临时租住的洞府内，逃脱赵无忌堵杀回到巨石城的第三天清晨。
曾阿牛捏着手中一枚温润玉简，眼底藏着一丝不易察觉的期许。
这是千机阁今早派人送来的绝密情报，又花了他整整五百灵石。
他抬手将玉简搭上额头，一段文字在识海中显现：
西荒黑石崖谷底，孕育一株三百年紫玉灵芝，是炼制结金丹的三味核心主药之一。
此药最善稳固丹基、凝练神魂，既便单独服用也能将成丹成功率硬生生提高一成，是所有筑基大圆满修士梦寐以求的至宝。
只是黑石崖凶险绝伦，谷内常年毒瘴锁谷，高阶妖兽横行，筑基以下修士入谷即死，就算是筑基修士孤身前往，也是九死一生。
曾阿牛微微收敛起心绪，心底暗自盘算。
他如今已是筑基大圆满修为，卡在这个巅峰境界近一年，灵力早已浑厚圆满。
现在只差这最后一味紫玉灵芝，便能集齐所有材料，练制结金丹，再找齐另外两种五行灵物，便可一举冲击金丹境。
这株灵药，他势在必得。
可他也十分清楚，黑石崖的凶险从来不止妖兽。
修仙界最凶险的威胁，往往来自其他修士。
孤身寻宝乃是大忌，想要稳妥取药，最好的办法便是组队入谷，借众人之力趟平凶险，保全自身。
打定主意，曾阿牛收好了玉简，抬步走向巨石城最热闹的散修集市。
集市人声鼎沸，往来的皆是闯荡西荒的散修，有人吆喝组队猎妖，有人吆喝结伴探寻灵药。
人人脸上都带着刀口舔血的粗犷谨慎，也藏着对机缘宝物的贪婪。
石壁上贴满五颜六色的组队告示，他目光快速扫过，很快锁定一张崭新的红纸。
“黑石崖采药组队，需筑基以上修为，合力取宝，按劳均分！”
字迹朴实无华，看着颇为靠谱的样子。
石壁下站着四名修士，为首的中年修士面色憨厚，一身洗得发白的粗布道袍，看着像是个敦厚的老实人。
此人自称马老根，筑基大圆满修为，气息沉稳厚重，是四人中实力最强的一个，也是这支队伍的牵头人。
余下三人，两男一女，皆是筑基初期修为，底子扎实，看着都是常年厮杀历练的老散修。
唯一的短板就是个个心性浮躁，眼里藏不住对灵物的炽热贪念。
见曾阿牛走来，马老根立刻拱手一笑，语气热忱和善：
“这位道友可是想要组队前往黑石崖采药？”
“正是。”
此时的曾阿牛已经用百变秘术化作了一个普通中年修士的形象。
神色淡然，不骄不躁，并刻意用敛息术将修为压到了筑基初期。
“在下刘畅，筑基初期修为，擅长探路御敌，不拖后腿，可安稳随行。”
马老根双眼瞬间亮了。
他们小队四人，最高就是筑基大圆满的他，加上三个筑基初期修士，深入黑石崖战力还是有点不足。
能再添一位筑基修士，无疑是如虎添翼。
他当即拍着胸脯，一副坦荡仗义：
“道友放心！我马老根组队带队多年，最讲规矩！”
“入谷之后，妖兽材料、灵药宝物，一律按劳分配，绝不偏袒、绝不私吞！”
“咱们五人合力，定能有不小的收获！”
旁边三名筑基初期修士也连忙附和，七嘴八舌的热情拉拢。
“马老哥为人最是实在，跟着他组队的人从没亏过！”
“黑石崖妖兽太凶，多一位高手就多一份保障！道友快点加入我们吧！”
几人笑脸真诚、话语恳切，换做一般急于求药的筑基修士，怕是当场就彻底放下戒备。
但曾阿牛却并未轻信任何口头道义。
暗自冷眼打量：
这马老根笑得太过刻意，眉眼深处藏着一丝阴鸷，根本不像老实散修。
再者他双手虎口布满老茧，指腹带着淬毒残留的淡黑薄痕，腰间衣袍高高鼓起，明显藏了短刃暗器。
更关键的是，马老根闲聊之时，目光总下意识瞟向另外三人的腰间。
反观另外三人，已经被紫玉灵芝的机缘冲昏了头脑，全然没有察觉危机。
曾阿牛心中了然：
这根本不是组队寻宝，是一场早就布好的杀局。
马老根就是想借着采药之名，拉拢人手替他卖命探路、消耗体力，最后杀人夺宝，独吞紫玉灵芝。
看破不说破，曾阿牛脸上不动声色，顺势点头：
“既然如此，那便叨扰诸位道友，一同入谷。”
“好！事不宜迟！”
马老根大喜，立刻挥手启程，“午时毒瘴最淡，我们即刻出发，赶最佳时机入谷！”
五人一行，火速离开巨石城，朝着数百里之外的黑石崖疾驰而去。
一路行来，马老根将豪爽仗义演到了极致。
他主动开路探瘴，遇到妖兽率先出手，从不喊累。
休息之时，主动分发清瘴丹、回灵丹，句句不离互帮互助、有福同享。
三名筑基初期修士逐渐放下所有警惕。
一路欢笑，满心都是对采药得宝的念想，赶路放松，出手随意，灵力消耗毫不节制。
唯独曾阿牛始终小心戒备。
他暗自警醒：
人心贪利，利字当头，什么同伴情义都是虚的。
马老根现在越是客气大度，后面下手就会越狠毒。
他全程刻意藏拙，出手猎杀妖兽时只出七分力，绝不展露自己的真实实力。
始终和众人保持一定安全距离，不给对方任何偷袭的机会。
三个多个时辰后，众人顺利抵达黑石崖。
此地怪石漆黑林立，谷口阴风呼啸，灰黑色毒瘴层层翻涌，刺鼻的腥毒气味扑面而来，林间时不时传来妖兽嘶吼，让人头皮发麻。
刚刚踏入谷口，三头丈许高的黑纹毒豹骤然从瘴气中窜出。
獠牙外露，利爪带风，筑基妖兽的凶煞之气扑面而来。
“诸位并肩御敌！保留灵力深入谷底！”马老根高声大喝。
三名筑基初期修士应声而出，毫不犹豫正面迎上毒豹，法器翻飞，全力硬刚。
马老根则游走在战圈外侧，看似配合，实则只捡残血妖兽补刀。
全程划水摸鱼，借着妖兽之力，疯狂消耗三名队友的灵力。
曾阿牛看在眼里，心底冷笑，依旧在外围游走，点到即止，稳稳保存自身灵力。
几人配合斩杀了三只毒豹，收了材料。
之后又遇到了几拨妖兽。
几番恶战下来，三名修士早已大汗淋漓，灵力耗损过半，护身灵力黯淡无光，随身携带的丹药也消耗大半，早已身心俱疲、战力大减。
又穿行片刻，穿过瘴林与妖兽巢穴，谷底腹地豁然开朗。
一汪温热潭水静静卧在谷底，水汽氤氲，浓郁的紫色灵气扑面而来。
潭边青石台正中，一株紫叶流光、芝盖饱满，灵气醇厚逼人的灵药扎根石缝，正是那株三百年的紫玉灵芝！
“找到了！真的是紫玉灵芝！”
“应该能卖个好价钱！”
“加上之前的妖兽材料每人能分不少灵石了。”