第二天一早，步烟推门往赵大姐家走。
晨雾还没散透，田埂上的露水打湿了裤脚，凉丝丝的。赵大姐家院门敞着，小满正站在院子当中，双腿微屈扎着马步，小胳膊平伸，小脸憋得通红，两条腿在打颤。
赵大姐背对院门坐在石凳上，面前摊着两篾新收的灵蔬，手指翻飞间，几道极细的灵气线绕在指间，黄叶一片片被削落，整整齐齐飞进脚边竹篓。那动作看着轻巧，可步烟能感觉到，那几根灵气线每一下都精准得没有半分多余。
“呼气。”赵大姐没回头，手上动作不停，“丹田往下沉，别憋在胸口。”
小满咬着下唇，小胸脯一起一伏，已经有点撑不住了。看见步烟，眼睛一亮，身子立刻松了半寸：“步烟姐姐！”
“谁让你动了？”赵大姐声音不大，小满一激灵又蹲回去。
赵大姐，上午牛有空吗？我想借半天翻块地出来。
赵大姐转过身来拍了拍手上的木屑，上下打量了她一眼：你一个人能行？
试试看。
赵大姐看了看她虎口那块红印子，却没多问：牛在后院。你先把牛牵到地头等着，我收拾完这点菜就过去帮你套犁。
步烟从储物袋里摸出一只小布袋，装了三斤糙米双手递过去：牛钱。
赵大姐低头看了一眼布袋口露出黄澄澄的米粒，没接：你有这个心意就成，你刚来日子紧巴，以后再说。顿了顿补了一句，铁背牛脾气倔，你跟在它后头走就行，别拽缰绳，越拽越不动。
她说话的时候，小满还扎着马步，两条腿抖得越来越厉害，但没再出声。步烟看了一眼那孩子，知道赵大姐这是趁早上灵气最干净的时候帮小满打熬筋骨。五六岁正是磨底子的好时候，等再大些，经脉定型了，就晚了。
她没再推，把布袋收起来，去后院牵了牛。
老铁背牛果然倔。步烟扯缰绳，它纹丝不动，甩着尾巴嚼嘴里的干草。步烟想起赵大姐的话，不去拽了，站到它旁边拍了拍牛背：“走了，干活了。”老牛鼻腔里喷出一股气，这才慢悠悠迈开步子。
到地头等了没一会儿，赵大姐过来了。她今天换了干活的短褐，头发利落地挽在脑后。大步走到步烟身边，单手拎起铁犁往牛肩上一架，另一只手不知从哪摸出根草绳，绕过牛腹在犁架子上缠了几道，打了个活扣。动作流畅得像做过千百回。她拍了下牛屁股：“走。”
铁犁入土，翻出来的泥土又深又匀。步烟赶紧上前扶着犁把，赵大姐在旁边走了几步，看她扶稳了才松开手：“力气小就跟着走，别跟牛较劲。犁头吃土太深，牛累，你也累。”
步烟点头，咬着牙跟上。赵大姐没多留，拍了拍围裙上的土，转身往自己地里去了。她也有活要忙。丙字号的田比步烟多了两亩，地又肥，侍弄得跟绣花一样。步烟远远望了一眼，赵大姐的地里灵蔬长得齐整，连垄沟都笔直如线。练气后期的修士种地，跟普通人到底不一样，灵气可以分出来同时做几件事，收菜摘叶培土下种。步烟心里清楚，自己离那一步还远。
日头从东边爬到头顶。汗珠顺着脊梁沟往下淌，粗布衫湿了又干干了又湿。她没停。
一口气翻了半亩地。老牛站地头甩尾巴嚼草，呼哧喷鼻息。步烟直起腰，后背又酸又僵，腰眼发胀。蹲下来抓一把新翻的土，掌心一捻就碎，细软湿润，一股新鲜泥腥气，跟之前板结的硬壳完全两码事。
去还牛的时候，赵大姐正从地里回来，肩上扛着一捆灵葱，绿油油的，根上还带着土。看见步烟脸上晒得发红，只说了句：“牛拴后院柱子上了？”
“拴好了。”
“明天要还用，自己来牵。别带米了。”
步烟点头，有些话不必说透。
午后日头最暖和。步烟给半亩地浇水润透，再蹲地头兑灵肥水。五斤灵肥，她没用多，先匀出三斤，兑了满满一桶水，搅匀了，一瓢一瓢泼进新翻的土里。水渗进去的声音细细的，滋啦一声就被吸干。干裂的土缝润得暗沉下来，空气里弥漫着湿土和草根混合的气味，又腥又鲜。她蹲田埂上等了大半个时辰，让水慢慢渗透。土色从浅褐变成深褐，手按下去，底下潮润松软。
然后开始播种。
青芽菜种子捻出来沿垄沟挨个点进去。种子比芝麻还小，褐色的，一粒一粒落在指间。间距尽量均匀，隔两指宽点一粒。灵葱点在旁边垄上，间距留宽些。冬玉萝卜点最边上那块，种子比青芽菜大一圈，圆鼓鼓的。
种子一粒一粒落进土里，被薄土盖住，被水润过。她蹲在地头用掌心把种过的地方轻轻压平，又泼了层薄水。
上辈子种田游戏里，播种就是鼠标一点。现在一颗一颗捻着往土里放，才明白什么叫“粒粒皆辛苦”。不过这种辛苦不磨人，反而踏实。手里有种子，土里有余粮，心里就有底。
“种了？”
步烟抬头。杨叔不知什么时候又站在田埂边上，低头看那几排刚点下去的种子。黄昏斜阳把他花白的头发染成暖金色，皱巴巴的脸上没什么表情。
“杨叔好。种了青芽菜、灵葱，还有冬玉萝卜。”
杨叔“嗯”了一声：“青芽菜这个天种能活。灵葱也行，长得慢点，冻不死。萝卜——”顿了顿，木杖头指最边上那垄，“冬玉萝卜要深土，你这一垄浅了。萝卜往下扎，土浅了憋屈，长出来只有拇指大。”
步烟站起来拍拍手上的泥：“明天我加深。”
杨叔看了她一眼，在田埂上坐下来，把坊市灵田的规矩从头到尾讲了一遍。每年秋收交租，今年已经收过了，她明年秋天才交第一笔。灵农把多余产出拿到坊市卖，灵石、丹药、修补法器的材料，全得靠种出来的东西去换。秋收交不上租，轻的罚息加重徭役，重的收回灵田重新发卖。
语气很淡，像念一份旧文书。步烟蹲在地头听，每一句记进脑子里。杨叔说话时手指在木杖上一下一下敲，她默默把要点复述了一遍。
杨叔说完站起来，拍裤腿上的土：“灵谷要等春天种，开春后统一领种子。冬天可以在田埂边上种一圈豆子挡风，那东西不挑地，种下去就活，根还能固土。”转身走了两步，又补一句，“你那屋顶，得补。冬天下雪，漏风比漏雨要命。”
步烟愣了一瞬，看他一瘸一拐走远。木杖点在暮色土路上，笃、笃、笃。
她蹲回田埂边，伸手进土里探了探。潮润的，温热的，种子安安稳稳睡在土缝里。风从山梁那边吹过来，带着干草和泥土的气息。慢慢站起来，看那片新翻的地，一条条垄沟整整齐齐，像她在荒地上绣出来的纹路。
可是种了半亩地的种子，系统一点动静都没有。
抬手摸了一下眉心。指腹按在皮肤上，凉凉的，安安静静，像一颗埋得太深的种子，还没到破土的时候。可能得等第一批东西成熟，它才会醒。也可能要更久。
不着急。种子不也是要等么。
晚上把碗洗了放回灶台，水珠从碗沿滑落，在灶台上留道水痕。躺上土台，旧棉被裹紧，底下干草压出沙沙声。屋顶豁口漏进来一小片天空，暗蓝色，几颗星星在眨眼，细碎的光落在脸上。
闭上眼，吸一口带土腥味的空气，心慢慢静下来。
明天先割茅草补屋顶，把豁口堵上。再把萝卜那垄加深，让它们有地方往下扎。然后等上三四天，小芽就能破土。
闭上眼，听墙缝里残余的风声，远处隐约的虫鸣。呼吸匀了，身子也松了。
像一粒刚入土的种子，安安稳稳躺在还温热的泥土里，等着夜里露水落下来。