许都落了第二场雪，司空府议事堂的炭火却烧得正旺，熏得满室暖意。案上摊着河北四州的详细舆图，黎阳、邺郡、幽州、并州的标记密密麻麻，曹操指尖在邺郡的位置轻轻点着，抬眼扫过阶下文武，声音沉而有力：
“袁绍自官渡败回，便积郁成疾，呕血数次，卧病不起。可审配、逢纪已替他收拢残兵，又从青州、幽州、并州征调新军，号称又聚了七八万人马。今日召诸位来，便是议定：河北这一仗，是接着打，还是缓一缓。”
堂下瞬间分成两派。
曹洪第一个跨步出列，声如洪钟：“主公！当然是接着打！袁绍新败，军心涣散，三子各怀心思，正是直捣邺郡的好时候！末将愿为先锋，开春便渡河北上，定要生擒袁绍，平定四州！”
乐进、史涣等武将纷纷附和。官渡大胜之后，全军士气正盛，都觉得袁绍不过是纸老虎，趁热打铁就能一鼓作气拿下河北，没必要拖拖拉拉给对方喘息之机。
“我看不然。”荀彧缓步出列，眉头微蹙，“我军自开春征战至今，已近一载，兵士疲惫，战马损耗严重。虽缴获颇丰，可中原屯田刚有起色，民力尚未恢复。若大军久困河北城下，一旦南线生变，首尾难顾。”
程昱也点了点头：“文若所言有理。河北城池坚固，审配善守，绝非旦夕可破。强攻徒增伤亡，反倒不美。”
两派各执一词，争了半晌也没定论。曹操指尖叩着案沿，目光一转，落在了武将列中始终沉默的赵阿珩身上：“子衡，你怎么看？”
满堂目光瞬间聚了过来。自打进入核心议事圈，赵阿珩轻易不发言，可每次开口都切中要害，众人早已习惯了等他的看法。
赵阿珩起身拱手，语气平稳，条理清晰：
“臣以为，当下不宜强攻河北，当休养生息，静待变局。”
他上前一步，指着舆图上的河北四州，一一拆解：
“其一，军力疲惫。我军两万精锐苦战一年，虽胜却也是惨胜，伤兵、旧伤不少，战马、军械损耗严重。新降的三万河北兵尚未完全整编，军心未附，难堪大用。此时强行北上，是用疲师攻坚城，胜算不大，伤亡必重。”
“其二，粮草不继。官渡缴获的粮草看似丰厚，可许都、颍川屯田刚恢复，中原户口减半，长期供养十万大军征河北，必然拖垮府库。不如休养生息一载，深耕屯田，攒够粮草、练足精兵，再打也不迟。”
“其三，袁绍必内乱。”
说到这一句，他微微顿了顿，抬眼看向曹操：“袁绍素来偏爱三子袁尚，欲废长立幼，郭图、辛评辅袁谭，审配、逢纪辅袁尚，两派明争暗斗已久。此前大敌当前尚能勉强同心，如今官渡大败、袁绍病重，立嗣之争必然浮出水面。三个儿子各拥一州兵马，谋臣各为其主，用不了多久，便会自相残杀。”
“届时我军再出兵，趁其内斗而攻之，事半功倍，兵不血刃便可平定四州。与其现在硬啃硬骨头，不如等他们自己乱起来，再去收拾残局。”
话音落下，堂内静了片刻。
贾诩率先抚须而笑：“赵校尉所言，正是不战而屈人之兵的上策。袁绍家的内斗，可比我军的攻城锤厉害多了。等他们兄弟阋墙，咱们再坐收渔利，何乐而不为？”
荀彧也颔首赞同：“子衡看得透彻。固本培元，待变而动，方是万全之策。”
武将们起初还有些不甘，可细细一想，也觉得有理。袁绍那一家子的派系矛盾，打官渡的时候就尽显无遗，郭图坑张合、审配挤田丰，窝里斗比打仗还积极。等袁绍一死，三个儿子肯定打起来，到时候再出手，确实比现在硬拼划算。
堂外廊下候着的李大壮偷偷跟亲兵嘀咕：“这叫啥？这叫咱们先歇着，看他们自己人打自己人。等他们打累了，咱们上去捡便宜。袁绍生那么多儿子，争起家产来，比咱们攻城还狠。”
曹操抚掌大笑，当场拍板：“好！就按子衡说的办！传令下去：全军休整，整编降兵，深耕屯田，修缮甲械。河北方向，留于禁率部驻守黎阳，与袁军相持，不求有功，但求稳守。另外，校事府加派细作潜入河北，散布流言，挑拨袁谭、袁尚兄弟关系，煽风点火，让他们乱得越快越好。”
“诺！”众臣齐声应命。
一场关于河北战略的争论，就此定下基调。不急于一时之功，而谋长远之胜，这正是官渡大胜之后，曹操集团愈发沉稳的格局。
议事刚散，众人正准备退下，堂外忽然闯进一名八百里加急的斥候，浑身覆雪，连滚带爬跪倒在地，声音带着焦灼：
“主公！诸位大人！两面急报！”
“河北细作传来消息：袁绍昨夜又呕血数升，昏迷半日，醒后已下不了床。审配、逢纪秘不发丧，正密谋拥立袁尚继位，封锁消息不让青州袁谭知晓。立嗣之争，已到了撕破脸的地步！”
“可汝南那边也出了大事！刘备得了刘表增援的粮草兵马，又收了汝南数万黄巾，兵力已达三万余，前日攻破汝南郡城，杀了太守，如今兵锋直指谯县，扬言要打进许都，迎天子迁都荆州！”
堂内刚松下来的气氛，瞬间又绷紧了。
曹操猛地站起身，眼中精光爆射。
河北的变局来得比预想中更快，袁绍病危、二子争位，正是天赐良机；可南边的刘备也趁机坐大，兵逼谯县，已经踩到了曹操的老家门口。
是按原计划休养生息、坐观河北内斗，还是先抽兵南下、先打垮刘备？
鱼与熊掌，似乎难以兼得。
赵阿珩站在阶下，望着舆图上一南一北两处标记，眉头也微微蹙起。
他算准了袁绍会内乱，也算准了刘备会趁虚而入，可两处变局撞在同一时间，还是超出了预想。
刚刚定下的休养生息之策，转眼便要面对南北同时生变的考验。这一步棋，究竟该先落向哪一边？
没人能轻易给出答案。
窗外的雪，下得更密了。