“太爷爷的九十大寿，蛋糕我一个人包了。”
五宝说这话时，全家人正坐在桌边吃早饭。
霍渊的筷子停了一下。
秦岚也放下碗。
“星野，太爷爷的寿宴蛋糕，你一个人做？”
“一个人做。九层寿桃塔，我连图纸都画好了。”
五宝从裤兜里掏出一张皱巴巴的纸，在桌上铺开。
纸上画着一座塔形蛋糕的截面图，从底到顶共九层。
每层旁边都写了材料和尺寸，字迹歪歪扭扭，内容倒是齐全。
三宝探头看了一眼。
“底层直径四十厘米，顶层十五厘米，总高度六十厘米。食材十七种，按市价算，总成本二十三块八。”
五宝把图纸往自己这边拽了拽。
“你看一眼就算完了？”
“我看两眼也是这个数。”
温文宁接过图纸，从头到尾看了一遍。
底层是面粉蒸糕，中间几层由糯米和红豆沙交替组成，顶端是一颗完整的面塑寿桃。
每层之间用糖霜粘合，侧面再嵌上红枣和莲子。
“分层蒸制是谁教你的？”
“陈大爷教过基础，剩下的是我自己琢磨的。”
“底层先蒸定型，再往上叠。每层中间抹一道糖霜，既能粘住，也不容易歪。”
“试过没有？”
“试了三回。头回塌了，再做又歪了，末次成了。”
“什么时候试的？”
“上个礼拜放学后，趁你们不在家。”
温文宁抬头看他。
“厨房灶台上那块烧焦的痕迹，是你留下的？”
五宝缩了缩脖子。
“那是头回出事的地方。”
“怎么出的事？”
“蒸笼盖没压严，蒸汽把旁边的抹布吹到火上了。火苗蹿起来，我拿锅盖压住了。”
温文宁的太阳穴跳了两下。
“霍星野。”
“在。”
“以后用火，必须有大人在旁边。”
“可那样就不能算我一个人做了。”
“大人在边上，不等于帮你。只负责看火，免得你把房子点了。”
五宝想了想，点头答应。
“成交。”
霍渊一直没出声。
他又看了一遍设计图，手指点在底层的标注上。
“底层承重够不够？”
“够。我把高筋面粉和糯米粉按三比一调好，蒸出来的硬度足够托住上面八层。”
“你怎么确定的？”
“最后那回试做，我在顶上压了一本《辞海》，放了两个小时也没塌。”
霍渊收回手。
“行。”
二宝坐在旁边开口。
“弟弟，需要帮忙就叫我。”
“二姐，你帮我挑红枣就行。要肉厚核小，颜色深红的。”
“我下午去西单菜市场给你选。”
四宝低头画着图，手里的铅笔没停。
三宝又接了话。
“五弟，九层寿桃塔要是做成产品，单件售价怎么也得一百五。”
“三哥，这是给太爷爷做的，不卖。”
“我说的是市场估值，又没让你卖。”
“那你别估了。太爷爷的寿桃塔不能用钱算。”
三宝收起笔。
“行，今天不算。”
寿辰前一天夜里，五宝在厨房里忙活，秦岚搬了把椅子守在灶边。
她答应只看火，别的一概不碰。
温文宁十一点去看了一趟。
门缝里透出灯光，擀面杖碰着案板，发出一声接一声的轻响。
她推开门看了看，见秦岚还守在那里，便没进去打扰。
凌晨四点，秦岚还坐在灶边。
五宝把蒸笼全排到灶台上，四口锅一同烧水，白色水汽绕着屋顶打转。
他踩着小木凳，围裙在腰上缠了两圈。
案板上放着九个圆形模具，从大到小排成一列。
面团揉好后，他往里面加了一样东西。
那是一小瓶水。
瓶子是温文宁平时放在药柜里的。
五宝上个月帮妈妈整理药房时，悄悄留了一小瓶。
灵泉水倒进面团，面团细腻了许多，揉在手里软滑得像绸缎。
底层先入锅，大火蒸二十五分钟。
蒸好后取出来放凉，表面平整，按下去还能回弹。
他再叠上一层，抹匀糖霜，送进蒸笼。
九层塔身就这样往上垒。
每完成一层，五宝都要蹲在灶台边等它冷却，手里捏着计时的小闹钟。
天亮前，八层塔身已经做好。
顶上还缺一颗寿桃。
五宝用面团捏出拳头大小的桃子，桃尖染成红色，桃身保留原本的白。
他蹲在灶台前看了半天，又用筷子头蘸上红曲水，在桃身上补了两笔。
寿桃放到顶端，九层塔稳稳立在案板上。
整座塔超过半米高。
塔身从下往上逐层收紧，红枣和莲子绕着侧面排了一圈又一圈。
顶部的寿桃泛着光泽，桃尖的红色一路晕到桃身，没有断层。
五宝退后两步，歪着脑袋检查了一遍。
“成了。”
上午十点，霍家大院的客厅已经收拾一新。
霍振东坐在堂屋主位，身上穿着枣红色棉袄，胸前别着一枚旧式军功章。
九十岁的老爷子今天精神好得出奇。
五宝端着九层寿桃塔走进来时，满屋人都看了过去。
蛋糕稳稳立在红色大托盘上，九层分明，颜色从底层的米白转成顶层的暖黄。
红枣和莲子排列整齐，寿桃放在最高处，表面泛着细密的光泽。
霍振东盯着那座寿桃塔。
老爷子张了张嘴，半晌没说出话。
“太爷爷，这是我做的。九层，一层代表您一个十年。”
五宝站在桌边，腰上的围裙还没解。
“底下那层最大，也最结实，代表您打仗的那些年。”
“中间那几层，是建设国家的年头。”
“最上面这一层最小，可它站得最高。因为您现在站得最高，也看得最远。”
霍振东伸出手，碰了碰寿桃塔底层的边缘。
他的指尖打着颤。
“这是你一个人做的？”
“一个人做的，从昨天晚上一直做到今天早上。奶奶只在旁边帮我看火，没碰我的东西。”
霍振东收回手，掌心压在膝盖上。
“好。”
老爷子只说了这一个字，喉结却动了好几回。
秦岚从旁边递来一条手帕。
霍振东接过手帕，擦了擦眼角。
“行了，不擦了。九十岁的人还掉泪，叫外头人看见像什么话。”
五宝看着他。
“太爷爷，哭不丢人。”
“谁说我哭了？我这是高兴。”
寿宴吃到一半，霍振东放下筷子。
桌边的人全都看向他。
老爷子撑着桌沿站起身。
霍正国伸手想扶，被他抬手挡开。
“不用扶，我自己站得住。”
他挨个看过桌边的人。
十二口人，四代。
“今天是我九十岁生日。活到这把年纪，该说的话不能再往后拖了。”
他从中山装内袋里掏出一张折了好几道的宣纸，展开后放在桌面上。
宣纸上写着四行字，笔画有力，都是他亲手写的。
“忠于国，孝于家，勤于事，正于心。”
霍振东用指节敲了敲桌面。
“这四句话，是霍家的家训。我琢磨了三年，今天正式定下来。”
他看向霍正国。
“正国。”
“爸。”
“找人把这四句话刻成碑，立在大院东墙根底下。”
“霍家往后不管传多少代，这块碑都不许挪，不许拆，也不许改。”
霍正国站起身。
“是。”
霍振东又看向五个孩子。
“你们五个，把这四句话背下来。”
五宝张口就背。
“忠于国，孝于家，勤于事，正于心。”
“背得太快。一个字一个字地记。”
五宝又念了一回，这回慢了许多。
霍振东点点头，重新坐回椅子。
他端起茶杯喝了一口，又把杯子放下。
“还有一件事。”
一桌人都没出声。
老爷子看向顾长风。
“长风，我抽屉里锁了三十年的东西，今天该拿出来了。”