“粮里有毒！”
为首的亲兵拔刀指向宋微明。
“槐里敢给北军下毒，拿下她！”
七名老兵倒在地上，捂着肚子抽搐，呕吐物里混着血丝。剩下五名年轻亲兵退到墙边，手里的刀迟迟没敢往前递。
陈延躲到缇骑身后，抢先开口：“廷尉大人，粮砖盖了三署审计印。原料、压制、封箱，一步不少。如今吃死了人，毒只能是槐里作坊放进去的。”
他抬手指住宋微明。
“封锁作坊，把人全押进廷尉府！”
缇骑提戈上前。
木门被一脚踹开。霍去病领着羽林卫赶到，右手按住剑柄，靴尖停在门槛外。
刘彻的密诏还在他手里。
审计期间，冠军侯不得调兵干预。
霍去病按着剑柄：“案子没查清，谁敢碰审计证人，本侯便请廷尉先查查他的刀。”
五名亲兵握紧兵刃。
陈延往缇骑身后挪了半步：“冠军侯，这是北军中毒案。您若插手，便是抗旨！”
霍去病没理他，也没跨过门槛。
“都让开！”
宋微明喝住院里众人。
她蹲到一名老兵身旁，摸过脉息，检查他的呕吐物和呼吸。
“腹痛、呕吐、四肢发冷，先按中毒救治。”
她抬头安排人手：“韩三，取烧开的温水，加少量盐。桑瑾，把红木牌立起来。谁动病卒，谁碰证物，全都刻名！”
年轻亲兵提刀逼近：“你还要毁证？”
“再耽搁，人就死了。”
宋微明挡在病卒前。
“要抓我，等人救回来再抓。”
张汤从檐下走出，抬手拦住缇骑。
“让她救。”
陈延急了：“她若借救人毁掉毒物……”
“本官站在这里，你怕什么？”
张汤转头下令：“谁拦着救人，一并拿下。”
韩三端来温盐水。宋微明没让病卒往下灌，只让他漱去口中残渣，再叫人扶他侧身，免得呕吐时呛住。
“别往回咽，吐进盆里。每人一只盆，不许混用。”
老兵伏在木盆边干呕，吐出黑色汤液和粮砖残渣。
程女医提着药箱赶来，摸过七人的脉，立刻接手。
“把人分开，解开衣带。吃过什么、吐过什么，各自留样。”
她叫住桑瑾：“进食多少，用的哪口锅、哪只碗，几时发病，全记下来。”
桑瑾抱着木牌跟在后面，连盛过水的木勺也刻了编号。
折腾了半个时辰，七人的呼吸总算稳住。
人还虚弱，命暂时保住了。
陈延立刻指向剩下的粮砖。
“人救下了，证据也没丢。”
他冲张汤拱手：“粮砖有原料牌、压制牌、封箱牌，今日又盖了廷尉、治粟、少府三署的印。若非槐里动手，毒怎么进去？”
“陈大人这话有一半没错。”
宋微明洗净双手，接过桑瑾递来的红木牌。
“工序多，更该一项项查。”
她举起木牌。
“同一批粮砖，七人中毒，五人没事。陈大人先把这个解释清楚。”
陈延答得很快：“毒粮混在好粮里，七个人碰巧拿到了。”
“北军按什伍分粮。”
宋微明点了点牌上的刻痕。
“谁能提前算准哪块粮砖分到谁手里？真要毒死北军，为何还留五个人站着？”
五名年轻亲兵低头翻看各自剩下的粮砖。
他们嫌麻绳碍事，早已割断扔在墙角。
七名老兵沿用北军旧法，连绳一起下锅，把粮砖煮成了糊。
宋微明指向陶釜。
“七个人喝过连绳煮出的粮糊。五个人拆绳干嚼，只喝了水囊里的凉水。”
“粮砖同批，井水同源。差别只在吃法。”
院里安静下来。
一名年轻亲兵捡起墙角的断绳：“毒在绳里？”
“还没验，先别定案。”
宋微明转向程女医：“先验粮砖，再验断绳，最后验锅里的粮糊。三样分开，别混。”
陈延声音发紧：“麻绳是少府配发的制式军需，有文书，也有官印。你攀扯朝廷物料，是在污蔑三署。”
“文书只能证明它验收入库。”
宋微明拿起一截湿绳。
“它进锅以后会出什么，文书没写。”
张汤命缇骑取来三只木盒。
“粮砖、断绳、粮糊，分开封存。”
他又叫住桑瑾：“试粮牌接着刻。经了谁的手，一笔也别漏。”
桑瑾坐回矮案前，刻刀擦过木面，木屑落了满袖。
程女医取来一块未煮过的粮砖，从中剖开，检查表皮和内芯。她先用银针试验，又刮下少量粉末放进药液。
药液没有变化。
“粮砖内外暂未验出泻药。”
陈延马上接话：“那也只能说明藏得深。”
程女医没理会，拿起那截浸过热水的新麻绳。
绳皮发黏，芯线已经散开，夹层里卡着白色粉末。
她挑出两份粉末，一份放进清水，一份放进热汤。
清水没有变化，热汤慢慢变了颜色。
程女医将银针探入热汤。取出时，针身已经发黑。她又用药液复验一遍。
“热汤里有泻药。”
陈延指着陶碗：“毒在汤里。汤是粮砖煮出来的，还是粮砖有毒。”
“粮砖已经验过。”
宋微明递去另一截绳子：“程医官，单验绳。”
程女医将湿绳的绳芯放进一只小陶盏，又取一截未受热的新绳放进另一只陶盏。两盏加入等量的水，一起架上火。
片刻后，湿绳那盏水变了颜色，另一盏仍旧清亮。
程女医捞出绳芯，用银刀剖开。
白色药粉混在动物胶里，粘进麻线深处。
韩三凑上前，拿小刀刮下一点胶，在指腹间捻了捻，又凑近闻过。
“这不是松香，也不是白胶。”
他顺着绳纹劈开整段绳芯。
“药粉掺进胶里了。干放时裹在绳芯中，验不出来。下锅一煮，胶化开，药就进了汤。”
五名年轻亲兵互相核对粮砖和断绳。
他们拆绳干嚼，没有中毒。
七名老兵连绳下锅，药粉全进了粮糊。
宋微明把两块红木牌并排压在案上。
“同批粮砖，同一口井的水。七人连绳煮食，七人发病。五人拆绳干食，五人无事。”
她转向张汤：“粮砖没毒，药从绳芯进了汤。”
张汤拿起证物绳，翻到绳尾编号。
“这批新绳是哪座织坊出的？”
陈延张了张嘴，没答出来。
宋微明已经叫来韩三。
“所有新绳按批次封存。哪日入库，谁来验收，谁押运，谁领用，一项项核对。少一根，也记在你头上。”
韩三抱拳：“是我验绳没验仔细，我……”
“责任照记，活也照干。”
宋微明把责任牌塞到他手里。
“军需出了漏洞，辞官认罪也补不上。先把窟窿找出来。”
韩三攥紧木牌：“我这就去查。”
门外，霍去病还站在门槛后。
“现在能进了？”
“不能。”
“我不拔剑。”
“先把手从剑柄上拿开。”
霍去病低头松手。
宋微明补了一句：“伤情停役牌还没撤。”
霍去病按着左肩：“我就进去站一会儿。”
“站进来也是离岗。”
“我站着还能碍你验绳？”
“能。你往这里一站，院里一半人都在防着你拔剑。”
霍去病抿住唇，转身靠回门框，脚尖没再往里挪。
张汤命人封锁西厢房，又将煮过的麻绳、剩余粮砖、三口陶釜和试粮牌全部扣下。
陈延刚要开口，张汤先下了令：“明日查清以前，所有新绳不得运出槐里。擅动一根，按毁证办。”
宋微明将装有绳芯的木盒递给缇骑。
“织坊的供货批次、押运路线、入库时辰，还有验收文书上的经手人，全部核清。先查原件，再查印。”
韩三抱着责任牌，领工匠赶往西区封库。
廊下只剩病卒的呻吟。桑瑾还坐在矮案前刻牌，手指被木刺扎破，甩了两下，继续往下刻。
张汤收起封好的证物盒。
“顾三没把药放进粮砖。”
宋微明按实封泥，叫来两名缇骑押送。
“他把药藏进了封绳。”
证物被抬出作坊。
宋微明收起试粮牌：“天亮查织坊。”
霍去病跟了两步，靴尖刚碰到伤情牌划出的界线，宋微明便开了口。
“退回去。”
霍去病停住：“我送你去织坊。”
“你先把伤养好。”
“皮肉伤。”
“伤口昨晚刚裂。”
“你连这个也刻了？”
宋微明从袖中抽出一块小木牌，在他面前晃了一下。
“子时三刻，冠军侯左肩渗血，拒绝换药一次。还要我念后面的？”
霍去病盯着那块木牌，半晌才退回门槛。
“宋微明，你最好把这牌收严实。”
“放心，三份存底，丢不了。”
证物架上，那截新麻绳单独挂着。剖开的绳芯里，还粘着没清干净的白色药粉。