姜娆忽然有些不知所措。
但很快，她给自己找了一个冠冕堂皇的理由：项炳是她在这乱世里唯一的依靠，她关心他的安危是理所应当。
她深呼吸，试图让自己纷乱的心绪平复下来，却发现根本做不到。
那些她一直刻意不去细想的东西，被今夜这通战鼓一下震碎了外壳，再也藏不住。
因为姜娆清楚地知道，依赖一个人和牵挂一个人，是完全不同的两件事。
依赖一个人，会怕他出事连累自己无处容身。
而牵挂一个人，哪怕她此刻不在他的身边、不受他的庇护，她依然会为他揪心。
她方才的感受，分明就是后者。
姜娆弯腰，把脸埋进双手之间，藏起自己的表情。
帐外已经安静了许多，可她的心跳却怎么都平复不下来。
青禾察觉到她的异样，小心翼翼地问道：“夫人怎么了，是不是哪里不舒服？”
姜娆摇摇头，勉强说道：“没事，我就是……有点后怕。”
好在青禾自己的魂也还没完全归位，她并未起疑，只是又挨近一些，小声道：“其实奴婢也是，现在心还七上八下呢。可是想到有大王和这么多人在，又安心多了。”
姜娆侧头看向北方。
而她的心，也正朝着那个方向，不受控制地奔涌而去。
与此同时，北侧哨塔上。
站在这里能俯瞰大半军营，往下看，火把如织，流动的光点正沿着营区道路飞速移动。
各营队按照预案逐一就位，步军在校场上列阵，后营的民夫们正把一捆捆箭矢往前运。
夜风猎猎，项炳扶着栏杆，目光落在西北方向那片闪烁的火光上。
敌军在挑衅。
他们人数不多，队形分散，显然是骚扰性质。
他迅速下达了几道调令，让各营严守阵地，不可贸然追击，同时加强了外围哨卡的警戒。
周横上前一步，抱拳道：“大王，来犯之敌不过数百游骑，气焰却如此嚣张，末将请求率部追歼残敌！”
项炳转头看他。
周横的衣甲穿得很整齐，显然是一直放在手边，在第一次鼓声响起时就起身，用最短的时间穿戴完毕。
他的眼神灼亮，带着压抑不住的亢奋。
这两天他正憋得难受，去告状也不是，不告状也不是，现在战鼓一响，他反倒重新活了过来。
战场才是他最熟悉的地方，只有在战场上，他不需要跟人争口舌之利，只需要用战功说话。
项炳不做赘述，只道：“准，不得恋战贪追。”
“是！”周横转身，大步离去。
张标打了个哈欠，接着便骂骂咧咧起来：“夜半偷袭，北戎这帮孙子就不讲武德。白天不敢真刀真枪地干，专挑人睡得正香的时候来摸营，老子最烦夜里打仗，黑灯瞎火的，连人都看不清。”
夜里视线受阻，号令传达延迟，骑兵和步兵之间的配合容易出现空档。
而且只能凭声音和火光判断方位，稍有风吹草动就能让一队新兵乱了阵脚，喊破嗓子也拦不住。
但北戎人就爱打夜袭，他们马快箭准，在草原上跑惯了夜路，对黑暗的适应力比安州兵强出一截。
这些年张标没少吃亏，次次还都不同。
项炳闻言，瞥了他一眼，淡淡道：“你哪天打仗不骂？白天骂日头毒，夜里骂天黑，下雨骂路滑，不下雨骂尘土大。”
张标理直气壮地挺直胸膛：“骂归骂，打归打，末将哪回掉过链子？”
项炳扯了一下嘴角，算是默认。
张标嘴上骂得比谁都凶，可真到了战场上，冲得比谁都快。
然而，夜里看不清就容易死人，死的人多了他就心疼。这种心疼，他不会好好说，就只会用骂骂咧咧来表达。
这时，亲卫从塔下快步上来，在项炳面前站定，抱拳禀道：“大王，话已传到，娆夫人请大王注意安全。”
项炳点点头，挥手让他退下。
张标的瞌睡顿时醒了大半。
他按耐不住好奇心，问道：“大王专门派人去后营传话，是怕娆夫人担心？”
这可太新鲜了。
项炳面无表情：“多嘴。”
张标嘿嘿笑了两声，又挠挠头，问道：“大王，娆夫人跟周横那事儿，末将也听说了。周横那个脾气你也知道，倔驴一头，拉不下脸来。不过，娆夫人看着也不是那种得理不饶人的主儿。要不，让末将去当个和事佬？”
周横吃软不吃硬，张标认为自己的话，他还是能听进去的。
项炳目光复杂地看向他：“你当和事佬？”
“对啊。”张标颇为自信，拍着胸脯道。
项炳叹了口气，无奈道：“不用，本王心里有数。”
他知道张标豪爽仗义，是好心想帮忙，但让他去劝周横，无异于火上浇油。
而且他嘴快，几杯酒下肚什么话都往外倒，到时候该说的不该说的全搅在一起，只会把事情越搅越复杂。
张标被拒，倒也不恼，趴到栏杆边，嘟囔道：“行行行，末将粗人一个，就不掺合了。”
项炳没有再说话，一同望向远方。
夜风从北边吹来，远处隐约可见几簇明灭不定的火光，那正是周横追击的方向。
其实他是羡慕张标的，这家伙没心没肺，骂完人就忘，打完仗就睡，天塌下来也照常吃饭，什么事都不往心里去。
张标说话也没那么多弯弯绕绕，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，说错话大不了挨一顿揍，揍完了还是兄弟。其余的人情世故、权衡算计，一概不往心里去。
这种活法轻松极了。
不像他们这些自诩聪明的人，走一步看十步，每句话要反复斟酌才敢出口。
张标自然不知道自家大王在心里羡慕他，他只知道大王让他闭嘴，他就闭嘴。
闭嘴之后他觉得无聊，又打了个哈欠，嘀嘀咕咕地说起自己被鼓声惊醒前做的梦。
约莫过了半个时辰，北边的动静渐渐平息，火把的光渐渐稀落下去，一颗颗熄灭在黑暗里。
天边转为深灰，透出一层极淡的蟹壳青色。
天快亮了。
一阵急促的马蹄声由远及近，周横派回来的传令兵翻身下马，快步上塔，单膝跪地，先行回报。
追击的结果并不意外，项炳听完，波澜不惊：“知道了，让周横清剿完毕即刻收兵，不必再追。”
传令兵领命而去，他又转向张标：“你在这儿替我看着，若有后续军报，酌情处置。”
张标明白，这话的意思是没有大事就别去打扰大王，正好这个时辰卫彰也快醒了，能来收尾。
他抱拳应下，随即打起精神，胡规矩矩地站好了。
项炳下了哨塔，穿过半个营地，朝后营去。
东方尚未破晓，士兵还在待命状态，除了巡逻队之外几乎没有人走动，喧闹过后显得格外寂静。
他不知不觉在姜娆的帐前停下脚步。
值守的女卫见他来了，脸上闪过一丝惊讶，随即抱拳行礼，默默退到一旁。
项炳站在门口犹豫片刻，还是掀开帐帘，走了进去。
书案上的油灯已经燃尽了，只剩一缕青烟袅袅散开。
帐内一片昏暗朦胧，不过他的眼睛很快就适应了这种光线，看清了景象。
姜娆裹着一床薄被侧躺在床上，面朝外睡着，乌黑的长发散在枕上，发尾一直垂到床沿。
青禾裹着毛毯，蜷在床边的地上，背靠着床沿打盹。
她睡得浅，隐约听见脚步声，揉着眼睛抬头一看，发现有人，差点叫出声来。
项炳连忙示意她噤声，青禾反应过来，立刻捂住自己的嘴，轻手轻脚地爬起来，悄悄退了出去。
他看着帘帐落下，这才挪动脚步，走到床边坐下。
醒着时，姜娆总是端端正正，一颦一笑都合乎分寸，从不失态。
可睡着之后，她安安静静，就那么柔韧地舒展着，化作轻盈的梦。
外面细微的声响反衬得这方寸之地愈发静谧，仿佛光阴也跟着她一同沉沉睡去，睡在一捧最温柔的夜色里。
项炳就这么看着她，从那散开的长发，到那纤长的羽睫，再到轻轻起伏的胸口，最后又绕回她的眉间，目光虚虚地描摹着她的眉眼。
帐外，北风吹过旗帜，号角声准时响起，士兵们一队队走动起来，平常的一天就这么开始了。
可这一切好像都已与他无关。
世间万物都退远了，退成水墨画里淡去的远山，唯剩下眼前人安然的睡容。
项炳已经很久没有这样安宁过了。
既不是大战之后筋疲力尽的那种平静，也不是坐在祠堂里时那种心如死水的寂静，而是一种更加踏实、更加柔软的安宁。
他不用再逆着风雪赶路，也不用再辗转反侧地防备，只想安安静静地在这儿坐一会儿。
有一缕碎发从她的鬓边滑落，落在鼻尖，他看了一会儿，终究没忍住，想替她把那缕发丝拂到一旁。
他刚伸出手，指尖还没碰到，她的睫毛便轻轻颤了一下。
姜娆睁开眼，瞳孔里映出熟悉的轮廓。
她迷蒙地眨眨眼睛，仍带着半梦半醒的睡意，含含糊糊地叫了一声：“大王？”
这句话从她的唇齿间滚落出来，轻轻砸在项炳的心口上。
他的手停在她脸颊旁边，悬在了半空。
“嗯。”他低低地应了一声，然后继续把方才没做完的动作做完。
他将那缕发丝轻轻拨到她耳后，姜娆看见了，没有任何动作。
她刚睡醒，反应比平时慢许多，迟钝了会儿，才撑着床板半坐起身来。
她今早是和衣而卧的，只随手拢了一下被子，便问道：“大王怎么来了？”
项炳依旧坐在床边，没有起身，也没有往旁边拉开距离，就这么答道：“我刚从哨塔下来，路过。”
“路过？”姜娆重复了一遍，嗓音还带着点绵软慵懒。
项炳被拆穿了也不辩解，只是侧过头去，换了个话题：“昨夜吓到没有？”
姜娆捋着长发，动作随意：“有点吧，鼓声一响我就醒了，还是第一次离战场这么近。”
但是青禾比她还怕，她觉得自己不能慌，倒没那么怕了。
他转过头来：“怕了还睡？”
姜娆坦率道：“我想，既然自己帮不上忙，还不如接着睡。”
她大大方方的，却让项炳刮目相看。
他本来还想着，她会不会希望在鼓声响起的那一刻，他就出现在她身边保护她。
但是那么多人都需要他来负责，他能做的只是派亲卫来知会一声。
他想来想去，也没想到她就这么睡着了。
顿了顿，姜娆主动问道：“大王呢，从前第一次遭遇夜袭的时候，怕了没有？”
项炳低头沉默了好一会儿，才慢慢说道：“夜袭都是这样，鼓一响，所有人从梦里跳起来，摸着黑披甲、找刀、列队。
“我记得，那时候我大概十四五岁，夜里鼓声大作，父王让我跟着二哥，不许乱跑。我年轻气盛，觉得自己练了那么多年，凭什么不能上？趁着二哥没留神，我就冲上去了。”
他扯了一下嘴角：“那时军纪虽严，但遇袭时还是免不了混乱，要不是别人及时拉了我一把，我可能连怎么死的都不知道。之后，父王罚我在祠堂跪了一天一夜。我那时天不怕地不怕，后来知道怕了，也没什么丢人的。”
姜娆安静地听着，既没有插话，也没有安慰。
因为她知道，他并不需要别人的安慰，他只是想把这件事说出来而已。
片刻后，她开口道：“其实我也有过这样的时候。”
项炳转过头来看她。
姜娆继续说道：“在家里，我初次接触库房账目时，觉得那不过是拨拨算盘的事，容易得很，结果第一天我就被绕晕了头，要不是有人从旁提点，怕不是要闹出大笑话。
“后来我明白了，这世上没有哪件事是真正容易的，越是自以为懂，越容易栽跟头。
“前些天，我看了卫先生的手记，又自己走了几趟，这才明白大王为何总是说我纸上谈兵。粮草转运的时间差、雨雪对道路的影响、不同时节的草料损耗……这些书上不会细写，永远都是隔靴搔痒。现在想想，倒有些惭愧。
“我从前总以为，只要谋略够好，就能掌控局面。可现在越来越觉得，谋略只是第一步，剩下的九十九步都是其它的东西，我要学的还有很多很多。”
项炳看着她，她说这些的时候，眉眼低垂，姿态松弛，没有平日里那种“完美”的紧绷感。
这样的她，他从未见过。
他见过她的从容冷静，滴水不漏，却从未见过这样坦坦荡荡的清醒自省。
这种情绪，只会在最信任的人面前流露。
谁都会欣赏漂亮完美的东西，不愿看见瑕疵。
而他们可以放心地对彼此暴露短板，不必担心因此被轻视。
项炳忽然就会说话了：“纸上谈兵并不可笑，可笑的是永远待在纸上。”
姜娆抬眸，和他的目光碰在一处。
晨曦越来越亮，那些细微的灰尘在光柱里安静地浮动着，时间像是短暂地凝固了。
过了许久，项炳再次开口，语气更轻快几分：“差点忘了说正事，周横抢着出去立功，很快就回来，我想趁热打铁，给他个台阶下。”
他停了一下，像是在斟酌措辞。
接着他更靠近几分，声音放软，像劝又像哄：“不知娆夫人能否给我一个面子，各自退一步？”
姜娆歪着头，神情介于刚睡醒的慵懒和惯常的敏锐之间。
“那大王准备给我什么好处？若是说不出来，我可就要提条件了。”