镇北王，赵无极。
这六个字，仿佛带着千钧之力，让大堂内刚刚因册封，而升起的轻松气氛，瞬间荡然无存。
长乐公主的眼神，前所未有的凝重。
那是一种提及天敌时，才会有的忌惮。
张河的指尖，在冰冷的茶杯边缘，缓缓摩挲。
他没有说话，但那双深邃的眼眸里，却已是风雷涌动。
一个坐拥三十万百战边军的藩王其威胁，确实远胜于京城里，那群早已腐朽的蛀虫。
就在这压抑的沉默之中。
“报——”
一声凄厉而嘶哑的呐喊，如同利箭，猛地从府外穿透了夜的寂静。
声音里，带着血腥气和无尽的绝望。
张河和长乐公主的目光，同时射向门口。
只见一名身着边军斥候服饰的士兵，踉踉跄跄地冲了进来。
他浑身浴血，胸前一道深可见骨的刀伤，还在不断外翻着血肉。
他的脸上，满是干涸的血污和烟尘，只剩下一双眼睛，因极致的焦急而瞪得巨大。
“侯……侯爷……”
他扑倒在地，用尽最后一丝力气，向前伸出手，似乎想要抓住什么。
张河一步跨出，瞬间便到了他的身前，蹲下身扶住他。
入手处，是一片冰冷的粘稠。
斥候的喉咙里发出“咯咯”的血沫声，他死死地盯着张河。
“蛮……蛮族……”
“屠村……”
“快……”
最后两个字说完，他的头颅猛地一歪，那双圆睁的眼睛里，所有的光彩，瞬间熄灭了。
他死了。
至死，都保持着向前奔跑的姿势。
张河缓缓将他放平，那张一向平静的脸上，此刻已是冰封万里。
他站起身，一股恐怖的杀意，从他身上弥漫开来。
整个大堂的温度，仿佛都下降了许多。
长乐公主看着那具斥候的尸体，看着张河那骇人的脸色，心头猛地一沉。
她知道，出大事了。
半个时辰后。
侯府议事厅内，灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。
胡万山、张三一、沈万三、柳山等一众文武核心，悉数到场。
所有人的脸色，都难看到了极点。
一份刚刚由快马，从北境送回的详细军报，正摆在张河面前的桌案上。
那不是军报。
那是一封用鲜血和眼泪写成的绝命书。
一名文书用颤抖的声音，宣读着上面的内容。
“青州内乱，北境防务交接空虚之际，北蛮血狼部落，三千铁骑，趁虚而入。”
“连破我边境烽火台三座。”
“血洗……血洗赵家村、李家庄两座村庄。”
文书的声音，在这里哽咽了一下。
他深吸一口气，才继续念了下去。
“两村共计一千三百余口……”
“鸡犬不留。”
“所有房屋皆被焚毁，财物粮食被劫掠一空，妇孺……妇孺被辱虐而死，尸身悬于村口枯树之上……”
“手段之残忍，罄竹难书！”
“啪！”
胡万山一掌拍在身旁的柱子上，坚硬的木柱上，竟被他生生拍出一道裂纹。
“畜生！”
他的双眼血红，牙齿咬得咯咯作响，额上青筋暴起。
这些边境村庄的百姓，很多都是退役老兵的家眷。
那是他们的乡亲！
袍泽的亲人啊！
张三一垂着眼帘，但那双紧握成拳，指节发白的手，暴露了他内心的怒火。
沈万三的脸上，再无一丝商人的精明，只剩下彻骨的冰寒。
柳山等一众文官，亦是面色惨白，手脚冰凉。
整个议事厅内，死一般的寂静。
只有粗重的呼吸声，和压抑不住，磨牙的声音。
所有人的目光，都集中在了主位上的张河身上。
他们的新主公，从听到军报开始，就没有说过一句话。
他只是静静地坐着，手指无意识地敲击着桌面。
一下又一下。
每一次敲击，都像一记重锤，砸在众人的心头。
许久。
柳山第一个站了出来，他躬身行礼，声音嘶哑地开口。
“侯爷，蛮族骑兵，来去如风，其志在劫掠。”
“我军刚刚平定安陵，人心未稳、根基尚浅，实不宜与其在野外浪战。”
“老臣以为，当立刻加固北境各城池防务，清壁坚野、暂避其锋。”
“待其劫掠无果，必然会自行退去。”
柳山的话，是老成谋国之言。
很稳妥，也很理智。
这也是历来中原王朝，应对蛮族劫掠的常规做法。
然而，他的话音刚落。
“放屁！”
胡万山猛地转身，对着柳山怒目而视。
“暂避锋芒？”
“等他们自行退去？”
“柳大人，你可知那一千三百多条人命，是怎么死的吗！”
“他们在家中等着我们去救，结果我们却要当缩头乌龟？”
“若如此，我等与那只知搜刮民脂民膏的陈泰，有何区别啊！”
“侯爷！”
胡万山猛地单膝跪地，声如洪钟。
“末将请战！”
“愿提本部五千铁骑，北上迎敌！”
“不将那群杂碎的头颅砍下来，末将提头来见！”
“末将亦请战！”
张三一也随之跪下，声音冰冷而坚定。
一时间，厅内将官纷纷跪倒请战，群情激奋。
柳山脸色涨红，还想争辩：“胡将军，匹夫之勇，于大事无补啊！”
“够了。”
就在这剑拔弩张之际，张河终于开口了。
声音不大，却让所有人都安静了下来。
他缓缓站起身。
目光扫过激愤的众将，又看了看忧心忡忡的柳山等人。
然后。
他猛地一拍桌案！
“轰！”
一声巨响，如平地惊雷，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
那张坚实的红木大桌，竟被他一掌拍得四分五裂！
木屑纷飞中，张河那冰冷彻骨的声音，响彻整个大厅。
“我的人，不能白死！”
一句话，掷地有声！
他锐利的目光，如同鹰隼死死地盯着墙上，那副巨大的青州地图，落点正是最北方的边境线。
“我张河立足于此，对百姓的承诺，便是人人有饭吃、人人有衣穿、人人有地种、人人不受欺凌！”
“如今我的领土的子民，在我的土地上，被外族如猪狗般屠戮！”
“你们却要我，暂避锋芒？”
他的声音陡然拔高，带着一股焚尽一切的怒火。
“我告诉你们！”
“在我张河的治下，没有退让，没有妥协！”
“只有血债血偿！”
他猛地转身，环视众人，一字一句地宣告。
“犯我青州者，虽远必诛！”
“传我将令！”
“命，胡万山部五千骑兵为先锋，即刻整备，一个时辰后，随我出征！”
“命，张三一率新成立之火器营三千步卒，为中军主力，随后开拔！”
“本侯，要御驾亲征！”
“用那三千蛮族杂碎的血，来祭奠我枉死的赵家村、李家庄一千三百多名子民！”
“取刀！”
“我要亲手送他们下去！”
御驾亲征！
火器营！
所有人都被张河，这雷霆万钧的决定，给震住了！
尤其是火器营三个字，让胡万山等不知内情的将领们都是一愣。
而张三一的眼中，却瞬间爆发出骇人的精光！
他知道，侯爷要动用那支，他亲手训练出来的，足以改变战争形态的王牌了！
“侯爷三思啊！”柳山急道：“您是万金之躯，岂能亲身犯险！”
“不必多言。”
张河挥手打断他，眼神冷得像北地的寒冰。
“这一战，不仅是复仇之战。”
“更是立威之战！”
“我要让全天下的人都看看，敢动我张河子民的下场！”
“我要让那些蛮子知道，青州的天变了！”
“不再是像原来那般模样了。”
命令下达，整个安陵城，如同一台精密的战争机器，瞬间高速运转起来。
城外军营。
胡万山的五千骑兵，迅速集结。
战马嘶鸣，刀枪如林，一股肃杀之气，冲天而起。
而在另一片被列为禁区的校场上。
三千名身穿统一黑色劲装的年轻士兵，正排着整齐的队列，静默无声。
他们，就是火器营。
每一个士兵的手中，都抱着一杆造型奇特的长棍。
通体黝黑的枪身，闪烁着冰冷的金属光泽。
他们正在进行出征前，最后的检查。
士兵们小心翼翼地擦拭着，自己手中的燧发枪，眼神专注而虔诚，像是在抚摸最珍贵的宝贝。
一名年轻的教官，在队列前大声嘶吼。
“记住你们的使命！”
“记住你们的纪律！”
“记住三段击的每一个步骤！”
“你们手中的，不是烧火棍！”
“是侯爷赐予我等的天罚神兵！”
“此战，我等将用敌人的鲜血，来证明它的威力！”
“吼！”
三千士兵，同时举起手中的燧发枪，发出一声整齐划一的怒吼。
那声音，带着年轻人的热血，带着对新式武器的绝对自信，更带着对侯爷张河的狂热崇拜！
夜色下，张河披甲持枪，翻身上马。
他的身后，是早已集结完毕，杀气腾腾的五千铁骑。
他没有再多说一个字。
只是遥遥望向北方，那片被黑暗笼罩的土地。
他的眼中，没有丝毫的情感波动，只有一片如渊的冷寂。
血债。
必须，用血来偿！
“出发！”
一声令下，他猛地一夹马腹，一马当先，如离弦之箭，冲入了无边的夜色之中。