李阳在房间里待了整整三天。
不是不想出门，是经脉需要时间恢复。
第一次淬脉留下的酸疼在第二天达到了顶峰，每一条经脉都像是被人拧紧了的琴弦，稍微动一下就会泛起一阵细密的刺痛。
到了第三天，酸疼才渐渐消退，取而代之的是一种干燥的、紧绷的韧感。
三天里，周掌柜上来敲过两次门。
一次是送热水，一次是问他要不要换洗被褥。
两次他都在门后应了一声，没有开门。
周掌柜也没有坚持，把东西放在门口就走了。
柳长河没有出现过。
但李阳知道他在。
每天夜里，当玄武大街上的喧嚣彻底平息下去之后，他的神识就能捕捉到走廊尽头那间房里传来的极轻微的灵力波动。
不是修炼时的波动，是修士在收敛气息时不可避免的那一丝泄露。
柳长河的隐匿功夫很好，好到如果不是李阳的神识在淬脉之后变得更加敏锐，根本察觉不到。
他在等。
等李阳出门，等李阳露出破绽，等李阳自己把从密室里拿出来的东西亮出来。
李阳不着急。
淬脉需要七天间隔，下一次淬脉在四天之后。
这四天里，他什么都不能做，只能等经脉完全恢复。
既然要等，在哪里等都是等。
在柳长河的眼皮底下等，反而最安全。
因为柳长河不会让任何人在他的监视范围之内动李阳。
悬赏令虽然撤了，黑市上那些闻到腥味的散修未必全都收了心。
有柳长河在，他们不敢靠近顺来客栈半步。
第四天清晨，李阳推开了房门。
走廊里空无一人，但他知道柳长河就在那扇门后面。
他没有往那个方向看，径直下了楼。
周掌柜正在柜台后面拨算盘，见他下来，脸上堆起笑容。
“赵公子，今儿个气色好多了。前几天看你脸色白得吓人，我还担心是不是病了。”
“受了点风寒，好了。”
周掌柜点了点头，没有多问。
但李阳注意到，他的目光在自己怀里的布包上停了半息。
那半息里藏着的分量，他掂得出来。
走出顺来客栈的时候，晨雾还没散尽。
玄武大街上的石板路被露水打得湿漉漉的，映着天光，像一条灰白色的河。
李阳沿着河往南走，走得不快，每一步都踩实了才迈下一步。
身后那双眼睛跟上来的速度和他预想的一模一样，不紧不慢，保持着大约二十丈的距离。
不是柳长河。
柳长河的步伐他听过，左脚先发力，步子不大，落地很轻。
身后这个人的步伐更重一些，脚掌落地时带着常年习武之人的稳和狠。
是那天晚上被他放走的三个散修之一，提剑的那个。
李阳的嘴角勾起一抹极淡的弧度。
那三个散修被他制住之后，他放他们走，让他们挡在前面。
他们答应了。
但这几天他躲在房间里不出门，这三个散修大概是以为他怕了，或者是以为他身上的伤比他们想象的更重。
今天他一出门，他们就贴上来了。
不是来替他挡麻烦的，是来看看有没有机会把那天晚上没做成的事做完。
五百块下品灵石的悬赏虽然撤了，但东西还在他手里。
只要东西还在，悬赏就可以再挂上去。
或者，他们可以不要悬赏，直接从他手里抢。
李阳没有回头，继续往南走。
走过石桥的时候，他往桥下的死水河里看了一眼。
河水黑绿，漂着菜叶和不知名的垃圾。
河面上倒映着两岸棚户区里晾晒的衣物，像万国旗一样在晨风里晃动。
桥对面就是城南，柳条巷的方向。
他不是去柳条巷。
崔记当铺的事已经了了，明心撤了悬赏，他也拿到了想要的信息。
再去柳条巷没有任何意义。
他今天出门，只是想走一走。
在房间里关了三天，经脉虽然恢复了，但肌肉和关节都需要活动。
更重要的是，他需要让沈渊看到他出门了。
一个道心破碎、来京城讨生活的落魄弟子，不会在房间里躲一辈子。
他得出来，得走动，得让人觉得他只是在京城里漫无目的地晃荡，像一个真正不知道该做什么的落魄少年。
城南的早市比玄武大街热闹得多。
菜摊、肉铺、鱼档、面馆、茶棚，一个挨着一个，把本就狭窄的街道挤得只剩下一条窄缝。
挑着担子的货郎扯着嗓子吆喝，卖豆腐的妇人用铁片敲着木梆子，几个光着脚的孩子在人群里钻来钻去。
空气中弥漫着血腥味、鱼腥味、油烟味和炸物的香气，混杂在一起，浓烈得几乎要把人推一个跟头。
李阳在早市里慢慢地走。
他走得很慢，每一个摊位前都要停一停。
卖菜的摊位前，他拿起一把青菜看了看，又放下了。
卖布的摊位前，他摸了摸一匹粗棉布，问了价钱，没有买。
卖糖葫芦的老汉扛着草靶子从他身边走过，他叫住老汉，花一文铜钱买了一串，站在街边慢慢地吃。
山楂裹着晶莹的糖壳，酸甜的汁液在嘴里化开。
他吃得很慢，像是在品尝什么珍馐美味。
身后那双眼睛一直在。
提剑的散修没有进早市，守在早市入口的一棵老槐树下，假装在看树下的两个老头下棋。
他看得很认真，时不时还点点头，像是真的懂棋。
但他的右手始终垂在腰间，离剑柄不超过三寸。
李阳把糖葫芦吃完，竹签扔进路边的垃圾筐。
他转身走进了一条窄巷。
巷子不长，尽头是一堵墙。
死胡同。
身后，提剑散修的脚步跟了进来。
走进巷子三步之后，他停住了。
因为他看到了李阳站在巷子尽头，正看着他。
“跟了四条街，累不累。”
提剑散修的脸色变了变。
他的手握住了剑柄，但没有拔出来。
“我……我没有恶意。”
“没有恶意，跟着我做什么。”
提剑散修的喉结滚动了一下。
他的目光在李阳身上扫了一遍，在他怀里的布包上停了一瞬，又移开了。
那天晚上在顺来客栈，他被李阳一息之间制住同伴的手段吓破了胆。
但这几天李阳躲在房间里不出门，他越想越觉得不对劲。
如果真的那么厉害，为什么要躲？
如果真的不怕他们，为什么要让他们挡在前面？
答案只有一个，那天晚上的手段，是装出来的。
或者是用了什么一次性的底牌，用完了就没了。
“悬赏令虽然撤了，但东西还在你手里。”
提剑散修的声音压得很低。
“你把东西交出来，我们各走各的。我保证，以后再也不跟着你。”
李阳看着他。
“你一个人来，你那两个同伴呢。”
提剑散修的眼神闪烁了一下。
“他们在巷口等着。”
“他们在巷口等着，还是你一个人来的，他们根本不知道。”
提剑散修的脸色彻底变了。
李阳说对了。
那天晚上被制住的是那个用短刀的散修，提剑的这个只是被吓住了，并没有真正吃到苦头。
他回去之后越想越不甘心，今天看到李阳出门，就跟了上来。
他没有告诉另外两个人，因为他想独吞。
“你一个人来，说明你觉得能吃定我。”
李阳的声音没有起伏。
“你觉得那天晚上我是装出来的，你觉得我这几天躲在房间里是因为怕你们，你觉得你一个人就能把我拿下。”
提剑散修的手背上青筋暴起。
长剑出鞘的声音在窄巷里格外刺耳。
剑尖指向李阳，剑身上反射着晨光，晃得人眼睛发花。
“把东西交出来。”
李阳没有动。
“你握剑的手，在抖。”
提剑散修的手确实在抖。
不是因为害怕，是因为紧张。
他只是一个炼气期的底层散修，平日里欺负欺负凡人还行，真正拔剑对着一个他摸不清底细的人，他的手就会抖。
这是本能，改不了。
“剑都拿不稳，还想学人劫道。”
提剑散修的脸涨得通红。
他咬紧牙关，双手握住剑柄，剑尖不再抖了。
然后他冲了过来。
三步的距离，对于一个炼气期的修士来说，不过是一眨眼的工夫。
长剑裹着微弱的灵力光芒，直刺向李阳的胸口。
李阳侧身。
不是躲，是让。
让开剑尖最锋利的那一寸，同时右手从布包里抽出了那把开山刀。
刀身厚重，刀背上还留着黑风谷疤脸壮汉磕碰留下的缺口。
他没有用刀刃，用的是刀背。
刀背砸在提剑散修的手腕上。
腕骨碎裂的声音在窄巷里回荡，比那天晚上膝弯骨裂的声音更脆、更轻。
长剑脱手飞出去，钉在了巷子的土墙上，剑身嗡嗡作响。
提剑散修捂着手腕，跪倒在地。
他的脸上满是不可置信。
李阳低头看着他。
“那天晚上我放你们走，是因为你们还有用。你今天一个人来，说明你觉得自己已经没用了。”
提剑散修的脸色从通红变成了惨白。
他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
李阳把刀收回布包。
他没有杀这个人。
不是心软，是没必要。
一个炼气期的底层散修，杀了对他没有任何好处，反而会引来不必要的麻烦。
沈渊正盯着他，柳长河就在不远处。
他今天出门是来散步的，不是来杀人的。
“滚。”
提剑散修连滚带爬地站起来，左手捧着碎裂的右腕，踉跄着往巷口退。
退出几步之后，他转过身，拼命地跑，很快就消失在了巷口的人流里。
那把剑还钉在土墙上，剑身已经不再嗡嗡作响，静静地插在那里，像一面失败的旗帜。
李阳走过去，把剑从墙上拔了出来。
剑是普通的铁剑，剑身上刻着几道粗糙的纹路，不是灵器，连最低阶的法器都算不上。
就这样一把剑，也敢拿出来劫道。
他把剑随手扔进了巷子尽头的垃圾堆里。
走出窄巷的时候，晨雾已经完全散了。
早市上的人流比刚才更密了，卖菜的、买菜的、挑担的、推车的，摩肩接踵。
李阳混进人群里，继续往南走。
身后那双眼睛又跟了上来。
不是提剑散修，是柳长河。
刚才在窄巷里的那一幕，柳长河一定看到了。
他看到了李阳一息之间制住一个炼气期散修，看到了那把开山刀，看到了刀背砸碎腕骨的狠辣。
但他没有出手，没有阻止，甚至没有靠近。
他只是在看。
李阳的嘴角勾起一抹极淡的弧度。
沈渊想看他露出破绽，他就露给沈渊看。
一个散功的青云剑宗弃徒，能用刀背一招制住炼气期散修，这说明什么？
说明他虽然没有灵力，但搏杀的本能还在。
这和他在黑风谷反杀十几个山匪的事吻合，和赵凡这个身份不矛盾。
一个筑基中期的修士，就算散了功，刻进骨子里的搏杀本能也不会消失。
面对一个连剑都拿不稳的底层散修，一招制敌，很正常。
柳长河不会从这一幕里看出任何破绽。
反而会更加确信，他就是一个散功的青云剑宗弃徒。
因为如果他是装的，如果他的真实身份比赵凡更复杂，他不会在镇妖司的眼皮底下暴露自己的搏杀能力。
他会藏拙，会装作连一个底层散修都打不过，会让自己看起来更无害。
但他没有。
他选择了出手。
因为一个真正落魄的弟子，在被人拿剑指着的时候，第一反应不是权衡利弊，是活命。
李阳在南片逛了一上午。
他去码头看了船，去棚户区看了那些低矮破败的房屋，去城南的净业寺门口站了一会儿。
净业寺不大，灰墙灰瓦，门口扫得干干净净。
寺门紧闭，里面传来隐约的诵经声。
他没有进去。
午后，他在一家面馆吃了一碗阳春面。
面是三文钱一碗，汤头清淡，面条筋道。
他慢慢地吃完，付了钱，走出面馆。
柳长河还在对面茶楼的二楼坐着，面前的茶碗已经续了三次水。
李阳沿着原路往回走。
走过石桥的时候，他的脚步顿了一下。
桥下的死水河里，倒映着两岸的房屋和晾晒的衣物。
河面上漂着一只破了的木盆，在缓慢的水流里打着转。
他的神识捕捉到了一个新的灵力波动。
不是柳长河，不是提剑散修，不是黑市上的底层散修。
这个灵力波动很稳，很沉，灵力的质地比柳长河更加凝实。
筑基期。
桥头的茶棚里，坐着一个穿深青色长袍的中年男人。
方脸膛，浓眉，眼窝很深，嘴唇紧抿成一条线。
面前的桌上放着一壶茶，两个茶碗。
沈渊。
李阳的脚步只顿了一息，然后继续往前走。
走过茶棚的时候，沈渊没有抬头，只是端起茶碗，对着茶碗里漂着的茶叶梗吹了一口气。
“坐。”
李阳停住脚步，看了他一眼，然后在茶桌对面坐了下来。
沈渊把另一个茶碗推过来，提起茶壶，给他倒了一碗茶。
茶水呈深褐色，冒着热气，是京城最普通的粗茶。
“逛了一上午，累了吧。”
李阳没有回答，端起茶碗喝了一口。
茶水温热，苦涩中带着一丝回甘。
沈渊也喝了一口，放下茶碗，目光落在河面上那只打转的木盆上。
“黑风谷那十几个山匪，你杀的。”
李阳没有否认。
沈渊既然能查到他在黑风谷杀了人，就能查到更多。
否认没有意义。
“那个车夫老周，也是你杀的。”
“他勾结山匪。”
“我知道。”
沈渊的声音不高。
“大楚律，勾结山匪谋财害命者，与山匪同罪。你杀他，不犯法。”
李阳看着沈渊。
他等了一上午，等的就是这句话。
沈渊不会无缘无故出现在一座石桥下的茶棚里。
他来这里，一定是有话要说。
刚才关于黑风谷和车夫老周的那几句，只是开场白。
沈渊放下茶碗，第一次正眼看向李阳。
“你从密室里拿出来的东西，我不问你是什么。但有一件事，我要提醒你。”
他的手指在茶碗边缘上慢慢转了一圈。
“城北那片地，三义帮占了三年，血手帮一直想要。你那天在城北打了三义帮的人，三义帮的老大赵四虎已经放出话来，要你的命。”
李阳的手指微微收紧。
三义帮要他的命，这件事他早有预料。
但沈渊特意来告诉他这件事，不是为了提醒他小心。
“血手帮的老大姓崔，崔记当铺的崔。你在崔记当铺里见过的那个人，是他亲弟弟。明心和尚替你撤了悬赏，但崔记当铺不是明心的地盘，是血手帮的地盘。你把东西拿到崔记当铺去当，就等于告诉了血手帮，东西在你手里。”
李阳明白了。
悬赏令是沈渊挂的，但沈渊只挂了悬赏，没有告诉他悬赏令背后的势力是谁。
明心替他撤了悬赏，但明心只能撤掉黑市上的悬赏令，撤不掉血手帮对他手里东西的觊觎。
他拿着金丹和真诀走进崔记当铺的那一刻，血手帮就已经盯上他了。
“你告诉我这些，想要什么。”
沈渊端起茶碗，喝了一口。
他没有回答李阳的问题，而是从袖子里摸出一样东西，放在桌上。
是一块木牌。
巴掌大小，正面刻着一个“镇”字，背面刻着大楚王朝的龙纹。
和柳长河在野狐岭给他看的那块令牌一模一样，只是这块令牌上的“镇”字是用朱砂填过的，红得刺眼。
“镇妖司令。”
沈渊说。
“持此令者，如镇妖司亲临。三义帮和血手帮都是地头蛇，但他们不敢动镇妖司的人。你拿着这块令牌，他们就不敢动你。”
李阳看着桌上那块令牌，没有伸手去拿。
“为什么给我。”
“因为你活着，比死了有用。”
沈渊站起身，将茶钱放在桌上。
走出茶棚的时候，他停了一下，没有回头。
“赵凡。不管你是谁，不管你从密室里拿出来了什么。京城这潭水，比你想象的要深。三义帮和血手帮只是水面上漂着的浮萍，底下还有更大的鱼。”
他走了。
深青色的长袍消失在石桥对面的人流里。
李阳坐在茶棚里，看着桌上那块朱砂填红的镇妖司令。
沈渊说“不管你从密室里拿出来了什么”，说明他确实不知道密室里有什么。
沈渊说“不管你以前叫什么名字，做过什么事”，说明他查过赵凡的底细，但没有查到任何破绽。
但沈渊还是给了他这块令牌。
不是因为信任，是因为需要。
沈渊需要他活着，需要他在三义帮和血手帮的夹击下活下去。
因为只要他活着，就会有人继续盯着他，继续试探他，继续逼他露出破绽。
而他露出的每一个破绽，都会被柳长河记录下来，送到沈渊的案头。
这块令牌，不是护身符，是鱼钩上的饵。
但他需要这个饵。
三义帮要他的命，血手帮要他的金丹和真诀。
两个地头蛇一起盯上他，以他现在的修为，扛不住。
他需要镇妖司这面大旗，哪怕这面大旗背后藏着的是一把刀。
李阳把令牌收入布包，站起身，走出了茶棚。
石桥下的死水河里，那只破木盆还在打转。
他沿着玄武大街往回走。
走过石桥，穿过早市，走过那座牌坊。
身后，柳长河的步伐不紧不慢地跟着，保持着二十丈的距离。
李阳没有回头。
回到顺来客栈的时候，天色已经暗了。
周掌柜正在柜台后面拨算盘，见他进来，目光在他怀里的布包上停了停。
李阳径直上了楼，关上房门，将布包放在床上。
他从布包里取出那块镇妖司令，在掌心翻了个面。
朱砂填过的“镇”字在暮色中泛着暗红色的光。
三义帮。
赵四虎。
血手帮。
崔老大。
京城这潭水，确实比他想象的要深。
但沈渊忘了一件事。
他李阳，从来不是浮萍。
他是从青云山巅的尸山血海里爬出来的。
三义帮和血手帮想动他，那就来试试。
窗外，玄武大街上的喧嚣渐渐平息。
远处传来打更人的梆子声，一下，两下。
李阳将令牌收回布包，躺到床上，闭上了眼。
丹田里，金丹的光晕还在静静流转。
封印的微光比三天前又亮了一丝。
下一次淬脉，还有三天。