第599章·摸底
陆展元没有回渡口。
那些女子孩子走远后，他就独自在芦苇荡里躲了大半天，等到天色大亮，日头升起来，重新打量起这黄河渡口一带的情形。
他心里清楚，这会儿渡口上，黄河帮和铁刀门准是炸了锅——货不见了，两派又动了手，他们头一个要找的，就是他。他要是这时候大摇大摆地露面，无异于自投罗网。
所以他不能回渡口，更不能冒险去对岸——他这会儿刚逃出来，贸然去探，只有送命的份。
他得先摸清形势，才好盘算下一步。
陆展元在离渡口不远的小镇上、训了一间茶棚，要了碗粗茶，坐在角落里，竖起耳朵，听那些往来客商、船夫、脚夫闲谈。
黄河帮在豫西沿河这一带，名声实在不小。那些茶客你一言我一语，拼凑出的事，让陆展元越听，眉头皱得越紧。
这黄河帮啊，可不是光占咱这一个渡口。一个跑船的老把式，呷了口茶，慢悠悠道，从这往上走，一直到上头的风陵渡，往下走，到下面的孟津渡——沿河上上下下十几个渡口，都是他们的地盘。谁想过河，先交了渡河水再说。
可不是。旁边一个脚夫接话，不光是渡口。沿河那些码头、镇子，只要靠着水，就没有不收税的。什么泊船钱靠岸钱过境钱，名目多着呢。
那……他们帮里有多少人？陆展元装作好奇，插了一句。
多少人？那老把式看了他一眼，少说也得上千号人吧。那总瓢把子，是鬼门龙王沙通天，手下四大弟子，人称黄河四鬼，各领着一方，守着上上下下的渡口。还有个师弟，唤作侯通海，阴得很，背地里下黑手。
陆展元听着，心里暗暗记下
那……他们跟铁刀门是啥关系？陆展元又试探着问，我听说他们不是结拜的吗？
结拜？哼。那老把式冷笑一声，面子上的事罢了。铁刀门彭连虎，那可是豫西道上响当当的一路强人，占山为王，打家劫舍。黄河帮跟铁刀门结拜，不过是两头蛇鼠一窝，互相借势罢了——可真到了分赃的时候，谁也不肯让谁。你没听说昨晚上？两帮人在渡口上还打起来了呢。
陆展元心头一动，问道：打起来了？为啥？
听说啊，那脚夫压低了声音，好像是有一批，被一个不知死活的小子给救走了，两帮人互相埋怨，说着说着就动了手。他说着，又啧了两声，那小子也真是好胆量，一个人，愣是从那宅子里把人救了出来。
陆展元低着头，没接话，端起茶碗，慢慢地喝了一口。
那几个茶客又聊了一阵，陆展元从他们的话里，又听出不少门道——黄河帮不光收保护费，还暗地里跟南来北往的溃兵、强人勾连，替他们销赃、销货，赚那些昧心钱；甚至有人说，黄河帮的买卖，能一直通到朝廷那边去。
陆展元把这些话，一字一句，都记在了心里。
出了茶棚，他没有急着走，而是绕到镇子边上，一个能远远望见渡口又不显眼的地方，蹲了下来，眯着眼，朝那渡口方向打量。
只见渡口那边，果然比平日热闹了许多——码头上影影绰绰，多了不少人影，几个穿水靠的黄河帮帮众，提着刀，来回巡视；岸边还停着几条大船，船头站着手持兵刃的汉子，像是防着什么人似的。陆展元看着这番动静，心里明白：他们这是丢了货，又怕人再来，正设着防呢。
他冷眼瞧着，把渡口的布防记在心里。又见那靠近码头的一片屋舍前，人来人往，有几个衣着光鲜的汉子进进出出，不像寻常帮众——陆展元心想，那许是黄河帮的几个头目，或者是铁刀门派来的人，正在商议对策。
他看了好一会儿，才收回目光，寻了个没人注意的角落，蹲下来，把方才打听到的、看到的，在心里整理了一遍。
黄河帮的势力，他大致摸清了：沿河十几个渡口，上千号人，沙通天为尊，黄河四鬼各领一方，侯通海管内务；跟铁刀门结拜但面和心不和，为分赃常起冲突；暗地里勾结溃兵强人销赃，买卖能通到金国；如今丢了货，正布防设卡，防备再有人来。
这样一股势力，凭他一个半大孩子，硬碰是万万不能的。可他既然下了决心，要让黄河帮这桩见不得人的买卖做不成，那就得想个法子。
他想到了铁刀门和黄河帮那点面和心不和——黄河帮丢了货，急着抓贼；铁刀门为分赃，心里早有怨气。这两头，一个要维稳，一个要争利，正是他可以利用的缝隙。
陆展元又想起，方才那些茶客说的黄河帮的买卖能通到金国朝廷去——这桩勾当，牵连恐怕比销赃拐人还要大得多。
陆展元望着渡口方向，眉头紧锁，心里翻来覆去地，想着破局的法子。