腊月的江陵城，护城河结了层薄冰。但城内却热闹非凡——年关将近，各地商贩云集，街市上人声鼎沸，货摊从南门一直摆到北门。
更引人注目的是，城门口每天都有新面孔涌入。有牵着瘦马的落魄书生，有挑着工具箱的工匠，还有三五成群、衣衫褴褛却眼神精悍的汉子。
这些人都直奔城西的“招贤馆”而去。
招贤馆是林凡上月刚设立的机构，专门接待各地来投的人才。馆内分三院：文院接待读书人，工院接待工匠技师，武院接待有武艺或带兵经验者。每院都有专人负责考核，评定等级，再根据专长分配去处。
腊月十八这天，招贤馆格外忙碌。
文院堂屋里，主考官周子安正面对一个三十出头、面容清癯的书生。书生自称姓徐名渭，字文长，长沙人，曾中过举人，后因得罪当地豪绅，家产被夺，流落江湖。
“徐先生为何来江陵？”周子安问。
徐渭拱手道：“在衡阳读到《新民报》，又听往来商旅说起江陵新政。林总办务实开明，不重虚文，正是徐某想寻的明主。”
“先生擅长什么？”
“不敢说擅长，略通经史，会算账，懂些刑名。”徐渭顿了顿，“还会画舆图。”
周子安来了兴趣：“舆图？可否一观？”
徐渭从行囊中取出一卷图纸，在桌上铺开。图上绘的是湘南地形，山川河流、城池关隘，标注得清清楚楚。更难得的是，还用不同颜色标出了各地人口、田亩、特产。
“这是徐某这些年游历湘南，自行勘测绘制的。”徐渭指着图上的标注，“长沙存粮约五万石，桂阳存粮三万，衡阳四万，零陵两万。若用兵，当先取粮多之地。”
周子安眼睛一亮，立刻起身：“徐先生稍候，我去请总办。”
同一时间，工院里更热闹。
十几个工匠围着一台奇怪的机器指指点点。那机器像个巨大的纺车，但结构复杂得多，有齿轮、连杆、踏板。
“这叫‘多锭纺纱机’。”发明者是个四十多岁、满脸风霜的汉子，叫郑老四，原是武昌织造局的匠户，“一次能纺十六个纱锭，比普通纺车快八倍。”
工院主事刘铁山亲自过来看。他围着机器转了两圈，蹲下仔细查看传动结构，越看越兴奋。
“郑师傅，你这齿轮用的是斜齿？”
“对。”郑老四有些意外，“大人懂这个？”
“我也是工匠出身。”刘铁山笑道，“这机器试过吗？”
“试过。”郑老四点头，“在武昌偷偷试的，一天能纺纱二十斤。但织造局的管事说这是奇技淫巧，不许用，还把我赶了出来。”
刘铁山拍拍他的肩：“在江陵，奇技淫巧是宝贝。这样，你先在机械厂挂个技师的衔，月薪五两。要是这机器真能用，另有重赏。”
郑老四愣住了：“五两？这么多？”
“多吗？”刘铁山笑道，“林总办说了，能造出利国利民之器的工匠，就该拿高薪。你等着，我这就去报给总办。”
武院那边更是热闹非凡。
院中空地上，一个黑脸大汉正舞着一杆长枪。枪风呼啸，招式狠辣，一看就是战场上磨炼出来的真功夫。
“好！”围观的士兵们喝彩。
大汉收枪而立，气息平稳。他叫雷震，原是洞庭湖上的水匪头子，手下有二百多人，十几条船。上月火并了另一股水匪，但也折损大半，听说江陵招贤纳士，便带着剩下的八十多个弟兄来投。
“雷当家好武艺。”武院主事赵虎赞道，“不知水战如何？”
雷震抱拳：“不敢当。在湖上混了十年，对洞庭水路还算熟悉。也跟官军打过几仗，知道他们的套路。”
“为何来投江陵？”
雷震沉默片刻：“实不相瞒，以前当水匪，也是被逼无奈。家里田地被占，告官无门，只好落草。这些年抢过商船，劫过粮队，但没害过穷苦百姓。”他抬起头，“听说林总办分田减租，为百姓做主。雷某想带着弟兄们走条正路。”
赵虎打量着他，见他眼神坦荡，不似作伪，便道：“雷当家稍候，我去请示总办。”
总办府书房里，林凡刚听完周子安、刘铁山、赵虎三人的汇报。
“徐渭、郑老四、雷震……”林凡看着三份档案，笑了，“文士、工匠、武将，都齐了。”
“总办，这徐渭画的舆图确实精妙。”周子安道，“对湘南了如指掌，正是我们急需的人才。”
“郑老四的纺纱机要是真能用，纺织业的产量能翻几番。”刘铁山兴奋道，“我已经安排他去机械厂试制了。”
“雷震那伙人虽然出身不好，但都是水上好手。”赵虎说，“咱们正要建水师，缺的就是懂水战的人。”
林凡点点头：“都收下。徐渭安排到参谋处，专司情报分析和地图绘制，月薪八两。郑老四按技师待遇，若机器成功，重赏一百两。雷震……”
他想了想：“让他先带原来的弟兄，编为水师教导队，负责训练水兵。告诉他，以前的事既往不咎，但以后必须严守军纪。立了功，一样升赏。”
“是！”
三人正要退下，林凡叫住他们：“等等。招贤馆的事务，以后要更规范。文士考核，不仅要看学问，更要看实务能力。工匠考核，以实物、实效为准。武将考核，既要看武艺，也要看带兵、练兵的能力。”
他站起身，走到窗前：“记住，我们招的不是来吃闲饭的，是来做实事的。有真才实学的，待遇从优；滥竽充数的，一个不要。”
“明白！”
三人退下后，林凡看着窗外招贤馆方向，心中感慨。
这才一个多月，就有这么多人才来投。而且不是小鱼小虾，都是有一技之长、甚至独当一面的人物。
这说明什么？
说明江陵的名声打出去了，新政的效果被人看到了，前途被人看好了。
这种人才的虹吸效应，比打几场胜仗更重要。
因为人才来了，事业才能做大；事业做大了，又会吸引更多人才。
这是良性循环。
腊月二十，徐渭到参谋处报到。
参谋处设在总办府东厢，三间大屋打通，墙上挂满了地图。处长是原随州降将王顺，如今已完全归心，对新政推崇备至。
“徐先生来了。”王顺迎上来，“总办吩咐了，让您负责湘南情报分析。这边请。”
他领着徐渭走到一张大桌前，桌上摊着一张巨大的湘南地图，比徐渭自己画的还要详细。
“这是我们搜集的各路情报。”王顺指着旁边几摞文书，“有商旅带来的消息，有探子送回的报告，还有各地送来的公文。需要您整理分析，做成简报，每日呈送总办。”
徐渭眼睛亮了。这正是他擅长的事。
他立刻投入工作，将杂乱的情报分门别类：吴霸天军的布防情况，刘大眼部的调动动向，各地粮仓存粮数量，百姓对新政的反应……
三天后，他做出第一份《湘南局势分析简报》。
简报只有三页，却字字干货。第一页分析吴霸天的困境：军饷拖欠三月，士兵怨声载道；长沙存粮仅够两月，若被围困必不能久守；内部将领离心，已有暗中联络江陵者。
第二页分析刘大眼的心态：既想趁吴霸天之危捞好处，又怕江陵势大吞并自己；部下将领各怀心思，主战主和分成两派；桂阳经济依赖与江陵的贸易，不敢真撕破脸。
第三页提出建议：暂不攻长沙，以围困施压，促其内变；对桂阳采取又拉又打的策略，分化其内部；重点经营岳阳，建水师，控洞庭，扼住湘南咽喉。
林凡看完简报，拍案叫好：“这才是真才实学！”
他当即召见徐渭：“徐先生的分析，深合我意。从今日起，你任参谋处副处长，专司情报分析。另外，我有个任务交给你。”
“总办请讲。”
“绘制湘鄂全图。”林凡指着墙上的地图，“现有的图都不够精细。我要一张能看清每座山、每条河、每个村镇的详图。你能做到吗？”
徐渭深吸一口气：“能。但需要人手，需要时间。”
“人手给你配，时间给你一年。”林凡道，“做好了，记你大功。”
“徐某必不负所托！”
腊月二十五，机械厂传来好消息。
郑老四的多锭纺纱机试制成功，在工部组织的测试中，一台机器一天纺纱二十五斤，是普通纺车的十倍。
林凡亲自到机械厂观看。机器“咔嗒咔嗒”运转，十六个纱锭同时旋转，纺出的纱线均匀细密。
“好！”林凡赞道，“郑师傅，这机器能量产吗？”
郑老四激动得声音发颤：“能！零件都是标准件，组装方便。只要材料够，一个月能出十台。”
“材料管够。”林凡当即下令，“机械厂成立纺织机械分厂，郑老四任厂长，月薪二十两。先造五十台，明年开春投入使用。”
他又对随行的工业署官员说：“在江陵城东划块地，建个大型纺纱厂。机器到位后，招女工五百人，包教包会，月薪不低于一两。”
“总办，这要投不少钱……”
“投！”林凡斩钉截铁，“纱线出来了，可以织布，可以卖钱。布匹出来了，可以做衣，可以出口。这一条产业链下来，能养活多少人？能增加多少税收？眼光要放长远。”
郑老四听得热血沸腾，当场跪下：“总办如此器重，郑某必肝脑涂地！”
“起来。”林凡扶起他，“在江陵，凭本事吃饭，凭功劳得赏。你造出利民机器，就该得重赏。好好干，后面还有更多事要做。”
腊月二十八，雷震的水师教导队正式成立。
林凡把新下水的“沅江二号”“沅江三号”两艘蒸汽船拨给他们，又配了十条改装过的帆船。训练基地设在岳阳，紧邻洞庭湖。
雷震果然有两下子。他先把八十多个老部下打散，混编进新招募的三百水兵中。然后从最基础的操舟、泅水教起，再教水战阵法、火器使用。
“水战和陆战不一样。”训练间隙，雷震对赵虎说，“陆战讲究阵型严整，水战讲究灵活机动。船在水上，时刻在动，要会借水流，借风向。”
他指着湖面：“比如顺风顺水时，要抢占上风上水位置，用火炮远攻。逆风逆水时，要靠近战，用火枪、火箭。”
赵虎点头：“难怪总办看重你。这些经验，书本上学不来。”
“都是拿命换的。”雷震苦笑，“这些年，多少弟兄死在湖上。现在想想，要是早遇着林总办这样的明主……”
“现在也不晚。”赵虎拍拍他的肩，“好好干，总办不会亏待你。”
正说着，一艘快船从江陵方向驶来。船上下来的信使递给雷震一份公文。
雷震打开一看，愣住了。
公文是林凡亲笔所写，任命他为“江陵水师暂编第一营营官”，授都尉衔，月饷十五两。并准许他在立功后，为手下的弟兄申请正式军籍。
“这……这……”雷震手在颤抖。
“怎么，嫌官小？”赵虎笑问。
“不不不！”雷震连忙道，“是太大了！雷某何德何能……”
“总办说了，用人不疑，疑人不用。”赵虎正色道，“你既然来了江陵，就是自己人。好好带兵，将来水师壮大了，还有更大的担子。”
雷震深吸一口气，朝着江陵方向深深一揖：“雷某必不负总办厚望！”
大年三十，江陵城张灯结彩。
总办府设了二十桌宴席，招待各地来投的人才。徐渭、郑老四、雷震都坐在前排，与各署主事同席。
林凡举杯致辞：“今日除夕，本该说些吉利话。但我想说的是——感谢诸位选择江陵，信任江陵。江陵不是我一人的江陵，是所有人的江陵。在这里，不问出身，只问才能；不问过往，只看将来。只要你有真本事，肯实干，就有用武之地，就有出头之日！”
满堂掌声。
徐渭眼中含泪。他漂泊半生，怀才不遇，今日终于得遇明主。
郑老四激动得手抖。他一个匠户，何曾想过能坐在这样的宴席上，被总办亲自敬酒？
雷震更是感慨万千。从水匪到营官，从被人唾骂到受人尊敬，这一切，只因跟对了人。
宴席散去时，林凡叫住三人。
“过了年，各有各的忙。”他对徐渭说，“你的图要抓紧，开春可能就要用。”对郑老四说，“纺纱厂三月要开工，机器不能耽误。”对雷震说，“水师训练不能停，明年可能有战事。”
三人肃然领命。
走出总办府，夜空中烟花绽放。
徐渭仰望星空，喃喃道：“古人说‘良禽择木而栖’，诚不我欺。”
郑老四点头：“咱们这算是选对地方了。”
雷震笑道：“何止选对地方，是赶上好时候了。”
是啊，好时候。
江陵如日初升，新政如春草萌发。有明主，有方向，有前途。
这样的地方，自然能吸引天下英才。
而英才齐聚，又会将江陵推向更高的高度。
这就是良性循环。
林凡站在总办府门口，看着三人远去的背影，心中满是期待。
这才只是开始。
等江陵的名声再大些，等新政的效果再显些，等前途再明朗些……
到时候，来的就不只是徐渭、郑老四、雷震这样的人了。
会有更多的人才，从四面八方涌来。
那时候，才是真正的腾飞之时。
他相信，那一天，不会太远。