常悦看完了画，问顾尘：“这是你画的？”
顾尘点了点头。
常悦说：“你以前画过这样的画吗？”
顾尘说没有。他以前没画过这么大的场面，也没画过白马。但他在牢房里想了三天，觉得自己可以试试。
常悦把那幅画卷起来，塞进一个布袋里，背在身上。临走之前，她回头看了顾尘一眼。顾尘靠在墙上，脸色苍白，但眼睛很亮。
“常悦仙女，我等你。”
常悦点了点头，收回意识，睁开眼睛。
她站在出租屋的窗前，手里攥着那幅画。画是真实的，能碰到的。她在顾尘画完之后，趁狱卒换班的时候，用她的“实体化”能力把画从牢房里带了出来。这种能力她很少用，因为每次用都会消耗大量的精力，用完之后要好几天才能缓过来。
但现在顾不上这些了。
第二天一早，常悦去找了一个人——孙县丞。
就是之前王二案的时候代理县太爷事务的那个孙县丞。她之前卖小画的时候在市集上见过他，他买过一幅猫的画，说是给他女儿买的。常悦记得他当时掏钱的时候很爽快，还说“这画有意思，比那些装模作样的强”。
孙县丞的住处离县衙不远，一个小院子，门口种着一棵枣树。常悦敲了门，开门的是一个中年妇人，应该是孙县丞的妻子。常悦报了名字，说是来拜访孙县丞的。妇人让她在门房里等着，进去通报了。
过了一会儿，孙县丞出来了。他穿着一身家常的灰布袍子，手里还拿着一本书，看见常悦有些意外。
“你是……卖画的那个姑娘？”
常悦点头。她没有绕弯子，直接说明了来意：她手里有一幅画，想请孙县丞帮忙转交给县太爷。
孙县丞皱了皱眉，说县太爷最近公务繁忙，怕是没空看画。
常悦说这幅画不一样，县太爷一定会感兴趣。
她把布袋打开，取出那幅《白马踏青图》，展开在桌子上。
孙县丞看了一眼，眼睛就挪不开了。他放下手里的书，凑过去，弯着腰看了好一会儿，然后直起身，看着常悦，问：“这是谁画的？”
常悦说是一位画师，名字暂时不方便说。但她可以保证，这是真迹，不是仿品。
孙县丞又看了一遍画，脸上的表情变了又变。他问常悦，这幅画是要送给县太爷的？
常悦说不是送，是请县太爷帮忙掌掌眼，看看这幅画值不值得收藏。
孙县丞懂了。这是送礼，但送的不是东西，是一个面子。县太爷如果收了这幅画，就等于承认了这幅画的“价值”。常悦要的，就是这个“承认”。
他答应了。
当天下午，孙县丞把画送到了县太爷的书房里。常悦飘在屋顶上，看着县太爷展开画的那一刻，瞳孔猛地一缩。
县太爷看了很久。他没有像平时那样端着架子，手指在画面上轻轻移动，像是在抚摸一件珍宝。他问孙县丞这幅画是谁画的，孙县丞说不知道，是一个姑娘送来的，说请大人掌掌眼。
县太爷沉默了一会儿，说了一句：“把那个姑娘找来。”
常悦在县衙的花厅里见到了县太爷。
花厅不大，布置得雅致，墙上挂着一幅山水，桌上摆着一盆兰花。县太爷坐在主位上，穿着一身藕荷色的便服，看起来比在签押房的时候和善得多，像一个普通的富家翁，而不是手握百姓生死的父母官。
常悦站在他面前，行了个礼。她没有紧张，因为她知道，现在不是县太爷审她，是她审县太爷。
县太爷开门见山，问她那幅画是谁画的。
常悦说是她的一个朋友画的，朋友现在被关在大牢里，被人诬陷造假。这幅画是他在大牢里画的，用的是最差的纸、最普通的墨，没有任何工具，跪在地上画了三天。
县太爷的表情变了。不是愤怒，是一种说不清的东西，像是惊讶，又像是可惜。
“你是说，这幅画是顾尘画的？”
常悦点头。她看着县太爷的眼睛，一字一句地说：“大人，一个能在牢房里跪在地上画出这样一幅画的人，需要去造假画吗？他自己就能画出传世之作。”
花厅里安静了很长时间。
县太爷端起茶碗喝了一口，又放下。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，那是他在思考的习惯。
“你叫什么名字？”
“常悦。”
“常悦，你知道你在说什么吗？你在说本官判错了案，冤枉了好人。”
常悦说她知道。但她更知道，一个真正的好官，不怕认错。
县太爷盯着她看了几秒，突然笑了。那笑容不像是生气，更像是觉得这个姑娘胆子太大了。他摆了摆手，让她先回去，说要考虑考虑。
常悦走出花厅的时候，腿有点软。她在花厅里说的每一句话，都像在走钢丝。县太爷不是王二，不是吴掌柜，他有文化，有城府，有权力。你跟他硬碰硬，死路一条。你跟他讲道理，他未必听。你只能让他自己算清楚：
保住顾尘，他能得到什么；不保顾尘，他会失去什么。
这幅画，就是她给他算的账。
顾尘在两天后被放了出来。
没有当庭释放，是悄悄的，夜里放的。狱卒打开牢门，说“胡大人说了，案子还在查，你先回去，随传随到”。顾尘没说话，收拾好自己的东西，走出大牢。
常悦在县衙门口等他。月光很亮，把青石板路照得像铺了一层霜。顾尘从门里走出来，看见常悦站在那里，脸上的表情从疲惫变成了笑。那笑容很淡，但很真。
“常悦仙女。”
“走吧，回家。”
两个人并肩走在空荡荡的街道上。夜风从巷口灌进来，带着泥土解冻的气息。顾尘走得很慢，他的膝盖在牢房里跪了三天，疼得厉害，但他没说。
常悦也不催他。
走了好一会儿，顾尘突然开口：“那幅画，县太爷收了吗？”
“收了。”常悦说。
“那他有没有说要查吴掌柜的事？”
常悦摇了摇头。县太爷没有提吴掌柜，没有提假画案，什么都没提。他只说了“案子还在查”，然后就把顾尘放了。
顾尘沉默了很久，说：“他不会查的。”
常悦知道，她从一开始就知道。
县太爷放顾尘，不是因为良心发现，是因为那幅画让他看到了顾尘的价值。
一个有这种本事的人，不应该杀掉，应该留着。
说不定哪天就用得上。