第二天是镇上逢集的日子，比平时热闹得多
姜米一早便收拾好要卖的卤味，又特意多备了两罐卤豆干，逢集人多，卖得快，不能备少了
二虎和四丫跟着她一起去，大牛留在家里劈柴，三狗被安排去村西头王婶家问粮食的事
三狗有些不乐意，凭啥二哥和四丫能去镇上他就得跑腿
姜米只回了一句
“你把粮食问清楚了比去镇上还管用“
三狗想了想觉得好像有点道理，便扛着布袋出门了
从村子到镇上的路走了大半个时辰，远远看见镇口的集市已经摆开了
卖菜的卖布的卖鸡卖鸭的，摊位一家挨着一家，吆喝声从街头传到街尾
姜米找了个老位置把摊子支起来，四丫帮着把陶罐一个一个摆好，二虎则站在旁边打量着周围的摊位，像是在观察什么
卤味一摆出来香味就飘了出去，逢集的日子果然不一样，不到半个时辰就卖出去了大半
四丫收钱比昨天更利索了，铜板放进布袋里之前还知道按照面额分开放，姜米看在眼里没有夸她，只是心里记了一笔
等卤味卖得差不多的时候，姜米让二虎看着摊子，自己带着四丫去布庄看看棉花
二虎留在原地，坐在小板凳上翻开他的木板继续记他的账
布庄在镇子东头，逢集这天人也比平时多，门口挤着不少问价的妇人
姜米挤进去问了一嘴，新棉比昨天问的又便宜了一文，粗布也降了些，看来逢集进货多，价格反而好谈
她心里有了数，决定等下午收摊前来买，省得多跑一趟
从布庄出来的时候，姜米带着四丫抄了一条小路往回走
小路边上摆着几个散户的摊子，卖的多是自家织的土布和零碎物件，东西不贵，有时候能淘到实惠的
姜米正低头看一匹灰蓝色的粗布，忽然听见旁边传来一个妇人的声音
“这料子，您看看，是正经好棉布，厚实得很，就是颜色旧了些“
那声音又低又急，带着一股藏不住的生涩，一听就不是常做买卖的人
姜米下意识抬头看了一眼，那妇人三十多岁，穿着一件洗得发白的蓝布衫，袖口磨出了毛边，怀里抱着个五六岁的小男孩，男孩瘦瘦的，趴在妇人肩头不说话，像是没睡醒的样子
妇人面前摆着一块叠好的布料，颜色确实旧了些，但质地厚实，边角压得整整齐齐，看得出是一块好料子
旁边有几个路过的人停下来看了看，又都走了，大概是嫌颜色不好看
姜米走近了两步，那妇人看见有人靠近，眼睛亮了一下，又立刻收敛住，小心翼翼地把布料往姜米这边推了推
“嫂子你看看，这是去年做的，一直没舍得用，厚实得很，冬天做袄子正好“
姜米弯腰摸了摸布料，确实厚实，比布庄里那些粗布细密不少，颜色虽然发暗但洗一洗应该还能提亮几分
她正想问问价钱，目光扫过那妇人的脸时忽然顿住了
这人她认识
准确地说，是原身认识
妇人是原身娘家隔壁村的，姓周，嫁了个姓刘的木匠，比姜米小几岁，以前逢年过节回娘家的时候偶尔碰见过
姜米皱了皱眉，仔细看了看，确实是周氏没错，只是比记忆里瘦了太多，脸颊都凹进去了
她蹲下身，压低声音问了一句
“你是刘家嫂子“
妇人一愣，像是没料到会被人认出来，仔细看了看姜米，眼神从茫然慢慢变成惊讶
“你……你是姜家那个……“
她话说到一半就顿住了，像是不知道该用什么称呼
姜米也没在意，直接指了指布料
“你这是要卖“
周氏低了低头，把布料又往姜米这边推了推
“家里出了点事，实在没办法了“
她说话的时候声音很轻，像是在忍着什么，怀里的小男孩动了动，她把孩子换了个姿势抱着，动作很小心
姜米没有追问，她看了一眼那块布料，心里估了个价
这料子放到布庄里至少值六十文往上，颜色虽然旧了些但质地没得挑
“你打算卖多少“
周氏犹豫了一下，像是怕开价太高把人吓跑，又怕开低了吃亏，最后低声说了句
“四十五文“
旁边一个路过的妇人听见价钱，忍不住嘀咕了一句
“四十五文买块旧布，不值当“
说完就走了
周氏脸上闪过一丝难堪，却没有降价，只是轻轻拍了拍孩子的后背，像是哄他继续睡
姜米没有还价，她从口袋里数了四十五文铜板，递了过去
“我要了“
周氏明显愣了一下，抬头看着姜米，像是没想到她这么干脆
“嫂子，你……你不多看看“
“不用看了，这料子值这个价“
周氏接过铜板的时候手微微抖了一下，她把铜板攥在手心里，又低头看了看怀里已经睡着的小男孩，眼眶忽然红了些，但很快又忍了回去
她站起来把布料叠好递给姜米
“嫂子，谢谢你“
姜米接过布料，随口问了一句
“你一个人带着孩子“
周氏嘴唇动了动，像是想说什么，又觉得不该说，最后只点了点头
“他爹去年走了一趟长途活计，路上染了病，没扛住“
姜米沉默了一瞬
一个木匠家的寡妇带着孩子，日子不会好过
她看着周氏消瘦的脸和她怀里那件补丁摞补丁的旧衣裳，心里叹了口气，但面上没显露什么，只是问了一句
“你接下来有什么打算“
周氏摇了摇头
“先把家里能卖的都卖了，剩下的再看看“
“你会浆洗缝补的活吗“
周氏怔了一下
“会的“
“镇上码头那边常年有人找人洗衣服缝补，活儿不算多但胜在稳定，你有空可以去问问“
周氏像是没想到会有人给她指路，愣了好几息才点了点头
“我……我去看看“
“去吧，带着孩子总得有个来钱的营生“
周氏低头看了看手里的铜板，又看了看姜米，像是想道谢又觉得光说谢谢太轻了，最后只是用力点了点头
姜米没有多留，把布料夹在胳膊底下，带着四丫往回走
走出十几步远的时候，四丫回头看了周氏一眼，又转了回来
姜米没有问她在看什么，四丫自己却开口了
“娘，你认识她“
“以前认识，不太熟“
“她是不是很穷“
“看出来了“
“那你怎么还给她钱，不是说买东西要砍价吗“
四丫问得很认真，显然是在把平时姜米说的话和刚才的事情做对比
姜米想了想才回答
“砍价是为了不吃亏，但这块布料值四十五文，我没有亏“
“那她呢“
“她也没亏，至少今天不用饿肚子“
四丫安静了一会儿，像是在消化这句话
走了一段路后她又开口
“娘，你刚刚跟她说去码头找活干，她真的会去吗“
“不一定，但我告诉她了，去不去是她的事“
四丫点了点头，没有再问
两个人走回摊子的时候，二虎已经把那几块空了的陶罐收好了，正在用小木棍在地上画格子
看见姜米回来，他抬头看了一眼她胳膊底下夹着的布料，没有多问，只是站起来拍了拍裤腿上的灰
“娘，东西都收好了“
“嗯，走吧“
路过布庄的时候姜米进去把棉花和粗布买了，加上周氏那块料子，做四件厚袄子的材料已经差不多了
二虎在旁边看着她结账，默默记下了花销，没有多嘴
从布庄出来时，已经过了正午最热闹的时辰，街上的人渐渐少了些
姜米走得不快，胳膊下夹着棉花和布料，布袋里的铜板少了一截，但心里反而踏实了
四丫走在旁边，手里攥着一小截姜米买糖时顺手给她买的麦芽糖，小口小口舔着，跟平时那个安静的小姑娘没有太大区别
但姜米知道，她今天的见闻，怕是已经被这个孩子记在心里了
回村的路上二虎赶着牛车，姜米坐在车沿上，风从田野上吹过来带着泥土的气息
二虎忽然开口
“娘，那块布料，是不是跟棉花一起做袄子的“
“嗯，那块厚实，给你做袄面“
二虎愣了一下
“给我的“
“不然呢，我又穿不了那么多“
二虎沉默了一会儿，说了一句
“那块布颜色旧了“
“旧了怕什么，暖和就行“
二虎没有再说话，只是轻轻握了握手里的缰绳，赶车的动作比刚才稳了一些
牛车晃晃悠悠往前走，田野里大半已经收了秋，只剩下零星的稻草垛立在田埂边
四丫靠在姜米身侧，手里的麦芽糖已经吃完了，嘴角还沾着一点糖渣
风把她的头发吹得有些乱，但她没有躲，只是眯着眼睛看着远处
姜米也没有说话
她只是坐着，感受着棉布在胳膊下的厚度，盘算着今晚先把几件袄子的尺寸量好，明后天就能动针线了
回到村口时太阳已经偏西
远远能看见自家院子的炊烟正在升起来，和晚霞混在一起，像一条细细的灰色带子挂在半空
院子里传来三狗的大嗓门，正在跟谁说什么“我娘说了明天去看“，声音大得隔着半条街都听得见
姜米嘴角弯了弯，从牛车上跳下来
棉布和棉花沉甸甸的，压在胳膊上，有点分量，但让人安心