“那御花园总能提吧？给我们讲讲御花园吧？”
“对啊，我们还没福气去过御花园呢。也不知道御花园是什么样子，听说进去就跟进了仙境一般。”
这些来赴宴的，大多是比平阳侯府矮上一等或是平级的门户。
像那些王府公府之类的人家，平阳侯在朝中没什么实权，他们自恃身份，自然不会屈尊前来。
姜瑶笑眯眯地给大家讲述宫中的景致，看似娓娓道来，实则是在暗戳戳地炫耀……
……
战千珩已听闻平阳侯为千金大办十八岁生辰宴的消息。
特意弄了一张其他府的帖子，换了常服出宫。
他持请帖来到平阳侯府门前，这么多达官显贵，门房平日哪里得见，所以并不认得几个。
只草草验了帖子便恭恭敬敬道：“孙公子，请进。”
战千珩没有惊动平阳侯，就这么轻而易举地进了侯府。
他唤住一名下人问：“请问姜小姐此刻在何处？”
那下人连忙躬身道：“回公子，我家小姐与诸位小姐、公子们正在后花园，小的引您过去？”
战千珩淡淡道：“不必带路，我自行前去便是。”
此时，平阳侯正在前厅招待同僚，并没有留意外面的动静。
战千珩又穿着月白常服，素净不显眼，悄无声息地进了后花园。
远远便看到有七八个年轻女子，簇拥着一位盛妆打扮的女子，围坐在凉亭中说笑。
只是，那盛妆女子只给他一个侧脸，距离又远，他看不清样貌。
不过，今日既是姜府千金的生辰宴，想来也不会有那不长眼的人，去抢主人家的风头。
所以，那位，应当就是姜璃了。
他信步往凉亭方向行去，心中已在期待着一会儿挑明身份时，姜璃脸上的惊讶。
他之所以没惊动平阳侯，一是想亲口告诉姜璃自己的身份，显得有诚意。二是，想看看姜璃是何反应。
虽然他隐隐期待着她脸上出现惊喜的爽感，心底却也隐隐有些不安，万一她因为他的隐瞒而生气……
还未走近，就已听到她们的说话声。
一个穿绿襦裙的姑娘问道：“那个村姑还住在你们府上吗？”
其余人立时好奇起来：“什么村姑？”
绿襦裙姑娘得意自己知道的消息多，绘声绘色道：“就是姜府有个远房亲戚，克死爹娘，成了孤女，无人投奔。
左思右想，就想起跟姜府还有八竿子才打得着一撇的关系，就不惜千里来投奔了。
也是姜府心善，才收留了她。”
众人齐齐望向姜瑶，惊讶道：“那么远的远房亲戚了，你们竟也肯收留？”
“随便在外头给她寻个住处不就得了，你们还让她住在府里？”
姜瑶故意幽幽叹口气，温婉道：“她也是个可怜的姑娘。跟我一般大，也未出阁，总不能让她一个人孤零零住外面。
那多不安全。”
不远处，停在树后的战千珩皱了皱眉。这声音——
听着不像是姜璃的……
而且，这些话，怎么听怎么像父皇在世时，那些争宠的妃嫔惯用的腔调，句句让旁人以为她心地纯善，实际，心比谁都狠。
姜璃，不会这样说话。
绿襦裙小姑娘又道：“那她就这么堂而皇之地住进来了？
她也太不懂规矩了，今天是你的生辰，她寄住在你们府上，连面都不露一露吗？
就算不露面，至少也该给你送上一份生辰贺礼吧？”
另一人接话道：“都说了是孤女，自己都活不下去了，送什么贺礼？”
绿襦裙小姑娘不依不饶：“如今不是住在侯府里了吗？再怎么着，总比侯府的下人过得好吧？
便是没有银子，心意也该尽到吧？哪怕是亲手绣一方帕子，也算是一番心意。”
姜瑶又幽幽一叹，轻轻柔柔道：“别说了，她已经很不容易了。我们只要做好自己分内的事，她送不送礼，那是她的事。”
绿襦裙小姑娘愈发愤愤不平起来，口无遮拦道：“怎么就是你分内的事了？八竿子都打不着，分明是看侯府风光，硬要巴结上来的货罢了。
而且，年纪这么小就无父无母，连个兄弟姐妹都没有，谁知道是不是八字不好，天煞孤星的命！”
听她这么一说，众人顿时心中一凛。这些世家大族，最忌讳的便是这种事。
“姜小姐，如果她真是克亲的命，劝你们还是不要将她留在府中为好。
若实在过意不去，大可将她安顿到外头去。实在不放心，再拨两个婆子过去照顾便是了。”
姜瑶柔柔地摇了摇头，轻声道：“我相信她不是那样的人，她只是家门不幸……”
树后的战千珩听得心中冷笑。
这女子，听起来似乎是句句都在为那个寄住的孤女辩解，但实则，是在故意破坏孤女在别人心中的形象。
如果她真如口中那么心地良善、替人着想，又怎么会纵容旁人一口一个“村姑”来肆意轻贱？
他已可以完全确定，这位被众星拱月的所谓“姜小姐”，绝不是姜璃。
可那几位姑娘的言下之意，明显今日过生辰的，就是这位“姜小姐”……
……
“你们是在说我吗？”
伴随着突然出现的娇俏声音，同样盛装华服的姜璃出现在众人面前。
两相一比较，立刻把姜瑶给比了下去。
那感觉，就像一只孔雀正立在鸟群中洋洋自得，忽有一只凤凰从天而降，落在了它身侧。
隐在暗处的战千珩只觉眼睛一亮。
这是姜璃的声音，看面容也极像。
说“极像”，是因为她与一个月前已大不相同。
现在皮肤莹白有光泽，身子也不似以前那般瘦弱。
若不是有声音和气质从旁佐证，他几乎不敢认！
可能同他微服出巡一个道理，她生得这么美，是怕独自出门会遇到坏人，所以才刻意做了些伪装吧……
他惊艳间，姜璃已走到那群小姐面前，笑吟吟地开了口：“我过来了，你们当面说多好。
背着人说，小心被传成是爱嚼舌根的长舌妇。
当面就不同了……”