落涧峡两侧峭壁林立，峡谷间常年有风穿行，风声悠悠回荡。峡谷入口旁的酒楼，正是快活林杀手集训基地专属饭庄。
快活林基地内，基础粗粮伙食统一免费供给，保障所有受训者日常所需。但若想要珍馐佳肴、特色酒水，便需要自行付费消费。这般安排，一来满足众人各不相同的口腹之欲，二来盘活组织内部资金流转，形成稳定的内部循环，长久支撑基地运转。酒楼看着和外界寻常食肆别无二致，可视线深处，梁柱阴影之中，静静蛰伏着快活林暗哨，一刻不曾松懈。
柳涵双跟着楚池，连同几位平日里聊得来的同伴一同抵达此地。萧喆与呃吒另有安排不便随行，二人约上其余受训少年少女，寻了别处席位吃喝。最终陪在柳涵双身侧的，仅有陆娜一人。
楚池身形娇小玲珑，柳涵双身姿挺拔利落，陆娜容貌明艳动人，两女一少女并肩而行，格外惹眼。好在此地本就是快活林集训驻地，往来之人除开这批特训成员，剩下全是快活林一手培养的后勤服务人员。这些人大多受限于先天根骨，难以踏上修炼大道，便负责基地食宿、杂务各类琐事。众人同属快活林体系，彼此相识，没有人会上前随意打扰三人闲谈。
三人寻了一处靠窗雅座落座，窗外便是幽深峡谷。楚池抬手端起粗陶茶杯，眼底藏不住难以掩饰的欣喜，指尖不自觉摩挲掌心里厚厚的老茧，那是常年苦练肉身、握持兵器留下的印记：“涵双姐姐，我们许久未曾交手切磋。我前段时间侥幸突破，踏入武王境，彻底脱离大武师层次了！”
“恭喜楚池妹妹。”柳涵双眉眼微扬，由衷送上祝贺。
陆娜在一旁笑着补充：“这丫头是前天夜里突破的。涵双你这些日子一心埋头苦修，日日打磨武技，修炼的功法又秘而不宣，我们不好主动上前打扰，所以你没能亲眼见证楚池突破的那一刻。”
柳涵双轻轻颔首：“我虽不清楚准确突破时辰，可近期偶遇之时，便察觉她的气息、周身气质都发生了翻天覆地的变化，只是一直没有开口确认。”
楚池含笑接过话头：“趁着这次特训短暂休整，我顺势突破武王境，说什么也该由我做东请客。”楚池话音微顿，神色悄然凝重，话锋陡然一转，“只是……境界提升之后，最终考核的任务难度，恐怕也要跟着上调。”
柳涵双心生疑惑：“哦？楚池妹妹有上一届考核的经验，不妨和我们细说一番。”
“是啊，讲讲也好，让我们提前心里有数。”陆娜跟着附和，目光下意识扫过饭庄内喧闹人群，多年养成的警惕本能从未消散。
楚池下意识左右张望一圈，饭庄内不少受训成员正高声说笑、埋头吃喝，不少人借着休整间隙互相较量腕力，没有人留意她们这一桌。她微微前倾身子，压低声音娓娓道来：
“陆娜姐，你和邓杰上一轮没有参与特训，并不清楚其中门道，正好涵双姐姐也在，我和你们透个底。
最后的考核任务，会依照每个人的修为境界初步匹配对手与难度。但你们要明白，境界只能代表丹田灵气续航能力，绝不等同于真实搏杀战力。若是单纯按照境界匹配敌人，像涵双姐姐、我这种同境界内战力远超常人的，考核就形同走个过场。
快活林安排最终考核，考量的从来不止武力，还要测试心性、取舍、临场应变等方方面面。组织往往会针对性抓住每个人的弱点布置任务。
涵双姐，你心怀正义，却极易在心善一事上陷入纠结，组织极有可能分配与你行事准则相悖的刺杀目标。陆娜姐你偏爱和强者交锋，那么你的对手大概率实力远胜于你。至于我，不耐枯燥乏味，若是对手太过孱弱，我会觉得毫无意思。分配给我的任务往往走向两个极端：要么枯燥煎熬，要么对手实力远超自身。
组织会综合所有人的性格短板、修为实力，再结合手头现有的委托任务，完成最优匹配，敲定最终考核项目。”
柳涵双认真听完，神色沉静，心中已然有了预案，缓缓开口：“无论任务是什么，我自有底线。倘若目标确实罪无可赦，我绝不会心慈手软。”
闲谈之间，店小二陆续端上酒菜。谁也不曾料到，身形娇小的楚池胃口大得惊人。今日做东的本是她，柳涵双与陆娜食量平平，纵然比往日进食更多，也远不及楚池。少女埋头大快朵颐，吃相谈不上斯文，好在身处快活林内部，皆是自己人，没有人会取笑于她。
柳涵双与陆娜心知缘由：楚池专修肉身武道，厮杀对战时体力、灵气消耗极其恐怖。寻常修士依靠灵气运转便可缓解疲惫，她却必须依靠大量食物补给血肉损耗，这才造就了她惊人的饭量，小小的身躯之中，蕴藏着常人难以想象的巨力。
一顿饭吃得舒心畅快，这一日柳涵双彻底放下修炼，全然放松休整。
待到第二日，依旧是休整时间。其余同伴或是互相切磋，或是结伴散心。柳涵双独自返回居所，盘坐于木榻之上静心打坐，这是整整四十天残酷特训以来，她第一次静下心吸纳天地灵气修行。
丝丝缕缕的灵气顺着经脉涌入丹田，她凝神内观，丹田之内灵气充盈饱满，不断反复冲刷着那一层无形境界壁垒。特训期间无数次生死搏杀，本是突破良机，她原以为能借着这股契机踏入武王境，如今看来终究只是空想。
柳涵双心中暗自唏嘘。武王境这道门槛，已是如此难以逾越。
大陆之上从不缺少天之骄子，不少人年纪轻轻便能冲破桎梏，登临武皇境。可武道关卡层层递进，越往后越是天堑。武王晋升武皇尚有机会看见曙光，一旦踏足武皇，想要再向上冲击武圣，难度会成倍暴涨。
她不由得想起无名。无名约莫二十岁之时，便已是武皇强者，堪称一代人杰。可岁月流转，时至今日，任凭他阅历深厚、手段莫测，依旧困在武皇境界停滞不前。
天才尚且如此，更不必说寻常武者。譬如祖父柳震东，年轻时天赋尚可，半生苦修，直至垂暮之年，连武皇的门槛都难以触碰。武道漫漫，每一步攀登，都要承受常人难以想象的煎熬。
就在柳涵双沉浸思绪之时，一道雄浑声响透过扩音阵法响彻整片驻地：
“所有人，立刻前往武道场集合！”
声响震散周遭灵气，众人纷纷从修炼、休憩状态抽身，快步奔赴武道场集结。宽阔的武道场上，十八名受训少年少女整齐列队，气息高低错落，能清晰看见四十天特训带来的蜕变。
无名立于高台之上，玄色劲装，目光冷冽扫过下方众人，开始逐一点名分发任务卷宗。
“萧喆！”
“到！”
无名拿起一份卷宗递下，看向萧喆的目光带着一丝期许：“拿着你的最终考核资料，回去仔细研读，三日后准时出发。”
后续欧娜、秦川、迈德等人依次上前领取任务，无名分发卷宗时神色略有区别，暗示每个人的考核难度各不相同。点名声此起彼伏，直到唤到柳涵双的名字。
“柳涵双！”
柳涵双跨步上前，接过快活林特制防水密纸装订的卷宗，指尖触碰到微凉的纸面，行礼后退回队列。
待到所有人手中都拿到属于自己的任务资料，无名面色肃穆，朗声开口：“你们手中，便是本次特训最终考核任务。三日之后，所有人分头动身执行任务。每份卷宗末尾，标注了接应人员、协作方式以及专属对接暗号。切记，万万不可记错暗号，不要犯下这种低级失误。”
话音落下，无名目光特意朝着楚池的方向望了一眼，想起上一届考核旧事，暗示意味十足。明眼人都能猜到，上一轮楚池考核，大概率就是在对接环节出了纰漏。
楚池被看得脸颊一热，尴尬地挠了挠后脑勺，局促攥紧衣角。
指令下达，众人就地解散。柳涵双快步追上楚池询问当年考核意外，这才知晓真相。楚池哪里是记错暗号、找不到接应地点，纯粹是当时组织安排的目标实力太过弱小，她觉得这场任务毫无挑战性，胜之不武，自觉掉价，索性直接拒绝执行考核。
柳涵双听完不由得一阵无语，这丫头随心所欲的性子，实在让人无可奈何。
回到独立居所，柳涵双关上木门，隔绝外界声响，缓缓翻开手中卷宗。纸张带着淡淡的草药防腐气息，首页附带一张简易手绘的马家屯地形图。
目标人物详细档案清晰映入眼帘：
姓名：柳玉兰
真实年龄不详，常年以七八十岁老妪面貌示人。修炼者寿元悠长，外貌无法判断真实年岁，只能大致估算。修为：大武师高阶。常驻马家屯，表面是淳朴和善的乡间妇人，擅长伪装，常年以慈眉善目的模样和邻里相处，实则狡诈阴狠。
刺杀事由：长期参与人口贩卖恶行。当地官府多次调查，却始终找不到确凿物证，仅有大量受害者、目击者证词。委托人刘海涛的妻子与女儿遭其诱骗掳走，至今下落不明，求助官府无果，辗转委托快活林展开调查。快活林情报部门多方查证，证实柳玉兰拐卖人口罪行属实。
卷宗备注：递交委托的不止刘海涛一户，另有多名苦主相继求助，失踪亲人的线索全部指向柳玉兰。
任务要求：优先搜寻被掳走的失踪人员下落。倘若穷尽所有线索，依旧无法找到受害者，为阻止柳玉兰继续作恶残害旁人，可就地将其处决。一旦完成击杀，后续搜寻失踪者的工作，交由快活林情报侦查部持续跟进。
柳涵双视线落在“柳玉兰”三个字上，心头猛地一动。
柳玉兰？竟然与我同姓。
她心底暗自冷哼。柳氏血脉世代传承，先辈恪守本心，讲究立身存善，护佑弱小。倘若情报所言句句属实，此人肆意劫掠人口，拆散无数家庭，令无数百姓深陷苦难，这般作恶之徒，又哪里配得上柳这个姓氏。
思绪流转，她瞬间想起楚池先前的告诫，快活林会专门针对每个人的弱点安排考核。目标外表是垂垂老矣、毫无威胁的妇人，极易勾起旁人恻隐之心，恰好命中自己容易共情弱者的软肋。组织这一番安排，分明是刻意设局，考验她区分表象与罪恶的底线。
继续向后翻阅卷宗，协作人员信息清晰列出：快活林情报侦查员编号38号。
专属对接暗号：天热就该多喝热水，而不是多吃西瓜。
识别信物：对方手持半个西瓜，手握木勺挖食瓜肉。柳涵双赴约之时，需随身携带一杯热水作为凭证。
柳涵双将卷宗轻轻合上，静静放在桌案上。距离出发还有三日，她必须好好规划行动次序，优先寻找被掳走的受害者，不到万不得已，不愿直接动杀招。这场最终考核，不止是一场暗杀任务，更是一场直面本心的艰难试炼。
涵双将卷宗放置桌面，抬手轻轻揉捏酸胀的双眼，舒缓持续阅读带来的疲惫。
就在这时，房门传来沉稳的叩击声。
楚池、欧娜、陆娜与妖离几人虽然和涵双同处一座院落，寝室却相隔较远，大多两人一间，唯有柳涵双独居一室。院落里众人早已习惯，无名时常单独寻来学员指点修行、剖析任务，因此即便听见敲门声，隔壁几人也并未多想，只当又是寻常的单独指点。
涵双起身拉开屋门，见到门外站着的无名，略带诧异：“无名叔，你怎么来了？”
无名缓步跨入屋内，目光扫过桌上摊开的任务卷宗：“特意过来看看你。任务资料，都看完了？”
“嗯，大致浏览完毕。”
“可有什么疑惑，想要问我？”
柳涵双沉吟片刻，直言心中不解：“无名叔，我想弄清楚，这桩委托是什么时候承接下来的？倘若情报全部属实，为何最终交由我来执行？柳玉兰仅仅大武师高阶修为，能修到这一步，年岁不小，资质只能算作寻常。单论武力交手，对我而言毫无挑战，几乎等同于白送的及格名额，组织这算是刻意放水吗？”
无名神色平静，缓缓开口：“身为快活林的执行者，很多时候不必深究目标来历、委托缘由。最简单的准则：完成任务，落实委托。你不必把事情想得太过复杂，也无需背负过重心理压力，所有后续后果，自有快活林一力承担。你明白我的意思？”
涵双微微沉默。她心中还有诸多疑问，可听无名这番话，已然明白对方先是宽慰自己，让她不必被善恶枷锁束缚。若是单纯以杀手的标准衡量，完成任务本就是理所应当，不必反复自我拉扯。
无名上前，轻轻拍了拍她的肩膀：“我这般比喻杀手的工作简单直接，只是为了帮你卸下心理包袱。我清楚你的性子，眼里容不得恶事，与生俱来的正义感，让你的善良带着锋芒。
安排这项任务，核心目的，是让你从中习得一课。千万不要被外表表象蒙蔽双眼。
我翻阅了全部待派发考核任务清单，斟酌许久，认定这一桩，是当下最适合你的考验。”
他语气放缓，话语里藏着真切期许：“你要记住，不必逼迫自己。还有一层你要懂得：你的前路，从来不止是成为一名杀手。所以这场考核，最终能否通过，其实并没有绝对的定论。希望你能读懂我的苦心。”
柳涵双望着无名真挚的目光，心底泛起暖意。
她暗自思索：单看情报，这次任务的厮杀难度确实不大，真正难以跨越的，是自己心中的那道关隘。倘若柳玉兰伪装手段太过高明，扰乱自己的判断，届时我是否要暂时搁置自身准则，优先完成任务，后续一切交由快活林情报部继续追查？
念头升起，她又生出几分茫然：道理听得通透，可事到临头，我真的能够做到吗？
无名好似看穿了她内心的纠结，却没有点破，再次轻轻拍了拍她的肩头：“不必思虑万千。好好休整，筹备妥当，待到既定时日便出发，按时和探子接头。如何行事，最终决定权在你。只需谨记，不要过分为难自己。”
话音落下，无名转身准备离去。
柳涵双一路将他送到院门口，折返屋内坐回床边，不断回味刚才一番交谈。
她早已读懂无名话里层层暗示。虽说对方口中直言考核结果不必强求，但字里行间，依旧期盼她能够圆满完成任务，透过柳玉兰一事看清江湖人心叵测、善恶难辨的真相。