说罢拨转马头，疾驰回返。
“将军，确系郡府印信，文书合规。”
……
“前方引路。”
田虎与孟蛟率两百骑随那传令兵先行，与张松所率府兵汇合。
林渊则率余下车马，继续前行。
随行眷属听说燕州城就在眼前，倦意顿消，人人精神抖擞，或驾车、或牵马，谈笑风生。
“轰隆隆——”
不过一盏茶工夫，郡府大队人马已映入眼帘。
“卑职郡府司马张松，参见太守大人！”
张松年约三十出头，体格壮实，面庞刻满风霜，眉骨高、下颌方，是北凉汉子最典型的模样。
离林渊尚有十余丈，便滚鞍下马，快步上前，单膝跪于马前。
“起来吧。”
林渊语气平和。
张松起身，抬眼望向这位白衣如雪、威震北凉的男人，喉头微动，难掩激动：
“卑职久仰大人威名！朔阴一役，北蟒丢盔弃甲，溃不成军——这一仗，真给咱们北凉老卒挣足了脸面！”
“如今大人坐镇燕郡，定叫那些北蟒、胡羌之辈，有来无回！”
北凉苦寒，战事频仍，十室九空；而燕郡，更是苦中之苦。
常年遭异族袭扰，眼下尚未入秋，风里已透出刺骨凉意。
一路所见，荒凉萧索——靠近大伏山的县乡尚能借山避祸，可东原等邻近胡羌的地界，田地撂荒、村舍空寂，百姓逃尽，连本地官吏都日夜提心吊胆，如履薄冰。
林渊只道：“进城。”
千骑百车浩荡入燕州城。除各县及郡府官员外，更有不少百姓闻讯赶来围观。
林渊就任燕郡太守的消息早已传遍全郡，百姓早盼着这位“北凉杀神”早日到来。
各州县官员齐聚太守府门前，可此时府门内外，早已被孟蛟率八百精骑牢牢围住。
“张司马，文主簿，连你们也不得入内？”
东原县令林如海低声问道。
“太守大人日夜兼程，疲惫不堪，诸事明日再议。”
张松脸色阴沉，文呈亦面无表情。
前任太守离任后，二人一武一文暂摄郡务，本以为能平稳过渡；谁知林渊甫一到任，便将他们晾在门外——分明是立威之举。
偏生此人是林渊，他们纵有不满，也只能咽下，悻悻离去。
剩下各县官员面面相觑，进退两难。
这时，太守府大门缓缓开启，王清迈步而出，朝一众官员拱手道：“在下王清，现任太守帐下主簿，烦请各位先移步驿站歇息片刻。”
“王主簿，可否容下官先行面见林太守？”
东原县县丞急切开口：“下官所报之事，刻不容缓！”
“天塌不下来。”
王清淡然一笑：“诸位还是先去驿站安顿为好。”
话音未落，他已转身步入府门。
县丞张了张嘴还想争辩，却撞上孟蛟麾下士卒那冷硬如刀的目光，脖子一缩，终究只是重重叹了口气。
太守府内，家丁仆役正往来奔忙，清点装运财物；数千军士家眷，则被安置在府邸后方的东市一带。
“张管家，财物入库务必逐件核验，账册一笔一划都要对得严丝合缝。”
大丫鬟沐晴素来心细，唯恐疏漏，特地赶到后院，一遍遍叮嘱下人们。
“晴丫头，张伯办事，你还信不过？”
那位瘸腿的老管家笑呵呵应声：“账目若错半分，我自个儿把脑袋摘下来给你当球踢。”
“那就辛苦您老了。”
沐晴点头致意：“我这就去给公子整理屋子。”
原本空寂的太守府，渐渐喧闹起来，人影穿梭，脚步纷沓。林渊绕着府墙内外走了一圈，将各处房舍、院落尽数踏勘完毕，才踱回正堂。
案上铺着一幅巨大的燕郡舆图，除奉命赶赴断龙关的张威、张龙兄弟外，他身边亲信尽数列席。
“再过一个月，就是秋收时节。”
林渊一撩袍角坐下，端起茶盏，慢条斯理道：“有断龙关扼守北线，北蟒一时掀不起风浪；但周边胡羌各部，绝不会坐视粮熟不动。”
“大家不必拘束，想到什么说什么。”
“东原三县首当其冲。”
王清俯身盯着地图，眉心紧蹙：“西边几县挨着大伏山，尽是丘陵沟壑，产粮本就有限。而整个燕郡最丰饶的产粮区，全集中在菖水两岸——这才是真正的软肋。”
“东侧只设三座城池，无山无险，根本挡不住羌骑突袭。若秋收时节遭他们连番劫掠……这个冬天，不知多少百姓要饿死街头。”
田虎、孟蛟、呼延烈这些久经战阵的老将，只扫了一眼地图，便已洞悉局势要害。
“眼下头等大事，就是护住菖水两岸各县，确保秋收万无一失。”
林渊目光转向孟蛟：“你来说。”
“硬守，守不住。”
孟蛟略作沉吟：“燕郡南北五百里，坦荡如砥，胡羌轻骑来去如电。别说咱们眼下只有八百人，便是扩至八千，也难布防周全。”
“那就打出去。”
田虎眯起眼：“守不住，就主动出击——先收拾几支胡羌部落，杀一儆百。等秋粮入仓，立刻扩编招兵，操演战阵。”
“大人不是提过？王爷许诺拨五千骑兵甲胄、一万步卒器械。给我一个冬天，不敢说练出精锐铁骑，至少能拉出几千号能骑善射、令行禁止的骑兵来。”
“明年开春，战线前推，直插胡羌腹地。以东侧三城为依托，边打边补，以战养战，搅得他们不得安宁——看他们还有没有力气再来抢粮！”
“这法子妥当！”
王清眼中一亮。
“八百人远远不够。”
孟蛟面色肃然：“燕地胡羌不可小觑，论骑射之术，他们甚至压得过北蟒铁骑一头。”
“倒想看看，燕郡府兵究竟有多少实数，又是什么成色。”
田虎搓了搓手掌，跃跃欲试：“只要别是绣花枕头，立马就能让他们尝尝厉害。”
“名册上写着八千，实则只剩五千。”
林渊嘴角微扬。
临行前，他早已遣人潜入燕郡，暗中查访、搜集消息。
“张松这厮，功夫稀松，胆子倒不小。”
孟蛟冷笑：“大人，要不要先拿他祭旗？”
“暂且不可。”
林渊摇头：“此时若动他，燕郡上下必生动荡。”
他指尖轻点地图上菖水一线：“我原计划，在菖水东岸、东原县以东修一座营垒，用以屯兵御敌。”
……
“后来我想明白了。”
他抬眼环视众人：“正如你们所说，守，注定被动；不如先亮刀子，震一震那些胡羌。”
“嘿嘿，大人，您挑两只鸡出来。”
田虎咧嘴一笑。
“早挑好了。”
林渊手指稳稳落在地图上菖水以东三百里处：“贺兰部，人口约两万，精锐骑卒四千上下，是方圆数百里最强的一支胡羌势力——就拿它开刀立威。”
“谁愿领军？”
“我来！”
孟蛟精神一振：“谁跟我抢，我跟谁翻脸。”
“翻脸也轮不到你——这一仗，该我打头阵。”
田虎寸步不让。
“你们功劳比我厚，这次该让我露脸才是。”
呼延烈赶紧插话。
“一边凉快去。”
田虎毫不相让。
“我要四千人。”
呼延烈望向林渊。
“三千足矣。”
孟蛟立刻接话。
“两千就够。”
田虎一把推开二人。
“争来争去，反倒误事。”
林渊一语定调：“这是咱们立足燕郡的第一仗，必须打得干净利落、震彻四方。你们三人同往——田虎为主帅，孟蛟、呼延烈为副将。”
“咳咳。”
王清适时开口：“大人，眼下商议统兵人选，是不是还早了些？燕郡兵权，尚未交到您手上。”
“兵权？”
林渊摩挲着下巴，笑意渐深：“我会让张松自己双手捧出来。”
“王清，派人知会张松与文丞，就说今晚我在太守府设宴，邀他们痛饮几杯。”
“好。”
王清颔首，心里已大致揣摩出自家大人接下来的打算。
“对了，从今往后，你便是太守府的府丞。”
林渊补充道。
“谢大人栽培！”
王清略一拱手，嘴角扬起一抹笑意。
“诸位也莫着急。”
林渊目光扫过帐下几员猛将，“该给的，一分不会少。”
“多谢大人！”
田虎等人齐齐抱拳，眼中灼灼发亮。
夜幕低垂。
太守府内丝竹悠扬、灯火通明，可司马张松与主簿文丞却如坐针毡——林渊迟迟未至。
庭院外，七八名身姿轻盈的舞姬身着薄纱长裙，随乐而舞，这般旖旎风光，二人却半点兴致也无，只觉屁股底下似扎着细刺，硌得心慌。
“张司马、文主簿，大人手头尚有要务缠身，特命我来向二位致歉。”
王清一边说着，一边执壶为两人斟满酒。
“不敢当，不敢当！”
张松受宠若惊，连连摆手。
王清在文丞身旁落座，轻叹一声：“真不知县衙那些人哪来这么多话讲，仿佛没个尽头。”
文丞心头一跳，试探问道：“大人……正在接见各衙门的官员？”
“正是。”
王清点头，“这个要粮，那个讨兵，还有个张口就要钱——活像饿狼扑食。就拿东原县县丞来说，竟直接开口，请大人拨兵助收秋粮。”