所以陈洛那番话砸下来的时候，这小子眼眶里打转的泪珠子愣是没敢掉下来。
他就那么直愣愣地瞪着陈洛，嘴唇开开合合好几次，喉咙里却像卡了块石头，一个字都挤不出来。
他才十一岁，小学的课本都没翻完。
脑子里装的那些东西，除了学堂里那点可怜巴巴的知识，剩下的全是陈向东两口子和陈道两口子塞进去的。
他知道今天自个儿干的事不占理，可他不觉得自己有错。
换个人站跟前，他早就趴地上嚎开了——卖惨这套他熟。
可对着陈洛，他怕。
他怕自己一撒泼，换来的是一顿更狠的收拾。
陈洛见他不吭声，嘴角扯出一丝冷意，手掌又在他脑袋上拍了拍：“媳妇，把馒头钱给他们。”
梁晓燕愣了一瞬，还是从兜里掏出三毛钱，递给了身后早餐摊上的人。
她不知道陈洛要干什么，但她没多问。
馒头的事处理完，陈洛转过身，声音不高不低：“小兔崽子，想活命就跟上。
记住，你只有这一回机会。”
陈勇军已经没路可走了。
他心里清楚，这个二叔带他去的地方准没好果子吃，可他还是咬着牙跟了上去。
饿过几天的滋味儿，他这辈子都不想再尝第二回。
陈洛领着他穿过大半个公社，最后在最开始的地方看见了陈振兴。
那个老人坐在那儿，比之前看着更糟了。
好在眼睛里还剩点光，还不至于想不开。
陈勇军瞧见陈振兴的瞬间，整个人像被针扎了似的往后一缩，本能地躲到陈洛背后。
虽说陈洛看起来也不是什么善茬，可在他那点小小的认知里，这个二叔比陈振兴安全多了。
陈洛再狠，也就是近来这些日子的事。
陈振兴不一样——从他记事起，爷爷奶奶和爹娘嘴里念叨的狠人就是这位。
他在公社读了这些年书，每次远远看见陈振兴都绕着走。
明明是堂伯，可他连凑近的胆子都没有。
陈振兴察觉到眼前的动静，抬头扫了一眼。
看见陈洛身后那个缩着的身影，他扯出一个难看的笑容：“小落，你怎么把这小子带来了？怎么，心软了，想拉他一把？”
陈振兴那话里带着刺儿，陈洛没接茬儿，伸手一把揪住陈勇军的后领，把人从自个儿身后拎出来，直接推到对方面前：“这小子的事你知道了？那正好，人交给你。
甭管是打是骂还是别的法子，让他尝尝这世道有多难熬。
要是他能挺过来，算我还了陈向东他们一份情；要是熬不过去，那是他自个儿命薄，跟我再无瓜葛。”
陈洛顿了一下，目光迎着陈振兴脸上那愣神的模样，接着说道：“至于你，活儿干得成干不成，最后我都给你一个机会。
要不要，你自己掂量。”
“行。”
陈洛话音刚落，陈振兴就一口应下。
昨晚上那一闹，他心里早翻了个个儿。
陈洛眼下瞧着还是个平头百姓，可他背后那根线，粗得让人摸不着边。
只要这小子以后不胡来，早晚能爬到他想都不敢想的位置。
与其在这儿瞎琢磨自个儿的前程，不如接住陈洛扔过来的这根绳，稳当得多。
至于怎么收拾陈勇军？那小子不过是个毛头崽子，他要是摆不平，这十几年在公社的饭算白吃了。
“二叔，我不要……”
陈勇军一听要落到陈振兴手里，腿肚子都软了，张嘴就朝陈洛嚎起来，指望能勾起对方心里那点儿怜悯。
可话还没说完，陈振兴一巴掌就扇在他后背上，震得他嗓子眼儿一紧：“ ** 再嚎一声试试？”
那疼痛像块石头压进胸腔，陈勇军觉得气都喘不顺，可抬眼对上那张凶神恶煞的脸，硬是把哭声咽了回去，只剩眼泪珠子一颗颗往下滚，憋得浑身发抖。
陈洛像没看见似的，连个眼神都没往陈勇军身上落，只冲陈振兴点了点头：“应了就好好干。
对了，下个月我跟晓燕儿补办个婚礼，到时有空，记得回去随个礼。”
陈振兴眼睛一亮，声音都比刚才高了半分：“放心，指定到！”
说完，他拍了拍裤腿上的灰，一脚踹在陈勇军屁股上，把人往前赶：“走，跟 ** 活儿去。
今儿干得好，晚上有肉吃；干砸了，水都别想喝一口，听见没？”
“听……听见了……”
陈勇军一听有肉，眼里闪过一丝亮光，可身上的疼又把他那点儿念想压了下去，满肚子委屈堵在喉咙里，抽抽搭搭地应了声。
等那两人的身影拐过街角，梁晓燕才挨过来，眉头拧着，轻声问：“真把勇军交给振兴哥，能行吗？”
陈振兴以前那些破事，梁晓燕心里是有数的，但当时他堵在娘家门口要钱的细节，她确实没听人提过。
再加上这段时间这人为自家的事东奔西跑，态度还算殷勤，梁晓燕对他的观感谈不上差。
所以当陈洛决定把陈勇军交到陈振兴手上时，她也没出声拦着。
只是刚才瞧见陈振兴下手时那毫不含糊的力道，她心里难免还是悬了一下。
陈洛伸手揉了揉她的后脑勺，语气里带着笑：“别瞎操心，振兴心里有数。
这回能不能翻身，就看他自己的了，他肯定会死抓住。”
说完他抻了抻腰，话锋一转，“正事办完了，要不要去店里瞧瞧装修弄得怎么样了？”
梁晓燕的目光朝陈振兴和陈勇军远去的方向飘了一瞬，随即收回视线，弯了弯嘴角：“行啊，我都不知道你打算把那铺子弄成啥模样。”
这个年代的泥瓦匠手艺确实不赖。
再加上陈振兴虽然倒了，但陈洛在整个公社的名头反而更响了，李国言不但不敢在这事上动什么手脚，反倒自己掏腰包把用料和做工都往上提了一档。
铺子大门敞开，里面十几个工人正忙得脚不沾地。
陈洛扫了一圈，满意地点了点头。
李国言远远瞧见他，利索地从架子上翻身跳下，三步并两步凑过来，从兜里掏出一包烟递上，咧着嘴笑：“陈老板，您来指导指导，看看哪儿不满意，我连夜给您改到舒服。”
陈洛摆了摆手，语气平淡：“不用动，就照这个来。
年前能收工吧？”
“没问题，按这速度，顶多再半个月就差不多了，剩的就是收尾的活，保证不耽误您年后开张。”
半个月？那就是腊月初几就能完事？陈洛在心里算了一下日子，微微点了下头。
接下来李国言领着他在铺子里走了一圈，他越看越觉得顺眼。
这年头材料和工艺都比不上几十年后，但他心里清楚，只要李国言严格按照他给的方案来弄，到时候这间铺子，绝对会成为整个公社里独一份的存在。
——就在陈洛在铺子里转悠的同一时间，县委治安处处长办公室里，电话那头的声音让张华强整个人僵住了。
他握着话筒，声音拔高了半截：“领导，您再说一遍？那个港岛的同胞又来了？”
难怪张华强反应这么大。
上次闫晓天在县里住了将近二十天，花钱的事倒还好说，好歹给县里挣了外汇额度。
可那位爷的身份实在太扎眼，他和县局的魏田这二十来天里没睡过一个安稳觉，就怕这位小祖宗在他们地界上出什么事。
电话挂断的瞬间，张华强趴在椅背上，肺里的气被一点点挤出去。
他盯着桌面上一道裂纹，手指无意识地去抠那片翘起的漆皮。
上次闫晓天走的时候，话讲得清清楚楚——这头的活儿基本结了，祖籍的事也没摸到线头。
张华强本以为至少今年能消停一阵子。
结果呢？满打满算，二十来天，人又冒出来了。
** ，这不是没事找事是什么？
足足坐了十分钟，他才把脸从掌心里抬起来。
喉咙里滚出一口浊气，站起来时膝盖咔哒响了一声，扯了扯外套下摆，推门往外走。
县城火车站的出站口，一个裹成球状的影子挤在人群里挪出来，整个人只露了一张脸。
旁边跟着个穿西装的年轻人，双臂环抱，身体像筛糠一样抖，牙齿磕碰的声音隔着几步都能听见。
那球状身影摘下手套，指着年轻人笑出了声，声音大得旁边几个拉客的三轮车夫都扭头看过来。
“老郭，我说什么来着？这儿的气温跟你那边不是一回事。
你现在这副德行，还不如路边那条狗抗冻。”
年轻人的脸冻得发青，咬紧牙关一字一顿地挤出声音来：“闫！晓！天！你再张嘴多说半个字，咱俩从今天起就当不认识。
还不去弄衣服，你是真想看我冻死在这鬼地方？”
被叫老郭的人连胳膊都打颤，手指几乎伸不直。
闫晓天收起笑，点了点头，却站在原地没动。
他朝四周扫了一圈，压低声音：“行行行，这就去。
但得等一等，我跟你讲清楚——咱俩现在这身份，没人陪着到处乱晃，容易出事。
这边规矩我比你熟。”
他来过一次，知道内陆的运作方式。
两个没有本地陪同的人跑进百货大楼，不出半小时就能引来一堆目光。
哪怕同伴的脸已经冻成死人色，他还是只能站在冷风里等着。
没等太久。
出站口方向跑过来两个脸色红润的小伙子，步子很稳，身上的制服勒得笔挺。
跟闫晓天打了招呼，确认了身份，就把两人领上了停在路边的一辆车。
车门关上的那一刻，老郭终于喘上一口气来，但骨头里的冷意没有消散。
他透过车窗看外面的街道，灰扑扑的水泥路面上有几个蹲着抽烟的人，裹着黑棉袄，厚得像墙。
他在想，这地方的人到底是靠什么扛住冬天的。
之后闫晓天领着他去银行换了纸票，又拐进县里的百货大楼。
貂皮大衣、毛裤、保暖内衣，里外换了一层新。
等衣服套上身，老郭才觉得血液重新开始流，就算脸上还是被风刮得发紧，但至少不用怀疑自己会在半路上变成一根冰棍。
两人从大楼门口出来时，台阶下站着两个人。
闫晓天一眼认出了其中那个瘦高个和身边那个矮壮的——魏田，张华强。
上次在这边二十来天，就是这个组合从头陪到尾。
他把老郭丢在原地，小跑几步凑到两人跟前，脸上堆着笑。
“魏局长、张处长，又是你们两个来带路？”
张华强嘴边的肌肉抽了一下，硬扯出一丝弧度，点了下头：“闫先生，欢迎你再来。
食堂那边安排好了，接风菜已经摆上桌，咱们先过去？”
话音刚落地，闫晓天的眼睛顿时像被点着了似的，他喉结上下一滚，咽了口唾沫的动静清晰可闻。
“哎哟，这可真多谢您二位了。
我俩在铁皮罐子里闷了整整三天三夜，啃干粮啃得嗓子眼儿冒烟，睡觉都蜷成虾米。
如今踩到自家地皮上，总算能敞开肚皮造一顿了。
走走走，赶紧的——”
“操！闫晓天！你丫是不是把老子扔脑后了？”
闫晓天的尾巴还没收住，身后那个同伴先炸了锅。
这混账东西，该不会打算甩下他单溜吧？
这声吼把魏田和张华强都弄懵了，两个人同时扭头，视线齐刷刷地钉在那个年轻人脸上。