密信是在翌日黄昏送进御书房的。
加急，火漆封口，一路换了三匹马。
萧琰正在批折子。
掌事太监把信放到桌角，退了两步。
萧琰没有立刻去拿。
他把手里那本折子翻到最后一页，朱笔落下，圈了个“准”字，搁笔，才把那封信拿起来。
没有旁人注意到他启封时手指的动作。
很稳。
就是太稳了，稳得掌事太监悄悄低下头，眼皮都不敢抬。
信里的字，他从头看到尾，只看了一遍。
“知道了。”
就这三个字。
声音平得像是有人禀报说御膳房晚膳多备了一道菜。
掌事太监应声退下，走到门口，后脊梁已经凉透了，他伺候皇上这么多年，那种“太平静”的平静，他分得清。
那不是真的平静。
那是在压。
御书房里只剩萧琰一个人。
他把信叠好，放回桌面，手覆在上面，指节轻轻扣了一下。
一下。
他抬起头，望向正对面那扇描金屏风，眼神没什么特别，就是看着。
清君侧。
废宸妃。
北境的兵。
两个月。
他在心里把这几样东西排了一遍，就像在排一局棋的残局，找那个先动的点。
有人要用这封信探他的反应。
他明白。
他也明白，云瑶把信送进来，同样是在等他的反应。
他们两个人，这几年，一直是这样的，彼此都清楚对方在算，彼此都不明说，在那层说不清道不明的默契底下，把事情一件一件往前推。
他现在相信她的判断，五成真，五成假。
但他不打算只用五成真来应对这件事。
他起身，绕过书案，走到那扇屏风旁边，推开了里间的门。
里间坐了两个人。
一个是兵部侍郎陈昱，一个是他的心腹暗卫统领沈时。
两个人都没说话，看着他进来，等他开口。
萧琰把信放到桌上，“看。”
两个人看完，对了个眼色。
陈昱先开口，“陛下，北境那边——”
“北境我来处理，”萧琰打断他，语气不重，“我问你，京里这几个月，禁军轮换，哪几处出了缺？”
陈昱微怔，反应过来，“南城门、西郊大营，还有……御林前卫那边换了一批人，是年前的事。”
“年前，”萧琰重复了一遍，“是谁经手的？”
陈昱沉默了一瞬。
那一瞬不长，但萧琰看见了。
“说。”
“是……定安侯府推上来的一批人，走的是正经调令，臣当时查过底细，没有问题。”
“没有问题，”萧琰笑了一下，“现在还没有问题吗？”
这个问题没有答案，陈昱没接。
萧琰也不需要他接。
他转向沈时，“从今夜开始，御林前卫那批人，一个不动，照常当差，但我要知道他们每天的行动、每夜的值守，出了那个圈子见了什么人，说了什么话。”
沈时点头，没有多余的表情，“是。”
“还有，”萧琰停了一下，“把消息漏出去。”
陈昱抬起头。
“漏什么消息？”
“就说朕看了信，没什么动静，”萧琰回到椅子上坐下，声音懒懒的，像是在说一件微不足道的事，“朕最近龙体欠安，前朝的事都交给了丞相署理，朕在养着。”
陈昱听完，脸色变了一下，但没说话。
他跟了萧琰多年，他听懂了。
皇帝要给那只藏在暗处的手一个信号——刀还没举起来，那边就已经怂了。
这个信号足够让对方松一口气，开始动真格的布局。
然后再一锅端。
沈时已经站起来，“臣这就去安排。”
“去吧，”萧琰摆了摆手，“陈昱留一下。”
等沈时出去，御书房里静了。
萧琰没有立刻开口，他低着头，手指在桌面上慢慢划了一道，像是在想什么，又像什么都没在想。
陈昱站在那里，脊背直，呼吸稳，但袖子里的手攥得有点紧。
“定安侯，”萧琰终于开口，抬起眼来看他，语气平静得出奇，“你跟他，走得近吗？”
这不是一句随口一问的话。
陈昱听见自己的心跳沉了半拍。
“回陛下，”他停顿了片刻，选好每一个字，“年节往来，臣与各府都有走动，定安侯那边，也有，但只是面子上的来往。”
“面子上的，”萧琰又重复了他的话。
陈昱不知道这句重复意味着什么，但他没法追问，也没法解释更多。
沉默拉了几秒。
“行了，”萧琰低下头，拿起另一本折子，“你去吧。”
陈昱躬身退出去。
走到廊子外面，夜风一吹，他才发现自己后背透湿。
他在原地站了片刻，深深呼了口气，抬步往前走，步子稳，脸上什么都看不出来。
跟他的主子一模一样。
三天后，消息已经在某些人的耳朵里转了一圈。
第四天，定安侯府来了一位不常露面的客人。
进的是侧门，辰时，雾还没散。
沈时的人把时间、人影、停留时长全部记录下来，用的暗语，当天夜里送到萧琰案头。
萧琰看完，没有多余的反应，就是在那行字上画了个圈，压进另一沓文书底下。
他给云瑶写了封回信。
不是正式的公文，是折子夹层里带的一张便条，字很少，就十几个字：
“五成已成七成，勿急，按原计划。”
最后落款没有用印，只有两个字。
她一眼就能认出那是他的字。
他想了一下，又在最后添了半句话，添完，搁笔，把纸叠好，塞进折子夹缝里，让人快马送出去。
那半句话写的是：
“堤若无事，早些回来。”
工地这边，云瑶收到信的时候正在检石料。
北面那段堤的缝隙重新检过，果然找出了三处有人动过的痕迹，填进去的不是原料，是掺了杂质的碎石，压一压还看不出来，等汛期一到，水一泡，就是个大窟窿。
她把负责那一段的监工叫来，没有发火，就是看着他，“你觉得这条河要是出了事，你能跑多远？”
那个监工跪下来，抖如筛糠，连话都说不利索。
她等了一会儿，“说人，或者去跪大堤。”
不是工地上自己人，是外头塞进来的眼线，这条线，往上走，连着京里某个方向。
肖琰把这些全部记下来，整理成册，问她，“要现在处置吗？”
云瑶拿着折子看了一会儿，“不，先压着。”
肖琰顿了顿，“大人是想留着这条线用？”
“人我扣下，但消息放一条出去，就说工地一切顺利，石料没有问题，”她把折子合上，递回去，“让他们放心。”
肖琰接过去，没有多问，“明白。”
她刚想转身，就有人送来了从京城快马加急的折子。
她展开，看见夹层里那张便条。
“五成已成七成，勿急，按原计划。”
她把这几个字在心里压了压，嘴角动了一下，说不清是什么表情。
然后她看见最后那半句话。
“堤若无事，早些回来。”
她盯着那几个字，看了好几秒。
旁边肖琰还等着，她把便条折好，塞进袖子里，脸上什么都没带出来，平平静静转过身，“走，去看南段。”