戏志才沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头：
“不好说。他在颍川围了两个月，把孔伷困死在孤城里，把袁绍、曹操逼得突围而走。论用兵，他确实有一套。论治军，今日你也看到了。可此人毕竟是黄巾出身，如今又跟董卓联手，这人，现在还不好说。”
郭嘉嘴角微微一挑，那抹笑意中带着一种少年人特有的锐利：
“志才兄，我倒是觉得，张昭此人比董卓可怕得多。董卓残暴不仁，天下人皆知其恶，所以人人都防着他。可张昭呢？他一边围城杀人，一边又安民厚葬，一边与董卓合谋，一边又治军严明。这种人，你分不清他是忠是奸，便没法防他。”
戏志才转头看了郭嘉一眼，目光中带着一种若有所思的意味。
他沉默了片刻，然后缓缓点头：
“奉孝，你这话说得透彻。张昭此人，确实比董卓难对付。董卓是明面上的豺狼，张昭却是藏在暗处的枭雄啊。”
两人说着话，沿着街巷继续向前走去。
沿途所见的景象让他们心中愈发凝重——荆州军的督察队沿街巡视，秩序井然！
安民告示贴满了墙壁，百姓们三三两两地围看着。
那些被大火烧塌的房屋前，已经有荆州兵在帮着清理残骸！
城门口的告示旁边，还专门设了一个军法官的桌案，有几个百姓正在那里低声申诉着什么，军法官一边记录一边点头。
郭嘉看着这一幕幕景象，忽然低声笑了一下。
那笑声很轻，却带着一种说不清的意味：
“志才兄，你说，若是让张昭知道，阳翟城里还藏着咱们两个闲人，他会怎么处置咱们？”
戏志才微微摇头，声音低沉而审慎：
“他若是知道咱们有才，或许会招揽咱们。可咱们若是拒绝，他或许会杀了咱们。”
郭嘉点了点头，目光落在街角那个正在与百姓说话的军法官身上，忽然低声道：
“志才兄，我想再看看。张昭此人治军如此严明，我倒想看看，他对士人是什么态度。若他连士人也礼遇，那此人的野心，恐怕比咱们想象的更大。”
戏志才沉默了片刻，然后缓缓点头：
“好。再看看。不过小心些，别让人盯上。”
阳翟城中，州牧府。
正堂之中的陈设已经换过了。
正堂的长案上摆着颍川郡的舆图，旁边还搁着几卷刚刚送来的豫州各郡县的户籍册和粮仓簿录。
张昭坐在主位上，面前摆着一盏温热的茶，却没有喝。
张霄坐在左侧，粗犷的面容上带着一种如释重负的轻松，这些日子以来他一直在城下督战，几乎没有合过眼，如今城破了，他总算能歇一口气。
张曼成坐在右侧，面色同样松快了几分，手中捧着一卷刚刚整理好的豫州各城攻取日程。
波才坐在最外侧，脸上的兴奋之色几乎掩不住，从进帐到现在一直咧着嘴笑。
“大将军！”
波才第一个开口，声音粗豪而洪亮，在堂中回荡不息。
“阳翟城破了！孔伷死了！曹操跑了！整个豫州，从颍川到许县，从许县到鄢陵，从鄢陵到襄城——再没有一座城池能挡住我们的兵锋！接下来，咱们只需分兵四出，把剩下的城池挨个拿下来，豫州便彻底是咱们的了！”
他猛地一拍案面，粗声道：
“末将愿率一军南下，扫平豫州南部各郡！保管三个月之内，把整个豫州打下来！”
张霄虽然没有波才那么激动，但微微点头，沉声道：
“主公，波才说得不错。豫州各郡县的守军已经被我们扫荡得差不多了，剩下的那些县城，大多没有什么像样的兵马。只需分兵几路，便可传檄而定。”
张曼成也拱手道：
“主公，大局已定，豫州确实已经没有像样的抵抗了。”
张昭听着三人的话，一直没有开口。
等到三人的话音落下，他才缓缓抬起头来，目光扫过堂中众人，轻轻摇了摇头。
“豫州，还没有拿下。”
波才的笑容僵在了脸上。
他张了张嘴，粗声道：“大将军，这……这怎么叫还没拿下？阳翟城破了，孔伷死了，曹操跑了，豫州各郡县传檄可定——这还不叫拿下？”
张昭端起茶盏，浅饮了一口，然后缓缓放下。
他的目光落在舆图上豫州的位置，沉默了片刻，声音不高却带着一种清晰的剖析力：
“波才，我问你，豫州最富庶的是什么？是城池？是粮仓？是兵马？”
波才一愣：“那自然是……城池和粮仓。”
张昭微微摇头，手指在舆图上豫州各郡县的位置缓缓划过：
“豫州最富庶的，是世家。颍川的荀氏、钟氏、陈氏，汝南的袁氏、应氏，梁国的张氏，沛国的曹氏……这些世家大族盘踞豫州数百年，门生故吏遍布各郡县，田产庄园连绵数十里，佃户部曲数以万计。”
“他们才是豫州真正的根基。我们拿下城池，只是拿下了表面。若是得不到世家的支持，我们拿下的每一座城池，都会在暗处被他们一点一点地挖空。”
波才的面色在那一瞬间变得铁青。
他猛地站起身来，粗声道：
“世家？！大将军！那些狗世家当初是怎么对我们的？！黄巾起义的时候，他们开仓放粮了吗？他们赈济百姓了吗？没有！他们站在朝廷那边，跟着官兵一起镇压我们！多少弟兄死在世家部曲的刀下！如今让我们去求他们？去讨好他们？末将不干！”
张曼成也面色阴沉，沉声道：
“主公，波才说得对。那些世家大族，当初对我们黄巾恨之入骨。我们若是去求他们支持，他们非但不会答应，反而可能趁机给我们下绊子。不如直接派兵把他们的庄园围了，田产抄了，看他们还敢不敢不听话！”
张昭没有动怒。
他只是安静地听着两人的话，目光中带着一种深沉的思索。
等到两人的话音落下，他才缓缓开口，声音依然不急不缓：
“你们说的，我都知道。黄巾起事的时候，世家大族确实站在朝廷那边。可你们想过没有——如今我们拿下豫州，是要做一路诸侯，还是要做一辈子流寇？”
波才和张曼成同时一滞。
张昭站起身来，走到堂中悬挂的舆图前，手指在豫州各郡县的位置上缓缓划过：
“若我们只想做流寇，抢一把就走，那自然不必理会世家。可我们要的是豫州，要的是这片土地，要的是这片土地上的百姓和赋税。世家大族盘踞豫州数百年，他们手中有田产、有佃户、有部曲、有门生故吏，他们在各郡县的影响力根深蒂固。我们若将他们全都推到对面去，那豫州各郡县便会处处与我们作对。今日一座县城降了，明日便会在世家的煽动下反了。这种局面，你们愿意看到吗？”
波才咬着牙，粗声道：“可末将就是咽不下这口气！”
张昭转过身来，看着他，嘴角浮现出一抹淡淡的弧度：
“咽不下这口气，也得咽。成大事者，不能只凭一腔热血。世家大族虽然与我们有过节，可他们也是豫州的人。只要我们给他们利益，给他们足够的尊重，他们未必不能为我们所用。荀氏是颍川第一世家，荀绲是荀氏的家主。若我们能先拿下荀氏，其他世家便会跟着松动。所以——”
他走回案前坐下，声音带着一种不容置疑的决断：
“张曼成，准备一份厚礼。随本将军去拜访荀府。”
张曼成的面色在那一瞬间变得极为难看。
他张了张嘴，想要说什么，但看到张昭那双平静而笃定的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。他闷闷地抱拳道：
“末将……遵命。”
张昭看着麾下众将的反应，顿了顿，道：
“自古以来，讲究先礼后兵，亲自拜访他们，自然是礼，若是，他们不识时务，那……”
张昭的话，让张曼成、波才一愣，下一刻顿时明白了什么，情绪顿时不那么大了！
当日下午，张昭换了一身深青色锦袍，腰间束着玉带，头戴高冠，整个人看上去温文尔雅，与战场上那个挥枪斩将的猛将判若两人。
张曼成跟在他身后，面色依然阴沉，手中捧着一只锦盒，里面装着一对玉璧、十匹蜀锦和一方端砚。
张霄率着百余名亲卫随行护送。
荀府位于阳翟城东，占地极广，府门前两尊石狮张牙舞爪，朱漆大门上镶着碗口大的铜钉。
张昭一行到府门前时，荀府的中门已经大开，荀绲带着几个儿子站在门前等候。
荀绲年约五旬，须发花白，面容清癯而儒雅，穿着一件深灰色锦袍，腰束素带，整个人看上去温文尔雅，像一个寻常的乡间老儒。
他的身后，一个二十出头的年轻人引起了张昭的注意。那人面容俊朗，眉目疏朗，一双眼睛格外明亮，顾盼间带着一种与年龄不符的沉稳与机敏。
正是荀绲的次子荀彧，字文若。
荀绲快步走下石阶，拱手笑道：
“大将军亲临寒舍，老朽有失远迎，恕罪恕罪。”
张昭翻身下马，拱手还礼，声音温和而从容：
“荀公客气了。本将军初入阳翟，特来拜会荀公。冒昧登门，还望荀公见谅。”
荀绲侧身让开门口，笑道：
“大将军请进。”
张昭跟着荀绲走入府中。荀府的庭院布置得极为雅致，曲径通幽，假山叠翠，廊下种着几株老梅，虽未到花期，但枝干虬结，可见年月。
正堂中已经备好了茶点，荀绲请张昭上座，自己陪坐在侧。荀彧站在父亲身后，目光不动声色地打量着张昭。
茶过三巡，张昭放下茶盏，缓缓开口，声音温和而郑重：
“荀公，本将军今日登门，是有一事相求。豫州刚刚平定，百废待兴。本将军想请荀公出山，担任豫州别驾从事，助本将军安抚百姓、整顿吏治。荀公是颍川名士，德高望重，若有荀公相助，豫州各郡县必然心服。”
荀绲端着茶盏，手指在盏沿上轻轻摩挲着，沉默了片刻。
他的面上始终带着一种温和的笑意，但那双眼睛中却翻涌着一种审慎的光芒。
他将茶盏缓缓放下，轻叹一声，拱手道：
“大将军美意，老朽感激不尽。只是……老朽年事已高，近来身体也大不如前。这别驾从事一职，责任重大，老朽怕是有心无力，辜负了大将军的期望。”
张昭看着荀绲那张温和而坚定的面容，知道对方是在婉拒。
他没有动怒，反而笑了起来。那笑声温和而从容，带着一种让人无法生气的坦荡：
“荀公说笑了。荀公精神矍铄，哪里老了？不过，荀公既然身体不适，本将军也不勉强。改日再来拜访，等荀公身体好些了，我们再谈。”
他站起身来，拱手道：“今日叨扰荀公了。本将军告辞。”
荀绲起身相送，一直送到府门外。
张昭翻身上马，回头看了荀绲一眼，嘴角那抹笑意更深了几分：
“荀公，保重身体。本将军改日再来。”
荀绲拱手道：“大将军慢走。”
张昭率着众人沿着街巷缓缓离去。
张曼成策马跟在他身后，面色阴沉，压低声音道：“主公，荀绲这分明是在推脱！什么身体不适，他方才说话的时候中气十足，哪里像有病的样子？”
张昭微微摇头，目光望着前方那条长街，声音低沉而从容：
“不急。他今日婉拒，我早料到了。荀绲是荀氏的家主，他不会轻易表态。但今日这一趟，我们至少让他看到了我们的诚意。荀绲回去之后，必然会与族中子弟商议，等他想通了，我会再次拜访！”
“不过，下一次本将军再拜访，他若不同意，那么，休要本将军刀兵加身了，毕竟再一再二不再三。”
“这些世家，本将军指望他们，他们就还有用处，若是不愿意投靠本将军，那么，留之无用，因为本身我们便是黄巾起来的！”
张曼成虽然还是有些不甘心，但见张昭说得笃定，便不再多言，他倒是希望荀家这些大族头铁一些！