月亮被云吞进去，江风里混进一股极重的土腥味。郑耀先伏在石屋外的一丛野构树下，半边身子陷在湿泥里。他看见那高瘦男人的影子在门内晃了一下，又隐入更深的黑暗。屋后那扇门没有关严，被风吹得一开一合，像有只看不见的手在推。赵简之伏在右前方一块石头后，离石屋更近。他朝郑耀先侧了侧头，用极轻的动作指了一下门。郑耀先摇了摇头。不能进去。那屋里没有光，不知道有几个人，也不知道有没有后手。而且那个人如果真是“江鼹”，就绝不可能是那种会被人堵在屋里束手就擒的人。他在上海滩消失快两年，军统档案里早已把他列为死亡。郑耀先记得那份档案极薄，只有半张照片和一行字：真名不详，年约三十五六，身高手长，右手小指缺半截。上面还盖着“注销”红戳。现在这人活生生站在这片荒坡上，只能说明当年的注销是假的，是有人替他做的。能把一个活人从军统档案里抹掉，不是一般的手笔。
那石屋里又静了下来。片刻后，后门被从里面轻轻拉开，那高瘦男人走了出来。他站在门前，忽然朝郑耀先藏身的方向偏了偏头。郑耀先整个人立刻僵住，连眼皮都没眨。那人看了一会儿，又抬头望了望天。月亮从云缝里挤出一点光，照在他极窄的脸上。他的颧骨高，眼窝深陷，像从土里刨出来的。那半截小指看得更加清楚。郑耀先感到赵简之的呼吸也轻得几乎停了。那人没有过来，转身往石屋左侧一条几乎看不见的小路走去。他的步子又大又轻，像在草上飘。郑耀先等那影子被夜色吞掉七八分，才慢慢爬起来。他朝赵简之做了个手势。两人一前一后，极缓地跟上去。
小路是从石屋后头蜿蜒向上的，通向山脊。路旁全是半人高的野草和带刺的藤。赵简之走在前，他块头大，却极会压脚。两人不敢跟太近。那高瘦男人走一段便停一停，侧耳听。他停，他们便伏。就这样走走停停，约莫跟了半里地。那人在山脊上一棵孤松下站住，从怀里摸出一样极小的东西，对着山下江面比了比。郑耀先看不清那是什么，只觉得像一支短手电，但光极弱，只闪了一下，像给什么人发信号。过了一会儿，山下极远处也闪了一下。那人便收了东西，继续往山脊另一侧下去。郑耀先趴在草丛里，没再跟。他知道再跟就会暴露。此人的警觉和夜行能力，已经超过了一般的报务员和交通员。他赵简之两个人可以不跟，但必须记住他消失的方向。那是山的北面，往下应该能到嘉陵江边。那一段江岸极荒，有几个废弃的石灰窑和采石坑。那里很可能藏着第二处窝点。
天快亮时，郑耀先和赵简之回到江边。马小五还守着竹筏，缩在芦苇里，见他们回来才慢慢站起身。他嘴唇发紫，是冷的。郑耀先问：“船回来没有？”马小五说：“没有。我按您说的，盯着江面。那条船没有回来。”郑耀先点头。那船没回来，说明那高瘦男人不是坐船来的，也不是坐船走的。他出现在唐家沱石屋，只是为了和船上下来的人交换信息。然后走山路离开。这比走水路更安全。山路没有关卡，也没有水上巡逻队。郑耀先心里把这个人的行动路线大致画了出来。他一定在嘉陵江北岸还有一个落脚点。从那里可以过江，也可以继续往北离开重庆。狡兔三窟。这人至少有三窟。
三人乘竹筏回到南岸时，天已经发亮。郑耀先让赵简之和马小五先回特别行动处休息，他自己去了徐百川在城里的一处临时办公点。那地方在观音岩附近一条短巷里，门口是家裁缝铺。郑耀先进去时，徐百川正在里间吃面。见他进来，徐百川放下筷子，说：“你这一身泥水，比从阴沟里爬出来还像。”郑耀先没坐，说：“四哥，你帮我查一个人。军统旧档，上海站转南京。真名不详，代号‘江鼹’。右手小指缺半截。”徐百川脸色骤变：“江鼹？那个人不是在民国二十九年就在法租界被处决了吗？当时执行的就是你们上海站。”郑耀先说：“所以我才要你查。他昨晚在唐家沱出现了。我亲眼看见的。”徐百川猛地站起来：“你确定？”郑耀先说：“那半截手指错不了。我追到石屋外，他从里面出来。我跟他到山脊，他用暗号跟山下联系，然后从北坡走了。”徐百川在屋里来回走了几步，说：“当年行动报告上写得很清楚。你带人围了他在沪西的住处，打伤了他，后来说他逃上屋顶，被赵简之一枪打中后颈。尸体是从苏州河里捞起来的。还是你亲自认的尸。”郑耀先说：“脸烂了。我当时就觉得不对。但那时日本人封城，情报环境极差。我为了稳住站里，没有声张。”徐百川看着他：“你当时已经怀疑？”郑耀先说：“怀疑过。后来戴先生要结果，我只能先结案。”徐百川没再问。他明白，军统内部这种事不算少。有些“死了”的人，可能比活人更危险。他问：“这件事还有谁知道？”郑耀先说：“就我和赵简之。马小五不知道名字。”徐百川说：“先别报。你今晚再去唐家沱没有意义。那个人一定不会留在原地。我让人去查江鼹的旧档。如果他是假死，那做局的人一定在军统内部。这个线头比电台还大。”郑耀先点头：“我也是这么想。所以我要你先查。范围不要大。就从当年给我当报务员的两个人查起。一个死了，另一个还在局里。”徐百川说：“哪个？”郑耀先说：“苏群。现在应该在电讯处当副科长。”徐百川点点头：“我有数了。你回处里把电台线的报告收尾。陆中那边，我来顶。”
郑耀先离开裁缝铺后，没有马上回特别行动处。他沿着巷子慢慢走。天已经大亮，街上渐渐热闹起来。挑菜的、卖早点的、背孩子的妇人，都出来了。他走在人堆里，浑身泥水，像个刚下夜班的苦力。没人多看他一眼。这才是重庆。越乱，越能藏。他在一个卖锅盔的摊前停下，买了一个，边吃边走。锅盔很硬，咬一口掉一嘴渣。他想起昨晚那人站在松下的样子。那人的站姿极稳，像一把插在土里的刀。他在暗处看了很久，确信那不是一个普通潜伏者。江鼹，这个代号在军统旧档里的记录虽然不多，但每一桩都是最难破的案子。上海时，他负责的是对军统进行渗透。此人极擅伪装，能说至少四种方言。最厉害的是他那双手，会发报，会开锁，还会用极细的钢丝绞死人。当年军统上海站死在他手里的兄弟，不少于五个。郑耀先之所以记得那么深，是因为其中有一个是他亲手训练出来的交通员。那小伙子才二十一岁，被江鼹吊在闸北一栋空楼的消防梯上，舌头被割了。郑耀先当时带人赶到时，人已经断气。他站在那具尸体前抽完了一整包烟。从那时起，他就发誓要亲手抓住这个人。现在他知道了，当年那一枪没有要江鼹的命。而江鼹也没有死在上海。他活着，而且一直活到了重庆。那场“处决”，从头到尾就是一出戏。有人要江鼹假死，然后把他藏起来。这个局，极可能从上海一直铺到重庆。
中午，郑耀先回到特别行动处。赵简之已经睡醒，正坐在院子里吃饭。见他回来，说：“六哥，你脸色不好。我看你一夜没睡。”郑耀先说：“睡不睡再说。你跟我上楼。”两人进了房间。郑耀先关上门，压低声音：“你记不记得江鼹？”赵简之脸色一变：“怎么不记得。那狗东西是我这辈子最想再杀一次的人。当年我在苏州河桥上一枪打中他，眼看他掉下去。后来捞上来的尸体泡烂了，谁认得清？我当时就觉得手太顺。江鼹那样的人，不该死得那么便宜。”郑耀先说：“他昨晚就站在我面前。唐家沱石屋。右手小指少了半截。”赵简之咬着牙：“我就知道。那他真没死。”郑耀先说：“不仅没死。他还在重庆。这条电台线，恐怕就握在他手里。”赵简之说：“那还等什么？今晚再摸过去。我拼了命也把他收拾了。”郑耀先摇头：“他昨晚发现我们了吗？”赵简之想了想：“可能没有。但如果他发现有人在山脊上跟，他一定会换窝。今晚去唐家沱，只会扑空。”郑耀先说：“所以不能去。要先查他当年的假死是谁做的。我让徐站长去查苏群。你还记不记得苏群？”赵简之说：“记得。瘦高个，说话像猫叫。当时他是你的报务员，也在行动现场。后来调回南京了。怎么，他有问题？”郑耀先说：“当时能在我身边做手脚的人不多。报务员能接触行动时间和地点。我回想起来，那天江鼹从沪西跑出去，走的路太巧。好像早知道我们会从哪边围。”赵简之说：“那要真和苏群有关，我活剐了他。”郑耀先说：“先别动。苏群在电讯处。要动他，得有铁证。不然陆中的人会反咬我们报私仇。”赵简之压住火，点了点头。
当天下午，马小五从南岸回来，说黄葛渡那边有情况。叶素芬一早就出了门，带着孩子去了江边。她在码头边一个卖香烛的摊子前站了很久，和摊主说了几句话。那摊主是个五十多岁的胖女人。马小五说，胖女人和叶素芬说话时，手一直藏在围裙下面，像塞了什么东西。叶素芬走后，胖女人立刻收了摊，进了码头后面一间木屋。马小五跟了一会儿，没敢进去。郑耀先问：“那胖女人住哪里？”马小五说：“就在码头后面那排木屋里，门朝江，外面挂着一串红辣椒。”郑耀先记下。这条线又在动。叶素芬和胖女人接头，说明他们已经在做“转移”或“清理”的准备。她很可能要把孩子送走，或把什么东西转移。郑耀先说：“继续盯。叶素芬不抓。但那个胖女人要查。她是新面孔。这种关头冒出来，一定不是小角色。”马小五领命去了。
傍晚，郑耀先一个人走到江边。天又阴了，江面灰茫茫的，船灯已经亮起来。他站在一处旧码头的石阶上，看那些上上下下的人。每一张脸都显得急迫而疲惫。他慢慢地抽着烟，烟灰被风吹得乱飞。他在等一个时机。今晚不能去唐家沱，但也不能坐在屋里等。他要去那胖女人的木屋附近看看。如果这真是江鼹的线，那这些人不会只做简单的交通。他们很可能在准备一套“断尾”程序。一旦线断，就杀掉所有知道半截信息的人。叶素芬、曾裁缝、那个取信的年轻人，甚至叶秋山。他们每个人都可能成为弃子。军统要的是情报。郑耀先要的是人。他要赶在敌人断尾之前，把这条线上的活口一个个提出来。可这样做，必须极快。因为陆中在局里逼他，江鼹在暗处清线。两把刀同时压过来。他只有一场时间。
深夜，郑耀先带上赵简之和阿标，摸到码头后面那排木屋附近。那地方临江，夜里浪声很大。木屋前面有一排石栏，几盏风灯挂在竹竿上，发出极微弱的光。他们伏在木屋后边的土坎上。郑耀先看见其中一间屋里的灯一直亮着，是油灯。窗上有人影动来动去，像在收拾东西。过了没多久，后门轻轻开了。那胖女人提着两个大包袱出来，沿一条极窄的小路往江边一艘运菜船走去。郑耀先让阿标绕过去堵。赵简之从侧面包。他自己从后门进了木屋。屋里很乱，柜门大开着，地上落着几件旧衣服和几本黄历。靠窗的桌上放着一只没有盖的竹篮。篮里有半块铜钱。郑耀先拿起来一看，正是他放在井台下的那半枚假铜钱。他翻过来，发现背面被人用刀尖刻了一道极浅的线。那线歪歪斜斜，像个小写的“四”。郑耀先把铜钱握在手里，心头一凛。这假铜钱被对方看破了。不仅看破了，还被对方当成“反钓鱼”的饵。上面刻的“四”，极可能是第“四”个点。他们想用这假铜钱，把军统引向一个陷阱。郑耀先回头朝江边方向看。赵简之和阿标已经快追到那胖女人了。他忽然觉得不对。那女人提着两个大包袱，动作却不急。她像在故意把他们引向江边。郑耀先冲出门，朝赵简之的方向低喊了一声：“别追！回来！”赵简之听见声音，硬生生收住脚步。就在他停下的瞬间，木屋那边突然传来一声极闷的爆炸。火光从木屋里蹿出来，把半个码头都照亮了。郑耀先被气浪掀倒在地，耳朵里嗡嗡作响。他回头看，木屋已经陷入一片浓烟和烈焰。如果不是他早一步出来，此刻已经被吞在里面。赵简之从江边跑回来，一把拉住他：“六哥！你怎么样？”郑耀先摇摇晃晃站起来，满脸黑灰。他看了看那片火光，又看了看江面。那胖女人已经不见了。江上有一条船，没有灯，正顺着水快速漂远。郑耀先把那半枚铜钱从口袋里摸出来，上面那道刻痕已被火烤得发烫。他知道，江鼹已经在路上了。今晚不是他们在抓人。是江鼹在试刀。