我年轻，当然得出来找机会。
你看虎子、刚子他们，不都往这儿跑了么？”
许胜强嘴里嚼着饺子含含糊糊地说。
“行了，趁热吃你的。”
周母摆摆手。
许胜美嘴角扯出一丝勉强的笑：“我听我妈说，我小舅还找过她，问她愿不愿意来这边。”
“你小舅也是瞎操心。
你爹妈那性子，种地还行，来这儿做什么生意？他们哪是做生意的料。”
周母摇头。
“我知道，是小舅听了我说的话才去的，是我没想周全。”
许胜美垂下眼皮。
那两个人，这辈子就是地地道道的庄稼人。
到了这儿只会手足无措、洋相百出——上次结婚那顿饭，她已经受够了，连句话都说不利索。
她把弟弟接过来安顿好，算是给自己留了条后路。
至于那对父母，这辈子也就那样了，指望不上。
“你看你小姨小姨丈过来这边，就觉得生意好做？你也不打听打听，人家俩是什么 ** 。”
周母嘴里蹦出这句话。
** ，翻来覆去就是 ** 。
可说到这个，许胜美自己嫁了人，再想学也晚了。
她往周母跟前凑了凑：“姥姥，你能不能跟我小妗子说说，帮强子也塞进夜校？他都来了这边，总得学点东西不是？”
“想学你自己找她开口，别拉上我。”
周母摆摆手，把话顶了回去。
老四媳妇到现在还记着当年那码事——外孙女跟赵军那档子烂账。
她干教育的，结果自家带出来的孩子干出这种事，周母都觉得她没当场甩巴掌已经是客气了。
大女儿跑去那边，人家连正眼都不给一个，摆明了是要断来往。
周母心里也嘀咕老四媳妇脾气太硬，可说到底，还不是这外孙女自己惹的祸？
“姥姥，你开口管用。”
许胜美不肯罢休，“小妗子让二妮她们好几个都去了，强子去一趟，还能把她怎么着？”
周晓梅刚跨进门就听见这话，拎着袋子回了一句：“怎么，你小妗子该你们的？”
许胜美一梗脖子：“小姨你误会了，我就是想让强子多学点，别跟我一样……”
“你这样是你自己懒，别说得跟受了多大委屈似的。”
周晓梅把袋子往桌上一放，“那时候你小妗子要送你们去夜校，你自己不去，窝这儿看电视。
姥姥姥爷我们哪个没劝你？你当时那模样，八成还以为我们是不让你看电视。”
“那些都翻篇了，我知道以前糊涂，现在说的是强子。”
许胜美对小姨这话不怎么买账。
“别什么事都往你姥姥身上推，自己找你小妗子去。”
周晓梅也没心情搭理这个姨侄女，挥了挥手。
许胜美咬咬牙：“行，我自己去问问。”
许胜强一直闷着没吭声，等他俩从姥姥姥爷家出来，他才忍不住抱怨：“姐，我什么时候说过要上夜校？你不如问问姥姥，看小舅那边能不能给我安排个活儿。
赵家那块，我一天都不想多待！”
“你想进小舅的店，总得有点本事吧？你以为他那铺子是谁都能进的？”
许胜美瞥他一眼。
“别吹得那么玄乎，刚子那个只会凫水的废物，不也混进去了？”
许胜强哼了一声。
字典的纸页在油灯下泛着暗黄色，许胜美的手指划过那些密密麻麻的铅字时，能感觉到纸张边缘粗粝的毛刺。
她合上那本半旧的《新华字典》，转头看向自己弟弟：“刚子不是已经老老实实去夜校坐板凳了？你当人家就能天生坐得住？”
她顿了顿，指尖在封面上轻轻敲了两下，“先别想那么多，小舅同不同意还两说，咱得先去探探口风。”
周青柏放下手里的茶缸，目光从姐弟俩脸上扫过：“夜校的事？”
许胜强刚要开口，胳膊上就被掐了一把，疼得他倒抽一口冷气，硬生生把嘴边的话咽了回去。
许胜美替他开了腔：“小舅，我想去。”
“认识多少字？”
周青柏的声音没什么起伏，像在问今天吃了什么。
许胜强的喉结上下滚了滚，嘴唇张合了几次，最终一个字也没吐出来。
周青柏没再多问，直接把自己手边那张菜单子推到桌面上：“念一遍。”
那菜单子上列的不过是些家常菜名，可许胜强念得像是嘴里含了滚烫的土豆，字字都磕在牙关间。
周青柏的眉心拧出一道深深的沟壑，好半晌才开口：“这事我会跟你小妗子说。
二楼有本字典，二妮用不上，让你弟带回去多翻翻。”
后面半句是对着许胜美说的。
许胜美的眼睛亮了亮，快步上了楼梯。
木板在她脚下发出吱呀吱呀的声响，像是老屋在叹气。
她拿了字典下来时，胸口那块石头才算落了地：“小舅，我让强子拿它当枕头抱着啃，保管好好学。”
周青柏没接这话茬，只摆了摆手让他们回去。
林青和推门进来时，屋檐下的风铃刚响过第三声。
她放下手里的布包，周青柏便把下午的事说了一遍。
她没吭声，只侧过脸瞥了他一眼。
那一眼让周青柏清了清嗓子：“让他去试试。”
“去就去呗。
以后办手续、交费用、跟学校打交道，这些事你自个儿扛着，别指望我替你跑腿。”
林青和的语气里不带什么情绪，可她整理账本的动作比平时用力了些。
她能理解周青柏当舅舅的心思，可到底隔着一层血缘，况且许胜美那笔账还没翻篇呢，她犯不着再去揽这摊子事。
周青柏张了张嘴，最后只说了句：“我带他去报名。”
林青和翻了个白眼，懒得再接话，转身出了门槛往服装铺那边走。
暮色把她的影子拉得很长，在青石板路上晃晃悠悠的。
周二妮正对着账本拨算盘珠子，听见脚步声抬起头：“四婶，你来了。”
“闲得慌，出来转转。”
林青和在柜台边上站定，声音压低了半个调，“以后许胜强大概要跟你们一块儿去夜校了。”
周二妮没接这话，手里的笔也没停，只轻轻“嗯”
了一声当回应。
林青和接过当天的流水账翻看，食指一行行划过数字：“今天进账还行。”
“是。”
周二妮点点头，末了又补了一句，“强子要去就让他去吧，四婶你不用操心。”
“操心倒谈不上。”
林青和的目光还钉在账本上，手指却顿了顿，“不过你信不信，他进了夜校，少不得要闹点动静。
你可能不知道，我隔壁办公室的杨老师，她家就住在赵家巷那头。
前两天跟我说了一桩事——许胜强把人打进了医院。”
杨老师当时纯粹当茶余饭后的闲话讲，压根不知道挨打那人是周家的外甥。
林青和起初也没往心里去，可越听越觉得耳熟，后来拐着弯问了几句，才拼凑出事情的全貌。
周二妮手里的笔一滑，在纸上拖出一道浅灰色的痕迹：“他把人打进医院了？”
林青和嘴里吐出句话：“可不是，本事大着呢。”
她心里明镜似的，周青柏这人骨头软，外甥女干的事寒了他的心，可他到底还想伸手拉一把。
她没拦着，总得让他亲眼瞧瞧那个外甥长成了什么德行。
周青柏这种人，平日里对谁都不轻易凉了心，可一旦那根弦崩断了，后头就是死路一条。
许胜强去夜校，林青和断定他是被姐姐逼着去的，没半点自己的主意。
真要是他自己，压根不会往那地方迈一步。
要是老老实实熬过去倒也罢，可要是再惹出点乱子来，林青和已经把话撂下了——让周青柏自己去收拾。
反正她不去掺和。
“晚上我跟你挤饺子铺。”
林青和对着周二妮说。
周二妮脸上挂着一丝哭笑不得：“四叔还真答应了让许胜强去夜校？”
“你四叔，我也没怪他。”
林青和声音里带着点凉意，“那是他自己外甥，想拉一把，说得过去。
我就是烦他这个人。”
虽然心里头不想回那个屋子，可周青柏还是过来把她拽了回去。
林青和不愿让孩子瞧见这场面，只能狠狠剜了他两眼，跟着迈了步子。
“你要是有气，打我骂我都成。”
周青柏声音低下去，带着点无奈。
林青和懒得理他，翻了个身裹紧被子。
周青柏伸手搂过来，她也没挣，心里骂了一句臭男人。
外头的虎子、刚子，还有周归来几个，站在走廊下面面相觑。
“怎么回事？这是吵上了？”
周归来压低声音问。
“像是吧？”
虎子挠挠头。
“没听见闹腾啊。”
刚子一脸迷茫。
周旋换了个频道，丢出一句：“过几天许胜强也要跟你们一起去夜校了。”
他清楚里头的来龙去脉，周二妮早跟他透了个干净。
虎子、刚子、周归来一听，就全明白了。
“这也不算啥大事，妈跟爸至于吵成这样？”
周归来还是想不通。
虎子和刚子转头看周旋，周旋这才接着说：“我听二妮姐说，许胜强在赵家厂子里，把一个说他是关系户的工人打进了医院，听说伤得不轻。”
“我就说嘛。”
周归来翻了个大白眼，“他倒真有能耐！”
虎子和刚子也跟着皱起眉头。
“夜校一起去没啥，可他要是喊你们去打架——”
周旋扭头盯着虎子和刚子，“你们离远点。”
他跟虎子刚子亲近得多，对许胜强没半点感情，跟陌生人没什么两样。
五天后，许胜强进了夜校。
他跟周二妮不在一个班，跟刚子也不同课堂，被塞进最基础的那个班，学的全是些底子货。
就算这样，他也跟不上节奏。
他本来就不是那块料，说是去上课，其实就是换了个地方睡觉。
刚子的学习间就紧挨着许胜强的屋子。
他读书的本事算不上多强，可贵在不敢偷懒——怕小妗子不定什么时候过来查问，只能老老实实抱着书本啃，多少还是能咽下去一些东西的。
可许胜强呢？上了几堂课就摆手不干了，直接倒头去睡。
课间的时候，刚子还特意过去问了句，要不要帮着讲讲不懂的地方。
许胜强眼皮都没抬，直接回了句不用。
刚子也就不再多嘴，懒得去管他的事。
可一到周父周母这边，老两口总要问上几句。
刚子不会编瞎话，只能应道：“我也说不太清楚，我俩没分到一个班。
他就在我隔壁的教室。
问过他有没有不明白的，他说都能听懂。”
“那得让你小妗子多费费心，教教他才行。”
周母念叨着，心想以老四媳妇的本事，要是肯伸手点拨一下，强子那脑子兴许能开窍。
“姥姥，这话您可千万别去小妗子跟前提。
就为这事儿，她都好几天没理小舅了。”