傅清依回头，本想对裴砚示意，却发现他还停在几步开外。
裴砚身姿挺拔却僵硬，与周围喧闹的环境形成了鲜明而突兀的对比，仿佛自带一个“生人勿近”的冰冷屏障。
连带着他周遭鼎沸的人声都似乎被压低了分贝。
傅清依心下明了，这位养尊处优的“金主爸爸”，怕是已濒临忍耐极限。
她也不催促，只是稍稍提高了一点声音，朝着那道与烟火气格格不入的白色身影唤道：“裴砚，这边！”
裴砚闻声，抬起眼，视线越过攒动的人头，精准地落在那家招牌斑驳、写着“老陈记”三个大字的小店。
门面窄小陈旧，里面人影幢幢，桌凳密集，甚至能看见角落里有举着手机和补光灯、正对着食物兴奋解说的网络主播。
油烟混合着食物香气，从那扇敞开的门里汹涌而出。
他额角的青筋几不可察地跳动了一下。
薄唇抿成一条冷淡的直线，脚下像生了根，钉在原地，完全没有要挪动尊驾的意思。
那表情，不像来吃饭，倒像是来视察某个亟待整改的卫生死角。
店老板是个围着沾了星星点点油渍围裙的微胖中年男人，正站在门口简易灶台前奋力颠勺，锅铲与铁锅碰撞出铿锵的节奏。
一眼瞥见傅清依，他熟络地扬起洪亮的嗓门招呼，带着街坊邻里特有的热络。
“清依来啦！今天还是老样子？”
火光映着他汗津津却笑容满面的脸。
“陈叔！”傅清依笑着高声应道。
在对待这些质朴的街坊邻居时，她身上那种面对裴砚时或狡黠灵动、或带刺防备的气质便会自然敛去，显得格外温和有礼。
笑容真切得不掺半点虚假，仿佛只是邻家一个漂亮又嘴甜的小姑娘。
“今天带了个朋友过来，先看看他想吃什么。”
她说着，再次回头看向裴砚。
眼神明确地示意他过来，看看墙上那张贴得有些歪斜、但字迹工整的手写菜单。
裴砚却只是站在原地，眉头锁得更紧，形成一道深刻的“川”字。
他的目光如同最精密的扫描仪，带着审视与挑剔，缓缓扫过店内。
拥挤得几乎转身都困难的塑料桌椅、因常年油烟浸润而显得色泽深沉的墙壁、以及那些举着手机、表情夸张的陌生食客……
最后，他的视线落回傅清依那张写满期待与理所当然的脸上。
他几不可闻地、深深地吸了一口气。
然而，吸入肺腑的不是他惯常嗅到的清冽空气或淡雅香氛。
而是混合了爆炒辣椒的呛辣、炖煮肉类的醇厚、以及无数种食物交织的、过于浓郁乃至有些混沌的油烟气味。
这气息让他喉头微微发紧，胃部隐隐不适。
他勉强压下心头翻涌的强烈不适和立刻转身离开的冲动，声音比平时更沉冷了几分，带着显而易见的疏离、忍耐，以及一丝不易察觉的……后悔。
他甚至已经开始后悔自己刚才那句“你带路”的轻率应允。
这女人什么时候靠过谱？
他怎么就一时脑热，让她来做选择？
明知道她行事跳脱，不按常理出牌……
可话已出口，众目睽睽之下（虽然他极不习惯这些“众目”），总不能立刻出尔反尔，显得他裴砚言而无信、骄纵难处。
更何况，若真把她惹恼了，她一赌气，晚上不肯配合出席慈善晚宴，他要如何向满心期待的爷爷奶奶交代？
短短几秒，裴砚完成了一场激烈的内心博弈。
最终，责任、信誉以及对“变量”的控制欲（确保她晚上能顺利出场），压倒了此刻强烈的不适与嫌弃。
他像是做出了某个重大牺牲的决定，薄唇微启，吐出的字眼冰冷而僵硬，带着一股“舍命陪君子”的悲壮感。
“随便。我不怎么饿，你看着点就好。”
傅清依太了解他这种反应了。
什么不饿，分明是王子病发作，看不上这种“平民”小店。
但她心里笃定，只要这位大少爷肯屈尊尝上一口，绝对会被陈叔的手艺征服。
她也不勉强，转头熟门熟路地对陈叔报了几个菜名。
“陈叔，老样子，红烧肉、清蒸鲈鱼、蒜蓉空心菜，再加一份您最拿手的蟹粉豆腐和两碗米饭。”
“蟹粉豆腐多放点蟹黄，我朋友第一次来，得让他尝尝最好的！”
这几道都是“老陈记”的镇店招牌，网上评价近乎零差评，是无数食客跨越半座城也要来打卡的美味。
能在这藏龙卧虎的美食巷弄里屹立几十年，自然有它的真本事。
陈叔一边利落地记下，一边忍不住又瞅了眼门外那个仿佛误入异世界的英俊男人。
他压低声音，带着点好奇和打趣问傅清依，“清依，外面那位……是你男朋友啊？”
他眼神里闪着朴实的八卦之光。
听到这话，原本正强忍着不适、将视线投向巷子尽头那抹残阳的裴砚，耳朵几不可察地动了一下，身体似乎也微微僵直了半分。
一种连他自己都未曾深究的、微妙的好奇心，悄然浮起。
他竟然……有点想听听傅清依会如何回答。
他们之间，究竟算什么关系？
合作伙伴？
协议未婚夫妻？
还是……别的什么？
他甚至在心底快速掠过一丝模糊的念头。
他到底……希不希望她承认？
承认了，似乎与那份冷冰冰的协议初衷不符。
不承认……又觉得哪里怪怪的。
这个荒谬的念头让他自己都吃了一惊。
他怎么会纠结这种无关紧要的问题？
当初同意那荒唐的“协议婚约”，本就是权宜之计，各取所需。
合同已签，木已成舟，现在想这些，毫无意义。
就在裴砚心绪微乱之际，傅清依清越含笑的声音传了过来，坦然又自然。
“他是我老板，也是我公司的投资人。”
“今天大老板屈尊降贵来视察我的小店，我不得请顿好的表示表示？这不就想到您这儿了嘛！”
她说得滴水不漏，既表明了裴砚“尊贵”的身份（投资人、老板），又巧妙捧高了陈叔的店（“请顿好的”），还撇清了两人的私人关系。