许稚梦哼一声，双腿一软向后倒去。
意识陷入黑暗前，她最后看到的画面是元白惊骇的脸，夏知桐捂嘴后退的动作，还有那两名学生会成员目瞪口呆的表情。
然后，彻底失去知觉。
幸好帝珏和伏修及时赶来，在许稚即将脑勺着地的一瞬间，被伏修抱起。
没有光、没有声音、没有温度。
许稚感觉自己像一片羽毛，在无边无际的虚空中飘荡。
身体轻得没有重量，意识却沉重得像灌了铅。
不知飘了多久，脚下突然有了实感。
她睁开眼，视野里没有色彩，只有一片单调的暗红。
许稚站在一片荒芜之地。
天空是暗沉的铅灰色，没有日月星辰，只有永不停歇的风卷起漫天沙尘。
大地龟裂，裂缝深处泛着诡异的暗红，像干涸的血迹。
远处有连绵的黑色山峦，轮廓狰狞，像蛰伏的巨兽。
空气中弥漫着灰尘和某种腐臭的味道，令人作呕。
许稚低头看自己，衣服表面已经覆了一层薄薄的沙土。
手背皮肤干燥起皮，嘴唇干裂得渗出血丝。
“这是......哪里？”
声音出口就被?吹散，连回音都没有。
“回来......回来。”
一个声音从很远的地方传来，又仿佛就在耳边。
“谁？”许稚猛地回头。
没有人，只有风声和那持续不断的呼唤。
那声音很轻，带着某种急切和渴望，又隐隐有几分熟悉。
就好像，她很早很早之前听到过这个声音。
许稚开始往前走。
脚下沙土松软，每走一步都陷下去半只脚。
这片荒原似乎没有尽头，时间在这里失去了意义。
许稚不知道自己走了多久，但那个呼唤始终跟着她，如影随形。
终于，在视野尽头，她看到了一座低矮的山丘，以及山丘上那道熟悉的背影。
黑色长发在风中飞舞，衣袂翻飞。
即使隔着这么远的距离，许稚也能认出那人是刑妄州。
只是，这个刑妄州似乎看起来更加年轻。
身形虽然挺拔，却带着少年人特有的单薄感。
许稚加快脚步向山丘走去。
当她终于爬到山丘顶端时，刑妄州转过身来。
他的面容确实比许稚记忆中更加年轻，眉宇间少了那种深沉的阴郁与偏执。
多了几分少年人的锐气与桀骜。
他穿着简单的黑色劲装，腰间挂着魔族特有的骨饰配饰。
眼神明亮却带着魔族特有的冷漠。
当他的目光落在许稚脸上时，那冷漠瞬间融化。
“棠儿，你又偷偷跑出来了。”
刑妄州的声音比许稚记忆中更加清明。
带着兄长对调皮妹妹的无奈与宠溺。
他走上前，伸手揉了揉许稚的头发。
许稚张了张嘴，想问：
这里是哪里？我们怎么会在这里？应该怎么出去？
但这些话卡在喉咙里，发不出声音。
准确来说不是发不出声音，而是这具身体根本不受她控制。
许稚惊恐地发现，她的嘴自己动了。
一个清脆活泼、带着撒娇意味的声音从她口中传出。
“哥哥～这里太闷了嘛！整天都是沙沙沙的，连根草都看不到，我要闷死啦！”
这声音......不是她的。
虽然声线相似，但语调、语气、用词习惯，都和她不一样。
这是芷棠在说话！
许稚这才意识到，她此刻应该是在芷棠的体内。
以旁观的身份看着外面的一切，却无法控制这具身体。
“棠儿，外面究竟有什么好？”
刑妄州叹了口气，眼神中带着不解，
“魔界虽然荒凉，但至少安全。外面那些种族......他们对魔族并不友好。”
芷棠气鼓鼓地双手叉腰，眼神中带着向往。
“我听巡逻的叔叔们说，外面有花、有草、还有热闹的集市。哥哥，你就带我出去看看嘛，就一次，好不好？”
刑妄州的表情有些松动，但很快又坚定起来。
“不行！魔君说过，在你成年之前，不能离开魔界核心区域。”
“那还要等好久好久......”
芷棠撅起嘴，眼睛转了转，突然换上讨好的笑容，
“那，哥哥你能不能把这里变漂亮一点？种些花，造个小花园，再弄个秋千。我听说人界的女孩子都有花园和秋千。”
刑妄州看着芷棠期待的眼神，最终败下阵来。
“我试试。但棠儿，你要知道，魔界的土壤和空气不适合植物生长。”
“试试嘛试试嘛，哥哥最厉害了。”
刑妄州听到芷棠说自己厉害，嘴角忍不住上扬。
但还是板着脸，故作稳重地警告。
“还有，在我没种出来之前，你不准再偷偷溜出去。”
“知道，知道。我保证乖乖待在魔界核心区域，亲眼见证哥哥创造奇迹。”
被困在身体里的许稚心中一震。
这对话，这场景，太熟悉了。
似乎，之前在魔盘幻境中刑妄州就和她回忆过。
只是当时讲得很笼统，她现在连细节都能清晰地看到。
难道是那些魔气将她带入了芷棠的记忆深处？
只是，为什么是芷棠，不是苏谨宴呢？
接下来的日子里，许稚被迫参与了刑妄州改造魔界的计划。
刑妄州当晚就出了魔界，从人界带来了各种各样的种子。
许稚看着他调动魔气，试图净化一小片土地。
随后，又将特意挑选的种子小心翼翼地种下。
她看着那些种子在魔气滋养下勉强发芽，却在几天后枯萎死去。
一次又一次的尝试，一次又一次的失败。
魔界的空气中仿佛带有某种诅咒。
任何不属于这里的美好事物，都会被侵蚀、腐化，最后归于尘土。
“对不起，棠儿，哥哥还是做不到。”
某天傍晚，刑妄州坐在枯萎的花苗前，声音低沉。
他尝试过净化土地，也尝试过同化种子。
可魔气就像是什么可怕的存在。
一旦沾染上，那些东西就会迅速枯萎。
大概，这就是外界人害怕他们的原因吧。
许稚能感受到芷棠的失落。
但很快就被另一种情绪取代。
“那我自己出去看。”
“不准！”
“我就看一眼，就一眼！哥哥你不带我去，我自己去。”
芷棠转身就跑，速度快得惊人。
刑妄州追了几步就停下了。
他站在原地，叹了口气，眼神复杂。
芷棠熟门熟路地穿过魔界的层层屏障。
谁能想到那些对普通魔族来说致命的结界，对她来说仿佛不存在。
许稚这才意识到，芷棠的身份可能比她想象的更特殊。