元翘脊背挺直立于廊下，双手交叠放在腹前，目光平视着院门的方向。姜颂年站在她身后半步的位置，同样安静得不出一丝声响。
青黛则立在另一侧。虽一路上姜颂年已与她说过宫中规矩、命妇院的章程，可真到了此处，身处这四方院落之中，四面皆是高墙朱檐，她还是忍不住有些发怵。
如此森严的规矩，半点也错不得，她紧张得掌心渗出一层薄汗，暗暗攥紧了袖口，连呼吸都比平日浅了几分。
院子里安静极了。
风拂过树梢，响起一阵沙沙声。
没过一会儿，正堂的竹帘被人从里面挑起，一名女官走出来，朝元翘微微颔首：“元承徽，请入内奉茶。”
元翘这才提步踏上台阶。
姜颂年紧随其后，青黛见状，也连忙跟上，却在竹帘前被姜颂年不着痕迹地挡了一下。青黛连忙止了步子，独自留在门口，垂手候着。
堂内的光线比院中暗了几分。窗上糊着明纸，晨光透进来，落在堂中那几张檀木椅上，椅上铺着深青色的锦垫，是为等候传召的夫人小姐们备的。
只是今日并非寻常命妇入宫拜见的日子，命妇院除了元翘，并无旁人。
四下极静。案上放着一只香炉，里头燃着苏合香，清幽香气在室内萦绕，若有若无。
元翘在姜颂年的指引下落座，依旧端着仪态，双手搭在膝上，脊背挺直，不敢松懈分毫。
女官端上来一盏清茶，声音温和道：“承徽请用茶。”
元翘微微颔首，揭开茶盖，浅抿一口。不是什么名贵的茶，不过是普通春茶，汤色浅碧，入口清润，倒也算过得去。
她放下茶盏，依旧端坐着，目光落在案角那尊香炉的袅袅青烟上，既不四处张望，也不流露焦躁之色。
过了约莫一刻钟，外头传来内谒者监的声音：“请元承徽——太后娘娘召见。”
内典引应声入内，在帘外躬身道：“承徽，请。”
元翘起身，整了整衣襟，随内典引步出正堂。姜颂年无声地跟上，青黛也默不作声地缀在末尾。
一行人出了命妇院，沿着宫墙内侧的甬道向北行去，甬道两侧是高耸的朱墙，压得人透不过气。
行至一道宫门处，四名禁军持戟佩刀把守，甲胄在晨光中泛着冷硬的光泽。内典引上前出示令牌，为首那名禁军接过验看，确认无误后，方侧身让开放行。
元翘并不张望，低垂眉眼跟着内典引穿过宫门，又走了一段，转入一道长廊，廊外便是御花园的一角，整片的芍药开得正艳，浅绯与粉白交织，层层叠叠地铺展开。晨露未曦，花瓣上还挂着颗颗晶莹，一阵风过，花枝轻颤，送来一阵若有若无的清甜香气。元翘不敢多看，只匆匆一瞥，便收回了目光。
待元翘行至太后居所寿安宫的宫门前，阮明彦已到了有一会儿了，墨书正于殿外候着，见元翘到了，微微躬身行礼。
内典引在阶下止步，转身同她道：“承徽请在此稍候，容奴才通传。”
元翘垂手而立，闻言只微微颔首，道：“有劳。”
不等他入内，早有内侍通传过了。
片刻后，一名小宫女从殿内迎了出来，先是同元翘端端正正行了一礼，才含笑道：“承徽来了，太子殿下已入殿内，太后娘娘也正念叨着您呢。”
元翘微微欠身：“有劳。”
说完，便提起裙裾，随着这名宫女入了寿安宫。姜颂年无声地移开步子，领着青黛站在墨书不远处的廊下，并不入内侍奉。
待内侍唱了名，元翘才缓步入内。
殿内的光线比院中柔和许多，窗上糊着名贵的鲛绡纱，日光滤进来便成了一片温润的暖白。寻常人千金难买的料子，在这儿却只配拿来作窗户纸用。
殿中焚着淡淡的百合香，清幽而不浓烈。太后一身魏紫色宫装，靠坐在首位的檀木圈椅上，腕间挂着一串羊脂玉佛珠，珠光温润，瞧着绝非凡品。面上瞧着还算和善，可那周身气势却骇人得紧，久居高位自然而然养出的威仪，让人望而生畏。
阮明彦坐在下首处，面色温和，似乎方才正与太后说着什么。见元翘入内，他的目光便移了过来，在她身上停了一瞬，带着几分不易察觉的温和。
元翘在殿中央站定，躬身跪拜，端端正正地叩了三个头，恭声道：
“妾元氏，谨诣太后娘娘谢恩。妾以微贱之躯，蒙陛下天恩册为承徽，太后娘娘庇佑提携，妾惶恐奉诏，谨叩谢太后娘娘隆恩。”
她礼数周全，声音清朗平稳，倒是挑不出错处。
太后并没有立刻叫她起来，她看着伏在地上的元翘，又不着痕迹地扫了眼下首处的阮明彦，过了片刻，才缓缓开口：“起来吧，地上凉。”
元翘依言起身，垂首立着，并不敢轻举妄动。
太后见她还算守规矩，心下勉强满意几分，招了招手，道：“走近些，让哀家瞧瞧。”
元翘依言缓步上前，在堂中站定，不远不近地垂眸而立，太后上下打量了她一番，见她模样端正，衣着得体，不骄不躁，举止有度，眉目间自有一股沉静之气，既不畏缩也不张扬，方才轻声笑道：“瞧着还算机灵。听闻是你救下了承胤那孩子？”
元翘声音平静，不卑不亢道：“回太后娘娘话，秦王世子福泽深厚，妾身不过是恰好遇上，身旁又有武婢会水，这才机缘巧合之下帮了一把，不敢居功。”
太后听她言语谦逊，不是个仗着有了功劳便自命不凡、目下无人的，眼底审视又淡了几分，微一颔首道：“坐。”
元翘微微福身，这才移步至阮明彦身侧，在他下首处落座，宫女适时上前奉了茶。
太后又问了问她些小事，见她说话条理清晰、不卑不亢，渐渐收了那副审视之色，浮起一丝几不可察的满意，抬手让掌事嬷嬷取来一只紫檀木匣子，淡声道：
“这是哀家年轻时戴过的一对镯子，不算什么贵重东西，但胜在成色不错。你拿去戴着玩吧。”
这话不过轻飘飘一句，分量却着实不轻。
见掌事嬷嬷捧着匣子递过来，元翘受宠若惊，忙站起身双手接过，又要谢恩，被太后抬手制住：“行了，哀家这儿没那么多规矩，收着便是。”她看向一直没有开口，却始终关注着元翘的阮明彦，带了几分打趣道：“你这位承徽倒是懂规矩，不似你二弟府上那个。”
虽未指名道姓，但说的显然是二皇子府上的那位柳氏。太后言语间的不满，毫不掩饰。
阮明彦这才开了口，语气却平淡：“不过是谨守本分罢了，皇祖母过誉。”说完，又看向元翘，声音柔和了几分：“既是皇祖母的一片心意，便好生收着罢。”
元翘应下，又转向太后，声音温软而恭敬：“妾身谢太后赏。”
太后摆了摆手，便不再与她多说，转而与阮明彦说起秦王府的事来。
“说来也是命数如此，若薛氏能为你皇叔诞下一男半女，哀家也不至于如此，插手儿子的房中事，如今他们夫妻二人离心，好好一桩姻缘，竟就此断了。”
太后长叹一声，眉宇间笼着一抹愁绪，指尖缓缓碾过佛珠，珠玉相碰，发出细碎的声响。
阮明彦不好议论长辈，只宽慰了几句便罢。元翘则更没资格开口，眼观鼻鼻观心地低眉敛目，只当做听不见。