屋顶修好之后连着晴了好几天，姜米家的日子也跟着顺遂起来
卤味生意稳中有升，卤菜更是卖得一天比一天快，有时候不到晌午陶罐就见底了，连带着那些碎肉边角料都成了抢手货
姜米一个人忙不过来，就让二虎帮忙算账，大牛负责劈柴烧火，三狗跑腿递东西，连四丫都能搭把手把洗好的猪下水整整齐齐码进盆里
一家人分工明确，倒也井井有条
这天上午姜米刚把一锅新卤的猪肝捞出来晾凉，院门外就传来熟悉的脚步声
张二娘挎着菜篮子站在门口，朝里面张望了好一会儿，脸上挂着笑，却明显比平时拘谨了不少
“姜嫂子，忙着呢”
姜米抬头看了她一眼
“二娘来了，进来说话”
张二娘犹豫了一下，推门走了进来，却没有像往常那样东瞧西看，而是把菜篮子放在墙角，从中掏出一把翠绿的小葱
“自家地里种的，给你带点尝尝”
姜米接过小葱，放在案板上
“二娘有心了”
张二娘搓了搓手，在院子里站了一会儿，欲言又止
往常张二娘上门嘴皮子利索得很，今天这副模样反倒让姜米有些好奇
“二娘是不是有事要说”
张二娘犹豫半天，终于开了口
“姜嫂子，我知道这话不该说，可我这心里实在憋得慌”
“你家最近日子过得好，村里人都看在眼里”
“我……我也不是眼红，就是想着你家现在忙不过来，有没有什么活是能让我干的”
“我不要多，一天几文钱就成，洗洗涮涮的活我拿手，保证不给你添乱”
说完她便闭上嘴，像是把积攒了很久的勇气一口气全倒了出来
院子里安静了一会儿
二虎在屋檐下面记账，手里的木炭停在半空
三狗蹲在鸡窝旁边竖起耳朵听，连鸡都忘了喂
大牛劈柴的动作慢了半拍
姜米倒是没有立刻说话
她看了一眼张二娘，又看了一眼院子里堆着的那些还没来得及清洗的猪下水
这段时间生意确实越做越大，光靠她一个人处理，已经有些吃力了
尤其是清洗猪大肠，费时费力，每天都要花不少功夫
如果真有人能帮忙分担一部分，倒也不是坏事
可问题是，她信不信得过张二娘
这人虽然嘴碎，但干活还算利索，而且自从姜米家日子好起来之后，张二娘虽然羡慕却从没使过绊子
比起村里那些背后说闲话的人，反倒还算实诚
姜米想了想，开口问道
“你以前洗过猪下水没有”
张二娘立刻点头
“洗过，以前我家那口子还在的时候，逢年过节杀猪都是我来收拾”
“那行，你试试，先洗一盆，洗干净了给工钱”
张二娘眼睛一亮，二话不说撸起袖子就走向墙角那盆猪下水
她蹲下来翻看了一遍，动作麻利地把猪大肠翻面，搓洗，手法确实熟练
四丫正好从屋里出来，手里抱着刚收下来的干衣服，路过张二娘身边时脚步顿了顿
姜米看见了，随口问了一句
“怎么了”
四丫看了看张二娘，又看了看姜米，小声说
“上次她在河边洗菜，洗得很仔细，菜叶子一片一片掰开冲的”
说完小姑娘便抱着衣服走开了
姜米看着她的背影，嘴角动了动
这丫头记性是真的好，连这种细枝末节都记得清清楚楚
不过她这句话倒是让姜米心里更踏实了一些
张二娘确实没吹牛，干活是认真的
半个时辰后，满满一盆猪下水被洗得干干净净，张二娘站起来时腰都有些直不起来了，可脸上却带着笑
“姜嫂子，你看这样行不行”
姜米走过去检查了一遍，点头
“行，二娘干活利索”
说完她从口袋里掏出三文铜板递了过去
张二娘愣了一下，连忙在围裙上擦了擦手才接过去
她把三文钱攥在手心里，看了好一会儿，眼眶忽然有些发红
“姜嫂子，我……”
“行了行了，别哭，往后有活还叫你”
张二娘连忙点头，把铜板小心翼翼揣进怀里，拎着菜篮子快步走出了院门
走到门口时又回头说了一句
“明天我还来”
等人走远，三狗终于憋不住凑了过来
“娘，你真给她工钱了”
“不然呢”
“她是来帮忙的”
“帮忙也是干活，干活就该给钱”
三狗想了想觉得有道理，又蹲回鸡窝旁边继续琢磨他的蛐蛐去了
二虎放下手里的木炭
“娘，以后每天都叫张二娘来洗吗”
“不一定，先把今天这批做完看看”
二虎点点头，低头在账本上添了一笔
“给张二娘工钱，三文”
姜米瞥了一眼他写的字，虽然歪歪扭扭，但已经比最开始进步不少
“你学得挺快”
二虎耳朵微微红了一下，没有抬头，继续写他的账
傍晚吃过饭后，姜米把今天卖卤味的收入清点了一遍
卤肉卖了七十八文，卤菜四十二文，猪油十一文
加上前天酒楼订的那批货，这几天收入比之前涨了不少
她在心里默默算了一笔账
照这个速度，再过十天半个月就能攒够买棉花和粗布的钱
到时候一人做一件厚棉袄，冬天就不怕了
她又想起张二娘
今天给了三文工钱，换来一盆干干净净的猪下水，省下了大半个时辰
这笔买卖划得来
而且张二娘是村里人，用她干活既能解决人手问题，也能拉拢一个村里的人心
以后老宅那边再想闹事，好歹有人愿意站在她这边说话
姜米把铜板收进布袋里，起身走到院子里
二虎还在屋檐下借着最后一点光亮写写画画
四丫坐在门槛上，手里握着姜米削给她的那截木炭，在青石板上写写停停
凑近一看，写的是今天二虎账本上那几笔账目
“四丫”
小姑娘抬起头
“嗯”
“你白天说张二娘在河边洗菜仔细，你怎么记得这么清楚”
四丫想了想
“那天你让我去河边打水，我路过看见她蹲在石头边上洗菜，水很凉，她洗了好久”
“那你觉得她人怎么样”
四丫认真思索了一会儿
“她说话声音很大，但是干活不偷懒”
姜米听了没有说话，只是伸手揉了揉四丫的脑袋
“观察得挺细”
四丫被夸得有些不自在，低下头继续在青石板上写字，耳朵却悄悄红了
姜米转身往灶房走去，准备把明天要用的卤料提前备好
经过屋檐下的时候，二虎抬起头
“娘，明天还去镇上吗”
“去”
“张二娘还来吗”
“来，明天让她把剩下那批猪大肠也洗了”
二虎点点头，低头在木板上补了一行字
“初九，张二娘来干活，工钱三文”
月光从院墙上方斜斜照下来，落在少年认真写字的侧脸上
灶房里传来姜米翻动锅铲的声响，混着水烧开的咕嘟声
三狗不知什么时候溜进了灶房，被姜米一声“出去等着”赶了出来，嘴里嘟囔着“我就闻闻味道”
大牛坐在院子里修补一个破了口的竹筐，动作不紧不慢
四丫还在青石板上写字，一笔一划，认认真真
晚风吹过院墙，把灶房里的烟火气送得满院都是
张二娘回到家后，小心翼翼从怀里掏出那三文铜板放在桌上
她男人还没回来，孩子们在外面疯跑
她盯着那三枚铜板看了很久，忽然觉得这日子好像也不是完全没有盼头
她起身把铜板收进床头的木匣子里
匣子里面空空荡荡，如今终于有了三文钱
张二娘盖上匣子，看了一眼窗外的月亮，自言自语了一句
“明天早点去”