行政楼外的风从廊柱间穿过去，卷起台阶下几片湿透的梧桐叶。
侯亮平的背影刚拐进会场通道，一辆挂着省委机关通行证的黑色桑塔纳停在台阶下。
车门打开，先落地的是一双黑皮鞋。
鞋面擦得很亮，鞋跟边缘沾着路上的泥水。
高科长夹着牛皮档案袋下车，抬头扫了一圈行政楼门口，目光落到秦风身上时，脚步停了半拍。
“秦风？”
他把档案袋往腋下一夹，脸上带着机关干部常用的端稳表情。
“正好，省得我让学校再通知你。”
秦风站在廊檐下，烟还叼在嘴边，火星被风压得明暗不定。
高科长走近两步，低头从档案袋里抽出一份名册，纸页翻得哗哗响。
“你的派遣材料已经定了。”
他用钢笔帽点了点名册上的一行。
“岩山乡司法所。组织培养，年轻人别总想着走捷径。”
秦风低头扫了一眼。
名册上自己的名字被红笔圈着，旁边盖着人事处的长章。
红章压在纸页右下角，印泥厚得发腻。
“高科长亲自送档案？”
高科长笑了一下，笑里带着机关楼道里泡久了的油滑。
“顺路提醒你一句。”
他把名册重新塞回档案袋，语气放得更慢。
“有些学生，还没进机关，就开始学着到处递材料，攀高枝。你以为领导看不出来？”
廊下经过的几个学生放慢脚步，目光往这边飘。
高科长很享受这种场面。
一个寒门毕业生，一个省委组织部实权科长，谁站在哪一级台阶上，路过的人都能掂量明白。
“去了岩山乡，好好改改身上的毛病。别整天琢磨那些不该琢磨的东西。”
他伸手拍了拍档案袋。
秦风把烟从嘴边取下来，烟灰落进台阶缝里。
“高科长说完了？”
高科长脸上的笑顿住。
这个反应和他预想的不一样。
求情也好，辩解也好，哪怕脸色难看一点，都符合他对这种学生的判断。
秦风偏偏只站在那里。
左手插兜，右手夹烟，和听食堂师傅说今天土豆丝不够了没啥两样。
“那就麻烦高科长把章盖稳。”
秦风把烟头按灭在垃圾桶上，声音压得平平的。
“去岩山乡的章，最好盖轻点。”
高科长眯起眼。
秦风抬脚下了一级台阶，经过他身侧时停了停。
“今晚省城里的雷有点大，当心半夜爬起来重写名册，别闪了手。”
这句话落下，廊下的风刚好吹开档案袋口，里面几页名册抖了两下。
高科长伸手按住档案袋，脸色沉了下去。
“你威胁组织干部？”
秦风已经走出两步，头也没回。
背影松散，踩在积水里连水花都没带起多少。
高科长站在原地，脸皮抽了两下。
“狂。”
他低声骂了一句，重新把档案袋夹紧。
“分配表都压到组织部了，还以为靠两句怪话能翻天。”
脚步声从会场通道里回来。
侯亮平走出拐角，手里拿着那份批注过的论文。
领带夹正好卡在胸前，整个人收拾得像要去接受电视采访。
“高科长？”
他脸上换成熟络的笑。
高科长抬眼，一看是侯亮平，腰背松了半分。
“亮平啊，今天你是学生代表发言？”
“学校安排，我也推辞过。”
侯亮平嘴上谦虚，手已经把论文往胸前贴了贴，手指在封面上摩挲了两下。
“高老师说，年轻干部要敢讲真话，敢扞卫法治底线。”
高科长听到“高老师”三个字，脸上的笑深了。
“你跟高书记关系近，前途开阔。”
他往侯亮平身边靠了半步，声音压低。
“以后在高书记面前，看到合适机会，替我提一句。组织部这些具体活，辛苦，露脸的时候少。”
侯亮平抬了抬下巴，把论文换到左手，右手拍了拍高科长的胳膊。
“高科长放心。您一直支持学院工作，高老师心里有数。等我到了高新区，有些交流机会，大家多走动。”
高科长笑得眼角堆起纹路。
“那我就先谢谢侯处了。”
“别这么叫，还早。”
侯亮平嘴角压不住地往上翘，手指把领带又捋了一遍。
“不过组织培养年轻干部，讲究的是政治素质和原则立场。像秦风那种投机钻营的人，走不远。”
“我刚训过他。”
高科长把档案袋抬了抬。
“岩山乡，板上钉钉。让他去泥地里醒醒脑子。”
侯亮平低笑一声。
“他这种人，最怕公开场合照镜子。”
高科长看向他手里的论文。
“今天准备讲这个？”
“一个反面典型。”
侯亮平把封面翻开，露出密密麻麻的红笔批注。
“有些人以为写几句激进口号，就能蒙住领导。今天省里领导都在，我得把这种歪风压下去。”
高科长立刻点头。
“有担当。年轻人里难得。”
会场外的工作人员开始催促入场，胸牌在他们胸前晃来晃去。
侯亮平和高科长一前一后往里走。
刚到门口，钟小艾从另一侧走廊过来。
她穿着黑色套裙，头发束在脑后，胸前别着嘉宾接待牌。
高跟鞋踩在大理石地面上，每一步都干净利落。
侯亮平立马停住。
“小艾。”
钟小艾的脚步没停，视线越过他，落到会场入口的签到台上。
侯亮平往前横了半步，把那份论文拿得更显眼。
“一会儿我的演讲，你可得好好听。”
钟小艾这才把目光移到他脸上。
侯亮平以为她终于愿意正视自己，手里的论文往前送了半寸。
“今天全省领导都在。”
他把声音放低，
“我要在台上狠狠批斗某些妄图走捷径的学术垃圾。汉东政法学院不能让这种人坏了名声。”
钟小艾看着他，脸上没有表情。
“学术垃圾？”
“对。”
侯亮平点头，语气更重。
“拿行政权去绕司法程序，把投机写成改革，把违规包装成创新。这种文章，写出来就是毒。”
钟小艾的视线落到他手里的封面上。
那行题目，她在秦风宿舍桌上见过草稿，也在父亲书房里听秦风讲过其中的关节。
她没伸手，也没提醒。
“侯亮平。”
“嗯？”
“你最好把每个字都念清楚。”
侯亮平愣了一下。
钟小艾已经绕过他，走向嘉宾通道。
高科长站在旁边，眼神在两人之间来回转，脸上露出心照不宣的笑。
“亮平，钟家那边还是看重你啊。”
侯亮平整理了一下袖口，嘴角抬得更高。
“她就是这个性子。越是在意，越端着。”
会场门打开，里面灯光亮起，主席台上的席卡已经摆好。
第一排中央，高育良的名字被放在最醒目的位置。
侯亮平站在门口，抬手摸了摸领带夹。
他脑子里已经排好了演讲的第一句。
要稳，要正，要让高老师听见他的忠诚，也要让钟小艾明白，谁才配站在她身边。
会务人员跑过来，压低声音提醒：
“侯主席，准备上台候场。”
侯亮平点头，把论文夹进文件夹，迈进会场。
进行曲在会场内响起来。
侯亮平捋了最后一把领带，在掌声里抬起下巴，大步走向讲台。
台下第一排，高育良正翻开面前的议程表。
那张表的第三项，印着一行字：
“学生代表发言，侯亮平。”
高育良的目光在那行字上停了两秒，翻过去了。
侯亮平握住话筒，深蓝西装在灯光下笔挺。
他打开文件夹，露出那份密密麻麻的红笔批注，对着台下几百号人，嘴唇张开。
那篇论文的第一作者署名栏里，写着“高育良”三个字。
侯亮平不知道。