海面上的碎木板还在烧。火光映着泛红的海水。
几个辅兵拎着带麻绳的木桶，从海里打水。哗啦一声泼在生铁甲板上。
暗红色的血水顺着排水槽，流进东海。
陈铁抹了一把脸上的汗。粗糙的大手在黑布裤腿上蹭了两下。
他单手拎着个湿漉漉的汉子，像拎只瘟鸡。快步走到裴星火面前。
“主公，活口。”陈铁把人往前重重一掷。
汉子摔在生铁甲板上。发出一声闷响。
他连滚带爬地跪正。身上裹着半截破渔网，左边肩膀少了一块肉，黑血顺着胳膊往下淌。
“说。”裴星火端着搪瓷缸，没低头。
“往南……往南走两百里，是寇岛。”汉子牙齿打架，咯咯直响。
“过江龙的大本营在岛上。抢来的金银财宝全堆在山洞里。”
汉子咽了一口带血的唾沫。喉结剧烈上下滚了一下。
“岛上还有几万个抓来的岛民……每天给大当家下矿挖石头。”
汉子不敢看裴星火的刀。死死盯着甲板上的水渍。
“矿奴稍有不顺心，就用蘸了盐水的鞭子抽死。”
裴星火抬起眼。
他把搪瓷缸递给旁边的警卫。
“开船。去寇岛。”
底舱里，薛平抡起大铁锹。
几锹黑煤块狠狠掼进炉膛。火舌舔着炉壁，发出呼呼的闷响。
星火一号的烟囱里重新喷出粗壮的黑烟。
明轮翻滚。铁甲舰在海面上犁出一条笔直的白浪，直插正南。
两个时辰后。
海平线上隆起一块巨大的黑影。
岛外有个天然的深水港。港湾里停着几十艘没来得及出海的旧帆船。
岸上筑着石头炮台。十几门生锈的老式滑膛炮架在青石垛口上。
守港的海寇发现了海面上的铁怪物。
带血的号角声呜呜吹响。岛上乱作一团。
海寇们提着刀，在滩涂上跑来跑去。
“他们开炮了。”老李头双手握住加特林的黄铜摇把。
几团白烟从岸边炮台上升起。
实心铁球砸在星火一号前方十几丈的海水里。炸起冲天的水柱。
浪花落下来，打湿了前甲板。
裴星火站在船首。大氅被海风吹得往后飞卷。
“还击。清理港口。”
船首的红衣重炮调整仰角。
辅兵举着火把，点燃了火门上的粗引信。
引信滋滋作响。
“轰——”
炮管猛地往后一坐。生铁甲板跟着震了一下。
开花弹在半空中划出一道抛物线。准确砸进岸边的石头炮台。
火光乍现。
掺了碎生铁片的火药瞬间爆开。气浪掀翻了炮台顶上的木头棚子。
残肢断臂混着碎石块，雨点般砸落。
守炮的海寇被扇形飞射的铁片削成了两截。肠子流了一地。
“往前压！机枪扫！”陈铁拔出腰间的短刀。
星火一号没有减速。明轮死命搅动海水，硬生生挤进港湾。
十二台手摇多管火枪同时开火。
“哧哧哧哧哧——”
金属风暴扫过港湾里停泊的旧帆船。
木头船帮像纸糊的一样被撕碎。木屑横飞。
躲在船舱里的海寇连惨叫都没发出来，就被打成了烂肉。
岸上的海寇丢了兵器，抱头鼠窜。
裴星火看着乱成一锅粥的海滩。
“靠岸。吹冲锋号。”
“滴滴答滴——”
尖锐的铜号声撕裂了寇岛的上空。
星火一号的铁锚抛下。砸进浅滩的泥沙里。
搭板还没放稳，陈铁带着敢死营就跳了下去。
海水没过膝盖。两百名端着套筒刺刀的士兵，踩着海浪冲上沙滩。
岛中央。采石矿坑。
空气里飘着一股刺鼻的臭鸡蛋味。
几万名衣不蔽体的岛民，背着沉重的竹筐。脚踝上锁着生锈的铁链。
筐里装满黄色的石头。
一个干瘦的老头脚下一滑，摔在烂泥里。竹筐翻了。
黄石头滚落一地。
监工的牛皮鞭带着风声抽下来。
啪。老头背上多了一道血口子。
“偷懒？老东西，今天没饭吃！”监工骂骂咧咧，举起鞭子还要再抽。
“砰！”
一声脆响。
监工的脑袋像烂西瓜一样爆开。红白相间的脑浆溅了老头一脸。
半截无头尸体晃了晃，栽倒进矿坑里。
老头呆住了。手在烂泥里抠出几道深沟。
几万名矿奴停下了手里的活。
他们抬起头。
矿坑边缘，站着一排穿黑军装的士兵。手里端着冒白烟的长枪。
张二狗举着铁皮大喇叭，踩在矿坑边的一块大石头上。
“都听好了！”
张二狗扯着破锣嗓子嚎。脖子上的青筋根根暴起。
“星火军来了！卖身契废了！铁链子全给老子砸了！”
他从怀里掏出一大叠黄纸印的《星火废奴令》。
用力往半空一撒。
黄纸像雪片一样，顺着海风飘落进矿坑。
落进臭水沟里，落在矿奴的脚边。
一个年轻的矿奴捡起一张纸。
他不识字。但他听懂了张二狗的话。
监工死了。星火军来了。不用当牲口了。
年轻矿奴转过头，看着不远处另一个手里发抖的监工。
他脑子里那根绷了二十年的弦，崩断了。
他抄起地上那把生锈的十字镐。
“老子不干了！”
年轻矿奴像一头发疯的野狼，扑向监工。十字镐狠狠砸进监工的胸膛。
骨头碎裂。血喷在黄色的矿石上。
“杀啊！”
几万个被压迫的奴隶，同时爆发。
他们举起石头、镐头、甚至是带血的铁链。扑向那些平时骑在他们头上的海寇。
海寇们吓懵了。
外有火枪刺刀，内有几万发疯的矿奴。
寇岛的大营，瞬间变成了一面倒的屠宰场。
海寇连跑都没地方跑。
被几万双长满老茧的手生生撕碎。活活打死。
血腥味在岛上飘散。
星火军没有去抢海寇堆在山洞里的金银财宝。
士兵们有条不紊地建立防线。
工兵拿着铁锤和凿子，给矿奴砸开脚上的铁链。
护士营的担架抬进了矿区，开始用生石灰和沸水处理伤口。
薛平没管这些。
他一上岛，就像狗闻到了肉骨头。
他甩开大部队，顺着那股刺鼻的臭味，一溜烟跑向岛西侧的悬崖。
两刻钟后。
薛平像个疯子一样冲回裴星火面前。
他手里捧着一块黄色的石头。
头上还顶着一坨白花花、臭气熏天的泥巴。
“主公！发财了！”薛平声音劈了。尾音发飘。
裴星火往后退了半步。避开薛平身上那股刺鼻的臭味。
“金矿？”裴星火看了一眼他手里的黄石头。
“金矿算个屁！”薛平把黄石头举到裴星火眼前。
“这是露天硫磺矿！不用挖地洞，满地都是！”
薛平双手直哆嗦。指甲缝里全是黄泥。
“有了这个，火药坊那帮书呆子不用拿酸碱提纯了。无烟火药的产量能翻十倍！”
裴星火目光动了一下。
军工局现在最缺的就是化工原料。江南没大矿。
“你头上那白泥是怎么回事？”裴星火问。
薛平毫不在意地抓了一把头上的白泥。
“鸟屎！”
他咧开嘴，笑得像个傻子。牙齿在黑灰色的脸上格外晃眼。
“这岛西边有一大片悬崖。常年不见人。上面的鸟粪积了有三丈厚！”
赵铁牛不知什么时候也凑了过来。
新科状元看着薛平手里的鸟粪，两眼放光。手死死抓着衣角。
“大帅，书上算过。这是上好的磷肥啊！”
赵铁牛抢过一块白泥，放在鼻子底下用力闻。
“发酵透了。挖回去磨成粉，撒在地里。江南十四省的冬小麦，一亩地最少能多打一百斤粮食！”
裴星火看着眼前这两个状若疯癫的理工男。
他转头，看向远处那座巨大的山洞。
洞口敞着。一箱箱抢来的金银珠宝散落在地上，白银泛着冷光。
但在这个时代。
银子不能吃，不能杀人。不能从枪膛里推着子弹射向敌人。
真正的宝藏，是地里的粮食，是流水线上的火药。
裴星火大步走向旁边的一条山道。
军靴踩在碎石子上，沙沙作响。
陈铁扛着一面卷起的红旗，紧紧跟在后头。
半个时辰后。
裴星火爬上了寇岛最高的一座山峰。
海风大。吹得大氅几乎要脱离肩膀。
整座寇岛尽收眼底。
东边的港口，星火一号的烟囱还在往外冒着余烟。
南边的矿坑里，几万矿奴正在把海寇的尸体拖进死水沟。
西边的悬崖上，白花花的鸟粪石像是一座银山。
裴星火停下脚步。
他从陈铁手里接过那面红旗。
双手握住粗糙的木制旗杆。在岩石缝隙里找了个着力点。
猛地往下用力一顿。
“咔。”
旗杆死死扎进石缝。
一面绣着五角星的红旗，在异界宝岛的最高处迎风展开。
猎猎作响。
裴星火看着无边无际的碧蓝大海。
“有了这座岛的硝石和磷肥，江南的农业和军工产量将翻十倍。”
他手按在雁翎刀的刀柄上。
“大航海的第一站，拿下了。”