由于原料充足，冷却后竟得出了两方沉甸甸的钢锭，足够打造两把利刃。
“干活吧。”
秦起拍了拍手上的灰尘，从怀中掏出一张折叠整齐的图纸，递了过去。
王大锤展开图纸，视线凝固在上面的线条上，神色古怪：“这弧度……怎么瞧着像辽人的弯刀？”
“形似神不似。”
秦起指着图纸边缘，“正宗辽刀呈大半月形，而这把，起笔直挺，中段微曲，重心更靠前。”
王大锤恍然大悟，当即钳起烧红的钢锭，落锤如雨。
火星四溅间，他忍不住试探道：“莫非是借鉴了辽人兵器的精髓，加以改良？”
秦起只是淡然一笑，不予置评。
毕竟刚从那场惨烈的交锋中抽身，对方的装备特点自然在他脑海中挥之不去。
一盏茶的功夫，厚重的钢锭已被锻打成长条状。
王大锤的手法老练，每一击都精准无比。
然而，就在他要趁热弯曲刀身之际，秦起却突然伸手拦住了他。
“慢着。”
“切成四段，层层叠加，重新回炉锻打。”
虽然精选的原料杂质较少，但受限于当前的冶炼技术，去碳效果尚难完美。
通过多次折叠锻打，不仅能挤出残留气泡，更能让钢材纹理细腻，韧性倍增。
“叠……叠锻？”
铁砧上的火星四溅，王大锤盯着秦起的眼神充满了警惕。
叠锻法虽已问世，却非人人能驾驭。
这玩意儿吃材料更吃手艺，稍有不慎便是废铁一堆。
但看着村长那不容置疑的目光，他心头一凛，暗自揣测其中必有深意。
没有多言，王大锤提起铁钳，将那长条铁坯利落地切成四段。
层层叠加，送入炉中回火，随后便是一通猛烈的锤击。
这一回，他收起了往日的粗放，每一锤落下都小心翼翼，生怕力道不均导致裂纹蔓延。
毕竟在古人眼里，这种高密度锻造一旦崩裂，前功尽弃不说，还可能伤及自身。
一个时辰的煎熬过后，王大锤早已大汗淋漓，衣衫湿透。
他喘着粗气抬头，声音沙哑：“村长？”
秦起面无表情地指了指案板：“再切四段，继续锻。”
这句话如同惊雷，炸得王大锤浑身一颤。
“还……还要切？还要锻？”
他瞪大了眼睛，满脸不可置信。
刚才那四层已经是他的极限，那是耗尽毕生所学才勉强撑下来的苦差事。
若再切分叠加，十六层叠加锻造，那是连想都不敢想的噩梦！
“锻。”
秦起简短有力，随手抛出一块备用铁料，“放心，原料管够。”
王大锤嘴角抽搐，看着那块铁，心中满是苦笑。
原料是够了，但这颗紧绷的神经都快断了。
然而面对村长的威严，他只能硬着头皮再次拿起铁钳。
这一次，操作更加如履薄冰。
古代没有液压机械辅助，全靠手腕力道。
每一次起落都要精准控制温度与力度，稍有疲惫偏差，整批钢材便会报废。
好在喝了两口凉水后，王大锤强行压下烦躁，进入了一种近乎冥想的专注状态。
又是漫长的一个时辰。
当最后一锤落下，十六层折叠的钢条终于成型。
虽然背部出现了一道细微裂痕，但在整体结构上已无大碍。
“可以了，开始塑形。”
秦起点头认可。
王大锤如释重负，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
若是再让切一次，他怕自己会当场疯掉。
他换了一把轻巧的小铁锤，沿着钢条边缘细细敲打。
随着金属在高温下延展，一把刀的雏形逐渐显现。
秦起审视片刻，微微颔首。
王大锤大喜，抓起滚烫的刀胚就要冲向水池——冬天水冷，正是淬火良机。
“住手！”
一声厉喝截断了他动作。
秦起眼中闪过一丝寒光：“谁让你用水淬的？用油！”
王大锤愣在原地，手中的铁钳差点滑落。
在这个时代，淬火皆用水，何来油淬之说？
“油淬？”
他声音拔高，眼珠子瞪得几乎要脱眶而出，满脸见鬼的神情，“淬火……还能用油？这怎么可能！”
看着他那一副荒谬至极的表情，秦起眉头紧锁，抬手就是一记清脆的耳光甩了过去。
王大锤的手猛地一颤，差点把刚攥紧的短刃扔进炭火堆里。
他下意识捂住嘴，另一只手死死按住刀柄，脸上的表情从惊愕瞬间切换成尴尬的赔笑：“对对对，这事儿得烂在肚子里，谁也不能提！”
秦起瞥了他一眼，语气平淡却透着不容置疑：“村长我还能骗你？那桶油就在老地方。”
“哪个？”
王大锤瞪圆了眼珠子，随即像是想起了什么，脸瞬间涨得通红，活像只刚被蒸熟的猴子，“你是说……那一桶菜籽油？”
空气凝固了一秒。
王大锤恨不得找个地缝钻进去，支支吾吾地解释：“我还以为是您给我改善伙食的……我家婆娘手快，已经舀了几勺炒菜去了。”
秦起无奈地扶额。
怪自己当时忙于筹备，随手让赵明河送过来时忘了交代用途。
不过这也难怪，菜籽油冷却速度慢，淬火效果虽不如专用油，但在这物资匮乏的年代，已经是极限操作了。
至于猪油？那种奢侈品，现在用来淬火简直是暴殄天物。
“别废话，赶紧去把剩下的全抱来！不够再加！”
没过多久，王大锤吭哧吭哧搬着一桶沉甸甸的菜籽油回来。
当烧红的刀刃浸入油脂的瞬间，刺啦一声爆响，白烟滚滚而起，伴随着令人牙酸的嘶鸣声，一股特殊的焦糊味弥漫开来。
经过几轮反复浸淬，秦起没再插手后续工序，转身回去填饱肚子，稍作休憩后再折返时，工坊里的动静已截然不同。
王大锤正蹲在工作台前，手里拿着磨石，对着刀刃进行最后的精修。
他满头大汗，汗水顺着脸颊滑落，砸在木板上溅起微小的水花。
那双布满血丝的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎狂热的痴迷光芒。
每磨几下，他就停下来，用指腹轻轻划过刃口，感受着那丝入微的锋利触感。
看到秦起进来，他慌乱地摆手，声音因为兴奋而有些颤抖：“村长稍等！马上就好！就差最后这道工序！”
他脸上的神情扭曲而亢奋，仿佛正在雕琢的不是铁器，而是自己的命根子。
终于，随着最后一抹毛刺被磨平，王大锤长舒一口气，猛地将弯刀高高举起。
正值晌午，烈日当空。
阳光倾泻在那刚刚成型的刀身上，折射出令人心悸的寒芒。
随着刀身缓缓转动，那道流光仿佛带着实质般的压迫感，仅仅是注视着，眼球都感到一阵刺痛。
“成色不错。”
秦起接过刀，指尖轻弹刀身，发出一声清越的金铁之音，眼中闪过一丝满意，“找把废土刀试试。”
王大锤嘿嘿一笑，如获大赦般冲向角落，抓起一把寨子里收缴来的、尚未完全熔毁的劣质土刀。
他双手紧握刀柄，深吸一口气，与秦起相对而立。
“砍！”
秦起低喝一声，手腕翻转，刀锋划破空气。
砰！咔！
两股劲力在空中狠狠碰撞，火星四溅，如同一场微型的 ** 。
紧接着，是一声清脆得让人心碎的断裂声。
那把原本就脆弱的土刀，竟直接从中间崩断，断头如同离弦之箭，咻地一声横飞出去，钉在对面的木桩上，嗡嗡作响。
王大锤整个人僵在原地，大脑一片空白。
“断……断了？”
他喃喃自语，丢下手中仅剩半截的刀柄，不可置信地凑上前，仔细查看秦起手中的弯刀。
没有缺口，没有卷刃，甚至连一道细微的划痕都未曾留下。
刀身依旧光洁如新，散发着冷冽的杀气。
这一刻，王大锤感觉自己的世界观崩塌了。
他眼眶骤红，泪水不受控制地涌出，松开握着刀脊的手指，一把死死抱住秦起的肩膀，喉咙里发出哽咽的声音。
王大锤双膝一软，整个人如遭雷击般瘫倒在地。
他双手死死攥住秦起的裤脚，指节因用力过度而泛白，身躯止不住地剧烈战栗。
“村长……我成神了！”
“这把刀……是绝世名器啊！”
作为铁匠，能亲手锻造出这般神兵利器，足以让他此生无憾。
秦起看着眼前近乎癫狂的汉子，心中暗叹：若让他知晓自己往日随手丢弃的菜刀也具备此等锋利度，恐怕这老哥真要吓疯了。
“没错，是好刀。”
秦起爽朗一笑，伸手将激动过度的王大锤搀扶起来，语气却骤然转冷：“但这技术，必须烂在肚子里。
对外，绝不能透露半分。”
他目光深邃，直视王大锤双眼：“明日，用剩下的料，再打一把横刀。
打完即刻收手，不许再碰炉火。”
“为何？”
王大锤一愣。
“等你的新院子建好，招齐人手，由你亲自带徒，才能重开炉灶。”
秦起拍了拍他的肩膀，“今日之事，保密，懂吗？”
“懂！村长放心，哪怕 ** 我也不会说半个字！”
王大锤拍着胸脯保证，眼中狂热未退。
“刀暂留我这里，做个鞘。
明日此时来取。”
送走王大锤后，秦起望着手中的弯刀，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
这一战，让他彻底看清了骑兵分化的必要性。
不能把所有鸡蛋都放在狼胥人这一个篮子里。
此前兴安城守卫战，狼胥损失惨重，并非全因敌众我寡，更多是因为战马透支而死。
一旦马匹力竭倒下，骑兵便成了待宰羔羊。