“此事，石垣王可知情？”
“朵兰王族？”苏茂皱眉，这次惊讶不似作伪，“朵兰家……十年前不是已经血脉尽绝？怎会还有传承流落在外？”
“下官亦希望是看错了。”董修齐站起身，掸了掸衣袖，“此事，下官会继续追查。矿脉善后事宜，以及呈报陛下的详尽文书，还望石垣王早作准备。”
他略一拱手，姿态礼节周全，却带着一股冰冷的距离感：“下官告辞。”
话音落下，他也不等苏茂回应，略一拱手，便转身离去，带着令人不适的气息。
苏茂缓缓松开紧握的手掌，那半枚玉珏已被体温焐得微温，边缘硌出的红痕清晰可见。
他低头凝视着断裂处，目光晦暗不明。
“冕儿……”他低声自语，声音沙哑，几乎融进周遭的阴影里，“你真是给为父，留了好大一个烂摊子。”
话末，苏茂泄出一丝几乎无法察觉的颤抖，随即又被无边的沉寂彻底吞没。唯有墙上晃动的人影，仿佛一头受伤的困兽，在无人可见的暗处，独自舔舐着鲜血淋漓的伤口。
……
磐安城外，荒山，一座半塌的山神庙。
庙庙宇早已破败不堪，残垣断壁间野草蔓生，原本供奉的神像只余下半截蓝色基座。但此处僻静隐蔽，正是‘黎明之前’组织设在磐安城外围的一处临时联络点。
穆风眠靠在斑驳的墙壁上，看似闭目养神，双耳却捕捉着庙外每一丝风声草动。流星在外围的阴影中警戒，庙内一角，上弦就着微弱的天光，正为伤势较重的极光与北斗小心上药。
朵兰攸躺在铺了厚厚干草的地上，吸收了巨骨的生机后，他此刻维持着血肉完整的‘人’之形态，面容沉静，仿佛只是陷入了深眠。但他紧蹙的眉头，和偶尔无意识发出的、极其轻微的抽气声，都揭示着他的意识正被困于某种深层的痛苦之中。
他已昏迷了近两个时辰。
意识深处，是无边无岸的黑暗。
朵兰攸悬浮其中，周身散发着一层微弱的、温润如月华的白光，这光仅仅照亮了他自身——是有血有肉、他记忆中自己最初的模样。但这光穿不透四周的浓墨，他仿佛置身于宇宙诞生前的虚空。
上下四方，空无一物，唯有绝对的寂静，压迫着每一寸感知。
然后，一个声音降临。
那声音非老非少，宏大如天宇，直接在他灵魂的每一个角落震荡回响。
『朵兰血脉……终至此处……』
黑暗开始波动，如同被无形之手搅动的深潭。朵兰攸周遭的虚空逐渐扭曲、具象，他发现自己不再悬浮于虚无，而是立于一片荒芜山丘的上空。
下方，一个身形庞大如山岳、皮肤青蓝的巨影，正静静蛰伏。祂周身上下，无数宝石如草木般自然生长、嵌合，闪烁着星辰般的光泽。因身形巨大，巨神也拥有无与伦比的蛮力，每一次沉睡的吐纳，都引动地脉隐隐共鸣。
一个红发的身影艰难攀上嶙峋山脊，轮廓与朵兰攸依稀相似，却更显粗砺与炽烈。他朝着巨神的方向，深深跪拜下去——那是朵兰攸的太爷爷，日后开创玑枢国的初代朵兰王。
巨神垂眸，目光如沉静的月。
『凡人……所求为何？』
红发的先祖以额触地，声音因激动与敬畏而颤抖。他诉说族人的贫瘠，渴望拓宽栖息之地，疏浚滋养生命的河流，将远方丰饶的黑松林与青石丘纳入庇护。
许是漫长的岁月太过无聊，又或许是被这种炙热打动……
巨神沉默良久。终于，祂抬起一根手指，在皮肤上蹭下一块鸽蛋大的红宝石，坠于先祖面前。宝石落地时，光芒竟让正午的日光都为之黯淡。
『彼时，汝祖奉牲礼，立血誓，尊吾为守望灵……吾念其心诚，允之。』
景象流转。巨神栖息于初具雏形的城邦之畔，人类如同忙碌的蚁群，开采着祂神力滋养而生的宝石，构筑家园，拓展疆域。供奉按时而至，交易遵循古老的约定。巨神沉默地注视着这一切，无喜无悲，如同遥观四季更迭。
然，万物有衡。
巨尊身躯日益庞大，所需血食精气也与日俱增。且其灵智依循天地本初之道，单纯直接，只知按约索取。牲畜的供奉之数，数年间竟翻了几倍，已渐成王国沉重负担。
红发国王眼中最初的敬畏，在年复一年的沉重付出中，被悄然滋长的阴翳取代。直到那个霜浓雾重的清晨，一次微不足道的意外，撕开了所有温情伪饰。
巨神正俯身，以掌抚平新城东墙。其指尖不慎，擦过墙头一尊青铜镇兽的锐角——那兽角历经风雨，锈迹斑驳，却依旧锋锐如昔。
『吾休憩于尔等城郭之外，不慎……为汝先祖所铸兵戈之象所伤。』
巨神并未在意这微末刺痛，只随手拂去指尖沾染的铜绿与尘灰。
然而，当祂移开巨掌，一名清扫墙垣的兵卒，却在墙角发现了一片悄然脱落的、淡青如天穹的石肤。更令人呼吸凝滞的是，那脱离神躯的碎片之上，竟已沁出数十颗细若粟米、却璀璨剔透的紫晶！
人族国王拾起那片鳞肤，感受着其中仍在微微搏动的、微弱却纯净的神力，以及那仍在缓慢“生长”的宝石颗粒。他眼中最后一点对巨物的敬畏，如同风中之烛，倏然熄灭，取而代之的，是一种灼烫的、几乎要将他自己也焚烧殆尽的贪婪。
一个大胆又疯狂的念头，在那颗被权欲与困境反复炙烤的心中，生根发芽。
在绝对的利益与长久的压力下，昔日敬畏之心彻底化为冰冷的杀意。
『汝祖之欲，如壑难填。』
黑暗中的画面陡然变得血腥而扭曲！
一场伪装得冠冕堂皇的“谢神大典”，醇香美酒中掺入销蚀神力的古老巫血，地面镌刻着诡谲阴森的咒文光华……巨神在背叛的咆哮中被重重拖倒，无数闪烁着寒光的、特制的法器与利刃，刺入祂青金色的躯体，分割祂山峦般的身躯……
『汝之先祖，为永据宝石矿源，与巫咸族合谋弑神，分尸，以邪法禁锢吾之残魂于六极矿脉……』
“……”
“对不起……我不知道……”
『卑劣人族，以吾之神髓骨血，滋养汝之一族万世之贪婪！』
“真的……”
“……对不起。”
朵兰攸感觉自己的“身体”在颤抖，并非出于恐惧，而是一种源自血脉深处的、冰冷的共鸣与刺痛。
他看见巨神的残骸被分别封印于不同矿脉，看见他的太爷爷如何利用这源源不绝的宝石财富壮大城邦，筑起高墙，聚拢流民，最终建立起名为“玑枢”的国度。
『吾倾尽最后灵明，赐尔朵兰血脉‘不死’之诅。』
『除非形神俱灭于烈火，否则肉身不死，魂魄不散，永受生死轮回不得解脱之苦！此即汝族‘永生’之秘！』
『为掩滔天罪业，为平虚妄之心，汝祖更伪立神庙，假托“蓝礼”虚名，编造仁爱庇护之谎言，欺瞒众生，巩固权柄……』
『何其荒谬！何其可悲！吾之名讳，早随清白神躯葬于背叛之日！』
『这污秽国土上流传的信仰，不过是汝族的弥天大谎！』
那声音中的怨恨与悲愤，积压了数百载，此刻如决堤之洪，汹涌冲击着朵兰攸的意识边界，几乎要将他那点微弱的魂体彻底撕碎、同化！
『背信者之血裔……亦同卑劣……』
“不……”
『承汝原罪……向吾……赎偿！』
朵兰攸在意识的狂澜中挣扎，发出无声的呐喊。
“别说了……”
“不是我做的……我没有！”
就在那冰冷的黑暗即将把他最后一点清明也吞噬的刹那，一点微弱却真实的温热感，忽然自掌心传来——那是显现实世界中，穆风眠始终未曾松开的手。
这一点温度，渺小如风中之烛，却成了无边混沌中唯一可辨识的坐标，将他即将涣散的意识牢牢锚定。
朵兰攸凝聚起残存的所有意念，朝着黑暗深处那咆哮的古老残魂，嘶声回应——
“你的怨恨……我听见了！你的封印……我会一一破除！但诅咒……必须在我这里终结！”
他仿佛用尽了灵魂的力量，一字一顿——
“我不是他——！”
“我——是——朵兰攸！”
轰！！！
黑暗骤然炸裂，无数记忆的残片如流星般迸射飞溅。
……
朵兰攸倏地睁开眼！
映入眼帘的是山神庙腐朽欲坠的屋顶梁木，鼻端是尘土与干草混合的气味，蛛网在漏下的微光中轻轻飘荡。他胸膛剧烈起伏，冷汗浸湿了鬓角。
“朵兰攸！”穆风眠脸上写满了担忧，“你又陷入那个梦魇了？一直在发抖。”
朵兰攸坐起来，看着穆风眠年轻而焦急的脸。琥珀色的眸子对上清澈的眼，那里面只有纯粹的关切，不参一点杂质。他想起了梦境最后，无名巨神对“蓝礼”这个虚伪神名的憎恶与嘲讽，对这片土地上盲目信仰的悲悯与不屑。
而眼前这个年轻人，正是生长于那虚假神话之下，心怀虔诚的信徒之一。
喉头艰涩地滚动了一下，所有翻腾的真相，最终都被死死堵在了唇齿之后。
……如何启齿？
难道要对他说，你自幼叩拜的、你父母临终前仍喃喃祈愿的‘蓝礼大神’，从来就不曾存在？那只是一场弑神罪行后，为掩盖血腥与贪婪而精心编织的弥天大谎？而编织者的末裔，此刻正承受着你关切的目光？
不存在？那只是一个弑神者编造的谎言，而编造者的后代，正坐在你面前？
“我没事。”朵兰攸最终只是闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的波澜已被压下，只余下深重的疲惫，“只是梦到一些不好的东西罢了。”
穆风眠虽松了口气，但朵兰攸异常苍白的脸色，以及那双浅琥珀色眼眸深处未曾散尽的痛楚阴影，依旧让他心头疑云萦绕。
“身体感觉如何？这般形态……能维持多久？”流星不知何时已回到庙内，声音低沉地问道。
“比之前好很多，这次……道理上是四到六个时辰左右。”他粗略估计了一下，看向流星和穆风眠，“我们离开多久了？磐安城那边……有什么消息吗？寂照师父他……”
“他被苏茂的人押走了。”流星神色微凝：“我们离开不到两个时辰。石垣部已经全面戒严，城里方向先前传来过一阵报丧号，恐怕……”
他没说下去，但其中意味，不言自明。
穆风眠低声补充：“我们撤离时，流星的人曾冒险递出消息，说苏二公子似乎往我们原先落脚的那处别院遣了人。只是眼下全城戒严，具体消息还未能传出来，但料想……他应该不会对寂照师父坐视不理。”
朵兰攸靠坐在墙边，虽略显虚弱，眼神却已恢复惯有的冷静和清明：“苏茂想要《回魂秘录》，暂时不会杀他，不过寂照师父必须救。他因我等之事卷入漩涡，苏冕现在又……我们绝不能弃之不顾。苏昂或许能借身份之便接近地牢，但以苏茂眼下疑心之重、怒火之盛，王府里现在一定看守极严。以他一人之力，恐难成事。”
他他目光转向流星：“不知‘黎明之前’在磐安城内，可能策应一二？无需正面强攻，只需制造些许混乱，或者提供一条安全的撤离路线即可。”
流星坦言：“城内尚有我们的人，安排接应、扰乱视听，可以设法。但若要深入王府地牢内部……难如登天。”
“进入地牢的事，交给苏昂。”朵兰攸道，他垂眸看着自己此刻凝实如常的双手，指节微微收拢，“我随行策应。磐安城内，除董修齐外……应无他人能阻我行事。”
穆风眠担忧道：“你身体刚恢复，董修齐可能还在附近，万一……”
“苏茂与董修齐此刻心神，大半系于抢救矿脉松石，无暇他顾。我会见机行事。”朵兰攸打断他，目光却柔和了些许，“况且……”
他看向庙外沉沉的夜色，眼神复杂难辨：“有些事，我想亲自确认。”