李丽质问小兕子：“这画的是谁的马？”
小兕子说：“老程的马，他说他的马比契丹人的快，我画出来给大家看。”
李丽质说：“什么老程，你苏叔叔可以喊，你不能这么喊。那马背上怎么没有人？”
小兕子说：“他跑得太快了，人还没坐上去。”
李丽质没有反驳这个说法，只是说：“贴在这里，你苏叔叔走过能看到。”
小兕子说：“就是要他看到。”
她贴完画，拍了拍手上的灰，跑回屋去了。
小兕子跑了几步又转回来，站在李丽质面前：“阿姐，你看这马画得对不对？”
李丽质低头又看了一遍，说：“马有四条腿，画得是对的，就是这草地涂得太满，绿色太多了。”
小兕子说：“草原上都是草，不是绿的吗？”
李丽质说：“是绿的，可你只画了一条绿线，底下还空着，不像草原。”
小兕子说：“那我再补一条线。”说着就要去拿笔。
李丽质拉住她：“先不忙，等程处默来看了，看他怎么说。”
小兕子想了想，点头说：“好，那就等他看。”
到了傍晚，小兕子又跑到回廊上看那幅画。
风吹过来，画角翘起来一点，她踮脚伸手把它按平。
画贴得牢，纸角压得平，她看了一会儿，才回屋里去。
程处默从书房出来时，路过回廊，看到了墙上那幅画。
他站住看了一会儿，转头对送他出来的苏长歌说：“这马画得还行，就是腿太长了。”
苏长歌说：“她画的马一向腿长，上回画你的刀，画得比手指头还短。”
程处默说：“那她这回没画刀？”
苏长歌指了指画纸下角：“画了，在这儿。”
程处默低头细看，画纸角落里有一道黑线，短得几乎看不出来，旁边用小字写着刀。
程处默看完了，说：“行吧，好歹记着这事。”
他没有把画揭下来，走了。
小兕子不知道什么时候又跑了出来，站在回廊那头看着这边。
见程处默看完画要走，她喊了一声：“喂，你等会儿，我画得怎么样？”
程处默回头冲她摆了摆手：“画得不错，就是那马腿长过头了，你下回画短点。”
小兕子说：“可是它要跑得快，腿就得长。”
程处默摸了摸脑袋，笑着说：“也对，跑得快就得腿长，那你画得没毛病。”
小兕子听了，高兴地跑回屋去了。
程处默走出府门，苏长歌送到门口。
程处默说：“这丫头人不大，问题不少，问起来没完。”
苏长歌说：“她惦记你讲打仗的事，惦记了半个月了。”
程处默说：“行，下回我多带点好讲的来，她要是再问，我就把薛仁贵抓人那段讲给她听，那丫头爱听这个。”
苏长歌说：“她怕是会听上瘾的。”
程处默笑了一声，翻身上马走了。
李丽质给长安写信是在程处默走后的第二天上午，她把书桌收拾了一遍，铺开信纸，先写了开头。
信是写给长孙皇后的，用的是家书的格式，没有走官文。
她写了几句问候，然后写正事：苏长歌已从营州平安回到幽州，契丹的战事已经平定，可汗押送长安，各部落归附，幽州城里一切如常，没有别的事。
她写到这里停了一下，把前面几句看了一遍，觉得该说的都说了，没有添油加醋，也没有漏掉要紧的。
她继续往下写：程处默的部队回来休整，营房在翻修，犒赏已经发下去了，阵亡兵士的抚恤名单苏长歌批了，三天内办完。
她写这些的时候没有用太多的词，一句一件事，写完就往下走。
她想了想，又补了几句：营州那边降卒安置得差不多了，各部落归附的数目苏长歌一一核过，没有虚报的。
这些话她本来想省，怕写多了啰嗦，可转念一想，母亲既然来信问，就该把要紧的都说清楚，免得她在长安记挂。
她把这几句也写上了，写到末尾，她加了一句：“小兕子长高了一寸，现在能帮我整理书架了。”
她写完这句，嘴角微微动了一下。
小兕子确实长高了一寸，前些天她给小兕子量身高时，在门框上刻了一道新印，比旧印高出一寸。
整理书架也是真的，小兕子现在能搬动最下面两层的书，虽然摆得不太齐，但肯干。
她把信从头到尾看了一遍，折好装进信封，用蜡封了口，叫仆役送到驿馆去。
仆役接过信，问了一句：“公主，这信走驿馆，跟公文一起送吗？”
李丽质说：“不，家书单独送，别跟公文混在一处。封口蜡都压好了，路上别拆。”
仆役应了一声，拿着信退了出去。
信发出后，幽州这边的日子照常过。
小兕子每天在书房里帮着整理书架，她够不着最上面两层，就搬个小凳子踩上去，把书一本一本抽出来，用布擦掉灰，再放回去。
李丽质在旁边看着，有时提醒她：“那本是地图，别折了角。”
小兕子应一声，把地图小心地放在一边。
整理完书架，她会问：“阿姐，我能不能去廊下看看我画的马？”
李丽质说：“去吧。”
小兕子就跑出去，在廊下站一会儿，看看自己贴的画有没有被风吹歪。
有一回她擦到一本书，停下来翻了两页，又放回去。
李丽质问：“怎么了？”
小兕子说：“这本里面画着马，我想看。”
李丽质说：“看完了再放回去，别耽误擦书。”
小兕子又翻了两页，说：“这马画得没有我的好。”
李丽质说：“人家画的是真的马，你画的是跑的。”
小兕子想了想，说：“那我的是跑得快的马。”
李丽质没再说什么，由她放下书继续擦。
过了两天，小兕子又整理书架，这回她先问：“阿姐，我擦完书，能不能把廊下那张画换一张新的？”
李丽质说：“那张画坏了？”
小兕子说：“没有，就是我想再画一张更好的，把旧的换下来。”
李丽质说：“画得好的贴上去，画得不如旧的，就别换。”
小兕子应了一声，没有急着画，把书先擦完再说。