刘恒听完没马上应声。他垂下眼帘看着地上那根枯枝画出来的线，沉默了一会儿。风吹过来，把他肩上的枯草叶吹走了。
“你前头说的五里一燧，打算怎么布？”
李广把枯枝换了个方向，在地上点了几个点。
“隘口北面三道梁子各设一座，呈品字形，互为犄角。南面沿河谷边缘再设两座，专门盯着干河沟那个方向。每座烽燧配五名兵士，白天举烟，夜里举火，铜锣挂在燧顶，看见烟火就敲。”
他顿了顿，又补充道：“末将还想在烽燧之间修一条石砌的急递道，不用太宽，一匹马能跑就行。这样烟火的空隙里头，还有快马能送口信。”
阿提拉从石头上跳下来，几步走到两人身边蹲下。他没有插话，只是盯着李广画在地上的图看，手指头不自觉地在地上模仿着画。
刘恒看了他一眼。“你有想说的？”
阿提拉抬起头，眼神亮了一下，又犹豫了一瞬。
“烽燧好是好，可胡人夜里摸哨也利索。末将……我在草原上的时候，见过他们拔哨子的法子。先派两个人从背后爬过去，用浸了油的布条缠住哨兵的嘴，一刀割了喉管，血都不洒出来。等烽燧上的人死透了，再翻进燧里去换汉军的衣服，天亮了一举烟，自己人远远看见了还当一切正常。”
他说完又飞快地补了一句：“我阿爸当年就是拿这法子端过鲜卑人一座烽台。”
李广的脸色变了一变，握枯枝的手顿住了。他沉吟了片刻，点点头。
“这事儿末将疏忽了。得给每座燧加一条暗号，每隔两个时辰换一次，错了一息就是有变。”
刘恒从地上站起来，拍了拍袍子上的土渣子。他往南走了十来步，站到一块凸出的岩石上，手搭凉棚朝河谷方向望。雾气散了大半，能看见干河沟弯弯曲曲的轮廓，河床泛着浅灰色，两岸的灌木稀稀拉拉，有的地方露出裸露的黄土坡。
“你方才说第三路轻骑从干河沟绕，”他头也不回地问阿提拉，“河沟走到头是什么地方？”
阿提拉快步走到他身边，也踮着脚看了看。
“河沟尽头是一个岔口，往北通到阴山脚下，往南穿过一片杨树林，林子里有一条猎户踩出来的小道，骑马走不了，人徒步能过。过了林子就是代县城外的麦地，麦茬子高，伏得住人。”
他想了想，又补了一句：“我上个月跟李将军的斥候队出去巡边，走到过那片林子边上，见过地上的脚印，最近有人走过，而且是穿着靴子的。”
李广闻言猛地站起来，脸色沉了下去。
“穿靴子的？不是草鞋？”
阿提拉点头。
“靴底有铁钉印子，咱们汉军穿的布靴踩不出那种痕迹。”
李广二话不说转过身，朝身后跟着的几名骑哨招手。一个尖脸瘦高的斥候快步跑过来，李广低声吩咐了几句，那斥候点点头，翻身上马，沿着来路疾驰而去，马蹄声很快就远了。
刘恒看着那人消失在山道拐弯处，才慢慢开口。
“李将军，斥候撒出去，多久能回来？”
“快马加鞭，来回不到两个时辰。末将让他直接去那片林子查脚印，看看有没有扎营的痕迹。”
刘恒点点头，又坐回草坡上。他从怀里摸出一块干饼掰开，分了一半递给阿提拉。李广还站在坡沿上没动，目光一直望着斥候消失的方向。过了好一会儿，他才转过身来，脸上的神色松了些。
“大王，方才末将想了想，关于防务的事，还有一些细节。”
他走过来重新坐下，用枯枝在地上又划拉起来。
“陷马坑的挖法也有讲究。不能光挖坑，得在坑底插削尖的木桩，上头盖一层薄草席，撒上浮土。胡人的马跑得快，前头的踩进去连叫都来不及叫，后头的收不住蹄子也跟着栽。末将打算沿着丘陵边缘挖三排，每排隔二十步，纵深布防。”
他抬头看了看阿提拉：“这活儿你们草原人熟，你来说说，这坑挖多深合适？”
阿提拉咽下嘴里的饼，伸出胳膊比了比。
“到我胸口这么深，马掉进去前腿够不着边，后腿蹬不上力，翻都翻不出来。木桩的尖头要烤过，硬实，扎进去拔不出来。坑与坑之间留一匹马能绕过去的缝，让咱们自己的人认识路，胡人不认识。”
李广听了连连点头，又在地上添了几道线。
“藏兵洞窟也有讲究。末将打算在丘陵背阴面掏几个洞，洞口挂草帘子，从外头看就是草坡。里头藏百来人马，等胡人的骑兵从面前过去了，从后头钻出来截他的尾巴。”
刘恒把最后一块饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
“回去之后让工匠把洞窟挖深一些，多留两个出口，一个朝山坳通气，一个朝溪沟取水。草帘子外头再绑几根枯树枝，远看跟旁边那些灌木没两样。”
他说完站起身来，李广也跟着起身，把枯枝随手扔进草丛里。他拍了拍手上的土，冲刘恒抱了抱拳。
“末将另有一请。愿请阿提拉统领三百轻骑斥候，专练山地游击、草原追踪之术。这支人马无需人多，只需精悍善战、熟稔胡族战法，交由他统领，末将万分放心。”
刘恒微微颔首，当即应允，目光望向远方连绵的烽燧轮廓，语气愈发郑重。
“准。人力布防之外，军械利器亦需革新精进。胡人弓马娴熟、拉力强劲、射程悠远，是其制胜根本。我军正面骑战不占优势，便要以强弩远程压制，补齐短板。”
“传令工匠营，全面改良弩机。摒弃旧式笨重款式，打造单人可操作的轻便强弩，提升射程、精度与上弦速度。”
李广微微蹙眉，如实回禀。
“改良弩机工序繁杂，耗时耗力，怕是需要不少时日。末将即刻督促工匠赶制。”
“不必只催工期。”刘恒字字沉稳，力道十足，“府库铜铁尽数调拨，民间能工巧匠尽数征召，人力物料全力供给。此事由你亲自督办，三个月内，我要见到新式弩机样机。”
“末将领命！”
正说着，山道远处传来马蹄声。众人齐齐抬头望去，方才派出去的那个尖脸斥候已经回来了，马跑得浑身是汗，口鼻处全是白沫子。斥候翻身下马的时候腿都软了一下，扶着马鞍才站稳，喘着气禀报。
“大王，将军！林子里确实有脚印，至少十来人，靴底的铁钉印子对得上。没找到扎营痕迹，但林子边缘的草被踩倒了一大片，看方向是往南去了。”
李广的拳头攥紧又松开。
“往南？那是往代县方向去了。”
他转头看刘恒，眼里烧着一股火气。
“末将这就派人快马赶回代县示警。”
刘恒点了点头，“去办。另外，把阿提拉方才说的换暗号那件事一并传令下去，各烽燧今日子时之前全部改完。”
山风又起来了，远方一处烽燧的夯土顶上，有青烟笔直地升起来，在风里歪了歪，又直了。刘恒看了那烟柱好一会儿，这才转身走回马旁，解了缰绳，踩着马镫翻身上去。青骢马喷了个响鼻，甩了甩脑袋。刘恒轻轻磕了一下马腹，马迈开了步子。