长乐宫后殿东边有一间值房。吕产平日就在那里批阅丞相府的文书。
辰时刚过，他正低头看一份南郡报上来的秋粮账册。门帘一掀，吕禄大步跨进来，甲叶哗啦响。
吕产头也没抬，竹简翻了一页：“进门前，不知道让人通传一声？”
吕禄在对面一屁股坐下，靴子磕在案腿上，咚的一声。“通传什么，我又不是外人。”他把佩剑解下来，横搁在膝上，眼睛扫了一眼案上那摞文书，“还在看你的账本子？南郡的粮食入库几个钱，还用你亲自算？底下人不会办？”
吕产把竹简放下，抬眼看吕禄：“你操练你的兵，我管我的事。北军是护卫宫城的，你天天拉出去跑二十里，宫禁空了，你担得起？”
“宫里里外外都是咱们的人，空什么。”吕禄身子往后一靠，椅背磕在墙上，闷响一声，“阿母叫你当相国，是叫你管天下大事，不是叫你把南郡的谷子数三遍。”
吕产的嘴角往下压了压，没有接话。他把南郡的账册合起来，收进木匣，换了一卷帛书展开，是长安城西市扩建的图纸。吕禄凑过来瞟了一眼，嘿了一声：“你还在打你那座新府邸的主意？我跟你说过了，眼下国库不宽裕。”
“国库不宽裕是你说的。我查的账目，还有余钱。”吕产的手指在图纸上点了点，“西市那片地空着也是空着，建座相府怎么了？阿母都点了头的事，你在这里拦什么。”
吕禄站起来，走到窗边，背对着吕产：“阿母点头，是给你面子。可我管着北军，我说话也是要算数的。你把国库的钱拿去修房子，到时候北军士卒的粮饷发不出来，你去跟那些拿刀的人，讲你的图纸？”
“北军粮饷，自有少府拨付，碍着你什么事了？”
“碍着我什么事？”吕禄猛地转过身，脸涨得红，“北军那三万人是我在带。将士们每天吃什么喝什么，我比你清楚。你坐在相府里写写画画，知道外面一石米多少钱？知道冬天士卒要添多少件棉袄？”
吕产也站起来了，脸沉得像锅底：“吕禄，你别忘了，谁才是相国。”
“相国怎么了？相国了不起？没有北军给你护着，你这个相国，连这道宫门都出不去。”
两人梗着脖子对视。值房里静了。吕产先别开目光，把图纸卷起来，塞进抽屉，坐回去，翻开另一卷文书。吕禄哼了一声，拎起佩剑往外走。走到门口，又扔下一句：“你那座府邸的事，我明日早朝，当众再议。”
“当众就当众。”吕产盯着文书，眼皮都没抬。
长乐宫西边的廊下，吕媭和几个吕家旁支的妇人，围坐在暖阁里喝茶。吕媭是吕后的妹妹，嫁给了舞阳侯樊哙。樊哙过世后，她守着偌大的家业。
她端着茶盏，听几个侄媳妇说闲话。说到吕嘉在封地的作为，吕媭冷笑一声。
“那个小畜生。阿姐封他做王，他倒好，连个人形都没长出来。”吕媭把茶盏搁在小案上，磕出清脆一响，“我听说，他在封地给自己修了座比未央宫还大的园子？”
一个侄媳妇赶紧接话：“姑母您不知道，何止园子。他出门用的车驾銮盖，全是照着天子规格办的。”
吕媭撇了撇嘴：“他那死鬼爹吕台，当年还跟我争田产，争得脸红脖子粗。如今他儿子比他还能折腾，早晚把那一份家业折腾光了。”
旁边另一个妇人拉了拉她的袖子，使了个眼色。吕媭顺着目光看过去，暖阁门口站着一个人，正是吕嘉。他站在门口，脸上带着笑。
“姑母在说侄儿的闲话呢？”吕嘉迈步走进来，衣料窸窣响。他在吕媭对面的坐席上坐下，伸手给自己斟了盏茶。
吕媭看了他一眼，面上挂了个笑，语气还是硬邦邦的：“说你两句怎么了，长辈说不得你了？你那个园子，修得怎么样了？”
“快完工了。改日请姑母去指教指教，看比长乐宫的花园，哪个强点？”吕嘉吹了吹茶汤面上的浮沫，喝了一口，“姑母守着那么大的侯府，也该修修了。我府上还有几个匠人，姑母要用的话，说一声。”
吕媭没有接话，脸上的笑淡了。满屋子静了，只剩炉火烧水，咕嘟咕嘟响。吕嘉把茶盏放下，站起身，朝吕媭拱了拱手，转身走了。绛紫色锦袍从门口闪过，没了踪影。吕媭这才把茶盏端起来，抿了一口，半晌，说了一句：“看见没有，一个毛都没长齐的小崽子，跟我摆起架子了。”
长安城东，相府里。这天晚上，吕产和几个门客喝酒议事。酒过三巡，一个门客试探着问：“相国，上将军今日在朝堂上驳了您修府的提议，可要寻个机会缓和一下？两位大人都是太后的左右臂膀，闹僵了，怕是不好。”
吕产把酒杯放下，嘴角带着一丝冷笑：“他一个粗人，懂什么？朝政是我在理，他管好他的兵就行了。如今他连修一座府邸都要来管我，明日是不是连我晚饭吃什么，都要过问？”
门客不再多嘴，低头喝自己的酒。吕产端起杯，又干了一盏。脸上泛着酒红，眼睛里的火气却没消。他望着窗外黑漆漆的夜色，把酒杯在手里转了转，忽然说：“我吕产走到今天这一步，靠的是自己。他吕禄算什么，靠着阿母的裙带进了北军，连仗都没正经打过一场。我要是他，早就夹着尾巴做人了，哪还有脸在朝堂上跟我喊。”
这话没人接。满座的人，都低头看着面前的杯盏。窗外的风大了些，吹得院子里几棵柏树沙沙响，仿佛有人在外面走动。
长乐宫寝殿里，吕后这天的晚膳，只动了两筷子，就搁下了。宫人撤菜的时候，她坐在榻上，手里捏着一串玉珠，一颗一颗地捻。捻到第三圈，她叫了一声：“来人。”
门外候着的内侍赶紧进来。
“去把今日早朝的记录拿来。相国和上将军争吵那段，原话誊给我。”
内侍去了，不多时捧着一卷简册回来。吕后接过来，就着灯看了一遍，把简册搁在膝上。她沉默了很长时间。灯焰在她脸上跳动。她把玉珠放在案上，轻轻一响。然后，她自言自语似地说了一句：“都这样了，还在争。”
她靠着凭几，闭上眼睛。手搭在扶手上，指尖微微蜷起，又松开了。灯花爆了一声。她睁开眼，望着帐顶那片绣着的缠枝莲，再没说话。
第二天早朝。吕产照旧坐了相国位，吕禄照旧站在武将班首。两人一个看左，一个看右，谁也不瞧谁。底下递上来的奏章，到了相国手里就过了，到了上将军手里就搁了。帘后的吕后，从头到尾一言不发，只偶尔动一动手指，示意内侍把某份奏章拿进来给她看。