就在郭永华的货车顺利驶出永定门，消失在南方官道上的同时。
北平东交民巷，日本使馆区附近，一栋外表不起眼、内部装饰却极尽奢华的和式小楼内，气氛却降到了冰点。
这是三井物产在华北的一个秘密联络点，名义上是一家经营日本清酒和瓷器的商社，实则肩负着为关东军搜集华北经济情报、拉拢地方势力、并为未来可能的军事行动做前期渗透准备的特殊任务。
负责人小野正一，一个年约四十、留着标准仁丹胡、身材矮壮、眼神阴鸷的日本男人，此刻正如同最卑微的奴仆一般，深深地弯着腰，头颅几乎要碰到膝盖，大气不敢出地跪坐在光滑的榻榻米上。
他额头上冷汗涔涔，后背的和服早已被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上，又湿又冷。
在他面前，一个穿着剪裁合体的深色西服、皮鞋锃亮、头发梳得一丝不苟、看起来更像西洋绅士而非日本军官的中年男人，正背对着他，望着窗外使馆区内修剪整齐的松柏。
男人没有说话，只是静静地站在那里，手指间夹着一支燃了一半的哈瓦那雪茄，淡蓝色的烟雾袅袅升起，让房间里的空气更加凝滞，也让他那并不算高大的背影，散发出一种令人窒息的压迫感。
他是土肥原贤二机关派驻华北的高级特工，化名“松本一郎”，直接对小野正一以及整个华北的情报网络负责。
与小野这种半路出家的“中国通”商人不同，松本是真正的老牌特务，心思缜密，手段狠辣，在关东军和日本陆军参谋本部都挂着名号，是小野正一需要仰视和畏惧的存在。
“小野君，” 良久，松本才缓缓开口，声音不高，甚至带着点慵懒的磁性，但听在小野耳中，却不啻于惊雷，
“我记得，半个月前，你向我拍着胸脯保证，那个叫郭永华的支那商人，以及他的‘永华昌’，已经完全在你的监控之下。他就像一条被捞出水池的金鱼，再怎么扑腾，也逃不出你的手掌心。他的一举一动，每天见了什么人，说了什么话，甚至晚上吃的什么菜，都会准时出现在我的办公桌上。对吗？”
小野正一的身体猛地一颤，头垂得更低，几乎要碰到榻榻米：“哈依！松本阁下！是……是在下无能！让您失望了！”
“无能？”
松本缓缓转过身，脸上居然还带着一丝温和的、如同长辈看待不成器晚辈般的笑容，但那双细长的眼睛里，却没有任何温度，只有冰冷的、如同毒蛇审视猎物般的寒光，
“小野君，你太谦虚了。你可不是无能。你能在短短两年内，把三井物产在北方的生意扩大三倍，能结交那么多支那的官员、军阀、商人，能从他们嘴里掏出那么多有用的情报，你怎么会无能呢？”
他慢慢踱步到小野面前，居高临下地看着他，雪茄的烟雾轻轻喷在小野低垂的头顶，
“你只是……太大意了。或者说，你太小看你的对手了。你以为那个郭永华，不过是个运气好点、有点小聪明的支那乡巴佬，靠着投机倒把、巴结几个洋人，发了点财，掀不起什么风浪。你以为控制了他的女人，就能捏住他的命门，让他乖乖就范，甚至为我们所用。是不是？”
小野的冷汗流得更凶了，嘴唇哆嗦着，想辩解，却一个字也说不出来。
因为松本说的，几乎就是他内心的真实想法。
在“九一八”之前，他对郭永华这个突然在北平冒头的年轻商人，确实没太放在心上，只是例行公事地收集了一些公开信息。
直到事变后，郭永华表现出不同寻常的“反日”倾向，并且与一些可疑的“激进分子”有接触，他才开始重点关注。
而真正让他下定决心要“掌控”郭永华的契机，正是郭永华那个女人——苏婉宁的失踪。
他通过监视得知郭永华在疯狂寻人，便动了心思，想以此作为要挟或交易的筹码，将这个财力雄厚、在华北商界有些影响力的年轻人，拉入他们的阵营，至少也要让他保持“中立”，甚至榨取他的财富。
为此，他动用了在天津日租界的一些隐秘关系，试图寻找苏婉宁的下落，想将她控制在自己手中。
然而，那个女人的行踪却像石沉大海，他这边刚查到一点关于人口贩卖网络的模糊线索，那边郭永华却突然沉寂下去，深居简出，仿佛一蹶不振。
这让他有些失望，也有些放松了警惕，觉得郭永华不过是个为情所困的庸人，不足为虑。监视虽然没撤，但也只是例行公事，远谈不上严密。
他怎么也没想到，郭永华会在他眼皮子底下，玩了这么一手漂亮的金蝉脱壳！
连续两天的疑兵之计，把他手下那些蠢货耍得团团转，等到今天早上，他安排在最外围、伪装成黄包车夫的暗哨，发现“永华昌”平津分号一整天都没什么动静，觉得不对劲，冒险靠近探查，才发现分号早已人去楼空，只剩下几个什么都不知道的普通伙计在看门，而郭永华和他的核心手下，早已不知去向！
“我……我立刻加派人手，全城搜查！他一定还在北平！跑不远！”
小野猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉和急切，想要戴罪立功。
“全城搜查？”
松本像是听到了什么好笑的事情，嘴角的弧度扩大，但那笑容却更加冰冷，
“用什么理由？说一个中国商人从自己家里失踪了，需要大日本帝国的情报机关倾巢而出，在北平城里掘地三尺？小野君，你是怕我们的动作还不够大，引不起南京方面、还有那些讨厌的欧美记者的注意吗？”
“可是……” 小野语塞。
“没什么可是了。”
松本脸上的笑容骤然消失，取而代之的是一种极致的冷酷和厌恶，他猛地扬起手，用尽全力，狠狠一巴掌抽在小野正一的脸上！
“啪！”
清脆响亮的耳光声在寂静的和室里回荡。
小野被打得脑袋一歪，脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出一丝血迹。
他被打懵了，捂着脸，不敢置信地看着松本，眼中充满了屈辱和恐惧。
“八嘎！”
松本厉声骂道，唾沫星子几乎喷到小野脸上，
“蠢货！废物！帝国每年拨付那么多经费，养着你们这群废物，就是为了让你们在关键时刻掉链子，让一个支那商人，在你们眼皮子底下溜走的吗？！你知道那个郭永华对我们有多重要吗？！”
“哈依！哈依！在下知错！在下该死！” 小野顾不得脸上的疼痛，连忙重新低下头，以头抢地，咚咚作响。
“重要？你根本不知道他有多重要！”
松本来回踱步，雪茄在他手中几乎被捏断，
“他不仅仅是一个有钱的商人！他在东北事变前，就有过不同寻常的金融操作，似乎提前嗅到了什么！他和欧美银行，特别是汇丰银行的卡森，关系密切！他在华北、华中甚至海外，都有隐秘的商业网络！更重要的是，他和南京政府里的一些人，和那些整天喊着抗日的激进学生、还有隐藏的共党分子，都有若即若离的联系！这样的人，如果不能为我们所用，就必须彻底控制，或者……清除！”
他猛地停下脚步，盯着瑟瑟发抖的小野，声音如同从冰窖里捞出来：“而现在，因为你的愚蠢和懈怠，他跑了！像一条滑不留手的泥鳅，从你精心编织（如果那也能叫编织的话）的网里跑掉了！你告诉我，他去了哪里？南下回他的泸州老巢？还是去了上海，甚至……直接出海？”
小野汗如雨下，他哪里知道郭永华去了哪里？所有的监控都被甩掉了，他就像个瞎子一样。
“在……在下立刻动用所有关系，在车站、码头、交通要道布控！一定把他找出来！”
“布控？”
松本嗤笑一声，眼神充满了鄙夷，
“你以为他还会大摇大摆地去坐火车轮船？以他展现出来的手段，此刻恐怕早已出了河北地界了！等你那漏洞百出的布控到位，他早就不知道跑到哪个爪哇国去了！”
小野瘫坐在榻榻米上，面如死灰，他知道，这次的事情，彻底搞砸了。
不仅失去了一个重要的目标，更在松本阁下面前暴露了自己的无能和疏忽，未来的前途，恐怕……
看着小野那失魂落魄的样子，松本眼中的厌恶更深，但他似乎强压下了怒火，重新走到窗边，吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈。房间里的气氛，压抑得让人窒息。
过了好一会儿，松本才用那种听不出喜怒的平淡语气说道：“郭永华的事情，我会亲自向上面报告。你，小野君，暂时停止一切对外活动，留在北平，全力配合天津方面，查清那个苏姓女人的下落。生要见人，死要见尸。这是你将功赎罪的最后机会。”
“哈依！在下一定全力以赴！” 小野如同抓住救命稻草，连忙保证。
“另外，”
松本转过身，走到小野面前，弯下腰，用只有两人能听到的声音，慢条斯理地说道，语气甚至带上了一丝诡异的“关怀”，
“我看小野君最近为了公事，很是操劳，人都瘦了。你的夫人，是在北平吧？听说是一位温柔贤淑的日本女性，独自在这异国他乡，想必也很是寂寞。”
小野的心脏猛地一缩，一股寒意从脚底板直冲头顶！
他猛地抬起头，眼中充满了惊骇和难以置信！
松本的脸上，重新浮现出那种温和的、甚至带着点慈悲的笑容，他轻轻拍了拍小野的肩膀，仿佛在安抚一个受惊的孩子，
“今晚，你就留在这里，好好‘反省’，把郭永华和‘永华昌’所有相关的资料，包括你那些漏洞百出的监控报告，全部整理出来，一份不漏，明天一早我要看到。至于你的夫人那边……”
他顿了顿，欣赏着小野瞬间变得惨白的脸和因为极度恐惧而剧烈颤抖的身体，慢悠悠地补充道：
“我今晚正好有空，会亲自去‘拜访’一下，替你……好好‘照顾’她的。你放心，我对下属的家眷，一向是……很体贴的。你的，明白？”
“明……明白……”
小野的声音干涩嘶哑，如同破旧的风箱。他瘫软在地，浑身冰凉，如坠冰窟。他太明白松本口中的“照顾”是什么意思了！
那是一种惩罚，一种羞辱，更是一种最彻底的控制和警告！
如果他再敢有丝毫的疏忽或异心，那么等待他和他的家人的，将是比死亡更可怕的命运！
“很好。”
松本满意地点点头，直起身，整理了一下本就一丝不苟的西装袖口，仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。
“那么，我就不打扰小野君‘工作’了。请务必……仔细整理。”
说完，他不再看瘫软在地、面如死灰的小野正一，迈着优雅而从容的步伐，拉开和室的格子门，走了出去。
留下小野一个人，如同被抽去了脊梁骨的癞皮狗，蜷缩在冰冷光滑的榻榻米上，面对着满桌狼藉的文件和那个仿佛在嘲笑他的、燃了一半的雪茄烟头，眼神空洞，只剩下无边的恐惧和悔恨。
在小野的心中骂着一句古老的语言：“松本，我日你先人.....”
但也就只能在心里，而不敢骂出口，这是一个无能的丈夫的极致表现。
窗外，天色已经大亮，阳光透过精致的窗棂照射进来，却无法给这和室带来丝毫暖意，反而将小野那惨白绝望的脸，映照得更加分明。
他知道，从今天起，他不仅彻底失去了松本的信任，也彻底失去了作为一个男人的尊严，甚至可能，连自己妻子的安危，都掌控在了这个恶魔手中。
而这一切，都源于那个叫郭永华的中国商人，和他那该死的、金蝉脱壳的撤离！
与此同时，数百里之外，南下的官道上，那辆破旧的货车，正不疾不徐地驶向保定。
车厢里，郭永华若有所感，从假寐中睁开眼，掀开车厢后帘一角，回望了一眼早已消失在视野尽头的北平方向，眼神幽深，平静无波。
他并不知道发生在东交民巷那栋和式小楼里的具体一幕，但他能猜到，当小野正一发现自己“失踪”后，会是何等的暴跳如雷，又会面临怎样的惩罚。
这，仅仅是他向那些伤害他和婉宁的畜生，收取的一点微不足道的利息。
真正的账，还远远没有开始清算。
他放下车帘，重新闭上眼睛，在骡车单调的颠簸声中，继续养精蓄锐。前路还长，泸州，还在千里之外等待着他。
而那里，有他的家人，他的根基，以及，即将开启的、更为波澜壮阔也更为凶险未知的新征程。
车轮滚滚，将身后的一切恩怨、算计、恐惧与愤怒，都远远抛下。
阳光逐渐驱散晨雾，照亮了前方蜿蜒的、覆着薄霜的官道。