回到“劈柴胡同”住处，天色已然大亮。
胡同里开始有了人声，卖豆汁、焦圈的小贩拖着长腔吆喝着。
但这日常的市井之声，听在郭永华耳中，却仿佛隔着一层厚重的玻璃，模糊而不真实。
他心中那根弦，在经历了废园中与张振武的会面、确认了预警的彻底失败后，非但没有放松，反而绷紧到了极限，发出一种近乎断裂前的、细微而尖利的鸣响。
他没有休息，也毫无睡意。
关紧房门，插好门闩，他走到卧室里间，挪开靠墙的一个沉重枣木衣柜。
衣柜后面，墙壁上有一块颜色略微不同的砖。
他熟练地用手指在砖缝几个特定位置按了按，那块砖便无声地向内陷去，露出后面一个一尺见方、深约半尺的隐蔽墙洞。
墙洞里，放着几样东西：一个用油布包裹得严严实实的扁铁盒，里面是“永华昌”最重要的几枚印章、地契房契的核心副本，以及一小部分应急的金条和美钞；一个更小的、带有复杂密码锁的钢制小匣，里面是“永华昌”与泸州、重庆、汉口等地核心联络点的密码本和呼号频率（已更新为备用频率）；还有两把枪。
一把是陈石头留下的、擦得锃亮的德国毛瑟c96“驳壳枪”，俗称“盒子炮”，二十发弹匣供弹，火力凶猛，近战利器。
枪身冰凉沉重，握把上的防滑纹路磨得有些光滑。
旁边整齐地码放着五个压满子弹的弹匣，以及一小盒保养枪油和擦枪布。
另一把，则是一支看起来小巧玲珑得多、如同精致玩具般的比利时产勃朗宁m1910型袖珍手枪，俗称“花口撸子”。
枪身大部分是烤蓝处理，只在扳机护圈和部分机件上点缀着黄铜色泽，握把是细腻的胡桃木。
这把枪，是郭永华通过卡森的渠道，花了高价从欧洲弄来的防身武器，口径小（.32 Acp），威力有限，但隐蔽性极好，可以轻松藏在大衣内袋甚至袖筒里。
此刻，这把“花口撸子”就压在一个装满子弹的皮质枪套下，旁边还有两个备用弹夹。
郭永华的目光，在两把枪上停留了片刻。
曾几何时，他以为自己凭借超越时代的见识和资本的力量，可以走一条相对“文明”的救国之路——实业、技术、情报。
他厌恶暴力，深知在这个时代，个人的勇武在国家的苦难面前是多么渺小可笑。然而，现实的残酷一次次将他逼到墙角。
在泸州，面对袍哥的勒索，他选择了妥协和周旋，但暗中让陈石头组建了护卫力量。在北平，面对日本商社的觊觎和情报机构的监视，他选择了隐藏和转移。
但此刻，当那场注定的国难已如达摩克利斯之剑悬于头顶，当预警失败、退路将绝，当连他最珍视的人也可能因他而涉险时，他终于明白，在这个人如草芥、命如飘萍的乱世，有些时候，手里必须有点能发出声音、能保护最珍贵之物的“硬家伙”，哪怕这声音再微弱，这保护再脆弱。
他没有去碰那威猛的“盒子炮”，而是伸出手，拿起了那把小巧的“花口撸子”。
冰凉的金属触感从掌心传来，带着一种沉甸甸的、关乎生死存亡的实感。他退出弹夹，检查了一下黄澄澄的子弹，又推弹上膛，动作有些生疏，但步骤无误。
然后，他关上保险，将枪插入腰间特制的皮带内夹层，外面用长衫下摆盖住，不露丝毫痕迹。两个备用弹夹，也小心地分藏在衣内不同的暗袋里。
做完这些，他才从墙洞里取出那个带密码锁的钢匣。
打开，里面除了密码本，还有一台体积不大、但结构精密的军用短波发报机的核心部件——这是“永华昌”通过特殊渠道，从上海搞到的美制二手货，功率不大，但胜在隐蔽，配合定向天线，可以在特定时间、特定频率，与泸州、汉口等地的接收点进行短时间、低强度的加密电报联络，是最后保命的通讯线。
这条线，自建立以来从未启用过，连秦慕舟、方维钧都不知晓。
郭永华快速调好频率，对照密码本，将一段极其简短的报文，用只有他和泸州郭秉诚、以及陈石头能懂的混合密码编译出来。报文内容是：
“飓风将至，天地翻覆。即日启动‘甲字’预案。囤粮蓄水，加固门户，遣散闲杂，核心隐匿。无线电静默，非我亲至或持‘玄武’信物者，切勿回应。保重，待我归。 华”
“甲字”预案，是郭永华离开泸州前，与父亲、陈石头私下商定的最高级别应急预案，意味着外部环境将发生颠覆性巨变，战乱或不可抗力事件迫在眉睫，要求泸州方面立即转入全面防御和隐蔽状态，囤积至少半年的粮食、药品、燃料等生存物资，加固“永华昌”在沱江河湾基地及城宅的防御工事，遣散不必要的雇工和外围人员，只保留最核心、最可靠的技术骨干和护卫力量，全员转入地下或半地下隐蔽状态，断绝与外界一切非必要联系，等待他的进一步指令。
“玄武”信物，则是一枚特制的、刻有暗记的龟钮铜印，是他和父亲约定的终极信物，见印如见人。
编译好报文，他深吸一口气，将发报机部件连接到准备好的、隐藏在房顶瓦片下的简易定向天线上。
时间，是预先约定的、风险相对较低的上午十点整。他戴上耳机，手有些微微颤抖，但稳稳地按下了发报键。
“滴滴答……滴滴答……”
微弱的、有节奏的电波信号，穿透北平城上空浑浊的空气，向着数千里之外的西南方向，发射出去。
每一组电码，都承载着他此刻最沉重的嘱托和最深的忧虑。
他希望父亲能收到，希望泸州那边能来得及准备，希望婉宁……希望她已经安全抵达了某个地方，没有陷入这即将席卷北中国的巨大风暴。
短短的电报，很快发送完毕。
郭永华立刻关闭发报机，拆卸部件，放回钢匣，锁好。
然后，他将墙洞里剩下的金条、美钞和重要文件，分成几小份，用油布分别包好，藏在房间内几个只有他自己知道的、极其隐秘的角落。
那把“盒子炮”和多余的弹匣，他没有动，依旧留在墙洞里，作为最后的储备。
做完这一切，他才觉得一阵虚脱般的疲惫袭来，几乎站立不稳。他扶着墙壁，慢慢走到外间，倒了一杯早已凉透的茶水，一饮而尽。冰冷的液体滑过喉咙，带来一丝苦涩的清醒。
他走到窗边，再次望向街道。
阳光已经有些刺眼，街上行人多了起来，车马粼粼。
一切似乎都还正常。
但他知道，这正常，就像暴风雨前那片刻诡异的宁静，底下涌动的，是足以吞噬一切的暗流。
接下来，他必须找到陈石头，或者至少，将新的指令传递给他。
接应婉宁的事情，必须加快，必须改变计划！
北平不能再待了，必须让她立刻转向，去最安全的地方！
同时，也要让陈石头做好最坏的准备——一旦北平有变，接应他，一起杀出重围！
他换了一身稍微体面些的藏青色长袍，将“花口撸子”仔细藏好，又戴上了一顶普通的呢帽，遮住大半面容。
他需要出门，去几个他和陈石头约定的、紧急情况下传递信息的“死信箱”看看，看陈石头是否留下了新的联络方式或指令。
同时，他也要亲自去确认一下，北平城里的日本人，到底“准备”到了什么地步。
推开院门，混入街上的人流。
阳光有些晃眼，郭永华微微眯起了眼睛。
他能感觉到，腰间那把“花口撸子”冰冷的金属质感，正透过薄薄的衣衫，紧紧贴着他的皮肤。
那不再仅仅是一把防身的武器，更是一个象征——象征着他与这个温情的、秩序的、可预见的旧世界的最后告别，象征着他即将踏入的，是一个需要用最原始、也最冷酷的方式，去搏杀、去挣扎、去守护心中最后一点珍贵之物的、血色弥漫的新时代。
山雨欲来，黑云压城。
而郭永华，这个来自后世的灵魂，在经历了预警失败的绝望与幻灭后，终于抛却了最后一丝侥幸与幻想，握紧了手中这柄微不足道、却代表着他最后决心的“短刀”，准备独自迎向那即将到来的、撕裂整个国家的血雨腥风。
他知道，他能做的已经不多，但他必须去做。
为了还在路上的婉宁，为了泸州的父母和基业，也为了心中那点或许永远无法实现、却绝不能就此熄灭的、关于“保存火种、以待天时”的渺茫希望。