说到这里，方直看了一眼凌云，眼中带上了几分唏嘘：
“凌师弟出身凡俗，或许在戏本与古老传记里，听过凡人朝堂、帝国王室、征战割据的故事。”
“但在我们九寰钧天域……没有国家，也没有所谓的世俗王朝。”
“或许在几万年前的上古时代，这片土地上也曾有过红尘万丈的凡人国度，但如今早已被漫长的岁月所迭代、取而代之的是一个个仙城。”
“如今的钧天域中，九大仙城并存，凡俗万民皆依附于各州府与各大仙门之下求存。”
“宗门掌杀伐，州府理庶务，而凌驾于一切之上的……便是仙城！仙城之令，即为天道法度，仙城之规，即为世间铁则。”
听到这番话，屋内的气氛忽然沉寂了片刻。
凌云低头看着桌上的地图，心中陷入沉思。
原本以为万壑坤元宗已是庞然大物，可放在这仙城之中，也不过是一方强豪罢了。
即使是在仙城东域，还有四大与其一样的宗门存在，而若将视野拉升到整个九寰钧天域、九大仙城与无尽海渊的棋盘上，万壑山，甚至微小得如同一粒尘埃.
就在凌云沉思之际，魏清霜的声音再度响起，将他的思绪拉回了现实。
“方师兄说了这么多仙域格局，但关于乾坤境……和五宗的比拼又有何干系？”
“这便是我要说的核心所在了。”
方直收回手指，正色道：
“当年四大宗门逼宫，仙城派出使者出面主持大局。”
“而在仙城调停此事后，便接管了乾坤境，之后更是调集了数百位阵道宗师与高阶修士，对整座乾坤境展开了一场翻天覆地的探索。”
说至此处，方直嘴角露出一抹讽刺。
“这一探索，仙城便下了定论，这乾坤境中，早已没了什么机缘，至于世人谣传的所谓‘归元灵泉’……那根本不过是无稽之谈！”
“这些都不过是当年外界流言以讹传讹，凭空捏造出来的虚妄传说罢了。”
“在仙城眼中，这片被探索得干干净净的小世界，没有任何机缘存在。”
“但仙城却一致认为，此地空间独立且内部虚空法则极其特殊，极其适合作为年轻一辈弟子试炼的绝佳场所。”
“于是……仙城施展神通，对乾坤境进行了一番改造。”
“改造？”
燕狂挑了挑眉，撇嘴问道，“尊者的悟道之地，就这么给改造了？”
“不错，改造了。”
方直点了点头，“仙城将乾坤境中的所有隐秘、每一寸土地、甚至地底的每一条灵脉都探索得干干净净。”
说到这里，方直的神色陡然变得凝重：
“你们可千万不要以为这是什么过家家的擂台切磋，更不要拿血蜃界来与此相提并论。”
他极为郑重的看向三人：
“血蜃界是宗门为了保护弟子、让大家适应战斗而设，一旦濒死就会被强行传送出去，可那乾坤境……那是真正的生死相拼，是会死人的！”
“在乾坤境中，没有任何规则，师门长辈也无法救你。”
“若你被一剑枭首，那就是死，被妖兽撕碎，那更是尸骨无存！”
“在里面，败了就是香消玉殒、身死道消！死在里面，便是灰飞烟灭，连尸体都带不出来。”
魏清霜眉头一皱，而燕狂则露出几分莫名的笑意。
“仙城为何要搞得如此残忍？”
凌云靠在榻上，不解的问道。
“为了排名！为了东域五宗接下来二十年的利益分配。”
方直的目光扫过三人，解释道：
“东域五宗，每二十年便要重新厘定一次宗门排名，而这排名，又决定了许多东西。”
“难道仅凭这些内门弟子，就能决定宗门之间的排名？”
魏清霜眉眼间疑惑不减，追问道。
“自然不是。”
方直摇了摇头：“宗门之间的排名十分复杂，牵扯到金丹真人的数量、元婴真君的底蕴等，岂能如此简单地凭借一场弟子试炼就定下先后？”
“但……年轻弟子之间的差距，便代表着一个宗门的未来。”
方直伸手敲了石桌。
“乾坤境之中，只允许年龄在一甲子以下的弟子进入。”
“你们且想，这些弟子，正是各宗最新鲜、最富朝气的年轻血液，这些弟子，便代表着宗门未来数百年的根基。”
“而在这乾坤境中的排名，会直接影响今后整整二十年的弟子选拔。”
“弟子选拔？” 三人皆非选拔而来，凌云本是散修，燕、魏二人则出身修仙大家，显然对这选拔的规则并不了解。
方直看着疑惑的三人，解释道：
“这所谓选拔……便是招揽好苗子的优先权。”
“东域三个州府，每隔数年就有不少天资极佳的凡人子弟想拜入仙门求道。”
“自五百年前开始，仙城便定下规矩，凡是在乾坤境中夺得第一的宗门，有权先挑“仙苗”的资格。”
“等第一挑满后，才轮到第二去挑，第二挑完，再到第三，以此类推……”
“要是回回都排在末尾……那不好意思，就只能捡别人挑剩下、筛选后的次品了。”
方直叹了一口气：
“若是没有新鲜血液补充进来，十年、二十年倒也无妨，一旦等到老一辈修士寿元耗尽，宗门只怕就要后继无人。”
“仙城正是用这种方式，让五大宗门把自家一甲子以下的天才弟子全都放进乾坤境里去拼。”
“因为你输掉的不止是一场试炼，更是宗门未来二十年的香火与根基。”
“那上一次，我们排在第几？”凌云问道。
“第三。”
方直伸出三根手指，叹了一口气道：“一连三回、整整一甲子的时间里，我们万壑坤元宗都排在第三名。”
“其中……排第一的是金枢铸炎宗，第二则是万木灵宸宗，第四第五是清澜水镜宗，和凝霜风灵宗。”
魏清霜微微挑眉，有些意外的问：
“哦？这风灵宗实力不济？”
“非也非也，并非实力不济，而是此宗极为特别。”
方直笑着解释道：“我听说，这风灵宗……向来只收女弟子。”
“女子天生喜静而不喜动，性格偏向温和，自然在乾坤境这种争斗场景中不太上心。”
“她们入境多半是以自保与猎杀妖兽为主，极少主动与其余四宗发生冲突。”
“也正因如此，连续几次试炼下来，她们的积分都是最低的，回回垫底，但同时，活下来的弟子，也是最多的。”