳。不争不妒，不骄不奢，便是后宫最大的德行。
妾身谨记太后教诲。窦姬恭声应下，垂立一旁。
薄姬看着沉默的刘恒，最后轻声叮嘱。你如今坐得稳，是因为你够柔、够稳、够谨慎。往后的日子越长、权柄越重，越要守好这份本心。戒奢、戒私、戒骄、戒躁，方能坐稳江山，安享长治。
刘恒郑重应声。儿臣谨记母后训诫，终生不敢忘怀。