死士被押上来的时候，天刚亮透。
是个三十来岁的精瘦汉子，一身更夫打扮，跪在地上，一言不发。搜身的结果摆在案上：一把淬毒匕首，毒是鹤顶红；一张江都宫布防旧图，图上用朱砂圈出了行辕的位置；还有半块没来得及销毁的令牌——
宇文氏的家奴令。
杨广坐在案后，一页一页翻着那张布防图，忽然笑了：“画得挺细。看来，宫变那晚，漏了不少东西啊。”
死士眼皮一跳。
“说吧。”杨广放下图，语气平淡得像在拉家常，“谁让你来的。说了，朕给你个痛快；不说——”他顿了顿，“秦用，宇文家养死士的规矩，你给他说说。”
秦用面无表情地上前半步：“死士事败，其家小，主家一律灭口。你若说了，陛下仁德，尚可保你家乡老母妻儿一条活路；你若不说，你死了，他们陪你死。”
死士脸上的肌肉，剧烈地抽搐了一下。
杨广看着他，忽然又补了一句，声音依旧平淡：“你以为你是死士，其实你只是宇文家的一截刀柄。刀砍出去，柄就扔了。你的命在他们眼里，还不如图上那一笔朱砂值钱。可你的命，在朕这里值钱——朕说过，江淮的子弟，一个都值钱。说吧。说了，你家里的老娘，朕替你养着。”
死士猛地抬头，死死盯着他，浑浊的眼睛里，最后一点硬壳，碎了。
半晌，他喉咙里发出一声野兽般的呜咽，整个人瘫软下去，额头重重磕在地上：“我说……我都说……”
——
供词摆在案上，脉络清晰得让人心寒。
宫变之夜，宇文氏满门虽诛，仍有几条漏网之鱼——宇文智及的庶子宇文承，带着十几个死忠家奴，趁乱逃出江都，辗转投了海陵李子通。他们手里最值钱的东西，就是这张江都宫布防旧图。
李子通如获至宝。
他与宇文承一拍即合：宇文家要杨广的命，报灭门之仇；李子通要隋军群龙无首，好吞了这块送到嘴边的肥肉。第一批死士，就是趁着历阳新破、隋军松懈，混在流民里进城的。
“好一个一石二鸟。”杨广听完，缓缓靠回椅背，指节在案上轻轻叩着，一下，一下。
秦用在旁低声道：“陛下，既知根底，末将这就点兵，直奔海陵——”
“不。”杨广抬手止住。
他盯着案上那张布防图，眸光一点点冷下来，冷到最后，忽然化成一点极淡的笑意。
“他李子通不是想要朕的命吗？”
“朕，给他。”
秦用一愣：“陛下？”
“传令下去。”杨广一字一句，声音平静得可怕，“今夜行辕遇袭，朕，遇刺重伤，昏迷不醒。军中秘而不宣，只许小范围传开——要传得真，传得乱，传得像那么回事。医官日夜进出，药材流水一样往里送，各营将领面色凝重，行辕外三步一岗。”
“陛下这是要……”
“钓鱼。”杨广站起身，走到舆图前，手指落在海陵与历阳之间的那片丘陵上，“李子通这种人，贪心，多疑，可一旦信了，就会扑得比谁都快。一个‘重伤垂死’的隋帝，一支‘群龙无首’的孤军——这么大的便宜，他捡不捡？”
秦用的呼吸，一点点急促起来：“他一定捡！”
“所以朕在这里，”杨广的手指，重重落在那片丘陵，“给他备好了一口锅。”
“司马德戡伏左翼，你伏右翼，中军竖起‘重伤不出’的幌子。等他三万大军开进锅里——”
“朕亲自，替他盖上盖子。”
当夜，中军帐内，沙盘点兵。
杨广亲自给二将讲解那片丘陵的地形：“这条谷地，长七里，宽不过二里，两侧缓坡，藏得住万人。李子通的兵，悍则悍矣，无阵法，无纪律，进了谷，就是一条搁浅的鱼。德戡，你的铁骑不要急着冲，等他的后队全进了谷口——”
他用炭条在沙盘上一划：“先断尾。”
“秦用，你的步卒堵谷口，不是堵人，是堵胆。让进谷的人回头一看——谷口没了。军心一乱，三万人，就是三万只没头的苍蝇。”
司马德戡和秦用对视一眼，齐齐抱拳，眼里全是亢奋。跟着这样的陛下打仗，他们越来越有一种感觉：仗还没打，就已经赢了。
——
计划布置下去，头一个跳出来反对的，是萧美娘。
“不行。”她听完，脸都白了，一反往日的温婉，声音又急又硬，“假作遇刺？杨广，你疯了！万一计中有计呢？万一死士不止这一拨呢？万一假的做着做着，成了真的呢？”
一连串的“万一”，砸得帐里几个将领大气都不敢出。皇后娘娘向来温声细语，何曾这样疾言厉色过。
杨广却没恼。他屏退左右，走到她面前，握住她冰凉的手，声音放得很低：“美娘，朕知道你怕。朕也怕。”
她怔住。
“朕怕你再有宫变那夜的危险，怕这江淮的水比朕想的深。所以这一仗，必须把暗处的蛇，一次性都钓出来。”他看着她的眼睛，一字一字，“躲，是躲不掉的。蛇在暗处，朕睡觉都不安稳。只有把饵放出去，让它咬——咬在朕给它准备好的夹子上。”
“放心，”他抬起手，轻轻揉了揉她的发顶，像哄，又像立誓，“朕有分寸。朕这条命，金贵着呢——还要留着，陪你数一辈子的灯。”
萧美娘看着他，胸口起伏了许久，最终，什么都没再说，只是反手，死死攥住了他的手。
——
当夜，一场大戏开锣。
行辕里“乱”了。医官提着药箱进进出出，人人面色如土；浣衣的仆妇端着一盆盆“血水”往外泼；各营将领被连夜召入行辕，出来时个个眼圈通红、欲言又止。
行辕里“乱”得像真的一样。司马德戡是全营演技最差的那个，头一天演“悲痛”，脸绷得像块铁板，被秦用连夜拉去提了醒：你就想，要是陛下真没了，你什么心情？司马德戡一想，眼睛当场就红了——第二日巡营，那满脸的悲恸和强撑的镇定，演得比谁都真。
消息像长了腿，三天之内，传遍江淮：隋帝遇刺，重伤垂死！
海陵城里，李子通捏着探报，在堂前来回踱了整整一个时辰。
“再探！”他第五次下令，声音都有些发飘，“把历阳城里的动静，一举一动，都给老子盯死！”
第五拨探子回报：隋营挂起了白幡——虽然只挂了半个时辰就摘了，像是有人想瞒，又瞒不住。
帐中谋士仍有疑虑：“主公，会不会……是诈？”
“诈？”李子通斜他一眼，“五拨探子，五处眼线，看到的都是一样的景象。医官是真的，药材是真的，白幡也是真的。宇文家献的布防图上，连行辕的位置都分毫不差——天底下哪有这样下血本的诈？”
谋士还想再言，李子通已经不耐烦地挥手打断：“富贵险中求！他杨广‘刀枪不入’又怎样？那是没死透！如今老天爷替咱们动了手，这个便宜不捡，天理难容！”
他一屁股坐进太师椅里，胸口剧烈起伏，忽然爆发出一阵狂笑：
“天助我也！天助我也啊！”
“杜伏威那条疯狗咬了他半个月，老子不动；如今老天爷替老子动了手！三万大军，倾巢而出——”
“捡便宜，要捡就捡个大的！”
——
出兵前夜，李子通的帐中，走进来一个蒙面人。
“主公，”蒙面人声音沙哑，“宇文公子让小的来问——第二队死士，何时动手？”
李子通斜睨着他：“急什么？等大军破了隋营，杨广的人头，自然是你们的。”
“宇文公子说，杨广的人头，他要亲手取。但更重要的是——”蒙面人压低声音，“隋帝死了，隋军未必真散。可若是连皇后也一并没了，军中那帮新降的江淮人，必然哗变。主公要的是江淮，不是一座烧成白地的历阳。”
李子通眯起眼，打量他半晌，忽然咧嘴一笑：“你们宇文家的人，比老子还毒。”
“行。破营之日，第二队死士直插后营——”
“皇后的人头，赏你们了。”