雨接连下了三天，才渐渐收住势，转为淅淅沥沥的、没完没了的雨丝。
天地间一片湿冷，道路泥泞不堪，郭家庄仿佛被浸泡在了一团巨大的、灰暗潮湿的棉絮里，连带着人心，也似乎有些发霉，懒洋洋的，提不起劲。
但郭家大院深处，一股无声的、紧绷的暗流，却在这令人昏昏欲睡的雨天里，以前所未有的速度和效率，悄然奔涌起来。
郭秉诚以“商议秋粮入仓、预备过冬事宜”为名，将留在村里的几位郭家族老（包括三叔公），以及几户田地较多、在村里有些脸面的同宗，请到了祠堂。
祠堂正厅的门关着，郭四带着两个绝对可靠的长工，像门神一样守在门外一丈远的地方，不允许任何人靠近。
祠堂里，长明灯和几盏新添的油灯将有些空旷的大厅照得通明，却也驱不散那种混合着陈旧木头、香烛和潮湿气息的、令人心悸的压抑。
郭秉诚坐在上首，脸色是一种不正常的青白，眼窝深陷，但眼神却锐利得吓人。
郭永华垂手站在父亲身侧稍后的位置，脸上没什么表情，只是目光平静地扫过在座的每一个人。
郭永怀则坐在下首，紧抿着嘴唇，双手放在膝盖上，微微攥着拳，显得有些紧张。
“今日请诸位叔伯兄弟过来，”
郭秉诚开口，声音嘶哑，却带着一股不容置疑的决断力，
“是有件关乎咱郭家庄，尤其是咱们在座这几家身家性命的大事，要跟大家商议，也得请诸位，做个决断。”
在座的族老和富户们面面相觑，心里都打了个突。看这架势，绝不是什么“秋粮入仓”的琐事。
“秉诚，到底啥事？这么郑重？”三叔公捻着稀稀拉拉的胡须，皱着眉问。
郭秉诚没有立刻回答，而是看了一眼身旁的郭永华。
郭永华会意，上前半步，对着众人躬身一礼，然后走到旁边一张早就备好的小方桌前。
桌上放着一卷用油布仔细卷起的地图，还有几本账簿。
他没有像对父亲那样全盘托出，而是用一种更简洁、更侧重危机和后果的方式，开始了他的陈述。
他略去了李夫子的信和那些过于超前的分析，只从最近传来的、关于山东局势恶化、直皖矛盾激化、日军在青岛增兵、豫皖匪患蔓延等具体消息入手，结合郭家庄自身在十里八乡相对“富庶”的目标，以及之前溃兵地图的佐证，清晰地勾勒出一幅“战祸将至，郭家庄危如累卵”的恐怖图景。
“……一旦战火燃起，或溃兵大股过境，咱们庄子这点院墙，这几十条鸟铳柴刀，能顶什么用？到时，粮食被抢，房屋被烧，男丁被杀，女眷受辱，祖坟被刨……咱们几代人攒下的这点家业，转眼就是一片白地！在座的诸位叔伯，谁家没有几十亩地，没有些积攒？难道就甘心等着被乱兵土匪，一口吞了，连骨头都不剩吗？”
郭永华的声音并不高亢，但条理清晰，证据确凿（至少听起来是），将最残酷的后果血淋淋地摆在众人面前。
在座的都是庄稼人出身，或许不懂天下大势，但对“兵过如梳，匪过如篦”的可怕，却有着本能的恐惧。
联想到近来越来越不太平的风声，和官府越来越严的盘查，不少人脸上都变了颜色，交头接耳，窃窃私语，气氛顿时紧张起来。
“那……那依永华贤侄的意思，咱们该咋办？”一个中年富户忍不住问，声音带着颤。
“走。”郭永华吐出一个字，斩钉截铁。
“走？去哪？”
郭永华展开了那卷地图，指着那条朱砂虚线：“往南，往西，去打仗打得少、山多偏僻的地方。比如，四川。”
“四川？！”
众人哗然。
那简直是天边一样遥远的地方！蜀道难，千里迢迢，拖家带口，怎么走？
“对，四川。”郭永华平静地说，“或者，更准确地说，是川东、黔北一带的深山。那里山高皇帝远，兵祸一时半会儿烧不到，地广人稀，咱们去了，买块山地，慢慢开垦，总能活下去。总好过留在这里，等着被战火碾成齑粉。”
“这……这太荒唐了！”三叔公猛地站起来，气得胡子直翘，“背井离乡，跑那么远？咱们的田怎么办？祖坟怎么办？祖宗基业都不要了？就凭你一个娃娃几句话，就要咱们全都跟着发疯？”
“三叔公，”
郭秉诚这时开口了，声音沉缓，却带着家主最后的威严和深重的疲惫，
“永华的话，并非危言耸听。外面的消息，我托人在县里、府里打听过，只会比他说的更糟。留在原地，十死无生。往南走，或许九死一生，但终究还有一线生机。至于田产祖坟……”
他顿了顿，眼中闪过深切的痛楚，但语气依旧坚定，
“若是人都没了，田产祖坟，也不过是给外人准备的。我郭秉诚，今日把话放在这里，我这一支，决定走了。变卖田产铺面，筹措盘缠，秋收之后，便动身。诸位叔伯兄弟，是去是留，自行决断。我绝不强求。”
他这话一出，祠堂里顿时炸开了锅。
有人惊骇，有人不信，有人犹豫，有人面露绝望。
郭秉诚是郭家庄事实上的主心骨，他这一支要是走了，等于庄子最大的支柱倒了，剩下的人怎么办？
“秉诚！你可想清楚了？这可不是儿戏！”另一位族老颤声问。
“我想了三天三夜，眼都没合。”郭秉诚惨然一笑，“但凡有一丝可能，谁愿意离了这祖宗之地？可形势比人强，刀已经架在脖子上了，不跑，就是等死。我意已决。”
祠堂里陷入了激烈的争吵和议论。
有人觉得郭秉诚父子是被吓破了胆，杞人忧天；有人虽然害怕，但觉得千里逃亡太不现实，宁愿留下赌一把；也有人心思活络，开始默默计算自家的财产和携带的可能……
郭永华没有参与争吵，他只是静静地观察着每个人的反应。
他知道，不可能所有人都跟他们走。这次召集，与其说是商议，不如说是最后的通牒和筛选。
愿意相信、愿意冒险一搏的，自然会靠拢；犹豫观望或坚决反对的，强求也无益，反而可能成为隐患。
最终，经过近乎混乱的争论和各自内心艰难的权衡，在场七八户人家，明确表示愿意跟随郭家一同南迁的，只有两户——一户是村里除了郭家外田地最多的赵老栓家，他儿子在镇上见过些世面，对时局更悲观；另一户是李木匠家，他家底薄，儿子多，觉得留下也没啥出路，不如跟着郭家搏一把。
其他几户，包括三叔公，都明确表示不走，要死守祖业。还有两三户犹豫不决，说再想想。
这个结果，在郭永华预料之中。
乱世之中，能有两三户愿意同行，已经算不错了。
至少路上能多些照应，也能分担一些注意力和风险。
“既如此，人各有志，不便强求。”
郭秉诚最终拍板，
“愿意走的，回去悄悄准备，变卖不易携带之物，换成金银细软，但要谨慎，莫要惊动官府和外人。具体动身时间、路线、安排，稍后由永华私下告知。不愿意走的，今日之言，出得祠堂，入得你耳，便烂在肚里！若敢向外泄露半句，休怪我郭秉诚，不讲宗族情面！”
最后一句，已是声色俱厉，带着冰冷的杀意。
事关全族生死，容不得半点仁慈和疏漏。
众人心神凛然，不管愿不愿意走，都连忙赌咒发誓，绝不外传。
祠堂会议散了，众人各怀心思，步履沉重地消失在绵绵秋雨之中。
祠堂里，只剩下郭秉诚父子和摇曳的烛火。
“爹，您去歇歇吧。后面的事，交给孩儿。”郭永华看着父亲瞬间佝偻下去的背影，低声道。
郭秉诚摆了摆手，没有动，只是望着祠堂正中央那烟雾缭绕的祖宗牌位，久久不语。昏黄的烛光将他的影子拉得很长，投在冰冷的地面上，孤独而苍凉。
郭永华知道，父亲需要时间，独自面对与祖宗、与故土告别的这份剜心之痛。
他默默行了一礼，轻轻退出了祠堂，并细心地将门掩好。
站在祠堂廊下，冰凉的雨丝被风吹到脸上。
他抬起头，望向灰蒙蒙的天空。雨还在下，仿佛没有尽头。
定策已下，人心已分，前路已明。
接下来，将是更加紧张、更加隐秘、也更加危险的行动阶段——变卖家产，整合人员，筹备物资，规划细节，并最终，在某个无人知晓的黎明或黄昏，告别这片生养他们的土地，踏上那条通往未知与希望的、千里奔流之路。
风，起了。
南渡的篇章，自此正式掀开。
而郭永华，这个十岁的总策划师，将带领着他的家族和追随者，去搏取那乱世之中，最渺茫也最珍贵的一线生机。