朝堂空了那么大一片，总得有人填进去。
这件事，萧琰没拖。
处置名单贴出去第三天，吏部就开始动了。云瑶坐在偏殿听萧琰跟几个重臣商量新的补缺人选，茶喝了一盏又一盏，把那张名单从头看到尾，心里只有一个念头：这回，终于可以动真格的了。
名单上有三十几个名字，大多是格物书院出来的。
格物书院，是萧琰登基前一年悄悄办起来的，放在京郊，招的都是寒门子弟，教的是水利、算学、农政、工造，跟翰林院那套经义诗赋是两路子。
最开始，朝野没什么人当回事。
那些老世家私底下说，寒门小子，学几个奇技淫巧，成不了气候。
现在倒好。
气候来了。
吏部尚书钱振明把名册呈上来，垂着眼，语气不温不火，“陛下，这批人大多无科举功名，入朝资历尚浅，若直接补实缺，怕是朝野物议。”
萧琰翻了两页，没抬头，“钱大人是说，朕选的人不合适？”
钱振明后背一紧，立刻道：“臣不敢，只是循例……”
“循的什么例？”
萧琰这才抬起眼，语气平，却有什么东西压在底下，“那些空出来的缺，原来坐的是什么人，钱大人比朕清楚。”
一句话，钱振明脸色微变，把那“物议”两个字咽回去了。
云瑶坐在旁边，手轻轻转了转茶盏。
她没开口。
这种时候，不需要她说话。萧琰一个人就够了。
倒是另一个人，工部侍郎沈旌，从人群靠后的位子往前站了半步，“陛下，臣以为，此事可行。格物书院所授，多与实政相符，水部、屯田、工造诸司原本就缺懂实务的人，这批人补进去，比临时调派科举出身的官员更对路子。”
他说话不快，措辞稳，但有一股很具体的底气在里面。
云瑶记得这个人。
沈旌，去年才升的侍郎，不是世家出身，一路从地方官做上来，在江南治过水患，在西北管过屯田，是那种手上沾过泥的人。
她当初跟萧琰提过他的名字。
萧琰当时没吭声，只是记下了。
今天他站出来，大约是真的觉得时机到了。
这批人选最终定了下来，萧琰朱笔一一落定，搁下笔，“拟旨，三日内到岗，吏部配合交接，若有人刁难，报上来。”
最后那几个字，轻飘飘，像没什么力气。
却没人敢接着刁难。
人员安置下去之后，云瑶手里那些搁了一年多的折子，开始重新动了。
最先松动的，是屯田法。
原来的屯田制度，层层盘剥，地方官吃一层，世家吃一层，到农户手里剩不了多少。云瑶改的那套方案，核心就是把中间那几层的油水砍掉，重新厘清田册，让朝廷直接跟农户对接。
这事，上一回她刚提，就被人用“祖制”两个字压回去了。
这回，折子送上去，底下没有太大的声音。
她盯着那份批复，看了好一会儿。
有点不真实。
不是说没有阻力，阻力还在，不过换了一种方式，变成具体的执行拖延，变成地方官员报上来的“实情”，说某地田册损毁、某地人口流动难以核查……花样多得很，但至少明面上没人再拿“祖制”堵她了。
从某种意义上说，这叫进展。
小梨来送茶，瞥了眼她面前那一摞折子，小声问，“娘娘，晚膳摆这儿还是去正殿？”
“这儿。”
“陛下那边……”
“他知道。”
小梨应了一声退出去，脚步悄悄的。
云瑶重新拿起折子，把地方报上来那几个“难以核查”的理由一一标出来，每一条旁边写了个字：驳。
写到第三张，外头有动静。
不是小梨的步子，脚步声稳，走路没什么声音，但还是让她听出来了。
萧琰进来，在她对面坐下，没说话，拿起她搁在旁边的那半盏茶喝了一口。
云瑶头也没抬，“凉了。”
“无妨。”
又是一段沉默，两个人各自做各自的事，烛火把影子拉得长长的，贴在墙上。
过了一会儿，萧琰开口，“沈旌那边，我有意让他兼领水部。”
“他能撑起来。”云瑶放下笔，“就是资历浅，未必压得住那些老人。”
“所以让他兼。”萧琰说，“先把实权给他，名头之后再说。”
云瑶想了想，点头，“行，给他配个资历深的搭档，做个脸面，干活的事让他来，矛盾冲突他来扛，功劳嘛……”
“到时候都给他。”萧琰接着说。
云瑶挑了挑眉，“你这招，老实说，有点损。”
“有用就行。”
她忍不住笑了一下，又重新拿起折子，“还有，江南那边田册的事，我要派人下去实查，不能只靠地方自报。你那边能不能拨两个人？”
“御史台有人可以用，”萧琰顿了顿，“你想要谁？”
“周临。”
萧琰沉默两秒，“他脾气太直，去了容易得罪人。”
“我就要他这个脾气。”云瑶说，“去了得罪人才对，要是跟地方官员打成一片，查出来的东西全是假的。”
萧琰没再说话，算是应了。
新人入朝后的头一个月，朝堂上有一种奇异的安静。
原来那批老人还没完全缓过神，新来的人又摸不清路数，各自谨慎，说话都留三分，做事往往先观望，看上头什么态度，再定自己的步子。
云瑶旁听过两回早朝，看那些新面孔从队列末尾往前站，年轻，衣袍新整，还有些不自然，但回答问题时条理清楚，讲的都是实数、实情，不绕弯子。
她在珠帘后头，悄悄松了口气。
总算来了些能干实事的人。
但同时她也清楚，这批人现在老实，一部分是因为还没站稳，一部分是因为萧琰这把刀还在。等时间长了，权位坐稳了，人心会不会变，谁也说不准。
这是另一件要盯着的事。
下朝后，沈旌在宫门外碰到了吏部的一个老主事，对方客客气气叫了声“沈大人”，语气里带了点什么，说了几句场面话，无非是“年轻有为”“前途无量”，然后若无其事地问起水部新的差事。
沈旌应得也客气，说话滴水不漏，全程笑，没露出一点破绽。
等对方走了，他脸上那层笑意才淡下去。
他当然听出来那话什么意思。
无非是想探他是否好相处，是否有合作的空间，换句话说，是否可以继续过去那套各取所需的规矩。
他低头整了整袖口，往前走。
过去那套规矩，怕是走不下去了。
他进格物书院那年，先生跟他们说过一句话：你们是新的，这很好，但新不能当饭吃，要让人看见你们做了什么，才能让人闭嘴。
现在，他要做的事多着呢。
云瑶在某天午后翻到一封地方来的密陈，是周临从江南发回来的。
密陈写得简洁，开篇就是：江南某府田册，造假，年份可上溯十五年，涉及当地五大世家及前任知府，证据附后。
就这么简单一句，下面跟着的是厚厚一摞附件。
她把那封密陈放在案上，重新看了一遍。
十五年。
那会儿，她还没进宫。
这片地底下压着什么，她不知道，那些普通农户更不知道，但它就在那儿，压着，压了十五年。
现在被翻出来了。
她把密陈折好，起身，往萧琰那边去。
走廊上的风吹过来，带着入秋的凉意，她拢了拢衣袖，脚步没停。
路还长。
但眼下这一步，至少是实的。