“永华兄此言，真是……真是让人茅塞顿开！”
曾学海感慨道，“我以前总觉得，不信我这个主义，就是迂腐守旧，或者别有用心。听君一席话，方知自己狭隘。务实做事，开放求知，和而不同，方能真正有益于世道。”
高文澜也点了点头，虽然脸上仍有傲气，但眼神柔和了许多：“不错。空谈误国，实干兴邦。永华兄这‘永华昌’和水轮作坊，就是最好的实干。至于将来何种道路能成，确需时间检验。但目前做一些实实在在改良民生、启迪民智的事，总是没错的。”
罗小山挠挠头，憨笑道：“郭掌柜说的俺听懂了。就是不管啥主义，能让俺们这些出力气的多得点实惠，少受点欺负，就是好主义！俺们作坊现在用水力，省力出活多，这就是实实在在的好！比听那些大道理强！”
气氛重新变得融洽热烈起来。
大家不再执着于主义之争，转而开始讨论具体的问题：泸州码头“力行”的工价和待遇，本地小学教育的匮乏，如何将“永华昌”的识字班扩大到更多工人子弟，甚至有人提议可以试着将水力磨坊的原理简化，做成适合小户农家使用的手摇或脚踏式小型磨具……
苏婉宁静静地坐在郭永华侧后方稍远一点的一个小竹凳上，手里拿着一件正在缝补的衣裳，耳朵却将众人的讨论一字不漏地听了进去。
她的目光，大多数时候都停留在郭永华沉静而清晰的侧脸上。
看着他如何用最朴素的道理，化解激烈的争论，引导大家看向切实的问题。
她的心中，充满了难以言喻的情愫——是钦佩，是骄傲，更是一种随着见识增长而日益清晰的、想要靠近、想要理解、想要与他并肩同行的渴望。
她想起了最初在胶东郭家庄，她只是一个懵懂、对命运充满不安的乡下女孩。
是永华哥哥，像一道光，照进了她灰暗的生活。
他教她识字，给她讲外面的世界，带着她和母亲跨越千山万水。
如今，在这泸州的后院里，听着这些她以前从未想过、甚至不敢去想的“国家大事”、“主义之争”，她不再感到惶恐和遥远。
因为永华哥哥将它们拉回到了“让人过得更好”这个最简单、也最坚实的根基上。
她开始尝试去理解“自治”、“民主”、“劳工权益”这些词背后，与像她母亲、像翠儿姐、像码头那些洗衣妇、像作坊里女工息息相关的含义。
“婉宁妹妹，你怎么看？”顾念书注意到她的沉默，温和地问道。他知道苏婉宁识字明理，郭永华也有意让她参与。
苏婉宁微微一惊，抬起头，见众人都含笑看向她，脸有些泛红，但很快镇定下来，轻声说道：“我……我也不懂那些大道理。只是觉得，永华哥哥说得对，能让每天为了一口饭奔波的人，日子稍微好过一点，少受一点欺压，多一点盼头，那就是好的。就像我们‘永华昌’，女工们能按时拿到工钱，家里孩子能偶尔吃上块肉，病了能抓得起药，她们就觉得有奔头。这或许……比什么主义都实在。”
她的话朴素无华，却恰恰呼应了郭永华的核心观点。
曾学海、高文澜等人听了，都若有所思地点头。罗小山更是大声赞同：“苏姑娘说得好！就是这么个理！”
郭永华回头，对苏婉宁投去一个赞许和鼓励的微笑。
苏婉宁的心跳快了几拍，低下头，继续缝补，嘴角却抑制不住地微微上扬。
暮色渐浓，天边最后一丝绯红也褪成了青灰色。
芭蕉丛里，传来夏虫试探性的低鸣。后院沙龙的第一次聚会，就在这种务实、开放、充满建设性的气氛中，接近尾声。
然而，就在众人准备散去时，前院铺面方向，突然传来一阵急促的拍门声，以及陈石头刻意提高的、带着戒备的喝问：“谁啊？打烊了！”
“查户口的！保公所的人！快开门！”一个粗嘎而不耐烦的男声在门外响起。
后院的气氛瞬间凝固。所有人的脸色都是一变。
保公所？查户口？还偏偏在这个时候？
是例行公事，还是……听到了什么风声？
郭永华眼神一凝，迅速对众人低声道：“别慌。学海兄，文澜兄，你们从后门走，穿竹林去江边。小山，水根，启明，你们跟我到前面作坊去，假装收拾工具。念书兄，婉宁，你们留在后院，把茶具收拾一下，自然点。”
他的安排快速而清晰，众人立刻行动。
曾学海、高文澜等人连忙起身，悄无声息地拉开后院那扇通往竹林的小门，迅速消失在渐浓的暮色中。
罗小山、李水根、吴启明则跟着郭永华，快步走向通往前院作坊的月亮门。
顾念书和苏婉宁强作镇定，开始收拾石桌上的茶碗和瓜子皮。
苏婉宁的手微微有些抖，但她深吸一口气，努力让自己看起来平静如常。
顾念书则将几本散放在石凳上的、封面没有敏感字眼的书刊（如《东方杂志》、《科学》），迅速塞进自己的布包里。
前院，陈石头已经打开了铺门。
三个穿着黑色制服、歪戴着大盖帽、嘴里叼着烟卷的“保丁”大摇大摆地走了进来，为首的是个三角眼、一脸横肉的胖子，正是“珠子街”一带的保长，姓胡，人称“胡刮皮”。
“胡保长，这么晚了，您这是……”陈石头陪着笑脸，挡在通往后院的月亮门前。
“少废话！例行公事，查查户口，看看有没有来历不明的人！”
胡刮皮三角眼一瞪，推开陈石头，就要往后院闯，
“听说你们这儿，经常有些生面孔进进出出？搞啥子名堂？”
就在这时，郭永华从月亮门后走了出来，脸上带着恰到好处的惊讶和客气：“胡保长？什么风把您吹来了？快请里面坐。石头哥，给保长和两位兄弟沏茶。”
说着，他不着痕迹地塞了一个小布包到胡刮皮手里，里面是几块银元。
“一点茶钱，不成敬意。最近铺子生意刚有点起色，全靠保长和各位兄弟照应。”
胡刮皮掂了掂手里的布包，分量让他脸色稍霁，但三角眼依旧在后院方向瞟：“郭小掌柜客气了。不过，上峰有令，最近查得严，防患‘乱党’分子渗透。你们这后院……刚才好像挺热闹？”
“哦，是一些相熟的客商朋友，还有作坊里干活的伙计，天气好，在后院喝喝茶，聊聊生意上的事。”
郭永华笑容不变，侧身让开，
“保长不放心，尽管查看。就是后院杂乱，怕污了您的鞋。”
胡刮皮哼了一声，带着两个保丁，迈步走进后院。
目光扫过正在收拾石桌的顾念书和苏婉宁，又看了看站在作坊门口、穿着工装、脸上手上还沾着灰的罗小山三人，最后落在那些普通的茶具和吃食上。
“这些都是什么人？”胡刮皮指着顾念书和罗小山他们。
“这位是顾先生，是铺子请的账房先生，也是我兄长（指郭永怀）的业师。”
郭永华介绍顾念书，又指指罗小山，
“这几位是作坊里的工匠和学徒，罗小山、李水根、吴启明，都是本地人，街坊都认得。这位是舍妹，帮忙照看内务。”
胡刮皮眯着眼，打量了顾念书几眼，觉得这人文绉绉的，像个教书先生，又看看罗小山他们，确实是干粗活的模样。
苏婉宁低眉顺眼地站在一旁，更不像有什么问题。
“嗯。”
胡刮皮从鼻子里哼了一声，在院子里踱了两步，忽然走到石桌前，拿起顾念书还没来得及完全收进包里的那本《东方杂志》，随手翻了翻，里面多是商业、时事评论，并无敏感内容。
“以后聚众，注意点影响！”
胡刮皮将杂志丢回桌上，拍了拍手上的灰，
“现在风声紧，莫要惹是生非！要是让老子发现你们这里藏匿乱党，传播邪说，可别怪我不讲情面！”
“是是是，保长放心，咱们都是本分生意人，绝不敢做违法乱纪之事。”郭永华连连点头。
胡刮皮又敲打了几句，这才带着保丁，晃着肚子走了。
直到前院铺门重新关好，门闩落下，后院的所有人才长长地舒了一口气。
苏婉宁的后背，已被冷汗浸湿。顾念书也抹了把额头的虚汗。罗小山几人更是心有余悸。
“好险……”顾念书低声道，“这胡刮皮，怎么会突然来查？是巧合，还是……有人注意到我们了？”
郭永华眉头微蹙，望着前院方向，目光沉静：“也许是巧合，也许是有人看到生面孔进出，起了疑心，报告给了保公所。看来，以后咱们的‘沙龙’，要更加小心了。地点或许要换，人员也要更谨慎。”
他转过身，看着众人惊魂未定的脸，语气却异常坚定：“不过，今天的事，也说明我们谈论的东西，并非毫无意义。已经有人开始注意了。危险，往往与价值并存。咱们可以更谨慎，但不能因噎废食。只是，以后要定下更严的规矩：一，聚会时间、地点不定期变更；二，进入后院需有人确认，陌生面孔需有可靠引荐；三，讨论内容，不出此院；四，随时准备应对盘查的预案。”
众人纷纷点头，经此一事，他们对这个小小后院沙龙的意义和风险，有了更真切的认识，也对这个年仅十二岁、却能在危机面前如此镇定、思虑周全的“小掌柜”，更加信服和依赖。
“青年沙龙2.0”的第一课，就在这样一个有惊无险的黄昏，落下了帷幕。
它不仅是一次思想的碰撞，更是一次面对现实压力的考验。星火微芒，在泸州城这方小小的后院燃起，光芒虽弱，却已开始映照出一些年轻的心灵，也引来了黑暗中的第一缕警惕的窥探。
未来的路，注定不会平坦，但这群年轻人的思考与探索，却如同那沱江之水，一旦开始流淌，便再难阻挡。