沈跃把手机屏幕放大，报告照片里有一行红色标注，写着未知植物活性因子，浓度数值后面跟了三个感叹号。
冯秀兰在病床上翻了个身。
“小跃，给婶儿盛碗粥。”
赵兰香端着砂锅从门外进来，把粥勺递给沈跃。
“你站那儿看啥呢，婶儿饿了。”
沈跃收起手机，走到床边，扶冯秀兰坐起来，把枕头垫到她腰后。
赵兰香舀了半碗小米粥，吹凉两口再往冯秀兰嘴边送。
“慢点喝，别烫。”
冯秀兰喝了两口，眼睛盯着沈跃。
“你刚才看手机那个表情，又是生意上的事？”
赵兰香把勺子停在碗边。
“冯姐，你刚做完手术，少操心。”
冯秀兰把赵兰香的勺子推开，自己端碗。
“我又不是纸糊的，喝个粥还要人喂。”
赵兰香转头瞪沈跃。
“你别把外头乱七八糟的事带到病房来，你婶儿血压还没稳。”
沈跃把碗接过去，往冯秀兰手里放稳。
“婶儿，不是生意的事，贺教授那边有个检测结果出来了，让我跑一趟省城农科院。”
冯秀兰嚼着粥里的红枣。
“多远？”
“开车四个钟头。”
冯秀兰看了看窗外天色。
“你今晚走？”
沈跃点头。
冯秀兰把碗放到床头柜上。
“带件厚衣服，省城夜里凉。”
沈跃给钱倩倩和戴香茹分别打了电话，钱倩倩说她马上从学校过来守夜班，戴香茹说她下午就到，两人在病房门接。
沈跃把冯秀兰的药摆好，又检查了一遍输液管。
“婶儿，我明天中午前赶回来。”
冯秀兰摆手。
“别赶，路上慢点。”
林诗诗的桑塔纳停在医院地下车库，沈跃拉开副驾车门坐进去，安全带还没扣好，车已经开出了匝道。
林诗诗盯着前路，手握在方向盘十点钟位置。
“贺正清发的那个报告，你看完了？”
沈跃把手机递过去。
“活性因子浓度是正常土壤的四十倍，他在报告里标了红。”
林诗诗扫了一眼屏幕，视线收回路面。
“你怕不怕？”
沈跃靠着座椅，看着车窗外往后退的路灯。
“怕。”
林诗诗没有追问。
车过了收费站，省道上没什么车，远光灯把前面的路照出一条白线。
沈跃开口。
“躲不过的事，不如自己走过去。”
林诗诗右手从方向盘移下来，搭到他放在扶手箱上的手背。
两人十指交错了一秒。
沈跃能感觉到她指尖的温度，带着方向盘上残留的凉意。
林诗诗把手收回去，重新握住方向盘。
“你进去以后，贺正清问什么，答什么，别主动多说。”
沈跃嗯了一声。
省城的天亮得比岭南晚，凌晨五点，农科院实验楼的灯从二楼窗户透出来。
贺正清穿着旧毛衣，站在走廊尽头，手里端着一只搪瓷缸子，缸体上印着1998年全国植物学术研讨会的红字，漆皮已经磨掉了大半。
“来了？”
沈跃走过去。
“贺教授，这么早。”
贺正清把搪瓷缸子往窗台上一搁。
“我昨晚没睡，数据跑了三遍。”
实验室里开着冷白灯管，仪器嗡嗡响着，电脑屏幕上拉着几条折线图，最高的那条标着柳河村灾后土壤样本。
贺正清把椅子拉开，让沈跃坐到屏幕前。
“你看这条线。”
沈跃盯着屏幕。
贺正清用笔尖指着数据。
“这种促进植物细胞分裂的活性因子，你们柳河村土壤里的浓度，是正常农田的四十倍。”
沈跃没有说话。
贺正清转过身面对他。
“你在土壤里加过什么？”
沈跃回答得不快也不慢。
“黄翠玲的古法堆肥，豆粕拌羊粪，草木灰调湿，赵兰香配的苦参根和艾草渣。”
贺正清的研究生小周从隔壁工位探过头来。
“贺老师，这种因子在自然界几乎检测不到，堆肥和草药渣不可能产生这个浓度，除非有外部能量持续注入土壤。”
沈跃后背的汗浸到衬衫里，但他没动。
贺正清看着小周，又看回沈跃。
“你怎么解释？”
沈跃把视线从屏幕移开，看着贺正清。
“贺教授，柳河村的土是老辈人种了几十年的地，堆肥方式传了三代，草药渣用的都是本地野生品种，我没办法解释为什么浓度高，但我可以把所有田间操作记录给您看。”
贺正清靠回椅背，搪瓷缸子里的茶水已经凉透了。
沈跃往前坐了半寸。
“贺教授，我有个提议。”
贺正清抬眼。
“说。”
“把柳河村灾后恢复区设为您的长期研究基地，所有采样数据我全部开放，检测结果共享。”
贺正清没有立刻接话。
沈跃继续说。
“但研究成果发表时，署名要带柳河村和跃香农业。”
小周从工位后面露出半张脸。
“沈同学，这个条件……”
贺正清抬手拦住小周。
“你比我预想的沉稳。”
沈跃说。
“贺教授，我不是来跟您谈判的，我是来请您监督我们。”
贺正清站起来，走到窗边，省城的天光从楼群缝隙里漏进来。
“我答应以学术顾问身份长期合作，每月采样一次。”
沈跃站起来。
“谢谢您。”
贺正清回头。
“谢我不急，把田间操作记录整理好，下个月我带团队进村。”
沈跃点头，走出实验室时，走廊里的暖气管发出细微的咕噜声。
林诗诗在楼下车里等着，窗户开了一条缝。
沈跃拉开车门坐进去。
“签了。”
林诗诗发动引擎。
“他信了？”
沈跃把安全带拉过来扣上。
“信不信不重要，他答应进来，就要按我的框架走。”
林诗诗把车开出农科院大门。
“以后催熟怎么办？”
沈跃把手掌翻过来，看着掌心的纹路。
“频率降到正常速度的八成，不能再冒了。”
林诗诗眼睛盯着路面。
“徐天成退出以后不会消停，贺正清的介入等于给柳河村加了一层学术背书，他要是反过来利用这个名头做文章，我们更被动。”
沈跃靠到后座，闭上眼睛。
他把手掌贴在自己膝盖上，试着聚起热流，指尖传来的感觉和以前不一样了，更细，更稳，走的路径也更清晰，身体里的变化还在继续。
手机在口袋里连震了三下。
第一条是冯秀兰发的：饭给你留着呢，冷了我热。
第二条是戴香茹：婶儿睡着了，你别操心。
第三条是钱倩倩：省城农科院我查了，很厉害，你小心说话。
沈跃看着三条消息，嘴角弯了一下。
“诗诗姐，回去路上帮我买两箱牛奶，一箱送医院，一箱带回村。”
林诗诗从后视镜里瞪他。
“你当我司机加采购？”
沈跃笑着把眼闭上，没再说话。
实验楼二楼灯还亮着。
贺正清站在屏幕前，手指点着那条异常曲线。
小周抱着笔记本走过来。
“贺老师，您真信他说的堆肥？”
贺正清把搪瓷缸子端起来，茶叶沉在杯底。
“这个活性因子不是堆肥能产生的。”
小周推了推眼镜。
“那您还答应合作？”
贺正清喝了一口凉茶，目光落在屏幕上沈跃签字的合作备忘录扫描件上。
“盯紧那个叫沈跃的年轻人。”