悬崖不高，十几丈。但白下不去。
平地能走，悬崖不行。每一步都要弯膝盖，弯膝盖就要用到灵脉，灵脉一用力，残渣在第三道口子里烧得更快。骨头上的灵脉已经薄得透明，再弯十二次，口子裂开的距离够残渣往前多爬半寸。
悬崖上的风从北边刮过来，刮过灌木林，刮过河床，刮到崖壁上，把白的袍子吹得贴在身上。袍子底下的骨头一根一根凸出来，像晾衣竿上搭着的旧布，风一吹，布贴着竿子，竿子的每一节都看得见。
李阳先下去。跳到河床里，脚踩在黑色石头上，石头碎了。本来就裂了，裂了上千年，裂到一碰就碎成渣，渣里嵌着的银绿色脉络断了，断口处闪了一下，灭了。
河床里全是这种石头。黑的，黑里嵌着银绿，枯了上千年的废石髓脉支脉。石头缝里长着干枯的苔藓，一碰就碎成灰，灰是灰白色的——灵石脉枯了之后剩下的残灰。
河床里的空气是死的。没有风，没有声音，连石头裂开的时候都不响——只是碎，碎得无声无息，像什么东西在静默中腐烂了一千年，烂到连碎裂都不肯发出一声动静。
白在悬崖上蹲下来，左手撑着崖壁，脚踩在崖壁上凸出的石头上，一步一步往下挪。
每挪一步，肩膀就往下沉一丁点。膝盖在袍子底下抖，抖得袍子的下摆在崖壁上蹭来蹭去，蹭出一道一道的红印子，红土沾在袍子上，沾在石头上，沾在白的指尖上。
李阳站在河床里，抬头看着白往下挪。灵体在丹田里说，残渣烧到骨头了，膝盖弯一次，口子裂开一丁点。弯十次，口子裂开十丁点。从悬崖顶到河床，十二步，弯十二次膝盖。
白踩到最后一块石头的时候，膝盖忽然弯过了头，整个人往前栽。李阳伸手接住他，白的肩膀撞在李阳胸口上——瘦得只剩骨头，肩胛骨像两块石头搁在胸口，硌得生疼。
白在李阳怀里停了一息。一息之后，他把自己撑起来，左手按在李阳的肩膀上，手指收拢，又松开。指尖在李阳的袍子上留下五个红印子——红土沾在指尖上，沾在袍子上，沾在两个人之间那一小片静止的空气里。
十二步。
白站稳了，左手提剑鞘，低头看了一眼自己的膝盖。膝盖在袍子底下还在抖，抖得袍子的布面在跳，像有什么东西在布底下挣扎，想从膝盖里钻出来。
从悬崖到这里，十二步。从河床到恒阳城，十里。十里，多少个十二步？
白没有回答。他继续往前走，踩着河床里那些黑色石头。石头在脚下碎成渣，渣里嵌着的银绿色脉络断了，断口处渗出一丁点光，闪了一下，灭了。
河床里的暗金色比灌木林里更浓。踩碎的石头底下，暗金色的光从石头缝里渗出来——从地底下往上涌。灵石脉枯了，但灵石脉的尸体还在，尸体里的残血还在，残血里的灵力还在，在红土底下压了一千年，压得变了质，变成了一种介于灵力和怨气之间的东西。
河床对岸的坡度很缓，没有石头，只有红土。红土被踩实了，踩实了上千年，硬得像石头。坡上有一条路，不宽，两匹马并排走都嫌挤，但路面上全是脚印——人的脚印，深的，浅的，新的，旧的，一层叠一层，叠了上千年。
这条路，恒阳一脉走了一千年。
白踩在路上的脚印上，脚底的红土往下陷了一丁点。陷下去的地方渗出一层暗金色的光——恒阳一脉的人在这条路上走了一千年，脚底的灵力渗进土里，把土染成了暗金色。
风从恒阳城的方向吹过来，裹着一股味道——像某种东西在密闭空间里闷了太久太久，闷到味道都变了质。像一口棺材封了一千年，忽然被撬开了一条缝，缝里漏出来的不是臭，是时间本身被闷坏了的味道。
路在前面拐了个弯，拐过弯之后，恒阳城忽然近了。
恒阳城太大了。大到站在十里外看着它，和站在五里外看着它，感觉完全不一样。十里外，它是一只蹲着的巨兽。五里外，它是一整片压在天边的黑影，黑到把地平线都吞掉了，黑到城墙上的暗金色光在黑暗里显得更亮，亮得像一条条蛇在城墙上爬。
走得越近，城墙越高。走到三里外的时候，抬头已经看不见城墙的顶——城墙的顶在黑暗里，在暗金色的光里，在恒阳老祖的注视里。城墙上的每一块石头都有一人高，石头和石头之间的缝隙里嵌着暗金色的线，从石头里长出来的，像树根，像血管，像某种活的东西在城墙里寄生了一千年。
城墙上的暗金色光在转，转得很慢，一圈一圈，像巨兽的鳞片在呼吸。每转一圈，城中心那座塔上的珠子就亮一下，亮完之后暗下去，暗下去之后再亮，像一只眼睛在眨。
城门是开的。
黑洞洞的，从五里外看过去，城门像一张嘴，张着，在等什么东西自己走进去。城门两边蹲着两排石兽，一排十二只，二十四只，眼睛是暗金色的珠子嵌的，珠子里的光在转，转得很慢，像二十四只眼睛在盯着同一条路。
走近了才看清石兽的样子。头似龙，身似牛，尾似蛇，四只爪子抠进石板里，爪尖在石板上抠出了二十四道深沟。深沟里积着红土，红土里混着暗金色的沙，沙在暗金色的光里闪，像二十四条干涸的血迹。
白走到城门口的时候，停了。
他抬头看着城门上的牌匾——恒阳城，三个字，刻在黑色的石头上，字的笔画里嵌着金线，金线在黑暗里发着光，像字的血管。匾额两边挂着一副对联，上联是恒阳一脉千年鼎，下联是大帝王血万世昌，横批是非我成仙。
对联上的字是恒阳大帝亲手写的。字迹嵌在石头里，金线填的笔画，每一笔都像剑痕——横是剑横扫，竖是剑直刺，撇是剑斜劈，捺是剑拖斩。写了三百年，金线还在发光，光从笔画里渗出来，渗到空气里，渗到白和李阳的瞳孔里。
这副对联，是恒阳大帝死前写的。
白盯着横批上的两个字，盯了很久。然后他低头，进了城门。
跨过门槛的时候，脚底震了一下。门槛底下有东西——灵石脉的支脉，从祖祠底下延伸出来，延伸到城门底下，延伸到城的四个角。踩上去的时候，灵石脉里的灵力从脚底涌上来，涌过脚踝，涌过小腿，涌到膝盖，然后被残渣烧掉了。残渣在第三道口子里烧了一下，烧得白的小腿抽了一下。
城门洞里很暗，暗到看不见脚下的路。脚踩在石板上，石板很厚，每一步都有回声，回声在城门洞里撞来撞去，撞了很远才停。
城门洞很长，走了几十步才走到头，走到头的时候，光忽然涌过来——暗金色的光，从城中心那座塔上照下来的，把整座城都泡在暗金色里。
光是从塔尖上那颗珠子里照出来的。暗金色的，不刺眼，但很稠，像某种液体，把整座城都泡在里面。泡得街道、房子、石兽、牌匾——所有东西都像沉在水底，轮廓模糊了一丁点，颜色暗了一丁点，连影子都变淡了，淡到几乎看不见。
恒阳城里没有人。
不是死城，是空城。街道是空的，房子是空的，窗户是开的，门是开的，但没有人。
街道打扫得很干净，干净到地上的石板缝里没有一根草，干净到空气里没有一丝灰尘，干净到能听见自己的脚步声在空荡荡的街道上撞来撞去，撞到远处，撞到看不见的地方，然后再撞回来。
街角有一口井，井口是八角形的，井沿上刻着恒阳一脉的族徽。井里没有水，干了上千年，井底堆着枯叶和红土，枯叶是黑的，红土是暗红的，混在一起，像凝固的血。井绳还在，挂在轱辘上，绳头垂在井口，风一吹，绳头在井沿上磕了一下，磕出一声闷响——像有人从井底往上扔了一颗石子，石子没扔上来，磕在井壁上，又掉下去了。
街道两旁的房子都是石头的，黑色的石头，墙上嵌着暗金色的纹路——恒阳一脉的族徽，金线，刻在每一面墙上，刻在每一扇门上，刻在每一根柱子上。金线在墙上游走，像活的，从一面墙爬到另一面墙，从一根柱子爬到另一根柱子，爬到哪里，暗金色的光就亮到哪里。
金线爬过的地方，石头是温热的——恒阳一脉的灵力在金线里流了一千年，把石头都捂热了。白从墙边走过的时候，左手离墙上的金线只差一寸，手背上的汗毛被金线的温热烤得竖起来，竖了一路。
恒阳一脉的人，都搬到塔底下了。
白指着城中心那座塔。塔很高，抬头看不见塔顶，塔身是黑的，黑里嵌着金线，金线在塔身上盘绕，盘成一条一条的龙——不是真龙，是恒阳大帝的龙骨。恒阳大帝死前把自己的骨头刻在塔上，每一根骨头都是一条金线，每一条金线都是一条龙。
塔身上的金线在动。金线本身在动——像蛇蜕皮，像虫在木头里钻，像龙骨在石头里翻身。每翻一次，塔就震一下，震得很轻，轻到脚底能感觉到，但耳朵听不见。震完之后，塔尖上那颗珠子就亮一下，亮完之后暗下去，像什么东西在塔里呼吸，把光吸进去，又吐出来。
塔底下有一扇门，门是黑的，黑里嵌着金线，金线在门上盘成一个圈，圈里有一个字——恒。
恒阳老祖在门后面。
白站在门前，左手提剑鞘，抬头看着门上的字。门上的金线在转，转得很慢，一圈一圈，像一颗心脏在跳。
他在等我们敲门。
白伸手，左手按在门上。门上的金线忽然亮了，亮得刺眼，然后门开了。
门后面是一条向下的石阶，石阶很长，长到看不见底。石阶两旁的墙上嵌着暗金色的珠子，珠子里的光在转，转得很慢，像一排排半睁半闭的眼睛。
石阶往下延伸，延伸到红土底下，延伸到恒阳城底下，延伸到灵石脉的源头，延伸到恒阳大帝的龙骨旁边，延伸到恒阳老祖闭死关的密室里。
石阶上的温度比地面低了很多。越往下走越冷，地底下的冷——从石头里往外渗，渗了一千年，把石阶渗得像冰窖。白的脚踩在石阶上，鞋底能感觉到石头的凉意，凉意从脚底渗进灵脉，渗到第三道口子，残渣被凉意激了一下，烧得更快了。
一股气息从石阶底下涌上来。
灵力，大乘后期的灵力，从石阶底下涌上来，涌过石阶，涌过门，涌到白和李阳身上。李阳的灵体在丹田里震了一下，震完之后，灵体核的缝隙又裂开了一丁点。白被那股灵力冲得往后退了一步，膝盖弯了，差点跪下去，左手撑在门框上，撑住了。
灵体在丹田里站着，拳头大小，五色银绿核在转，一圈一息。灵体没有看石阶，没有看珠子，没有看恒阳大帝的龙骨——灵体在看着石阶底下，看着密室里，看着那个闭了一千年死关的人。灵体说，大乘后期。灵体说，恒阳老祖。灵体说，一只眼睛睁着，一只眼睛闭着。灵体说，睁着的眼睛在看我们，闭着的眼睛在等我们。
然后一个声音从石阶底下传上来。
很老，很沉，像一块石头在井底滚了很远，滚到了井口，然后滚了出来。
非我。等了一千年。
声音不大，但整条石阶都在震。石阶上的珠子被震得暗了一下，又亮起来，亮起来的暗金色比刚才更浓，浓得像要滴下来。石阶底下的黑暗里，有什么东西动了——大乘后期的灵力在黑暗里转了一圈，像一只看不见的手，顺着石阶往上摸，摸过珠子，摸过石阶，摸过白和李阳的脚底，摸到膝盖，摸到丹田，摸到灵体核，然后停了。
恒阳老祖的声音。
（未完待续）