内院选拔活动终是落下帷幕，此次外院学子进阶考核，二十五人圆满通关五关斩获内院直通资格，另有一百七十六人闯过前三关，获得内院导师亲自考核的准入资格。这准入资格并非直接入内院的凭证，而是二次考核的敲门砖——唯有通过内院导师的考核，凭导师推荐，方能踏入内院；若是考核不合格，也可凭借特殊渠道申请破格准入，比如长老介绍信、特殊资质认证等。
选拔落幕当日，青云学院外院广场举办了隆重的颁奖仪式，前三甲通关学子将获得丰厚嘉奖，而通关表现格外突出者，更有专属的特殊奖励。
主席台上，内院长老依次落座，钟离长老目光微凝，落在人群中那抹素净的身影上，眼底藏着几分期许。他知晓这姑娘身负炼器、炼药双职业顶尖资格，能以一介外院新生之身登顶火焰塔九层，更握着一封分量极重的介绍信。这份期许，源于她的坚韧，更源于她那份远超同龄人的沉稳。
身侧的克斯文长老低声颔首，二人目光交汇，皆是默契地未曾多言——这份特殊嘉奖，是钟离长老为涵双量身筹备，却绝非偏袒，只是认可她的天赋与毅力。
“此次内院选拔，前三甲揭晓！”司仪的声音洪亮，响彻整个广场，“第一名，呃咤！实力强横，闯关一气呵成，极速通关稳居榜首，实至名归！”
呃咤纵身跃上高台，身姿挺拔，神色淡漠得无半分波澜，周身萦绕的灵力波动沉稳而凌厉，那份极致身法沉淀的气场，引得台下学子阵阵惊呼赞叹，就连内院复考老生，也多有侧目。
“第二名，叶罗！”
叶罗脸颊微红，脚步略显局促地走上前，指尖微微蜷缩。她自己再清楚不过，此番能闯完五关斩获第二，多半是借着两位内院复考老生的顺风车，绝非仅凭一己之力，这份第二名的殊荣，终究是少了几分实打实的底气。
“第三名，李松！”
一名面容沉稳的外院老生缓步登台，眉眼间满是沉稳。他深耕外院四年，迟迟未敢冲击内院考核，此番厚积薄发斩获第三，皆是日积月累的实力所致，台下的喝彩声，来得格外真挚。
三人领了嘉奖，躬身谢礼后退至高台一侧，司仪话锋一转，语气添了几分郑重，目光精准锁定人群中的柳涵双：“另有一人，虽未跻身前三，未能闯过第五关土城迷阵，但却是本次外院唯一一位闯过火焰塔九层、登顶焰塔的学子，特此授予专属特殊嘉奖——柳涵双！”
话音落下，全场目光齐刷刷投向涵双，有羡慕，有嫉妒，也有几分不甘。那些闯过七层真火区便止步的学子，看着那抹缓步前行的身影，心底满是复杂——他们深知火焰塔九层异火区的凶险，就连内院天才都鲜有登顶者，这个外院新生，究竟藏着多少能耐？
涵双敛去心神，缓步登台，身姿纤细却脊背挺直，历经柳家浩劫、千里逃亡的磨砺，她早已褪去稚气，面对千百道目光的注视，不见半分怯场。她的目光淡淡扫过台下，瞥见张强、张晴眼中的期许，也撞见王浩眼底的怨毒与不屑，神色未变分毫。
“前三甲嘉奖如下：”李长老起身宣读，声音掷地有声，“呃咤，地阶武技拓印版一套、五品丹药一枚、极品装备一套，另加一次内院专属武技抽奖机会；叶罗，五品丹药一枚、极品装备一套；李松，四品丹药五枚、珍品高阶装备一套！”
三人再度躬身谢礼，静静伫立在一旁。
紧接着，李长老的目光落在涵双身上，语气缓和了几分：“柳涵双，你的专属嘉奖不同于前三甲，无需固定领取，可自由选择一类——功法类、武技类、丹药类、装备类、典籍类，任选其一，领取对应品类的抽奖资格。”
涵双闻言，垂眸沉吟片刻。
功法武技，她有《烈火养念诀》《流星匕首术》《裂火枪诀》傍身，青云学院的高阶武技日后亦可慢慢修习，无需急于一时；丹药与装备，她身负炼器、炼药双职业资格，日后凭自身本事便能炼制锻造，眼下手中的流星匕首、离铁木枪也足够适配；唯有典籍类，或许能填补她阵法知识的短板，或是夯实炼药、炼器的基础技巧，为日后踏破土城迷阵、复仇赵山河积蓄力量。
思索既定，涵双抬眸，对着李长老躬身浅笑，语气清亮不卑不亢：“回李长老，弟子选择典籍类。”
李长老闻言颔首：“好，准了。”
司仪当即示意侍女推来一座雕花玉质转盘，高声介绍：“此转盘之上，皆是典籍类高阶珍品，涵盖丹药选集、炼器器方、阵纹真解、材料图谱四大类目，指针落点之处，便是柳学子的专属嘉奖！”
涵双抬眸望去，转盘通体镌刻着各类典籍字样——《万药全谱》《高阶器方汇编》《五行阵纹浅释》《炼器编年史》《天材地宝考》等，每一个格子都萦绕着淡淡的书卷灵气，纹路各异，皆是难得的高阶典籍。
这份典籍类抽奖，恰恰合了她的心意。
“弟子遵令。”
随着涵双话音落下，雕花玉转盘缓缓转动，转速渐缓，周遭的喧闹渐渐平息，就连那些心存嘲讽的学子，也下意识屏住了呼吸——纵然都是典籍，若是能抽中《万药全谱》或是《高阶器方汇编》，也是实打实的高阶机缘。
最终，转盘指针缓缓停稳，分毫不差地落在了最角落的一个格子里。
《炼器编年史》对应的格子虽在角落，却暗藏一丝极淡的灵光，不仔细观察根本察觉不到。
侍女端来一个紫檀木锦盒，雕花繁复，萦绕着淡淡的木灵气。涵双抬手打开锦盒，轻轻取出里面的线装书籍——书页泛黄，边角微卷，书皮上的隶书字迹清晰可见，唯有她近身方能看清全貌。
李长老手持灵力扩音玉，高声宣读：“柳涵双，斩获典籍类奖励——《炼器编年史》！”
话音刚落，先是高台下方前排几名熟悉炼器堂基础典籍的学子看清书籍模样，发出几声低低的嗤笑，随后笑声渐渐蔓延开来，最终演变成一阵惊天动地的哄堂大笑，笑声席卷整个广场，刺耳至极。
“哈哈哈！我还以为能抽出天阶阵法典籍呢，结果是一本破历史书！”
“就是啊，这《炼器编年史》，炼器堂的基础课程里都会讲，拓印版遍地都是，说白了就是一本毫无用处的废纸！”
“柳涵双这运气也太倒霉了吧？费劲力气闯过火焰塔九层，到头来就拿到这么个玩意儿，真是竹篮打水一场空！”
“她本来就不配这份特殊嘉奖，一个外院新生，能登顶焰塔说不定就是走了狗屎运，抽中这本破书，就是报应！”
笑声中，亦有辩驳之声响起。涵双平日里内敛沉稳、勤奋刻苦，早已圈了一批好感粉，不少学子见状当即起身反驳：
“你们闭嘴！涵双能登顶火焰塔，就比你们这些连八层都闯不过的废物强！”
“就是！你们不过是嫉妒她比你们优秀！有本事你们也去闯火焰塔九层，没本事就少在这里嚼舌根！”
一时间，台下分成两派，一派是以王浩、萧青为首的嘲讽者，一派是为涵双辩驳的支持者，双方争执不休，场面一度混乱。
而其中，最刺耳的莫过于王浩的声音。他捂着肚子，拍着大腿，指着高台上的涵双笑得眼泪都快出来，幸灾乐祸的模样毫不掩饰：“柳涵双！你可真是个幸运的倒霉蛋啊！费劲力气闯过火焰塔，到头来就拿到一本破历史书，我看你就是个废物，根本配不上这份特殊嘉奖！”
萧青站在王浩身旁，虽仍忌惮萧喆，却也忍不住附和着窃笑，眼底的恶意昭然若揭。
周遭的嘲讽声、争执声此起彼伏，涵双握着书籍的手指微微收紧，指节泛白，心底难免掠过一丝失落——她虽不奢求天阶典籍，却也没料到会抽中这样一本被众人视作废纸的书籍。
但她终究是历经家破人亡、千里亡命的人，心境早已远超同龄学子。片刻的怅然过后，她便敛去所有情绪，面色平静无波，缓缓躬身对着主席台上的长老们沉声说道：“谢长老赏赐，弟子心领。”
说完，她无视台下所有的嘲笑与辩驳，无视王浩的尖酸刻薄，紧紧握着那本《炼器编年史》，从容不迫地走下高台，脊背依旧挺直，不见半分狼狈。
没人知道，这本看似普通、被众人视作废纸的《炼器编年史》，绝非众人所想的那般简单。
它不是炼器堂基础课程里的拓印版，而是青云学院初创之时，上官青云的挚友——一位武圣巅峰的炼器宗师所赠的原版至宝。内里藏着海量未被完全解锁的阵法知识、炼器淬灵的隐秘法门，皆是青云学院专属的炼器传承，纯粹而正统。
历代炼器堂长老皆曾潜心钻研此书，却也只解锁了三分之二的内容，余下的三分之一，始终无人能触及——并非他们资质不足，而是这份隐秘，唯有能承受异火淬炼、身负特殊火属性灵力、兼具炼器资质之人，才有机会解锁。
此次颁奖，钟离长老特意将这本原版典籍列入奖励，刻意隐瞒了其至宝身份，既是对涵双心性的考验，也是对她双职业资质的一份期许。而那些在炼器堂流传的拓印版，不过是剥离了阵法知识、淬灵法门，只留存基础炼器历史的普通文稿罢了。
下台之后，涵双没有停留，没有去找张强三人倾诉，也没有理会王浩的再度挑衅，径直朝着广场东侧的内院导师考核区走去。她将杨二郎的铁剑一并收入储物袋，不曾遗漏。
她虽有两大破格底气：一是钟离长老的举荐权，二是丰清阳的介绍信——丰清阳乃是青云学院客座长老，身份甚至凌驾于校长之上，仅凭这封信，她便可直接申请入内院，无需参与任何考核；再加上她闯过前三关的二次考核准入资格，踏入内院本是板上钉钉之事。
但她不愿走捷径。
她想凭借自己的努力，以普通外院学子的身份，通过正常考核进入内院，用青云学院教给她的功法武技证明自己，而非依靠长老的介绍信、焰塔的荣光、双职业的资格。
她更暗自做了两个决定：一是绝不展露离铁木枪枪法、专属匕首术等本命武技；二是绝不催动自身叱火真气，只用《青云基础诀》积攒的普通内力，施展外院课堂上的基础招式——她想看看，剥离所有不属于青云学院的外力加持，自己的真实水准究竟如何，还有多少短板需要弥补。
她不知道的是，钟离长老早已吩咐过考核导师，无需刻意偏袒，任由她放手一试——修行之路，唯有历经坎坷，方能根基稳固，走得更远。
此次负责考核她的，是三位武皇境界的内院导师，分别执掌功法武技、炼器、炼药三大考核项。这三位导师常年驻守内院，极少涉足外院，钟离长老刻意未曾将涵双的双职业资质、特殊身份告知他们，就连克斯文长老“多留意火属性炼药学子”的嘱托，也未曾让他们将目光与眼前这抹素衣少女绑定。
内院二次考核有个不成文的规矩：考核之时，导师从不主动询问学子姓名、出身，只看考核表现打分，唯有考核合格、被导师看中，才会追问姓名、录入内院名册。
率先进行的，是功法武技考核。
涵双立于小型演武场中，目光沉静，深吸一口气，缓缓催动体内纯粹的青云内力。她只施展《青云基础诀》与外院基础枪式、徒手武技，每一招每一式都规规矩矩，拼尽全力将基础练到极致，境界稳稳停留在武师中期。
演武场旁，张强、张晴、叶罗满心期许，却也暗自焦急——他们都清楚，涵双的真实战力，远不止眼前这般平庸。
片刻后，执掌功法武技考核的导师，缓缓将自身境界压制至大武师初阶，纵身跃上演武场，周身真气萦绕：“出手吧。”
这位导师身怀武皇级对战经验，即便压制境界，也绝非只练基础武技、只用普通内力的涵双所能抗衡。
几个回合下来，涵双渐渐落入下风。她的招式虽标准娴熟，却缺乏高阶实战历练，再加上内力微薄、未灌劲入武技，威力大打折扣，肩头被导师的真气余波扫中，微微发麻，身形踉跄着后退两步。
“不合格。”导师收起灵力，语气平淡，“基础尚可，心性亦稳，但内力薄弱，武技无爆发力，战力平庸，还需在外院多加磨砺。”
涵双没有辩解，也没有流露不甘，只是缓缓躬身行礼：“弟子知晓，多谢导师指点。”
话音落下，她转身走向炼药考核区，身形依旧挺直，眼底满是坦然的反思——功法武技考核失利，她还有炼器、炼药这两大长项，这才是她身为双职业资格者的核心底气。
炼药导师身着青色锦袍，周身萦绕着淡淡的药香，目光落在她身上，淡淡开口：“你灵力波动约莫武师中期，此次炼药考核，最低要求炼制一枚三品聚气丹，限时一个时辰，药材就在炉旁，开始吧。”
涵双心底一沉，指尖微微发凉。
她体内的叱火灵力自带强烈震荡之力，纵然苏敬成教过她控药之法、红梅指点过她控火技巧、丰清阳告知她“顺火性而非强控”，这份震荡之力，依旧是她炼药路上的绊脚石。
一阶丹药，她有十足把握；二阶丹药，需耗尽心神压制震荡才能勉强成丹；而三品聚气丹，药材质地精纯，火候要求严苛，她连一成的把握，都没有。
看着炉旁的百年黄芪、聚灵草、火绒花，涵双深吸一口气，缓缓抬手。
哪怕只有万分之一的可能，哪怕最终仍是失败，她也不愿轻易放弃。
修行之路，复仇之路，从来都没有一帆风顺可言。
她抬手点燃炼药炉，刻意催动普通凡火，而非本命叱火，指尖凝气，缓缓将药材送入炉中，目光紧紧盯着炉内火势，心神高度集中，小心翼翼地掌控着火候，开启了她的炼药考核。
演武场旁，王浩的嘲讽声依旧肆意，张强三人满心焦灼，而主席台上的钟离长老，却神色笃定，嘴角噙着一抹淡笑——他知道，这场考核，从来都不是“合格与否”的试炼，而是柳涵双对自己的考验，是她磨砺心性、夯实根基的必经之路。
而那本被众人视作废纸的《炼器编年史》，正静静躺在她的储物袋中，书页间的隐秘灵光，正悄悄与流星匕首产生微弱共鸣，等待着被她解锁的那一天。