离开库伦城，年轻人骑沉默了良久。
“少爷，我们要回京吗”，旁边一个随从轻声问道。
“不”，年轻人终于下定了决心。
“上乌里雅苏台！”
几个随从吃了一惊，几个人互相看了一眼。
“少爷您要去找西林？他现在可是跟德林穿一条裤子啊，当年.......”，
“呵呵，怕什么！舍不得孩子套不着儿狼！当年我能成功的忽悠他，现在我依然有这个信心！走~”，说完再不多说，直接纵马而去。
几个随从赶快催马跟上。
风沙起处，一队人马缓慢离开库伦，径往乌里雅苏台而去！
乌里雅苏台的将军衙门里，十月已经要生炭火了。
钟林把龙骑兵的扩编方案摊在桌上，旁边摞着三本账册和一沓从库页岛、张家口、归化城各处送来的物资清单。
他拿一根炭笔在纸上勾来勾去，勾到一半把笔搁下了，靠在椅背上盯着房梁出神。巴里木和西林坐在对面，两个人的脸色都谈不上好看。
“德林大人那边送来的东西不少，”钟林开口了，嗓子有点干，“可咱们的摊子铺得太大了。唐努乌梁海那边杨遇春每月要消耗粮草弹药，乌里雅苏台本部的龙骑兵在扩编，归化城和张家口的护矿队也要养。库页岛那边海运过来的东西在天津卸货再转运到蒙古，路上损耗两成打不住。上月运到的两千石粮，到手只剩一千六。”
巴里木搓了搓粗硬的胡茬：“骑兵的马匹草料是大头。蒙古马虽然耐粗饲，但上了膘的军马每天少说也要十几斤干草。扩编到三千人就得配三千匹马，一个月光草料钱就够喝一壶的。”
钟林推了推眼镜，翻着账册接话：“还有火枪的弹药。新军的训练强度已经压到最小了，每人每天只打五发，但扩编之后这个数还要涨。短管的消耗也快，一根短管打上二三十发就得换，咱们的库存撑不住三千人的日常训练。”
西林沉默了一会儿，把炭笔重新拿起来，在纸上又画了几笔。他正要开口说什么，门帘忽然被人从外面掀开了。一个亲兵快步进来，躬身禀报：“将军，外面来了个人，说是京城来的故人，要见您。”
“故人？”西林皱了皱眉，“谁？”
亲兵递上来一张名帖，西林接过来扫了一眼。帖子上只写了四个字——“京城故友”。字迹清秀，但没有落款。西林把帖子翻来覆去看了看，有点眼熟，但却想不起这字迹是谁的。
“不见！直接打发走”
亲兵随手又递过来一枚玉佩。
“大人，那人说将军一见此物必定见他”。
西林看到玉佩，这枚玉佩乃是他的心爱之物，曾几何时在京城喝花酒的时候，和一帮纨绔们赌钱的时候不知道输给了谁，对方即然拿这东西，应该是自己的旧识。
手中把玩着玉佩，心中不禁想起了当年自己在京城醉生梦死的少年时代。
“带他进来”，西林吩咐道。
不多时，门帘被掀开了，一个人影从门外走了进来。
那人穿着一件灰鼠皮的斗篷，帽兜压得很低，进到堂中才伸手把帽子掀开。一张瘦削的、颧骨高高的脸露了出来，眉眼细长，唇角带着一丝淡淡的笑意。
西林盯着那张脸看了两息，忽然愣住了。
“你是......丰绅殷德？是你！”
来人的笑意深了几分，朝西林拱了拱手：“西林兄，多年不见。”
西林从案后站起来，上下打量了他一遍。
丰绅殷德，和珅的儿子。当年在京城世家圈里，两个人一起在马场赛过马、在酒楼喝过酒、在戏园子里争过同一个包间。后来和珅倒了，丰绅殷德被革了爵位，家产抄没大半，人也不知去了哪里。西林发配乌里雅苏台的时候，丰绅殷德早已从京城的世面上消失了。他没想到会在这里见到他。
“你还敢来找我！当年要不是你....”,西林刚要继续说。
丰绅殷德就马上做了一个嘘声的手势，然后看了一眼堂中的巴里木和钟林。
西林沉默了一瞬，朝两人摆了摆手：“你们先出去，把扩编的事再核一遍。”
巴里木和钟林对视了一眼，起身退了出去。门帘落下之后，丰绅殷德走到桌边自己拉了一把椅子坐下，把斗篷的扣子解开了。他的目光扫过桌面上那些账册和物资清单，嘴角的笑意没有变，但底下多了一层西林能读出来的东西。
“西林兄，别生气。有道是此一时彼一时！”丰绅殷德把双手搭在膝上，不紧不慢地开了口，“可能你忘记了，当年可是你在跟我抱怨的时候，问我的办法。而不是我主动劝你的。”
“哼！不管怎么说，要不是你....”。
“要不是我怎么着？你能做到今年的蒙古大将军？你能像今天一样威风八面的主政一方？”，丰绅殷德盯着西林。
“你少在这儿马后炮！我来到漠北，九死一生，中间吃的苦受的罪你哪儿知道！再说能有今天，还不是全靠德林在后面帮我，跟你有屁的关系！”，西林冷冷的回应道。
“德林帮你？哈哈，你是装傻还是真傻？”，丰绅殷德一声讥笑。
西林没有接话，只是看着他的眼睛。
丰绅殷德也不等他回答，自顾自地说了下去：“蒙古将军、三等轻车都尉、新编龙骑兵两千余、唐努乌梁海驻军一千五——西林兄，你如今在蒙古手里攥着的人马，比大清在北疆任何一任将军都多。可你知道你手里的粮饷是从哪里来的吗？”
“德林从户部和怡和行调的。”西林说。
“对。”丰绅殷德点了点头，语气平淡得像在聊天，“德林从户部给你拨银子，从怡和行的商路给你运物资，从库页岛给你调火器。你每扩一营兵、每练一队龙骑兵、每往北推一步，吃的用的全从他手里过。你觉得他为什么这么大方？因为他要你替他守着北疆。可你有没有想过，如果有一天你想做点他不希望你做的事，他只需要把粮道一卡，你就跟库伦城里那两位一样，困在草原上动弹不得。”
西林的眉心跳了一下。他当然想过这个问题。
从上个月跟钟林核定扩编方案的时候他就想过，从德林提供的物资一直跟不上他扩军速度的时候他就想过。但他没有别的选择。
他手里的火器是从德林那里来的，粮饷是从德林那里来的，连乌里雅苏台将军这个位置都是德林在朝中替他稳住的。离了德林，他什么都不是。
“你是不是正为扩军的军费发愁？”
丰绅殷德像是看穿了他脑子里在转什么，往前倾了倾身，压低了声音：“我可以给你一条新的路。英国人那边有火器，有新式的燧发枪，有成套的弹药和火炮。比德林给你的好，比德林给你的多。只要你点头，第一批火器两个月之内就能运到乌里雅苏台。”
西林的手指搭在桌沿上慢慢收拢了。他没有立刻答话，沉默了好几息才问了一句：“条件呢？”
“英国人的货要通过蒙古运往内地。你需要给他们一张通行文书，让他们的商队自由进出。名义上走的是怡和行的商路，实际上由你签发。这件事不能让德林知道。”