恒远级的引擎，在高速巡航速度下平稳运转，
双发并联轻型量子离子引擎的嗡鸣，声透过舰体结构传进舰桥，像某种大型猫科动物的呼噜一般。
李夏靠在指挥席上，面前的辅助战术屏显示着返航航线的全程参数，
从轩辕十四到比邻星，他们选择和来时一样的路线，要通过七个星门，
不一样的是，这次李夏选择高速航行，没有1级星舰拖慢速度，会比护航编队快上很多。
秦钰坐在参谋长工作台前，正在整理这次护航任务的全部文件。
物资消耗报告，弹药补给清单，战斗记录，人员状态汇总，每一份都需要她签字归档，忙得都没时间喝李夏递来的咖啡。
郭海在驾驶台前值班，林若坐在领航参谋的位置上，盯着航道测算组更新的规避参数。
舷窗外的星空一片漆黑，偶尔有几颗恒星在远处闪烁，像撒在黑布上的碎钻。
“舰长，前方即将进入星门通道。”林若的声音从前侧传来，
李夏闻言抬起左手揉了揉睡眼惺忪的眼睛，说道：“按预定序列通过。”
恒远级舰体微微震动，可视化模块外的星空被拉成细长的光带，淡蓝色的光膜从舰首向后流淌，像一层薄薄的水幕。
李夏看着那片蓝光，不由想起自己第一次穿越星门时的样子，那种眩晕感和新奇感，现在早已被习以为常取代。
舰队在星门通道里航行了将近两个小时。
通道内的景象千篇一律，管壁泛着微光，偶尔有能量涟漪从后方追上来，又消散在前方的蓝色里。
刘雅的通讯台一直保持着接收状态，备用频道里偶尔传来，星门管理处与其他星舰的例行通话，她把这些信息过滤一遍，确认与恒远级航线无关后就归档。
“星门出口净空，前方为狮子座超星系团边缘空域。”马上出星门时，林若再次汇报。
随着恒远级驶出星门，舷窗外的星空恢复了正常的深邃。
室女座的星域航道密集，星空眼3代的被动侦测屏幕上，跳动着密密麻麻的民用通讯频段信号，赵远航把这些信号逐一比对数据库，确认没有异常。
接下来的两天航程平淡无奇。
恒远级单独航行，速度比来时快了不少。
而秦钰终于把那一堆文件处理完了，靠在参谋长工作台的椅背上，伸了个懒腰。
她这几天几乎没怎么休息，眼下都出现了青黑色。
李夏从舰长休息室里端了两杯咖啡出来，放在她手边。
秦钰看了他一眼，端起杯子喝了一口，没说话也没揍他，像是想起了什么，脸色缓和了一些。
第三天的航行中，恒远级穿过后发座外围的小行星密集带。
赵远航把星空眼3代的灵敏度调高了一档，屏幕上密密麻麻的碎石信号噪点让人眼花缭乱。
但这次没有任何拾荒者的踪迹，上次那场战斗，都让这片区域的拾荒者搬家了，自然不会再有胆大的拦路。
刘雅在通讯频道里截获到几段民用星舰的通话，内容大多是庆幸“那伙海盗被军方收拾了”之类的话。
李夏没让恒远级减速，郭海操控着舰体在小行星之间穿行，姿态控制精准，连自动近防炮都没用上。
第四天清晨，恒远级驶过最后一座星门，进入太阳系外围空域。
奥尔特云的轮廓在星空眼3代的雷达边缘缓慢浮现，像一层淡灰色的薄雾，包裹着整个太阳系。
“舰长，北巡调度中心发来信号，询问恒远级预计抵达时间。”
刘雅的声音从通讯台传来，李夏听到后立刻说道：
“回复，预计三小时后靠港。”
“是。”
李夏靠在指挥席上，看着主屏上那颗越来越近的太阳。
它在黑暗中像一个永不熄灭的信标，指引着回家的方向。
比邻星的光芒从太阳系边缘照射过来，给恒远级的舰体镀上了一层温暖的色调。
………
又是几小时后，恒远级驶入比邻星星港管制空域。
星港的轮廓在视野中逐渐清晰，两层环形防御带，密密麻麻的泊位，穿梭机和小型运输艇在泊位之间穿梭，像一群忙碌的蜜蜂。
“北巡调度中心，编号xxx恒远级请求进港。”
“恒远级，进港许可已批准，泊位b区第十二排，请按标准程序停靠。”
郭海推动操纵杆，恒远级的引擎熄灭，舰体在微调推进器的控制下，启动废气推进，缓缓转向泊位方向。
接驳廊桥从泊位侧面伸出，准确搭在恒远级的侧舷舱门上。
“泊位对接完成，气密性良好。”
“关闭动力，转入停泊状态。”
李夏站起来，整理了一下常服，身后的秦钰也合上数据板，站起身。
“我去找王上校汇报任务情况，舰上你盯着。”
“好。”
李夏走出接驳口，沿着码头通道往地面办公区方向走去。
比邻星港的军用码头，还是一如既往地忙碌，几艘2级运输星舰正在装卸物资，机械臂的液压声和地勤人员的喊话声混在一起。
2级星鲸级星际运输舰那流畅的外观，让李夏忍不住驻足。（图）
乘坐穿梭机，来到北巡舰队地面办公处，灰色建筑门口的铭牌，如往常一般擦得很亮。
李夏刷军官证进门，走廊里几个尉官看见他肩上的军衔，立刻立正敬礼。
边走边简单回礼后，李夏来到编队长办公室门口，发现门是开着的。
王建军正坐在办公桌后面，面前摊着一份文件，手里夹着一支烟，烟雾在窗口照进的阳光里慢慢散开。
李夏在门框上敲了两下，王建军抬起头，看见是他，脸上露出笑容。
“李夏，你小子回来了？快进来坐。”
听到招呼的李夏，忙不迭走了进去，在王建军对面坐下。
突然，他注意到王建军肩上的军衔变了，从两杠三星变成了两杠四星。
“王上校，您这是……升了？”
王建军嘿嘿笑了两声，把烟掐灭在烟灰缸里。
“前阵子刚批下来的，但还是在编队长的位置上没动，
咱们第二舰队集群啊，跟别的舰队不一样，军衔往往比职务高一些也正常，你以后就知道了。”