青石板铺就的长街尽头走来一位身披素净道袍的老者。
他手中拄着一根盘根错节的黄杨木杖。
木杖点在地面发出沉闷的笃笃声。
七八个身着统一规制锦衣的修士簇拥在他身侧。
这位老者须发皆白却面泛红光。
周身流转着一股令人如沐春风的温和暖意。
沿途跪伏的城民将头颅埋得更低。
无数道狂热且虔诚的呼唤汇聚成震耳欲聋的声浪。
“父亲安康。”
“愿父亲长生久视。”
陈守拙停下脚步。
他弯下腰抚上路旁一个总角孩童的头顶。
“好孩子，今日的早课可做完了？”
孩童仰起脸露出灿烂的笑容。
那张本该红润的脸颊却透着一丝病态的苍白。
“回父亲的话，早课已经做完，还给白玉神像供奉了灵气。”
陈守拙满意地点头。
“真是个懂得感恩的好孩子，去领两块灵石买糖吃吧。”
孩童欢天喜地地磕头谢恩。
陈守拙直起身子将目光投向广场中央的几个生面孔。
那双藏在花白眉毛下方的眼睛里透着长辈审视晚辈的挑剔。
他用黄杨木杖在青石板上重重敲击了两下。
“老朽听闻中州出了几个不知天高地厚的年轻人。”
陈守拙抚着胸前垂落的白须。
“今日一见，果真是年少轻狂，行事乖张。”
苏绾站在原地把玩着自己修长的手指。
“阁下这倚老卖老的架势倒是摆得十足。”
她抬起眼眸迎上那道挑剔的视线。
“只是不知道你这把老骨头够不够我拆的。”
陈守拙摇头叹息。
“斩灭天道，毁去三界维系万年的规矩，你们以为这是替天行道？”
他用木杖指着头顶那片昏暗的苍穹。
“不懂敬畏长辈与天地传承，将天下苍生推入无规无矩的险境，这便是你们的道？”
苏景行上前一步将长枪横在身前。
枪尖带起的劲风在青石板上划出一道白痕。
“老贼，你算什么东西，也敢在我妹妹面前大言不惭。”
陈守拙脸上的痛心疾首之色愈发浓重。
“苏家也是中州有头有脸的名门望族。”
他看着苏景行手中的长枪。
“怎么教出来的子孙这般戾气深重，毫无家教可言。”
苏景行握紧枪杆。
“我苏家的家教是护佑弱小，不是像你这般装神弄鬼欺世盗名。”
陈守拙叹息着转过身去。
“老朽在这惧门之中建立温床城，收留那些被外界欺凌的苦命人。”
他指着四周跪伏的城民。
“老朽给他们遮风挡雨的家，他们视老朽为父，这便是世间最纯粹的孝道传承。”
陈守拙转回身直视苏绾。
“圣尊手握盖世修为，却不懂这最基本的人伦纲常。”
他用木杖点着地砖。
“你毁了考核城，断了世家传承，如今又来老朽这温床城寻衅滋事。”
陈守拙的声音在广场上空回荡。
“你这是要让天下人都变成无父无母不忠不孝的孤魂野鬼吗？”
城民们听到这番话纷纷抬起头来。
那些原本虔诚的目光转而化作谴责的利刃。
“父亲大慈大悲收留我等，你们这些外乡人怎敢如此无礼。”
“若不是父亲庇护，我们早死在妖魔口中了。”
“还不快跪下向父亲磕头认错。”
数以万计的指责声在广场上交织成一张密不透风的网。
谢无咎展开折扇挡在身前。
“这老头好生厉害的嘴皮子，三言两语就把咱们变成了十恶不赦的恶人。”
无心甩着手里的剥皮小刀。
“吴某最讨厌这种满嘴仁义道德的老杂毛，不如先割了他的舌头。”
陈守拙将目光转向夜珩。
“还有你身旁这个满身煞气的魔物。”
他用木杖指着夜珩。
“圣尊自诩清高，却与这等嗜血成性的邪魔外道结为连理，简直是滑天下之大稽。”
陈守拙痛心疾首地捶胸顿足。
“正邪不两立，你为了一个魔物，连祖宗的颜面都不要了吗？”
夜珩掌心的太阿剑发出一阵低沉的嗡鸣。
暗红色的黑莲业火顺着剑鞘攀爬而上。
他侧头看向身旁的红衣女子。
“绾绾，我来杀。”
苏绾反手握住夜珩的手腕。
红裙在微风中翻飞带起一阵清透的琉璃圣辉。
那光芒如水波般荡开，将周遭压抑的氛围尽数逼退。
她松开夜珩的手腕向前迈出两步。
“他是不是魔物，轮不到你来评判。”
她抬起下巴直视陈守拙。
“他光明正大，比你这种披着人皮吸血的伪君子干净千百倍。”
陈守拙冷笑。
“圣尊真是被这魔物迷了心窍。”
他对着城民高呼。
“大家看清楚了，这便是你们口中的新神，一个为了魔物不顾天下苍生的妖女。”
苏绾冷笑出声。
“陈宗主口口声声教训我等不懂敬畏缺乏家教。”
苏绾将那方沾满腐臭血水的帕子丢在陈守拙脚边。
“用活人供养自己，把你那白玉神像变成藏污纳垢的血池子，这算哪门子的家教。”
陈守拙看着地上的帕子。
“圣尊莫要血口喷人，这城中百姓皆是自愿供奉。”
他抬起双手做出拥抱苍生的姿态。
“儿女赡养父母本就是天经地义之事，老朽护他们周全，他们回馈老朽些许灵气，有何不可？”
苏绾冷笑出声。
“些许灵气？”
她开启天心镜眼扫视全场。
她的目光穿透人群落在神像脚下一个瘦弱的少女身上。
那少女穿着洗得发白的粗布裙。
整个人骨瘦如柴，正将自己本就微弱的气运源源不断地输送给神像。
“那个跪在最前面的丫头，名叫陈阿宁吧。”
苏绾的声音穿透广场的喧嚣。
“她曾是你最疼爱的养女，如今却被你吸干了气运，连站起来的力气都没有了。”
陈阿宁听到自己的名字，单薄的身子抖了一下。
她抬起那张毫无血色的脸，眼中满是惶恐与自责。
“是我不好，是我不够孝顺，不能给父亲提供更多的气运。”
陈守拙看着陈阿宁，眼中闪过一丝满意的光芒。
“阿宁是个好孩子，她懂得老朽的苦心。”
他转向苏绾。
“圣尊看到了吗，这便是老朽教导出来的孝女。”
苏绾看着陈阿宁那副被彻底洗脑的模样，心中的厌恶达到了顶峰。
“你把她变成了一个只会供养你的傀儡，还敢在这里大言不惭地谈论孝道。”
苏绾指着陈守拙。
“你剥夺了他们独立思考的能力，让他们以为自己离开你就是废物。”
她环视四周的城民。
“你们睁开眼睛看看，你们所谓的父亲，正在用你们的命来延续他那腐朽的躯壳。”
城民们面面相觑。
陈守拙见状，立刻用木杖重重敲击地面。
“休要听这妖女妖言惑众。”
他指着苏绾。
“她毁了外面的世界，现在又想来毁了我们这最后的家园。”
城民们的情绪再次被煽动起来。
“赶走他们。”
“保护父亲。”
陈守拙看着群情激愤的城民。
他脸上的痛心疾首逐渐被一种诡异的得意所取代。
“圣尊看到了吗，这便是民心所向。”
他用木杖顿地。
“你若是敢在温床城动武，便是与这数万百姓为敌。”
陈守拙那张慈祥的面具终于裂开了一道细微的缝隙。
夜珩眼底的黑莲业火已然压抑不住。