柱级威压轰然压落，横扫整座蜘蛛山山脚。
方才还吵得沸反盈天的一众剑士，瞬间全员噤声，僵在原地，连呼吸都下意识放轻。
后藤久居鬼杀队总部，对九柱的气息、声线熟稔到极致。
那一声暴躁凛冽的怒喝入耳，他心头骤然一紧，瞬间分辨出来人身份，不敢耽搁半步，快步上前单膝跪地，姿态恭敬至极。
“参见风柱大人！水柱大人！”
先前扬言能认出所有柱的剑士反应最快，连忙紧随躬身行礼。剩余一众刚刚还嚣张跋扈、聚众闹事的剑士，此刻尽数如梦初醒，吓得心头发颤，慌忙垂首躬身。
短短一瞬，喧闹混乱的山脚变得鸦雀无声，肃穆至极。
不死川实弥冷眼扫过全场，眼底戾气未散，满身杀伐气息逼人，语气冷硬带着极强的压迫感。
“你们在此驻守，有没有看到三个少年进山？”
他与义勇为赶时间，全程翻山抄近路疾驰，并未走常规山道，因此并不知晓炭治郎三人的动向。
后藤连忙抬头回话，恭敬利落：“回风柱大人，炭治郎三人刚进山不到一刻，尚未深入山林腹地。”
实弥眼底瞬间亮起一抹精光。
来得正好！
若是再晚片刻，三人深入深山，撞上十二鬼月的埋伏，后果不堪设想。
他目光落跪在地上的后藤身上，微微颔首：“我记得你，后藤。你一向在总部任职，怎么会在这里？”
能被风柱亲自记住，后藤心底一阵滚烫激动，强压下心绪，条理清晰地回禀：“风柱大人，此前花柱大人一事过后，我承蒙司空大人与主公大人共同安排，调离总部，专职跟随炭治郎大人，做他的专属暗中后勤队长。”
“此番驻守山脚，我的任务有二。一是阻拦所有无关剑士擅自进山，二是等候餸鸦传讯，随时带队入山，处理大战善后事宜。”
实弥与义勇闻言，皆是微微一怔。
香奈惠复活的真相从未对外公开，知晓内情的寥寥数人。二人虽不清楚后藤具体参与了什么，却心知肚明——能被司空黎和主公一同点名安排的人，绝非普通隐队成员，绝对是深得信任的心腹。
一念至此，实弥周身的暴戾戾气尽数收敛，难得露出几分赞许，抬手重重拍了拍后藤的肩膀。
“不错。既然是司空兄弟的安排，自有他的道理。好好干，我很看好你。”
一旁的富冈义勇依旧寡言清冷，只是轻轻颔首，无声认可。
两大柱级强者同时表态认可，后藤心头狂喜，腰背挺得笔直，语气坚定：“属下必定竭尽全力，不负两位大人期许！”
“你留守此地，稳住秩序。”实弥神色一凛，沉声吩咐，“我和义勇进山驰援。其余人全部原地待命，听从后藤调配。谁敢私自违令进山，事后我亲自追责，绝不姑息！”
说完，他转头看向义勇，言简意赅：“走。”
两道身影再度爆发出恐怖极速，接连几个纵跃，残影掠过山林边界，转瞬消失在密林深处，只留山间残余的凛冽风压，久久不散。
两位柱级强者离去，山脚紧绷的气氛稍稍松动。
有了实弥亲自撑腰背书，后藤彻底一扫先前被众人围堵质问的窘迫怂态，腰杆挺直，气场全开，看向一众忐忑不安的剑士。
“方才风柱大人的命令，想必各位都听得清清楚楚。”
“我不再强行拦着你们。但谁要是不怕风柱大人秋后算账，尽管违抗指令，擅自进山便是。”
一众剑士面面相觑，无人再敢有半分躁动。
风柱的暴躁狠厉，整个鬼杀队无人不知、无人不晓，根本没人敢以身试险。
而真正让众人内心掀起惊涛骇浪的，是另一桩惊天事实。
这个看似平平无奇、身居幕后的隐队队长，竟然是传奇人物司空黎亲自敲定、主公亲自认可的专属心腹！
众人瞬间恍然。
难怪那三个看似普通的少年，能无视禁令、被餸鸦专程护送进山！
炭治郎三人，来头绝对不简单！
先前带头推搡、质疑后藤的剑士脸色煞白，连忙上前躬身致歉，态度恭敬到了极致。
“后藤兄弟，方才是我等鲁莽无知，被立功心切冲昏头脑，多有冒犯，还望海涵！”
其余人也纷纷反应过来，争先恐后开口道歉，场面彻底反转。
看着众人前后截然不同的谄媚姿态，后藤学着司空黎平日里淡然随性的模样，随意摆了摆手，气度沉稳。
“无妨。诸位一心斩鬼立功，我都理解，不必放在心上。”
见后藤胸襟开阔、丝毫没有计较，一名面相和善的剑士连忙上前，满脸艳羡与好奇。
“后藤兄弟大度！说真的，太羡慕你能追随司空大人。反正我们在此等候也是无事，不知能否跟我们讲讲司空大人在总部的传奇事迹？”
说完，他笑着自我介绍：“我叫村田。”
被众人簇拥追捧，后藤心底难免泛起几分飘飘然，这是他从未有过的待遇。
可“村田”二字入耳，他脸上的笑意骤然一滞，眉头微蹙，只觉这名字无比耳熟。
他凝神回想，记忆瞬间对上。
村田见他神色不对，心头一紧，还以为自己说错话得罪了人，刚要开口道歉，就见后藤双眼骤然爆亮，快步上前一把攥住他的手，语气满是惊喜。
“你是村田？！那个修习水之呼吸、和水柱大人同一届的村田？！”
村田当场愣住，随即无奈苦笑，眼底满是自卑与黯然，轻轻点头。
“是我。只是我天赋太差，庸碌无为，根本没法和水柱大人相提并论。水之呼吸精髓我始终参悟不透，当年藤袭山选拔，若非锖兔师兄拼死护我，我早就死在鬼口之中了。”
后藤完全没察觉他的低落，只满心欢喜，紧紧握着他的手不肯松开。
“真的是你！久仰大名！今日能见到本人，实在太幸运了！”
四周一众剑士彻底看懵了。
村田就是队内最普通的底层剑士，实力平庸、毫无亮点，怎么能被深得司空大人信任的后藤如此敬重？
村田更是局促不安，连连摆手：“后藤兄弟太过抬举我了，你肯定认错人了，我就是个普通人而已。”
“绝对没有！”后藤语气无比笃定，“司空大人当初和我闲谈时，特意提起过你！我刚才看你样貌气质就觉得熟悉，没想到真的是你！”
闻言，村田浑身一震，眼底瞬间燃起难以置信的光芒，带着满心期待追问：“司空大人……竟然知道我？我从未见过司空大人，不知他是如何评价我的？”
全场剑士瞬间屏息，目光齐刷刷锁在村田身上，满心震惊。
谁能想到，那位冠绝鬼杀队、传奇无双的司空黎，竟然记得一个无名小卒的名字！
后藤清了清嗓子，刻意放慢语速，吊足所有人的胃口，才将当初闲谈的内容稍加润色，缓缓道出。
“我当初也只是个不起眼的隐队成员，做梦都想不到能被司空大人看重。后来我随他处理一桩天大的要事时，大人曾跟我说过——鬼杀队，不止九位柱。”
“世间，还有第十位隐藏柱。”
话音落下，他刻意停顿片刻，看着众人满脸错愕、惊疑不定的模样，笑着揭晓答案。
“这第十位隐柱，就是你，村田兄！司空大人称你为——【路柱】！”
轰！
全场彻底哗然！
所有人瞠目结舌，满脸匪夷所思。一众认识村田的剑士更是心头巨震，实在无法将这个平庸的底层剑士，与至高无上的柱级挂钩。
村田更是哭笑不得，连连摇头：“后藤兄弟就别打趣我了，凭我的实力，连甲级剑士都够不上，哪里配当柱？”
后藤神色郑重，没有半分开玩笑的意思。
“你别妄自菲薄！司空大人慧眼识人，他认定的人，绝对有过人之处！”
“我当初也好奇追问，司空大人告诉我，你这路柱的强大，从来不在杀伐战力上。你拥有独一无二的逆天天赋——逢凶化吉，绝境必生！”
“无论多惨烈的战局、多必死的绝境，身边队友尽数覆灭，你总能安然脱身。从头到尾，顶多就是弄坏一身队服，从不重伤、从不陨落！”
“这等无双命格、保命天赋，就是你的柱级资质！大人十分看好你，此次任务结束，主公与司空大人，必定会亲自召见你！”
一番话，彻底震懵了全场所有人。
众人看向村田的眼神，瞬间从平淡变为极致艳羡，纷纷上前道贺。
“可以啊村田！藏得太深了！”
“没想到咱们这群人里，最先出人头地的是你！日后飞黄腾达可别忘了我们！”
村田被众人簇拥着，脸颊涨得通红，嘴上不停摆手说只是玩笑，心底却早已掀起滔天巨浪。
他默默回想自己历次斩鬼任务，一幕幕尽数吻合。
多少次九死一生、险死还生，队友死伤惨重，唯独他次次平安归来，仅有衣物破损。
原来这从来不是运气，是专属于他的逆天命格，是司空大人早已看中的柱级潜质！
一丝难以按捺的期待，悄然在他心底生根发芽。
众人热闹过后，依旧兴致不减，围着后藤想要打探更多司空黎的传奇事迹。
但后藤却严守分寸，果断摇头拒绝，只说不可随意泄露司空大人的私事。
他此刻全然不知，自己这份死板的守规，反倒错失了一份莫大机缘。若是他大肆宣扬、吹捧司空黎，只会让那位大人愈发赏识看重他。
众人见他口风严密，不敢再追问，转而打探起炭治郎三人的来历。
后藤也不再隐瞒，将自己在总部的所见所闻、众柱特训专属头带等细节一一道出，细细剖析炭治郎一行人的特殊分量与恐怖潜力。
听完所有内情，一众剑士后背发凉，满心庆幸。
幸好方才三人进山时，他们没有贸然冲撞、肆意冒犯！
与此同时，一旁待命的几名隐队成员，此刻更是心绪翻涌，又惊又悔。
此前他们误以为后藤是犯错被贬、调离总部，心底暗自轻视，甚至私下抱团排挤、刻意疏远。
直到此刻他们才知晓，自己的队长，是主公与司空大人亲自委任的绝对心腹！他们负责善后的对象，更是背景滔天、未来可期的顶尖天才！
几人心中又慌又愧，暗暗打定主意，事后必定好好向后藤致歉赔罪，今后尽心做事，再也不敢有半分怠慢不敬。