洛芊芊是在溪谷深处听到打斗声的。
她本来在追踪木片的指引，暗金色的符文在掌心里烫得发亮，说明禁地入口就在附近。溪谷两侧的岩壁上长满了她从未见过的藤蔓，藤蔓上挂着拳头大的紫色果实，果皮在阳光下泛着油亮的光泽，看起来像是某种高阶灵植。她顺手摘了几颗塞进储物戒，准备带回去让林越分析，然后继续沿着溪流往上游走。
打斗声是从溪谷转弯处传来的。不是妖兽之间的厮打，而是法术轰击的爆鸣声和金属撞击的脆响，夹杂着人类修士的怒喝。洛芊芊的耳朵竖了起来——不是头顶那对粉色的狐耳，而是她对“这片荒无人烟的雨林里居然有其他人”这件事的本能反应。
她从溪边跃上岩壁，六条尾巴在身后展开保持平衡，像一只粉色的壁虎贴着岩壁往上爬了几步，在一块突出的岩石上蹲下身，朝声音传来的方向望去。
溪谷转弯处有一片相对开阔的河滩，河滩上正在发生一场战斗。一头体型庞大的虎型妖兽正朝着一个人类修士猛扑。那虎通体漆黑，皮毛上布满了暗金色的条纹，条纹在阳光下微微发光，像一条条流动的岩浆。它的体型比她见过的任何虎类都要大，肩高超过一丈，身长至少有四丈，尾巴像一根粗壮的钢鞭，每次甩动都会在空气中留下一道尖锐的破风声。它的气息浑浊而暴戾，和她昨天遇到的那条墨鳞巨蟒在同一级别——元婴初期。
人类修士是个中年男子，穿着一身已经被撕烂的青色道袍，道袍的下摆少了一大截，左袖从肩膀处被扯断，露出里面被鲜血浸透的内衬。他的修为在金丹后期，手里握着一柄已经卷刃的长剑，剑身上布满了细密的裂纹，看起来随时都会断裂。他的身边还躺着两个人，一个面朝下趴在地上，背上有一道深可见骨的爪痕，鲜血还在往外渗；另一个靠在河边的一块石头上，胸口剧烈起伏，嘴角溢着血沫，眼睛半睁半闭，已经失去了意识。
中年修士挡在那两个伤员前面，用卷刃的长剑拼命抵挡黑虎的攻击。他的身法已经乱了，步伐踉跄，每一次格挡都被震退好几步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下滴。黑虎像是在玩弄猎物，没有下杀手，而是用爪子一下一下地拍击他的长剑，每拍一下，他的手臂就往下沉一分。
洛芊芊趴在岩石上，看着那个中年修士被黑虎逼得步步后退，尾巴在身后轻轻摆了一下。她纠结了半息——不是纠结要不要救人，而是纠结怎么救。元婴初期的妖兽，她昨天刚打过一条蛇，今天又来一头老虎，这片雨林的元婴期妖兽是不是批发的。
她从岩石上一跃而下。六条尾巴在身后拉成六道粉色的流光，整个人如同一颗粉色的流星砸向黑虎的侧面。黑虎的反应极快，在洛芊芊即将撞上它的瞬间猛地转身，右爪横扫。洛芊芊在空中翻了个身，堪堪避开那一爪，靴子在虎爪上一点借力，身形再次拔高，稳稳落在河滩对面的一块巨石上。
黑虎收回爪子，琥珀色的竖瞳盯着这个突然出现的粉色身影。它低伏身体，喉咙里发出低沉的咆哮，暗金色的条纹在皮毛上流转，散发出危险的气息。
中年修士趁机后退了几步，用长剑撑住身体，大口喘着气。他看着洛芊芊，嘴唇哆嗦了一下，似乎想说什么，但最终只是从喉咙里挤出一个沙哑的音节：“小心……”
洛芊芊没有看他。她的六条尾巴在身后展开，尾尖的冰蓝色绒毛和粉色狐火同时亮起，将她整个人笼罩在一层粉蓝交织的光晕中。她从巨石上跃下，落在河滩中央，和黑虎正面相对。
“喂，大猫。”她扬起下巴，六条尾巴在身后轻轻摆动，“本公主今天心情好，不想打架。你自己走，本公主不追。”
黑虎的回应是一声震耳欲聋的咆哮。它后腿猛地蹬地，整个身体如同一道黑色闪电扑向洛芊芊。速度快得惊人，巨大的虎爪带着呼啸的风声拍向她。
洛芊芊没有躲。她在黑虎起跳的瞬间已经掐好了法诀，双手猛地向前推出，一面冰蓝色的弧形冰盾在她身前凭空凝结。虎爪拍在冰盾上，发出一声沉闷的巨响，冰盾表面出现了蛛网般的裂纹，但没有碎。黑虎的爪子被冰盾挡在外面，指甲在冰面上划出刺耳的摩擦声。
洛芊芊左手凝聚狐火，右手凝聚极寒之力，冰火在掌心同时压缩，然后猛地炸开。一团被压缩到极致的蒸汽从她掌心喷涌而出，将黑虎的头部笼罩在滚烫的白雾中。黑虎惨叫一声，猛地甩头后退，眼睛被蒸汽熏得睁不开，暗金色的条纹在皮毛上疯狂闪烁。
洛芊芊趁这个机会从黑虎侧面绕到它身后，六条尾巴全部展开，狐火和雷电交替轰击它的后腿关节。黑虎的后腿被炸得皮开肉绽，暗红色的血珠从伤口中渗出来，滴在河滩的鹅卵石上。它发出一声愤怒的咆哮，猛地转身，尾巴横扫。洛芊芊脚尖点地跃起避开，在半空中将极寒之力凝聚成一根冰矛，朝黑虎的腰腹掷去。
冰矛刺入黑虎的侧腹，极寒之力在它体内炸开，将它腰腹处的皮毛冻成一片冰蓝色的硬块。黑虎的动作明显变慢了，腰腹是猫科动物最柔软的部位，极寒之力渗透进肌肉和内脏，让它的每一次呼吸都带着刺骨的寒意。
它终于感到了恐惧。琥珀色的竖瞳中暴怒的火焰被寒意浇灭了大半，它低吼一声，拖着受伤的后腿朝溪谷深处逃去。暗金色的条纹在密林的阴影中闪烁了几下，很快就消失在树丛后面。
洛芊芊没有追。她站在河滩中央，六条尾巴在身后微微发抖，胸口起伏着，大口喘气。连续几轮高强度的法术释放让她的妖力消耗了不少，但比起昨天打那条巨蟒，今天轻松多了。至少没把尾巴毛炸成拖把。
中年修士拄着卷刃的长剑，踉跄着走到那两个伤员身边。他蹲下身检查趴在地上那个的伤势，用手指探了探他的鼻息，然后猛地抬头看向洛芊芊，眼睛里带着一种劫后余生的光芒。
“前……前辈……”他的声音沙哑得几乎听不清，“救救我师弟……他快不行了……”
洛芊芊把尾巴一条一条地顺好，走过去蹲在趴着那个伤员旁边。伤员的背上有一道从肩胛骨一直延伸到腰际的爪痕，皮肉翻卷，鲜血还在往外渗，已经能看到下面白色的骨头。她皱眉，从储物戒里翻出一瓶叶芷柔调配的止血散，整瓶倒在那道爪痕上。药粉遇到鲜血迅速凝结成一层褐色的痂，将伤口暂时封住。
“本公主不是医修，只能帮你先止血。”洛芊芊站起身，用袖子擦了擦手上的血，“你们怎么会在这里？这里离最近的城镇好几百里，你们跑来送死？”
中年修士靠在石头上，苦笑了一声。他没有回答洛芊芊的问题，只是转头看了一眼溪谷深处黑虎逃走的方向，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
洛芊芊没有再追问。她把剩下的止血散塞进中年修士手里，抱起趴在她脚边的小金，朝营地的方向走去。
小金从她怀里探出头来，小黑点似的眼睛盯着那个受伤的中年修士看了一会儿，然后缩回去，发出一声软软的咕噜。
洛芊芊的尾巴在身后轻轻摆了一下。她在想，这片雨林里除了她们之外还有别的修士，而且不止一个。那个中年修士看黑虎逃走的眼神，不像是庆幸，更像是……不甘。像是他来这里不是为了赶路，而是专门来找那头虎的。
……