晨雾未散，山林间潮湿的寒气沾在眉梢凝成霜粒。涵双扶着岩壁站起，喉间泛起干涩腥甜，昨夜在山洞调息半宿，经脉中真气依旧滞涩。脖颈间“萧”字玉佩轻晃，温润玉质贴着微凉肌肤，成了亡命途中唯一暖意。
“小姐，喝点水。”李伯递过山露皮囊，草木清苦的滋味漫在舌尖。他左臂伤口渗血，布条早已浸透，每走一步都踉跄。柳明背着昏迷的柳芽，少年脊背压得弯曲，肩头旧伤被汗水浸透，疼得额头冒冷汗，却咬牙不吭。同行的柳砚与涵双同岁，自密道分路后便沉默，此刻正擦拭腰间短刀——那是他父亲遗物，刻着柳家纹路，却因连日奔逃失了光泽。
涵双抿了小口水便递回，逃亡第三日，干粮耗尽，前日的野果酸涩难咽，众人肚子咕咕作响，脚步愈发沉重。“再往前，或许有村落。”她声音沙哑，目光坚定，眼底却藏着焦虑。
前日清晨逃出山洞前，老陈为护他们惨死追兵刀下。涵双本想以调虎离山计脱身，可追来的外修极为专业，眼看计策要败露，白鲨留下的两名外修死侍当即主动现身，引开大部分追兵，才让她带着众人顺利躲进山洞。昨夜休整时，那两人悄悄折返，送来半袋干粮，只说“我们再去引开一段，免得他们循迹找来”，便再次消失在夜色中。此刻身后追兵虽远，却如附骨之蛆，涵双心中清楚，若不是那两人牵制，他们早已被追上。她望着山路暗忖：“天元大陆外修常见，可赵山河竟能网罗这么多，寻常村落难见一名武者，可见他为夺传承，早已布下天罗地网。”
一行人沿山涧前行，溪水倒映出衣衫褴褛、面带菜色的身影。涵双掬起凉水，冰凉触感稍缓干渴，水中少女面色苍白、嘴唇干裂，灵动眼眸只剩疲惫与坚韧，全无柳家大小姐的娇俏。
这时，柳芽嘤咛睁眼，看着陌生环境，想起前日血腥，眼泪瞬间涌出：“明哥哥，我饿……想娘……”
“芽儿乖，很快有吃的。”涵双蹲下擦去她泪水，摸出怀中最后一颗野果递过去，看着小姑娘小口啃食，满心心疼。
野果刚吃完，前方密林传来急促脚步声。“不好，有人！”李伯脸色骤变，将涵双、柳芽护在身后，柳明握紧短棍，柳砚抽出短刀，三人凝神戒备。
三道黑影窜出拦路，为首者身材高大，身着赵山河麾下外修标志性的玄色劲装，透着悍戾之气。他手持长刀，刃身泛着微弱白光——那是武士境外修的真气初显，另外两人是武者境后期，肌肉虬结，一人攥拳、一人握斧，斧刃沾着干涸血迹。
“柳家的崽子，跑啊！”为首者戏谑打量众人，“赵寨主说了，抓不到那丫头也无妨，抓了你们，照样能逼柳震东吐出传承。”
涵双握紧满是缺口的匕首，运转《星火诀》，体内奇异火劲却突然躁动，顺着手臂涌入匕首，手腕一麻，刃身添了新痕，经脉隐隐刺痛。她本是武者中后期内修，真气仅能体内流转，连日奔逃后剩余不足两成，叱火净化灵气更让真气滞涩，此刻实力不及平日三成。
“阿砚，你带明哥和芽儿走！”涵双厉声吩咐，将柳芽推给柳明。
“我不走！”柳砚少言却重情义，握紧短刀，“要走一起走，我断后！”
“没时间争了！”李伯急喝，“柳砚境界太低，挡不住，明儿带芽儿走，我们三人断后！”
柳明咬咬牙，知道此刻不是执拗的时候，抱起柳芽：“小姐，李伯，阿砚，你们保重！”说罢转身朝着山林深处奔去。
“想走？没门！”为首武士挥刀砍来，长刀带风，真气加持下威力倍增，直逼涵双面门。涵双侧身躲过，匕首顺势刺向对方小腹，却被对方体表微弱真气形成的护罩弹开，气浪将她震倒在地。她挣扎站起，胸口发闷，腥甜涌上喉咙，双腿发软——武者境耗尽真气，与常人无异。
“就这点能耐？”为首者冷笑，长刀再次劈来。李伯纵身扑上，用手臂格开刀锋，“铛”的一声火星四溅。他是武者境巅峰，肉身强悍，却难抵武士境真气，手臂伤口瞬间崩裂，鲜血喷涌。
“老东西，找死！”为首者怒吼，长刀缠住李伯手臂，同时抬脚踹向他胸口。李伯踉跄后退，另外两名武者境后期立刻合围，铁拳、短斧交替攻击，招招致命。
李伯凭借搏杀经验勉强抵挡，拳头砸在武者境后期外修身上，仅让对方踉跄几步——外修肉身本就强悍，同阶防御力远超内修。而武士境的长刀每一次劈砍都让他险象环生，刃锋几次擦过身体，留下深深血痕。柳砚挥刀上前支援，他境界低微，刀法生疏，只能勉强招架，很快便被斧刃划伤肩头，惨叫一声后退。
涵双强忍不适，再次运转真气，叱火之力顺着匕首蔓延，她欺身而上，匕首直刺一名武者境后期的后背。那人察觉，回身挥拳，涵双侧身躲过，匕首划过他的手臂，留下一道深可见骨的伤口，腥臭鲜血喷涌而出。
“找死！”那人怒吼，铁拳砸向涵双，涵双躲闪不及，被拳风扫中肩头，摔倒在地，气血翻涌。
激战持续半个时辰，李伯体力耗尽，身上伤口密布，鲜血汇成一滩，呼吸急促，拳头力量越来越弱。最终，他被那名持斧外修砍中肩膀，惨叫着跪倒在地。
“李伯！”涵双目眦欲裂，刚要冲上前，却被为首武士一脚踹倒。
武士长刀高高举起，狠厉道：“柳震东的狗，也敢拦我？”话音未落，长刀猛地刺入李伯后心，刀尖径直从前胸穿出。李伯身体一僵，眼中残留着最后一丝祈求，喉咙里涌出血液，模糊的音节“跑……快……跑……”虽不清晰，却字字透着决绝，气息渐渐消散。
“啊——！”涵双悲痛欲绝，体内叱火之力突然暴涨，不受控制地涌入匕首。她强行运转仅剩的真气，叱火特有的震荡之力顺着匕首扩散，周身泛起淡淡红光。
为首武士见状，不屑冷笑：“垂死挣扎！”挥刀再次砍来。涵双眼中闪过决绝，侧身躲过刀锋，匕首带着震荡之力，狠狠刺向他的手腕。武士猝不及防，手腕被刺中，剧痛传来，长刀脱手飞出。
涵双趁机扑上，匕首接连刺出，震荡之力震碎对方经脉，武士惨叫着倒地。另外两名外修见状，吓得转身就跑。涵双强忍疲惫，抓起地上长刀，用力掷出，长刀带着叱火之力，精准穿透其中一人后心。另一人跑得更快，涵双握紧手中仅剩的匕首，瞄准他的后心奋力掷去，匕首破空而过，直中要害。
解决完三人，涵双再也支撑不住，瘫倒在地，大口喘着粗气，看着李伯的尸体，眼泪无声滑落。她知道，必须尽快追上柳明他们，这里不宜久留。
同一时刻，千里之外的青石镇外，尘土飞扬的官道上，白鲨骑着异兽疾驰而来，身上沾满干涸血迹，周身水系真元黯淡，显然已耗尽大半。他腰间的传讯玉符早在三日前便已碎裂——那时他还在千里之外的山谷，正被赵山河的假“家中急信”引向远方，玉符碎裂的瞬间，他便脸色骤变，猛地停步：“不好，中了调虎离山计！”
他与红梅离开柳家前，分别收到“家中急信”，如今想来，全是赵山河的阴谋。赵山河故意将他们引开，就是为了趁机攻打柳家。“赵山河，你竟为夺传承，如此不择手段！”白鲨咬牙切齿，眼中燃起怒火。他身为萧门长老，武皇境中阶水系真元刚猛，若留在柳家，即便赵山河是武皇境巅峰，也绝不可能轻易攻破防线。
白鲨当即调转方向，朝着青石镇疾驰。他本想飞行，半个时辰便可抵达，却顾虑武皇境飞行耗真元，赶到后难以应战，便选择带着手下疾驰。柳家布置严密，坚持两个时辰应无问题，时间足够他赶回去。
可刚驶出十里，两侧山林便响起杂乱脚步声，百名武者境低阶外修手持石块、毒箭袭来。“赵山河的后手果然来了！”白鲨冷哼，周身水系真元暴涨，化作水墙挡下所有攻击。
这些低阶外修伤不到他，目的只是骚扰。紧接着，两名大武师境外修手持重锤窜出，朝着他破绽攻来，重锤带风，威力十足。白鲨身形一晃避开，凝聚水刃斩向一人，那外修被击中胸口，倒飞吐血，却仍挣扎着爬起反扑。
一波又一波埋伏接踵而至，百名低阶外修分散骚扰，两名大武师境牵制要害。白鲨虽强，却被缠得难以脱身，全力攻击耗真元，分心防备又难以速胜，原本半个时辰的路程，硬生生被拖了三日。
三日里，他一路厮杀，身上沾满鲜血，真元消耗大半。此刻抵达青石镇，映入眼帘的柳家宅院已成废墟，焦黑梁柱倒在地上，血迹斑斑，空气中弥漫着硝烟、血腥与毒气，官府围栏将现场围住，几名官差正在勘查。
“白鲨长老，你来了。”一名官差认出他，叹气摇头，“三日前，柳家遭黑衣修士突袭，柳家主被擒，其他人大多遇难。”
“涵双呢？柳涵双怎么样了？”白鲨心脏揪紧，急切追问。
“柳小姐应该没事。”官差回忆道，“我们在厨房灶坑里找到王婆子，她躲在里面，外面动静听了个大概，说有神秘高人跟赵山河对峙，赵山河好像忌惮那人，拿柳家主威胁，高人没敢硬来，退走时还带走了柳小姐的父母。马夫躲在柴房地窖里，亲眼看见高人救走柳小姐父母，还说柳小姐带着几个子弟从密道逃了。对了，你留下的两名外修死侍，我们在镇外山谷发现了他们的尸体，像是与追兵激战过。”
白鲨松了口气，随即轻轻叹息——死侍本就是为牺牲而培养，虽有惋惜，却也在意料之中。他看向废墟，眼中闪过坚定：“赵山河，你毁柳家、擒师兄、害我部下，此仇我记下了！”他清楚，赵山河不杀柳震东，定然是没得到传承，多半已被柳震东毁掉，涵双未修炼完整传承，不能将希望寄托于她，但找到她、保护她，营救柳震东，是眼下唯一的事。
而此刻的涵双，正与柳砚搀扶着，在山林中艰难追赶柳明。两人真气耗尽，双腿发软，荆棘划破衣衫皮肤，却不敢停歇。李伯的惨死、追兵的狞笑，如同魔咒在耳边回荡，悲痛与恨意压在心底，化作前行的力量。
午后，两人在山涧饮水时，不远处突然传来一阵不明响动，似是草木摩擦，又似是重物落地。涵双心中一紧，拉着柳砚迅速躲在岩石后，握紧匕首，眼中闪过决绝。她知道，必须变强，才能保护身边人，才能报仇，而这一切，或许从眼前的未知险境便要开始。山风呼啸，树叶沙沙，紧张的气息在山林间蔓延。