碎星海，千流城，青云巷三号院静室内。
林苍辰盘膝坐在聚灵阵中心，五心朝天，周身灵气如漩涡般涌动。他面前摆着三样东西：一枚乳白色的筑基丹，一个小巧玉瓶，以及一枚记载着筑基心得的水晶。
玉瓶中装着一滴从秘境带出的凝真玉露——为了安全，瓶子是另外准备的，与凝真玉露瓶本身分开。
“差不多了。”他深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。
在炼气圆满停滞三年，不断打磨灵力、淬炼神识、强化肉身，为的就是这一刻。如今状态已至巅峰，再等下去反而可能错过最佳时机。
他先拿起玉瓶，小心地将那滴透明液体倒入口中。玉露入喉即化，化作一股温润的灵力流遍四肢百骸。他能清晰地感觉到，体内原本就精纯的灵力变得更加凝练，五系灵根之间的灵力流转也顺畅了几分。
“果然有效。”林苍辰微微一笑，随即毫不犹豫地吞下筑基丹。
丹药入腹，瞬间爆发！
狂暴的灵力如同决堤洪水，在他经脉中横冲直撞。若是准备不足的炼气修士，此刻恐怕已经难以控制，但林苍辰早有准备——三年打磨，他的经脉坚韧程度远超同阶；提前蜕变为神识的精神力，更能精准引导每一股灵力。
“给我凝！”
他低喝一声，全力运转《五行蕴灵功》。丹田内，五色灵力开始旋转、压缩，逐渐形成一个微小的气旋。
这是一个漫长而痛苦的过程。
灵力每压缩一分，带来的撕裂感就强一分。气旋每凝实一丝，消耗的精神力就多一丝。若非有凝真玉露提前巩固根基，若非有《蕴神术》支撑神识，这一关的难度至少要增加三成。
时间一分一秒过去。
静室外，林曜宗守了整整三天。他手中握着几瓶疗伤丹药，以防万一。能感觉到室内越来越强的灵气波动，时而狂暴如潮，时而凝实如山。
“应该到关键时刻了。”他握紧药瓶，心中默默计算时间。
第四日清晨。
静室内突然传来一声清脆的破碎声，仿佛什么屏障被打破了。紧接着，一股属于筑基期的气息扩散开来，虽然还不太稳定，但确确实实是筑基！
林曜宗松了口气，脸上露出笑容。
成了！
又过了半日，静室门缓缓打开。
林苍辰走了出来，整个人气质大变。原本炼气期那种“锋芒毕露”的感觉消失了，取而代之的是一种沉稳内敛。但若仔细感应，便能察觉到他体内潜藏的、比之前雄厚数倍的灵力。
“筑基初期，稳固了。”林苍辰笑道，语气带着几分轻松，“族长，我这次用了多久？”
“四天三夜。”林曜宗上下打量他，满意地点头，“比预想的顺利。感觉如何？”
“好极了。”林苍辰活动了下手脚，“灵力总量涨了五倍不止，神识覆盖范围扩大到三百丈左右。最重要的是——”
他心念一动，神识离体而出，在院中石桌上轻轻一扫。桌上的茶壶凭空浮起，稳稳地倒了杯茶，飞到林曜宗面前。
“神识御物，如臂使指。”林曜宗接过茶杯，眼中闪过一丝惊讶，“你这神识范围，已经接近筑基中期了。”
“凝真玉露和《蕴神术》的功劳。”林苍辰也给自己倒了杯茶，“对了族长，您那边……”
“我已经用了第一滴琥珀凝真露。”林曜宗点头，“效果显着，估计再打磨半年，就能尝试冲击筑基后期。”
两人正说着，忽然院外传来急促的钟声。
当——当——当——
钟声一连响了九下，传遍整个千流城。
“九响警钟？”林曜宗脸色一变，“出大事了！”
两人迅速来到院外，只见街上已有不少修士抬头望天。天空中，数十道流光正从城主府方向飞向四面八方，那是城主府的传讯使。
很快，一个威严的声音通过扩音阵法响彻全城：
“所有修士注意！碎星海妖族大规模异动，前线已爆发金丹级别战斗。即日起，千流城进入二级戒备状态。护城大阵将部分开启，所有修士非必要不得出城。任务大厅已更新紧急任务列表，请各位量力接取。”
声音重复了三遍，然后沉寂。
街上的修士们议论纷纷，不少炼气修士匆忙赶往任务大厅方向，想看看情况。
林曜宗和林苍辰对视一眼，回到院中。林曜宗取出任务玉盘激活，果然看到列表已经更新，清一色的红色紧急任务。
“猎杀二阶下品海妖‘铁甲蟹’，每只奖励贡献度三百，额外奖励下品灵石五百。”
“清剿城东三百里外‘黑礁岛’妖兽群，预估有二阶中品妖兽一头，下品五头，炼气期若干。任务贡献度两千，队伍限制五人以上。”
“护送灵药采集队前往‘碧波岛’，需筑基中期及以上修士两名。任务贡献度一千五百……”
“看来妖族这次是动真格了。”林曜宗低声道，“城主府这是在动员所有战力，清理靠近城池的妖兽群，防止它们形成合围之势。”
林苍辰盯着玉盘上的任务列表，思索片刻：“族长，这倒是个机会。”
“嗯？”
“您看，这些任务虽然危险，但奖励比平时丰厚不少。”林苍辰分析道，“妖潮期间，正是快速积累贡献度的好时机。等妖潮过去，这些高奖励任务可就没了。”
林曜宗明白他的意思，但还是皱眉：“太危险了。你刚筑基，实力尚未完全适应。而且妖族既然敢发动大规模攻势，肯定有后手。”
“富贵险中求嘛。”林苍辰笑道，“再说了，咱们可以选个稳妥点的任务。比如这个‘护卫灵矿运输队’，您看如何？”
他指向其中一个任务说明：“任务是护送三艘运矿船从千流城到金虹岛，沿途可能有妖兽袭击。队伍要求八人，城主府会派一名筑基后期修士带队，另外七人自愿报名。贡献度每人八百，完成任务还有额外分红。”
林曜宗仔细看了看任务说明，沉吟道：“运矿船本身有防御阵法，速度也不慢。就算遇到危险，守不住还能跑。而且这是官方任务，安全性确实比那些猎杀任务高。”
“正是如此。”林苍辰点头，“咱们初来乍到，跟着官方队伍最稳妥。既能积累贡献度，又能熟悉碎星海妖潮期间的情况。”
林曜宗思索片刻，终于点头：“好，那就接这个。不过出发前得做好万全准备，丹药、符箓、阵盘都得带足。”
“那是自然。”
两人决定后，林曜宗通过任务玉盘接取了任务。很快收到回复：任务已确认，三日后辰时在城东三号码头集合。
接下来的两天，两人分头准备。
林曜宗去店铺调了一批丹药和符箓——林家百宝阁开业近三年，虽然规模不大，但自家用的物资从来不缺。林苍辰则检查了所有阵盘和法器，确保状态完好。
第三天清晨，两人早早来到城东三号码头。
三艘大型运矿船已经停泊在港，船身刻满了防御阵纹。码头上聚集了二十多名修士，除了一看就是船员的十几人外，还有七名筑基修士——加上林曜宗二人，正好凑齐护卫队。
一名身穿城主府制服的筑基后期修士站在最前方，见人到齐，清了清嗓子：
“诸位道友，在下城主府执事郑海。此次任务由我带队，目标是护送这三艘运矿船安全抵达金虹岛。按照情报，沿途可能出现二阶妖兽袭击，但不会有大规模兽群。只要大家齐心协力，完成任务不难。”
他扫视众人，继续道：“规矩先说清楚：航行期间，每艘船至少留两名筑基修士值守，轮流休息。遇到妖兽袭击，听我统一指挥。战利品按出力分配，贡献度任务结束后统一发放。有问题吗？”
众人纷纷表示明白。
郑海满意点头：“好，登船。半时辰后出发。”
林苍辰跟着林曜宗登上中间那艘运矿船。船身比想象中宽敞，甲板上除了货舱，还有专供护卫休息的舱室。
站在船头，望向远处海天相接处，林苍辰深吸一口带着咸腥味的海风。
筑基后的第一战，就要在妖潮期间展开。
危险肯定有，但也是一个检验实力、积累经验的好机会。
至于能有多少收获……拭目以待吧。